第53章 多利羊
說話的是位身穿皮甲，肩背長弓的女性。💔🐉 ➅❾ˢⓗⓤＸ.Ćσ𝐦 💔🍓
這位女性有著小麥色皮膚，眼角微有皺紋，面容則意外地溫柔。
「愛歌，你們回來了！」斯洛納村長揚了揚帽子，笑著道。
「那隻狼離開了？真的嗎？愛歌，快詳細說說。」波特上前一步急躁道。
「嗯，我們找到了它的腳印，順著腳印追蹤過去的，看它筆直的行進方向，短時間內應該不會回來。」被叫做愛歌的女性道。
接著她目光一轉，看到了朱利安，「咦，真是個可愛的孩子。」
朱利安勉強對她露個笑臉，他可一點都不喜歡被稱讚可愛。
「天色這麼晚了，你們是否願意留下來做客？」愛歌沖邦唐侯爵微一點頭後，看著朱利安，半彎著腰笑道。
「你跟我兒子小時候一樣好看。」她又補充。
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「那麼就打擾了。」邦唐侯爵回道。
而在那直勾勾的眼神下，朱利安也只好點了下頭。
「好……」愛歌直起身，轉頭道，「你們就回去吧，我要忙著招待客人了。」
原本還臉現興奮的波特以及另一個中年男人，表情一下垮掉，「別，愛歌，我們就喝一點，這都多久沒喝到你的酒了。」
但不論他們怎麼哀求，剛剛還滿臉溫柔的愛歌毫無所動。
那兩人很快離開。
朱利安這才知道，原來愛歌是身後這棟房子的女主人。
「愛歌。」斯洛納村長一邊接過他妻子手中的弓箭以及其餘武器，一邊道：
「今天我將羊群遷上來時，你前天說的那隻果然沒能撐住。」
「好，那我去處理下，今晚我們就吃羊肉。」
「我能去看看嗎？」朱利安趕緊道。
聽他們的對話，像是要去宰羊，朱利安很想親眼去看看。
想再多了解了解，被稱作「生命女神贈禮」的這種羊。
「當然可以。」愛歌很高興。
她先進去屋裡，朱利安則待在門外。
等這位叫做愛歌的母親再出來時，已經換了身衣服，還帶了點工具。
兩人來到房子後面，這裡養了群羊。
朱利安看到，圍住羊群的「欄」很特別，不是木頭，而是一圈半高的灌木。
灌木靠內的一側樹葉有些稀疏，露出了結實的枝幹。
這羊圈不大，但在中央處挖了個小池塘，池塘底用光滑的石板鋪成。
羊圈內長滿青草，羊散落各處，但它們大多對腳下的青草不感興趣，而是去啃一種巨草。
這種巨草同樣長在羊圈各處，有些竟長得比人還高，以小池塘附近最多，但那附近的巨草也最矮，朱利安正看到一隻羊在啃這種草，先是從底部的草根開始……
除了健康的羊外，在小池塘邊，靜靜趴著只一動不動的白羊。
愛歌進入羊圈，走向那隻羊，施展「懸浮術」，將它帶出灌木外，放到屋側一處「屠宰工作區」般的地方。
在長木桌旁，愛歌擺好工具，開始動手，她動作極快，手上在忙的同時還笑著道：
「我叫愛歌，我有個兒子叫修，你叫什麼呀？」
「……朱利安。」
「真乖，我的修，小時候也跟你一樣，但現在長大了就跑出去，許久都不願回來一趟，唉……」
閒聊到此，朱利安眉毛動了動，的確，他也注意到了，這個村子裡很少有年輕人，居住在這的大都年齡不小，至於年幼的孩子倒是偶爾有看到。
「好，這皮終於是剝下來了。」愛歌直起身，將雙手張開舉起，就著夕陽最後的餘光看了眼羊皮，很滿意自己的手藝。
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朱利安注意力回到眼前的羊身上，他的目光中懷有一絲莫名的敬意。
這種渾身雪白，體型中等，雙角彎曲的羊渾身是寶。
它的羊毛可以製作衣物，羊皮能做成低階魔法捲軸，羊肉是優質的食物來源，此外，在它體內竟然有顆魔核。
且魔核的品質還不算低，對比野外擁有相近品質核心的魔獸，那起碼需要一名經驗豐富的冒險者，才有把握獨立擊殺。
最為關鍵的是，這種羊的生長周期。它們的生命極其短暫，就像是要將一生的時光在短短數十天內燃燒，綻放……
最後再加上它們強大的繁殖能力，令這個物種，同人類形成了某種程度上的共生關係。
人們親切地稱呼它是來自「生命女神的贈禮」，即使在城市周邊，大規模圈養的牧場主，也會耐心地等到其自然老去後，才會送去屠宰加工。
這種羊的名字，在亞特語中是很長的一串，人類歷史每隔一段時期，都會在它的名字里加上一段，往往會是讚美和歌頌的詞。
由於它們名字開頭髮音與「多」相似，所以朱利安乾脆就叫它們多利！
這隻多利羊不久就被處理完畢，途中愛歌施展了水魔法簡單做了清洗，接著將其大部分冰封后，從屋後開了道門，搬進裡面的地窖內。
這位叫做愛歌的女性，只是位普通村民吧……朱利安難免又一次讚嘆起魔法的普及程度。
從地窖中出來的愛歌，右手端著個托盤，上面有盤羊肉片以及一顆魔核。她的左手提著個小橡木桶。
站在外面等候的朱利安跟在她身後。
進入一樓大廳。
「斯洛納，這顆魔核你記一下，對了，這邊永晶燈的魔核也該換了。」
愛歌先將小橡木桶放到主桌上，再左手拿起魔核拋向斯洛納。
「好。」
斯洛納村長接過，走到門口附近，從一堆還未整理的雜物里找出個本子，拿筆在上面寫了寫。
朱利安見此，想起書上看到的內容，於是試探著問道：
「那顆魔核……也要交稅嗎？」
「當然，朱利安，交稅可是義務呢！」愛歌笑著回答。
「哦。」朱利安點頭。
他知道所有魔核都是由貴族掌控的，包括向冒險者和牧場主收購，以及之後的運輸、販賣等等環節。
在帝國沒有糧食稅等雜稅的情況下，對於魔核的壟斷是領主收入的重大來源。
只是沒想到在地廣人稀的村莊裡，這些散養的多利羊，村民也願意納稅。
在書上看到這部分介紹時，他還以為男爵領主們很難收上這部分稅。
不過，結合今日的觀察，朱利安發現作為男爵領主，如果想要大致了解治下村莊每月的魔核產量，這也並非太困難的事情。
難怪在愛格伯特時代，帝國能夠放開多利羊的圈養限制……
這齣來的第一天，朱利安就自覺收穫很多，不少這幾年自學時，留下的小疑問都豁然開朗。
正思索的時候，愛歌已經去到廚房忙碌了。
等她再出現，「晚宴」也就開始了。
「這種……酒，我也能喝嗎？」朱利安見愛歌給自己同樣倒了杯，便問道。
「喝一點沒事，我的修，像你這麼大時可喜歡喝了，這種我自釀的酒可一點不比產自瓦恩領的差。」
拿了個窄頸闊肚玻璃瓶倒酒的愛歌驕傲道。
舉起玻璃杯，晃了晃杯中的紅色液體，聞了聞後，朱利安喝上一口。
嗯，挺甜的，他砸吧砸吧嘴唇，接著品味到濃郁的果香。
又抿一口，這回嘗到的酒有了更強烈的酒味，相比最初更顯厚重，且回味時，果香逐漸變化，開始呈現層次感……
(本章完)