第5章 覲見
「嗯——」
舒服地伸了個懶腰後，朱利安戀戀不捨地掀開被子。６９ｓｈｕｘ．ｃｏｍ
「亮……亮……」他坐在床邊，滑稽地揮著手臂……
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看著仍是漆黑一片的空曠房間，他不由為自己的幼稚舉動啞然失笑。
身體變小了腦子也跟著退……好像確實是退化了！
哎，要是能早點學會魔法就好了！這般想著的他站起身來。
記得這附近有桌椅，得小心點。
「咚！」但他還是給撞到了，齜牙咧嘴地蹲下身，手揉著膝蓋。
今天一定要記得，提醒埃琳給它換個地方，朱利安暗自發誓！
在這偌大的房間裡挪了半天，他終於靠近了落地窗，又費力地移開兩層窗簾後，整間屋子才亮堂起來。
朱利安站在精緻華麗的全身鏡前，將質地古怪，且一直戴在脖子上的心形項鍊藏到衣服里，再望向鏡中自己的樣子，不滿地抓抓頭上的碎發。
是不是應該再剪短點？
他眉毛使勁皺起，努力想擺出一副兇相，隨即便泄了氣般用雙手拍著臉頰。
「小孩子是男是女……應該都很不容易辨認吧！」他安慰自己。
在這靜謐的屋內，呆呆站著的朱利安思緒逐漸飄飛……
望著鏡中那個越來越覺得熟悉的小男孩，他忽然有些莫名的心悸：
我，原本是長什麼樣子？
朱利安低頭，努力搜尋著記憶，可腦中的輪廓卻怎樣都無法清晰。
在記憶中，那些熟悉的、陌生的輪廓早已模糊……還有那些往事，自己有多久沒有想起過了呢？
許久後，朱利安慢慢抬頭，他自嘲一笑，孤身一人的自己，又有誰還會記掛著……思維轉到此處時微微一滯。
也許，那個女孩還會記得我吧……咦？那女孩的名字我都記不清了嗎？
「咚咚咚……」
一陣溫柔而有節奏的敲門聲，打斷了他的思緒，緊接著埃琳推門款款而入。
「早安，殿下！」埃琳見朱利安已經起來，便笑著問候。
看著埃琳姿態優雅地走到他身前，輕提裙角微蹲行禮的樣子，朱利安有所感觸，也傾了傾身道：
「早安，布洛瑟……呃，埃琳小姐！」話到嘴邊時，他才發現埃琳好像還沒有正式頭銜，只好臨時改口。
「噗嗤……」看著一本正經的朱利安，埃琳笑出了聲，明明是長著這樣一副小小身板的男孩，卻偏要裝成大人般的模樣！
朱利安並不氣惱，他對著埃琳露出甜甜的笑容，過去的自己早已死去，如今這不知是穿越又或是其他……
活生生的自己就站在這裡！人生最重要的是珍惜當下不是嗎？於是，他就這麼衝著埃琳傻笑。
被笑得懷疑起自己的埃琳，忍不住往前走兩步，去照了照鏡子……
穿戴整齊洗漱完畢，朱利安滿意地看著今天的衣服，很好，沒有那麼誇張的花邊了，他對於埃琳在審美上的反抗總算是有了成果。
來到餐廳，不出意外地在門口，碰到了他的母親和艾維莉娜。
「我的小朱利安！」
被抱在懷裡的朱利安，只好靦腆地笑著，「早安，媽媽！」
又轉頭望向出生後第一眼看到的人，「早安，莉娜！」
「早啊，小朱利安！」
被艾維莉娜輕捏了下臉蛋的朱利安很享受這種氛圍。
嘴巴甜一點，好像也沒什麼困難嘛！自己上輩子怎麼就那麼木頭呢？他不由感慨。
大家隨後就座，朱利安坐在一把加高的椅子上。
不一會兒，他的父親也過來了，坐在他的右下首，而他的左下首則是母親，艾維莉娜坐在他母親旁邊，然後是埃琳。
沒錯，坐在長條桌最上首主位的是朱利安。
緊接著侍從官邦唐就領著幾名女僕端菜上來，稍後他坐到了父親旁邊。
就餐過程雖然遵守一定禮儀，但並不嚴格，不然朱利安也不會坐在這裡……而且他覺得自己坐在這個位置，只是為了方便滿足母親「投食」的喜好……
「阿——」他無奈地吃下面前湯匙里的食物。
為什麼就不能讓自己獨立進餐呢？他很苦惱。
望向長桌，上面擺放的食物看起來很熟悉：麵包、乳白液體泡著的穀物、待會兒會上的煎蛋和小肉排、以及最後的水果、其他飲品等。
但朱利安發誓，這絕不會是他前世印象中的牛奶、雞蛋、牛排……因為除了味道稍有些不同外，這些食物很不正常。
不知是因為不容易消化，還是食物里的能量豐富，用過早餐後，他整天內都不需要再另外進食！
而這，似乎是包括普通人在內大多數人的生活習慣！
…………
亞特帝國首都，亞特城。
這是一座古老的城市，存在了整整三千年，多年來一直作為帝國權利的中心，屹立於帝國版圖的最西部。
有人說，這座城的歷史就是整個帝國的歷史！這句話可以得到很多人的贊同。
亞特城是一座環狀城市，從中心的皇宮往外，內城、外城、新城、附城……
在中心城區，建築大氣、厚重，裝飾簡單、古樸，黑灰白是主色調，街道極為寬闊，在城區東部有個刻有各個時期偉大人物塑像的英雄廣場。
中心城區往外，可以看到建築的間隙變小，街道變窄，有了更多生活的氣息，各種不同時期的不同風格建築，散落在每個角落，不經意間就能在某處回味一段歷史。
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而在新建的一些附城裡，則有著近年來流行的奢華風格建築，這種會將整根立柱進行細緻雕刻的建築，華麗得讓人迷醉。
忘憂宮。
一座在建國之初，寄託人們暫忘痛苦、重新生活這一美好祝願的古老宮殿，此時在它的一間書房內，正有兩個人。
「陛下，直到我前來都城為止，岩崖城那邊……血族仍未有異動！」
一位長臉褐發，五官剛硬的中年貴族，站在書房中央稟報導。
他面前的帝國皇帝，奧斯維德十九世，正背手站在他身前，舉著頭望向對面牆上的地圖，久久注視著月牙灣邊，那處標紅的角落。
岩崖城，這座道恩大公國最年輕的城市，是基本處於內陸的人類版圖中，少有能看到大海的領地。
但更重要的是，它將整個血族的勢力範圍分隔成了南北兩部！
「你怎麼看？」渾厚的聲音中帶著些蒼老。
中年貴族思考了會兒，答道：
「自百多年前，那場輝煌的『血殞之戰』後，血族的衰弱應該無疑，這麼多年來，血族從未大舉入侵帝國，而零星的幾次襲擊者，也大都是些難以自控的年輕血族……」
講到後面，越發自信的中年貴族提高音量：
「而且血族還有了內訌的跡象，三十多年前——血族多年來唯一的那次大動作，在攻破鐵鷹城後返回時，有線索表明，那群血族的確為了爭奪俘虜……而發生自相殘殺。
「從那之後，在我們的察探中，參與入侵的那幾個傳奇階成名血族，再未出現過，很可能傷重，甚至……已經死亡。」
中年貴族在說到「爭奪俘虜」時嘴角抽動了下，據他所知，除了可能被擄走的孩子外，所有的「俘虜」都是屍體，可屍體也能被稱為「俘虜」？
在為鐵鷹貴族英勇不屈讚嘆的同時，他心中湧起了一股怒意——噁心的吸血爬蟲！
皇帝陛下察覺到了中年貴族情緒上的變化，轉過身來，看著他，片刻後道：
「近年來一直有個說法，認為我們應該將帝都，從最西邊的亞特城，遷到中部甚至是東部去，這樣更有利於我們東擴，而不是像現在這樣，只能看著道恩大公國，自己卻毫無作為……
「你，也是這麼想的嗎？」
老人平靜注視著這位領地位於帝國東南的中年貴族。
中年貴族在老人轉過頭時欠了欠身，隨後目光低垂聆聽，此時卻抬眼稍稍與之對視，語氣略顯急促道：
「陛下，如今形勢早已逆轉，該是我們採取主動的時候了，這點，道恩大公已經證明了！」
已經證明了嗎？聽到末尾這句隱含指責的話語，皇帝陛下眯了眯眼。
這時胸中怒意消退，醒悟過來的中年貴族，臉色有點發白，將頭垂低了些。
看著面前這位前年才繼承家族的丹林地公爵，老人確認遷都的想法，不會是因為伍德那老夥計突然糊塗抽風，所以他沒有生氣。
又饒有興味地打量半晌這位新任公爵，老人問道：
「年輕人，伍德那老傢伙現在在哪？」
年輕人？年過五十的傳奇強者是年輕人？
感受到皇帝陛下的不滿，丹林地公爵嘴裡發苦，這時他才猛地驚醒，自己近年來的狀態有些不太對！
但這時不是反思的時候，他只能硬著頭皮答道：
「父親從去年起就在帝國各地……拜訪，但我能聯繫上他。」在巨大的壓力下，他差點就如實說出「遊玩」來，好在還沒昏頭。
「那你回去問問那老傢伙，我們現在應該怎樣對血族『採取主動』？」
公爵聞言，臉色越發蒼白，低頭應下此事。
從剛才起，就一直顯得嚴肅的老人忽然語氣一轉，「另外，我記得你曾經稟報稱，自己又有了個女兒？」
依然忐忑的公爵，聞言有了些笑意，「是的陛下！」
傳奇以上的強者，能擁有第二個子女是很稀少的情況，他一直感恩在心，將其視作生命女神對他的眷顧。
「將小姑娘送過來吧，我想我的孫女會很高興認識這位朋友的。」老人微笑著說道。
公爵霍然抬頭，一掃剛才的不安，臉現驚喜。
這是一種只會出現在極親近雙方的邀請，當年他的父親，與還只是親王之子的皇帝陛下，就是這樣的玩伴關係。
可他本身卻與皇子殿下的關係不算密切……陛下唯一的皇子卡洛斯並不出眾，在前些年才晉階傳奇，比他都要稍晚，所以他其實並不看好卡洛斯皇子。
而現在，陛下能正式提出這種要求，說明他對那位小公主潛力的自信，公主很可能就是未來的皇儲殿下！
「這是伍德家族的榮幸！」公爵有些激動地躬身行禮，他的家族同皇室的緊密關係，看來可以延續下去了。
「那麼……你回去丹林地吧，繼續密切關注南邊的形勢。」
「呼——」離開書房的丹林地公爵長長地吐了口氣，這是他繼承公爵後，首次單獨覲見皇帝陛下。
這就是面對，站在權力與自身實力巔峰強者時的感受嗎？公爵心中苦笑，他那份襲爵之後的淡淡自傲，徹底消失不見。
仔仔細細回憶了數遍整場奏對，有所「成長」的公爵認為他不必去請示父親了，他已經明白陛下的意思。
作為雄踞帝國東南的最大領主，回去之後，他就將正式反對那所謂的「遷都」……反對持有這一主張的貴族。
書房內，皇帝陛下仍舊負手站在那幅幾乎鋪滿整面牆壁的地圖前，深邃的目光中透出複雜，喃喃道：「赫利俄斯……」
(本章完)