第401章 荊棘公國
四年後的3120年，也就是朱利安剛滿二十歲，正式冠上「赫利俄斯」這一家族姓氏的這年，荊棘城建國了！
國名依舊源自於「荊棘地」這個古老的名字，即——荊棘公國！
這一新生的國度剛一誕生，便處處透著不同。💗✎ ➅➈𝓼нυ𝔵.𝓬ᵒＭ ✌👹
荊棘公國沒有實地貴族！
有的只是面積相當於一個個標準伯爵領大小的「郡」，由公國直轄。其下則是一個個「城市」及其周邊鄉村地區。「郡」、「市」兩級的行政首腦由公國中央直接委派。
而在都城荊棘城，朱利安建立了中央政府。依各內政、外交、軍事等職能分設了各個部門，在各部門之上，由奧斯丁·布瑞恩擔任「大執政官」統攬全局。
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另設貴族議會，賦予其選舉大執政官的權力。作為荊棘公國大公的朱利安，卻並不直接參與國家治理，只保留了「否決權」。
其他還有如開展「公國政府雇員統一考試」、建立「國民邊境衛隊」、制定「公國法典」等等舉措，從而將荊棘公國建設成了一個具備統一國家認同，社會各階層權責利益一定程度上相協調……區別於北方一眾「散裝」封建君主國的新國度！
當然，朱利安的這一制度設計並不完美。
實際上，荊棘公國依舊是個君主國，如果願意的話，作為君主的荊棘大公仍舊掌握著絕對的權力。這一制度之下，擔任著大執政官的奧斯丁，以及軍事統帥的亞爾曼等名門家族成員，也並沒有太過實質的權力流失。
三大家族、七大名門、兩大近侍家族，這十二個家族依舊會是統治的核心。可以想見，未來的「大執政官」將會在這幾個家族間輪轉……從而形成寡頭政治。
但這些事，終究是無法避免的……畢竟，這是個存在個人偉力的世界！
在這場制度變革中，真正受影響的其實是中小貴族。
他們失去了土地，失去了世襲的權力，轉而只能去和包括曾經的平民在內的其他人，競爭任期有限的各級執政官……
因此自從荊棘公國建立後，幾乎沒有除奧斯丁、亞爾曼外的其他貴族繼承人，願意向朱利安宣誓效忠。眾貴族們在用這樣的方式來向朱利安表達不滿。
但好在公國的高層戰力不缺……
就在朱利安今年年初的成年禮上，東鐵鷹公國在瑪希·蓋爾德女侯爵的領導下，內附道恩王國。而傳奇強者瑪希·蓋爾德女侯爵本人，則是向朱利安表示了效忠，並隨之來到了荊棘公國，擔任貴族議會的議長。
此外，光輝學院「隱世學派」的米婭·希爾森教授，和馬修·諾里奇助教，也身在荊棘城內，兩人正籌備著要建立荊棘學院，並將會長期居留在此……
而傳奇強者之下，需要委派前去鎮守各座城市的執政官，則是從傭兵、盜賊、獵人以及其他普通平民中選拔……貴族們「自願讓出」的位置，很快便被這些來自帝國與萊特王國境內，實力雖然達到高階，但卻始終難以獲得貴族頭銜，只能轉而去尋求冒險刺激的失意者們填補一空。
當如此種種舉措流傳開來，很快造成了湧入荊棘公國的民眾數量，再度倍增……
一年後，當初隨眾人從傭兵都市，一併遷往荊棘城的戰錘武器商店矮人鍛造大師羅比，見到荊棘公國日新月異，發展迅猛，於是有了將自己族人接來此地定居的念頭。
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——矮人羅比的身高几乎堪比人類，這在普遍身高只到人類胸口高度的矮人之中，完全是個異類。所以矮人羅比和他的族人，在矮人帝國里的生活始終有些格格不入。
於是，荊棘公國多出了第一批外族居民……
同樣也在這一年，北方巨龍對諾里奇山脈的封鎖忽然解除了。而在荊棘公國以東，道恩王國南境湖藍城以南，那片氣候濕熱的大沼澤里，則是突兀地多出了大群大群的蜥蜴人。
這個全新的智慧種族，就這樣進入了整片大陸各個勢力的視野……
因荊棘公國與眾蜥蜴人部落距離較近，且蜥蜴人部落蒙昧又好戰，這使得雙方偶有摩擦，時有爭鬥，但暫時並未發生太大的衝突。
又是五年過去，時間來到了帝國曆3126年。
這一年，同樣也是十年前新即位的帝國皇帝古斯塔夫二世，所宣布的將停止施行《基礎魔法普及法案》的年份。
就在貴族們翹首以待皇帝陛下發布政令的時候，古斯塔夫二世陛下，卻再次公布了件令所有人都為之驚愕的消息——帝國準備東征！
帝國的東部，即是血族的勢力範圍，也即是說，古斯塔夫二世陛下，即將發動針對血族的大戰！
這個消息一經公布，便瞬間席捲整個人類社會。猶如一道響在午夜的驚雷般，令所有人震驚不已。
就在身處荊棘城中的朱利安，正在因這件事而沉思的時候，他如今已能覆蓋整座荊棘城的精神感應，忽然察覺到了一縷亡靈的氣息。
他毫不遲疑，當即沿感應的方向追蹤過去……
半日後，朱利安在一處空曠荒涼，剛剛爆發過一場激戰的戰場邊緣停住了腳步。
展現在他眼前的，是一頭倒在血泊中的灰色巨狼，以及亡靈多里安，還有……正被亡靈多里安緊緊扼住咽喉的蕾妮！
「放開她，你……」
沒等朱利安說完，遠處的那名亡靈便是「苦澀」一笑，然後……乾脆利落地扭斷了蕾妮的脖子，任其軟倒在地。
「該死！」朱利安一下便紅了眼睛，猶如瞬移一般直接出現在了多里安面前，猛地拔劍，斬向了眼前的亡靈。
「我說過我們會再見面的……」
亡靈多里安卻絲毫沒有躲避，坦然迎接那把燃燒著金色火焰的長劍。
「抱歉……」
這是多里安臨死前的最後一句話，之後，他便結束了自己那始終受人操控的一生。
朱利安眼神一凝。
因為就在這時，一道猶如山嶽般巍峨的意志，降臨了此地。
緊接著一道意念響在朱利安腦海：
「是否願意與我達成一筆交易？」
(本章完)