朱棣走到他面前：「有盛庸的錯，也有我的錯。」
朱默猛地抬頭：「爹沒錯。」
「我讓你們出去，就有我的錯。」
朱棣看著他，「可打仗就是這樣。不是每次都贏。今天我們救回了百姓，也救回了大部分人，但我們吃了虧。這叫敗。」
朱默聽見「敗」字，心裡一沉。
敗。
他以前跟熊大摔跤，從來沒敗過。虎二撲他，也撲不過。昨夜闖營，他把李景隆拖回來了。昨日斷旗，他也做到了。
他以為只要聽爹的話，就能贏。
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可今天他聽了。
還是敗了。
他有點不懂，也有點委屈。
「我聽軍令了。」
朱棣點頭：「我知道。」
「我沒亂沖。」
「我也知道。」
「那為什麼還敗？」
朱棣沉默片刻，道：「因為敵人也會想辦法。盛庸知道你聽軍令，也知道你在乎人。他用百姓逼我們出城，用你二哥亂你的心，用煙火鐵索困你。你做得已經不錯，但你學得還不夠。」
朱默抿著嘴，不說話了。
這話很重。
可他聽得進去。
他確實學得不夠。
如果他早知道鐵索怎麼避，如果他聽見鈴聲就能判斷方向，如果他不被煙火影響，也許今天不會這麼狼狽。
姚廣孝站在旁邊，開口道：「四公子，敗不丟人。敗了還不肯學，才丟人。」
朱默看向他：「我學。」
朱棣道：「先治傷。」
「我沒事。」
朱高熾聲音不高：「默兒，聽話。」
朱默立刻坐下。
郎中趕緊上前，拆開他身上的斷索，處理勒傷和箭傷。
這次朱默沒有催。
他低頭看著自己的手。
掌心被箭扎穿，血已經凝了。郎中清洗時很疼，他也沒躲。
他心裡一直想著盛庸的話。
不是力氣大就能贏。
這句話他不喜歡。
可今天盛庸證明了。
他不想再被鐵索困住。
更不想看二哥和身邊的人為了救他受傷。
朱高熾坐到他旁邊，低聲道：「難受？」
朱默點頭。
「想哭嗎？」
朱默搖頭：「不哭。」
「為什麼？」
「熊大死的時候，我想哭。今天沒有死那麼多自己人。我不能哭。」
朱高熾心裡一酸。
「默兒，人難受也可以哭。」
朱默想了想：「我現在不想哭。我想學。」
朱高熾點頭：「好，大哥教你。」
朱默看向他：「大哥，我是不是很笨？」
朱高熾愣住。
朱默又道：「你們說的，我要想好久。盛庸一弄煙，我就亂了。張將軍喊我低頭閉氣，我才知道怎麼走。要是沒人喊，我就出不來了。」
朱高熾認真道：「你不笨。你只是沒見過。」
朱默看著他。
朱高熾繼續道：「一個人從沒見過字，第一次讀書，當然慢。你從沒見過軍陣，第一次遇到鐵索煙火，當然會亂。笨不笨，不看你第一次會不會，看你願不願意學。」
朱默心裡舒服了一點。
「我願意。」
「那就不笨。」
朱高煦在旁邊聽見了，插嘴道：「他要是笨，那我是什麼？」
朱高熾看過去：「你想聽實話？」
朱高煦立刻閉眼：「我睡了。」
朱默看著二哥裝睡，終於笑了一下。
氣氛鬆了一點。
可朱棣沒有笑。
他正在聽張玉回報。
張玉身上也有傷，但不重。他把今日盛庸的布置從頭到尾說了一遍。
「鐵索不止一層。第一層是逼馬，第二層是拖人，第三層藏在煙後。火箭不是為燒死四公子，是逼他抬頭亂看。鈴鐺掛在索上，一動就響，方便他們判斷位置。」
朱能聽得直皺眉：「這盛庸太陰了。」
姚廣孝道：「不是陰，是會打。」
朱能不服：「會打就會打，拿百姓當餌，也不是什麼好東西。」
朱棣道：「他是敵將，不是君子。以後都按最壞的來想。」
張玉道：「王爺，盛庸今日沒有全力追擊。他在試四公子。」
朱棣點頭：「我看出來了。」
朱高熾低聲道：「他想一點點摸清默兒。」
「那我們也摸清他。」
朱棣看向地圖，「盛庸換了打法，短期不會強攻。他要困，要耗，要設局。咱們不能被他牽著走。」
姚廣孝道：「王爺打算？」
朱棣道：「訓練默兒，也訓練能跟上默兒的人。」
眾人看向朱棣。
朱棣道：「今日張玉接應及時，是因為他懂默兒。可普通士兵不懂。默兒一衝，他們跟不上。默兒一停，他們不知道護哪裡。若以後要用默兒破陣，就必須有人專門配合他。」
朱能眼睛一亮：「王爺是要給四公子配兵？」
「不是現在。」
朱棣道：「先挑人。挑膽子大的，腳下穩的，聽令快的。不求多，先五十。」
朱高煦立刻道：「我來挑。」
朱棣看他一眼：「你先躺著。」
朱高煦不服：「我傷不重。」
朱高熾淡淡道：「郎中說你再動，傷口要爛。」
朱高煦立刻看向郎中。
郎中嚇得低頭：「二公子，確實不能再動。」
朱高煦罵了一句，只能躺回去。
朱默聽見給自己挑兵，有點不安。
「爹，我還沒學會。」
朱棣道：「所以先學。」
「他們跟著我，會死嗎？」
朱棣沒有騙他：「會。」
朱默低下頭。
朱棣走到他面前：「戰場上，跟著誰都會死。跟著你，也會死。但你學得越好，他們死得越少。你強，不是讓你一個人逞強，是讓你把更多人帶回來。」
朱默聽得很認真。
把更多人帶回來。
這句話比「打贏」更進他心裡。
他點頭：「我學。」
接下來的幾日，北平城外沒有大戰。
盛庸不攻城，只不斷派小股兵馬襲擾，逼燕軍出錯。朱棣也不輕易出戰，只讓張玉、朱能輪流試探敵軍布置。
朱默每天都在學。
上午跟朱棣學軍令，看旗號。
下午跟張玉學怎麼跟兵走，怎麼認地形。
傍晚跟朱高煦練兵器。
朱高煦傷沒好，不能真打，就坐在椅子上指揮。
「默兒，別光盯前面。你左邊要是有坑呢？」
朱默立刻低頭看左邊。
朱高煦罵道：「也別只看左邊！右邊來刀怎麼辦？」
朱默又看右邊。
朱高煦拍著扶手：「你這不行。戰場上眼睛不夠用，要聽。馬蹄聲、鐵索聲、腳步聲，都要聽。」
朱默閉上眼。
朱高煦一愣：「你幹什麼？」
「聽。」
朱高煦本想笑，可見朱默真的認真，便讓親兵在周圍走動，拖鐵鏈，敲盾牌。
朱默一次次判斷。
一開始總錯。
鐵鏈聲從左邊來，他會說右邊。馬蹄聲遠近，他分不清。盾牌敲響，他容易煩。
但他不急。
錯了就再來。
朱高煦看著看著，心裡有些佩服。
換成他，早把鐵鏈踢飛了。
朱默不會。
他只問：「再來一次。」
朱高熾則每天晚上教他認字。
先認「進」「退」「守」「糧」「火」「旗」。
朱默認得慢，但記住後就不忘。
他拿著木炭在地上一遍遍寫。
有一次寫歪了，他盯著看了半天，道：「這字像被打斷的旗。」
朱高熾笑道：「那就重新寫。」
朱默擦了重寫。
幾日下來，他身上的傷結了痂，腦子裡的東西也多了些。
可盛庸沒有給他太久。
第五日夜裡，城外忽然火光大起。
探子急報：「王爺，敵軍推火車靠近東門，後面有鐵索陣護著！」
朱棣起身披甲。
朱默也站起來。
「爹，讓我去。」
朱棣看著他。
朱默補了一句：「這次我不亂沖。我先看，再打。」
朱棣沒有馬上答應。
外面鼓聲已經響了。
朱默握緊鐵棍，等著父親開口。