劍門關一派繁忙。
「吁！哨馬馮友三，探利州歸營！」
「上前來看！」
北面城頭上宋禾親自探頭看了，見確是麾下士卒。
「望樓！閣道上可有蒙軍尾隨？」
「報！數里未見塵煙！」
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「開城門，放哨馬入關……」
南面城門倒是開著，一隊隊宋軍士卒正在伐木，補充城頭擂木，大起砲車。
每隔一段時間，便是十數騎哨馬襲卷而去。
灰塵滾滾的閣道中，也有快馬奔來。
「吁！再傳，四川安撫制置使、兼知重慶，保康軍、寧武軍節度使呂帥之令……」
「娘的，就知道催催催，一天三道軍令，煩死個人……望樓！閣道上有沒敵兵跟著這些信使的尾巴？！」
「城下信使等著！我家將軍軍務繁忙！」
劉金鎖對著城下大喊一聲，轉身走過城頭，一路上只聽叮叮噹噹，都是打造砲車、雲梯的聲音。
「咚」的一聲，雲梯架在內城牆上。
「攻城！」
一隊宋軍噔噔噔從雲梯竄上來，嚇了劉金鎖一跳。
那是俞田在帶人操練，演練攻城戰法。
再往城中校場上一看，一個方陣的宋軍還在列隊。
「老俞！要不要老子帶人砸你？！攻城哪有這麼輕巧……」
「滾開，別擋著老子的人……」
劉金鎖哈哈大笑，大步向城樓走去，路上還被林子撞了個滿懷。
「你個不長眼的猢猻。」林子嘴裡還叼了個鍋盔餅，掉在地上，撿起往劉金鎖嘴裡一塞。
「皮豐在哪？」
「那呢……你傳令？啥事？要不讓我……」
「閉嘴，關你屁事。」
劉金鎖又哈哈大笑，上了城樓，只見一隊哨探匆匆下來，顯然是剛匯報過利州情報。
「報！呂文德又派人來了！」劉金鎖大喊道。
「等著。」
劉金鎖就進去等著，聽著李瑕正與孔仙、楊奔議論。
……
「沒有偷襲利州的機會了，只能強攻。」
「劍門關天險，將軍攻下劍門關這麼大動靜，利州必然已得到消息，守軍有了準備。」
李瑕抬手在地圖上標註著。
「汪惟正……據我了解，此人是汪德臣之長子，他年歲與我差不多，字公理，有個蒙古名，叫『扎刺兒』。」
孔仙問道：「將軍何以知道這些？」
既知道李瑕已遷任成都府路步馬軍總管、益州知州，雖官印還未領，孔仙已擺好了姿態。
何況，釣魚城一戰的消息還沒傳到臨安，等到了，李瑕必然還要升遷。
「我有個朋友叫李庭玉，閒聊時說的。」
劉金鎖聽林子說過李瑕混入禮義山城之事，聽得「朋友」二字哈哈大笑，被楊奔瞪了一眼。
李瑕沒理他們，沉吟著，緩緩道：「算來，汪德臣死在釣魚城。汪惟正很可能是奉命從鞏昌過來襲爵，到利州停下……這人是新任的總帥，但還沒拿到金虎符。」
孔仙雖不了解汪惟正，但隨余玠打過漢中，對汪家還算有了解。
「汪惟正年輕，該不足慮，汪家兄弟卻個個難纏，汪直臣、汪良臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣……但凡有一個在利州，這仗就不好打。」
「是啊。」
李瑕還在低頭標註。
「我們尚未完全探清楚利州的兵力，僅說目前哨馬打探到……昭化城有五千兵力。」
昭化是座小城，處在白龍江與嘉陵江交匯處，是從劍門關出了閣道遇到的第一個城壘。相當於利州的又一個門戶。
「推算可知，利州城中，只怕總兵力能逼近三萬人。」李瑕道。
孔仙問道：「有這麼多？」
「甚至不止。」
楊奔道：「阿郎是算上了後勤？」
「是，蒙軍後勤稱『奧魯軍』，雖然不全是戰兵，守城卻是綽綽有餘。」李瑕道：「便是奧魯軍，戰力也比我們的鄉兵強。」
孔仙聽了，有些失望。
李瑕與他說過，眼下的兩個選擇，孔仙是傾向於先收複利州、兵進漢中。
但世間事沒那麼容易，今日打探了利州的情報，便知情況遠沒有他預想的那樣樂觀。
「那……強攻利州，必然陷入僵持了？」
李瑕道：「目前情形，便好比一場賽跑，我們與莫哥都想去漢中，這是終點。我們要攻下利州，走金牛道；莫哥要擊敗呂文德，走米倉道。」
「是。」
「那麼，分析敵我。我們只有近萬兵力，還要分兵守劍門關，最多能派八千人攻城；而莫哥有五萬餘人。我們弱，莫哥強。」
孔仙道：「但我們士氣高。」
「士氣是一時的，隨著攻城戰的持續，士氣會跌的。」
李瑕又分別在地圖上指了指利州，又指了指呂文德大營的位置。
「汪惟正，兵多將廣、糧草充足，守著汪德臣經營了十餘年的利州城；呂文德，初次入蜀，倉促布防。」
孔仙點點頭，應道：「末將明白了，我們若選擇先攻利州，一旦莫哥擊敗呂文德，走米倉道先抵達漢中，利州城就有在漢中的五萬大軍為後援。」
楊奔補充道：「哪怕我們先攻下利州，只要莫哥比我們先到漢中，就可堵死金牛道。」
孔仙長嘆一聲，道：「如此一分析，看來，最好的選擇還是與呂文德先合攻莫哥。」
他指了指地圖上的劍門關。
「我們拿下了劍門關，利州的守軍不能穿過劍門關參戰。如此，蒙軍不能集中，我宋軍卻可集中兵力，能挽回不少劣勢。」
楊奔有些氣悶，從鼻孔里深深呼了一口氣。
他被范文虎挑選出來，派到李瑕身邊刺探消息時，還抱著「最後再立個功勞，看你們提不提攜我」的心態。
但之後他也明白了，其實就是范文虎看他不順眼才挑他。
另外幾個探子都被李瑕殺了，可見這本就不是好差事。
時至今日，受到重用，他反而對呂家軍觀感更差。
楊奔真不願看李瑕受呂文德驅使，偏眼下這形勢就是這樣。
「阿郎，我也認為先攻莫哥為妥。」
……
李瑕思索了良久。
現在與以前不同了。
以前他從來是繞過堅城，挑好打的地方打。這是為將者的打法。
但現在講究大的戰略布局的實現，再難打，會犧牲再多人的仗也得打。
良久，李瑕終於開口。
「我的看法不同。我認為，我們該先攻利州，搶先入漢中。」
孔仙、楊奔皆是一愣。
「可利州短期內攻不下……」
「這不假。」李瑕道：「但我們更不可能殲滅莫哥的五萬蒙軍。」
說著，轉頭看劉金鎖在守門，李瑕又道：「劉金鎖，你說說。」
「阿郎，我說啥？」
「為什麼我們不能殲滅莫哥。」
劉金鎖大聲道：「嘿，蒙軍五萬人，我們跟呂文德加起來，也就三四萬人。蒙軍是騎兵，我們是步兵。步兵哪能在野戰殲滅騎兵？多簡單的道理。」
「那和呂文德合攻莫哥，目的是什麼？」
劉金鎖撓了撓頭，道：「末將不知道！」
「我們的戰略目的在哪裡？」
劉金鎖道：「這個末將知道！漢中！」
「說的好。」
李瑕起身，道：「我們的戰略目的是漢中。利州是第一站，不管攻多久，必須得攻下來，避不開，繞不掉。」
「若不打利州，我們還攻莫哥做什麼？難道就為了把戰場劃定在川蜀，等莫哥糧草用盡，逼急了他，散出騎兵四處擄掠不成？」
「我說過，這場賽跑，我們目前處在劣勢。但不能覺得賽跑贏不了，就把對手拖在起點，這沒用，我們要的是贏，是最後的勝利。」
「那麼，結論很簡單。我們要打下利州，且還得讓呂文德在這之前擋住莫哥。」
孔仙、楊奔都愣了一下。
「呂文德……他肯嗎？」
「劉金鎖，去告訴呂文德的信使。」李瑕道，「我軍傷亡慘重，須休整數日，請他先守住防線。數日後，我們必聽命攻莫哥。」
「阿郎，剛說的不是先攻利州嗎？怎又變了？」
「你這漢子。」楊奔罵道，「忒實誠……」
(本章完)