當洪起畏被兵士拖了下去，呂師夔依舊不相信高長壽真敢將其斬首。
須知洪起畏攜鎮江府投降之時，宋軍還未在魯港大敗，這一降算是開了宋官投降的先河。今日若殺他，在江南士民眼裡便是新朝廷苛待降臣，往後還有誰願意歸順？
這種壞民心的事，李瑕在此或許敢做，高長壽卻未必擔得起這個責任。
「嚇唬人而已。」呂師夔心裡微微冷笑，對這等伎倆有些輕視之意。
外面，洪起畏則不停喊道：「丟的是我獻的城，你不能因此殺我。便是要治罪，也得問過陛下……」
忽然，喊聲戛然而止。
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呂師夔想道，要治罪也沒這麼快，高長壽為了嚇唬人演得好真。
下一刻卻有兵士提著一顆血淋淋的人頭趕進來。
「大帥，洪起畏已授首。」
「懸其首級，以正軍法。」
「喏。」
高長壽遂轉頭向呂師夔道：「如今尚處戰時，本帥有臨機處置之權。」
呂師夔膽子不算小，突然聽這句話也是駭然。
他再想到之前高長壽差點要定他一個「強搶民女」之罪，不由暗暗慶幸。
高長壽則已轉向了李庭芝，道：「本帥已查清你並無通敵之嫌。然你猶敢使用趙宋年號，亦有罪過。與戰事無涉，自向陛下請罪。」
李庭芝連忙拱手應下。
~~
數日後，消息傳到開封，李瑕緊接著便收到了彈劾高長壽的奏摺。
李瑕了解了前因後果，下旨叱責了李庭芝並罰了其三個月的俸，卻並未追究高長壽。
之後，他召見了元嚴。
「聽說了洪起畏一事嗎？」
「稟陛下，臣聽說了。」元嚴應道：「此事恐怕對收服江南民心有影響，臣是否在報上刊些陛下善待順臣的內容？」
「不。今日召伱來，朕想讓你登一封《諭順臣書》，內容是警告他們。」
元嚴微微一愣，偷眼向李瑕瞥去，覺得這個年輕的陛下威嚴刻板，也不知當年是怎麼哄到張文靜的。
她猶記得，張文靜以前口口聲聲稱讚這個男子「十分有趣」。
「請陛下指示。」
「今王師南下，江南官員紛紛投順。棄暗投明本是好事，卻有部分人誤以為出仕新朝廷與仕宋一般輕巧。國家分裂百數十年，生黎百姓飽受欺凌，而享受百姓衣食供奉者，對外不能抵禦敵寇，對內只知橫徵暴斂，滿眼門戶私計，配為官耶？配為趙宋的官，卻不配為朕的臣子。」
話到這裡，想到高長壽信中所描繪的順臣們的德性，李瑕暗道難怪史上朱元璋立國以後對貪官無比嚴厲。
先是趙家害怕丟了皇位而極力籠絡文臣、壓制武將，再是蒙元疏於管治，當世實在有一部分士大夫已被嬌縱得不成樣子。
「曉諭天下，今凡歸順者欲為官，首先就休想當自己是人上人，須忠於家國、忠於百姓、廉潔奉公、忠於職守……」
~~
臨安。
錢塘江畔，嘉會門城牆上，守城的宋軍士卒忽看到上游有船隻駛來。
「是來勤王的兵馬嗎？」
「看旗號像。」
「寫的什麼字？」
「江南西路，什麼州……那字我不會念。」
「真是來勤王的，但怎只有這一艘小船？」
待那船隻靠近了城牆，便見一文官走上船頭，向城頭上喊道：「知贛州事聞雲孫，奉召勤王，請開水門。」
「把信符與詔書遞上來核驗！」
城頭守軍一邊核驗，一邊低聲議論道：「真只有一艘船，不到兩百人吧？」
「這來勤王，有甚意思？」
「上報吧。」
幾人嘻嘻鬧鬧，又玩笑道：「蒼蠅再小也是肉。」
……
城南水門緩緩打開。
聞雲孫進了臨安，轉頭一看，卻見碼頭上立著一個白髮蒼蒼的老者，竟是平章軍國重事的王爚親自來迎，連忙趕上前見禮。
寒暄之後，王爚興致很高，與聞雲孫邊走邊談。
「前陣子張世傑入衛臨安，老夫方與他說如今忠義之能士終於得以當朝、大宋振興在望，今日便見宋瑞也來了，看來老夫所言不錯啊。」
「唯願為社稷盡微薄之力。」聞雲孫應道，「不敢求更多。」
王爚朗笑，道：「該振奮些，如今局勢已有扭轉。前幾日張世傑傳來戰報，不僅收復了平江、安吉、廣德、溧陽諸城，還收復了鎮江府。」
「真的？」
「老夫還能騙你不成。」王爚撫須道：「張世傑已築壘於焦山，準備與唐軍一戰。他奏章上說，他下令讓麾下戰船放石錨、停泊於長江，若無命令不得啟錨，以示死戰之決心。」
聞雲孫亦欣慰，道：「自開戰以來，只聽聞諸將敗逃，至今終於有敢於死戰之將領。」
王爚點點頭，終於問道：「江南西路未被戰火波及，以宋瑞之能，想必能召集兵力萬人吧？可是還在外面？」
聞雲孫停下腳步，道：「贛州在籍兵士，除掉近來被徵調之部曲及老弱傷病者，所餘三百七十六人，俱已入衛臨安。」
王爚微微一愣，道：「官家下詔勤王，意在徵集天下義士。」
「平章公，夏收在即，若徵發百姓萬人，這萬人又有父母妻兒，到頭來斷了幾萬人生計……」
「宋瑞這是何意？」王爚打斷了聞雲孫的話，問道：「只領三百人來，你真欲救社稷？」
「今唐軍趁勝而下，破長江防線，逼近京畿，便是以烏合之眾萬餘人來，又何異於驅群羊而搏猛虎，救得了社稷嗎？」
「那你來又是何意？！」
「食君之，忠君之事。」
王爚已有怒意，道：「你來卻不求成功，來求名聲嗎？」
聞雲孫長揖到地，應道：「學生求對錯，求無愧於心。」
「夠了，莫要再說了。」
王爚痛心疾首，一摔袖子，徑直離開。
聞雲孫直起身，抬頭看了一會兒天空，眼神依舊平靜。
~~
是夜，由右相留夢炎出面安置了這支小小的援軍。
「王爚未免苛求太多了，他那勤王詔傳出一月，有幾人來？宋瑞這三百餘人已是江南西路第一支來援的兵力，且為披甲官兵、而非普通民壯。」
留夢炎說著，並未意識到自己神態已顯得浮躁輕佻了，搖了搖頭露出了譏笑之意。
「此事我認為宋瑞是對的。興亡有定，而大宋已享國三百一十年。北邊那位乃李唐後裔，興復天下……我等身為宋臣，盡力便是。」
「平章公說我來不是來求成功。」聞雲孫道：「但我確是來求忠義。」
「我知道，我知道。」
留夢炎有些敷衍地拍了拍聞雲孫的肩，起身。
「宋瑞且歇，我公務繁忙，告辭了。」
聞雲孫起身執禮道：「右相慢走。」
「呵，什麼右相？富貴非吾願，帝鄉不可期。」留夢炎隨意笑道，「宋瑞莫送了。」
他施施然出了客棧，回頭看了一眼，從袖子裡拿出石灰，在牆上做了個記號。
~~
是夜，聞雲孫看了會《五經正義》，才吹熄了蠟燭躺下，忽聽得窗邊傳來了聲響。
翻身一看，只見一個人影從窗外掠過，他迅速過去推開窗，卻有封信落下來。
拾起來一看字跡，聞雲孫便大吃一驚。
他臉色鄭重了起來，重新點燃了燭火，也不拆那信，直接便要將它放到燭火上燒了。
火苗才起，他卻還是拍滅了，拆開信紙，在燭火旁坐下。
「臨安一別，十年未見。當時錢塘江畔曾與君議論時事，你守正道、我為叛逆，今而朕位登九五、北驅虜寇、復克中原，只待廓清四海、使天下重歸正軌，恰需人厘定正道。社稷如同屋宇，趙宋根基早壞、樑柱早毀，修修補補，拐七扭八，你卻在其中去求一個橫平豎直，豈能求得？朕乾脆推翻這屋宇重建，正需你丈量出個橫平豎直。所謂王法、公道，乃至於國家強盛、萬世太平，你所求的一切，亦朕所求。因朕自幼所學，恰是你之所……」
看到這裡，聞雲孫眯了眯眼，只見後面一列字已經被抹掉了。
他抬起信紙，湊近燭光，隱約看到是「恰是你之所遺留」之類，其中似有「風骨」二字，其它便看不清了。
於是他略過了這一列被修改的部分。
「朕與你同樣生於此、長於此，讀同樣先賢之學，合當有同樣志向。朕深盼與你為國家民族之富強共伸大義。但不知有何理由相拒，愚忠耶？」
聞雲孫放下信，抬起頭看了看自己所住的這間屋舍，像是在看自己在大宋社稷里求橫平豎直。
其後，他找到筆墨紙硯，在深夜裡獨坐著磨墨，一邊磨，一邊沉思。
墨水越來越濃，已有些稠了。
聞雲孫終於提起筆。
「社稷如屋宇，尚未塌。」
八個字寫罷，他卻又停了筆，不知所言。
~~
同一個夜裡，李瑕忽然醒了。
他夢到自己身披貂袍，穿得像是女真人，在漫天的哭喊聲中，下令將幾個文官處死。
「人生自古誰無死？留取丹心照汗青。」
「李哥哥說什麼？」
「忽然想起一首詩。」
「吃熟食……我也想吃……」
枕邊人囈語了兩句，又沒了聲音。
李瑕獨坐在那，心想世上若是少了一首詩、少了個殉節之忠烈，可惜嗎？
末了，他想道，英雄氣短的故事，少一個就少一個吧。
他還是希望世間能多一個房玄齡、杜如晦。
這一世奮勇搏殺，為的豈不就是變一變原來的世道？
(本章完)