鄭州。
五月二十一日，天光微亮。
陸秀夫從案牘間抬起頭，顯出深深下陷的、發黑的眼窩。
他又是整整一夜未睡，將要調派往各個地方的軍需事宜理清楚。
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「陸相公，吃點東西吧？」
有文吏將一碗已經放涼的粥再擺回陸秀夫的案頭。
「好，多謝你了。」
陸秀夫困得厲害，恨不得倚著椅子就睡過去，但確實也需要吃些東西了。
拿著勺子舀著粥吃了幾口，卻又有人匆匆跑進堂來。
「陸相公！出事了！」
勺子被放了下去，陸秀夫再次打起精神，道：「你不要急，慢慢說。」
他還抬了抬手先請對方近前。
再困也不忘以禮待人。
「象山的守將潘卓將軍命小人來報，昨日忽有好幾隊軍需遇襲！他不知該救哪邊了！」
陸秀夫困意頓消，道：「別著急，你先喝口茶，仔細與我說。」
他看了一眼桌面，乾脆將自己的茶壺整個遞給了那信使。
同時，他已讓身邊的下屬去將城中官員將領召集來。
仔細聽過情況，桌上的粥已顧不得再吃，陸秀夫徑直快步趕向衙署，下了各道命令。
「立即關閉城門，凡要進城者，必須嚴核令符。派出快馬傳告洛陽、孟津渡等地，還有，凡出城十餘里內的輜重隊伍全都召回來。至於已經走遠的，必會就地防守，等待救援，需我們派人去告訴張珏元帥，請他回師……」
這些事一直處理到中午，再次有信使匆匆趕了過來。
卻是董文忠從洛陽派來的人。
「陸相公，董相公讓我來告訴伱，呂文煥的兵馬又順著伊河逼近了一百里。」
「這種時候？」
陸秀夫先是一訝，其後沉思了一會，臉上憂色越來越濃，喃喃道：「這邊元軍忽然派多股騎兵偷襲我們的糧道，那邊呂文煥也進兵了？」
「陸相公是說，他們約定好了？」
「不錯，你回去告訴董相公此間局勢，請他務必謹慎應對。我寫封信，你一併帶去。」
這種情形下，連陸秀夫的字跡都有些許潦草起來。
一封信寫完，時間已是午後。
陸秀夫端起碗匆匆飲了一大口涼粥，馬上便向城頭上趕去。
在衙署內遇到人了，他才想起擦了擦嘴，並放緩了腳步、理了理衣冠。可當出了門，雨還在下他卻顧不上打傘。
在城頭巡視著的時候，他數次轉頭向東望去，等待著更多的消息。
終於，一直到了傍晚，張珏的信使到了。
「元帥命我告訴陸相公，他沒走遠。但要殲滅伯顏，還需要鄭州城能拖住元軍數日……」
~~
雨水落在中牟縣城那殘破的土城垣上，將血水沖刷下去。
時近傍晚，元軍終於停止了進攻，卻就駐紮在離城不遠的地方。且有探馬還在環著城池窺視。
輜重隊的民夫們今日也都被召集起來守城了，雖不會殺敵，卻可以搬運木石。
郝二富一整天都像是護崽的老母雞一樣盯著郝狗兒。倒沒想到等元軍退了，一轉眼，郝狗兒倒不見了。
「狗兒？狗兒？！」
「老哥，莫慌莫慌，剛才我看到狗兒送傷兵過去了。」
「這樣，好，好好好……」
郝二富這才喘上大氣，環視了周圍那戰事後的狼藉場面，不由把臉埋在雙手裡。
其實已嚇得哭了出來。
打仗根本就不是他想的那麼好，人的軀體都被砍斷了丟在雨水裡，看著哪能不嚇人？他郝二富只想種地，真不願經歷這些。
傷兵營中，郝狗兒此時也是滿臉淚流。
他正在拼命為一個傷兵按著傷口，但血還是在不停往外涌，從他的指縫間流出。
「快啊！大夫，大夫來救他！來救救他……」
「快快快……」
終於，有人從背後趕上來，撥開了郝狗兒，開始給那傷兵止血。
郝狗兒這才摔坐在地上，接著便打了個冷顫，因為他身上已經完全濕透了，既是雨水又是血。
再聽得周圍那不絕於耳的慘叫聲，他感到一陣無力，於是抱著膝蓋把頭低下去，努力忍住那想要作嘔的感覺。
不知過了多久，有人拍了拍他。
「小兄弟。」
站在他面前是剛才那個大夫。
「你的手受傷了，老夫給你包紮一下。」
郝狗兒抬起手看了一眼，只見手掌已全被磨破了，還在滴血。
他赧然謝了那大夫，任對方給自己裹著傷，問道：「大夫，他沒事吧？」
指的是方才他搬回來的那個傷員。
「沒死，你摁的那個傷口縫上了，不過一隻手廢了。好在這裡軍需藥品都有，能把命撿回來。你一會去換身衣服，莫染了風寒……」
「謝大夫。」
忙完這些，郝狗兒本想離開傷兵營，想了想，卻是又留下來為傷兵們生火造飯。
一直到夜深了，被他搬回來的那個傷兵才悠悠轉醒過來，躺在那伸出左手往右邊摸索了一會，默默地流淚。
郝狗兒看了一會，回了輜重隊。
還沒到宿地，郝二富便沖了出來，逮著他便叮囑讓他不要亂跑。
「爹放心，我不亂跑。」郝狗兒低落地應了一句，不再吭聲。
一整夜，他都感到累得厲害，心裡那個想要從軍的念頭也漸漸淡了下來。
~~
次日天不亮，元軍再次開始攻城。
郝狗兒不再像昨日那般一心想往官兵所在的地方去，老老實實地聽著軍需官范學義的安排，做些協助他們守城的事。
這日的戰事卻比昨日還要慘烈，戰到晌午，元軍已攻上了城頭。
「攔住他們！」
「把他們推下去！」
「殺虜啊！」
郝狗兒在城牆裡面聽著那些叫喊，抬頭看去卻什麼都看不到，忽聽得「嘭」的一聲大響。
「嘭！」
其後殺聲輕了許多，卻有許多人大哭了出來。
「吳部將！」
「將軍！吳復戰死了。」
「讓崔太平頂上。」
「崔太平也戰死了……」
之後便聽得近處有人大喊道：「隨我頂上去！」
郝狗兒轉頭一看，只見范學義已經招過一些人，向城頭跑去。
那原本淡了的從軍念頭忽然再次翻滾起來，郝狗兒向前兩步，緊接著，郝二富卻已用力將他拽了回來。
「崽子，你做什麼？！」
這日，郝狗兒終究是沒能上了城頭。
但到了晚上，范學義卻是披了一身盔甲過來，向他們這些輜重隊的人道：「今日有幾個部將戰死了，將軍命令我頂一個。明日你們依舊是協助守城，由副官來管。還有，西城牆塌了一段，得連夜補上。」
人群中便有人道：「范大押官，你可是讀書人，可得千萬保住活命啊。」
「未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。」
范學義拱了拱手，轉身又趕向城頭。
眾人聽不懂他在說什麼，只是面面相覷。
郝狗兒目光看去，在火光中看到了范學義那一拱手之間堅毅的臉色。
副輜重官遂道：「大傢伙啊，趕緊去把城牆補上吧！好歹咱們不用被蒙古人拿刀砍。」
這一隊人便向西城趕去，搬大木樑和石頭去堵那坍塌的城牆。
良久。
忽聽「嗖」的一聲，郝狗兒便見到正在前面砸夯木樑的孫老六倒了下去。
「孫六叔？!」
「嗖嗖嗖嗖……」
更多的箭矢已經射來。
「元軍殺來了啊！」
民夫們頓時慌作一團，四散而逃。
同時，郝二富已拉著郝狗兒便逃。
「快，快跑！」
回望一眼，只見滿地都是屍體，那些一路從關中同行而來的民夫，已有許多人倒下。
郝狗兒腦子很亂，茫然地跟著郝二富跑了好一會，見到前面有一列士卒向這邊沖了上來。
忽然，他睜大了眼，努力盯住了其中一道身影，之後掙開了郝二富的手，向那個士卒跑過去。
「是你？！」
黑夜中，他看到一個斷了右手的身影，正用左手執著長矛跑著。
兩人擦肩而過，郝狗兒還看到對方那蒼白的臉上，帶著的是一股不屈的傲氣。
「逃啊！」
郝二富再次拉住了郝二狗。
「爹，我不逃了！」郝二狗猛地大喊道：「我親娘死那年，你從關中逃到漢中，還不夠遠嗎？我要回去。」
他轉身，抬手指著那些背影，又喊道：「他們都在回去！回了關中，回河湟。回了河湟、回中原……回去！」
郝二富愣了一下，感到手裡一松，郝狗兒卻已脫開了他的保護，重新向西城跑去。
~~
「讓民夫們退下去！」
「快退後！」
「放！」
爆炸聲中，西城處再次響起了慘叫。
其後是列陣齊整的唐軍趕上來，堵住了那道坍塌的城牆。
能在雨中用的霹靂炮唐軍有，但這裡已經所剩無幾了。
好在這個夜裡突如其來的危機已暫時過去……
范學義正在收尾，忽聽到了喊聲，轉頭看去，招手道：「郝二富，你過來。」
「范押……范將軍，我兒子……」
「郝興邦在這裡。」范學義伸手往人群中一拎，拎出郝狗兒。
「將軍，我想從軍。」
「先隨你爹回去，晚些再說。」
「我就想從軍當兵。」
「那便聽我安排。」范學義按著郝狗兒的肩，道：「聽我安排，我才能讓你當兵，還是當好兵。」
「獨子，獨子是……」
郝二富還想說話，卻又被范學義瞪了一眼。
「去，回倉庫集合。」
父子二人只好低下頭往民夫的隊伍那邊走。
郝狗兒從范學義身邊路過時還低聲嘟囔了一句，道：「我明明還殺了個敵兵……」
「我知道。」
范學義再次拍了拍郝狗兒的背，轉身登上城頭，趕到他的統領面前。
「將軍。」
「你看。」
一支望筒被遞了過來，范學義抬頭看去，只見天剛破曉。
雨終於停了。
遠遠的，能看到一道道狼煙。
「伯顏的大軍來了，我們得燒了這些糧草，退回鄭州城……」
(本章完)