李瑕跨下這匹戰馬名叫「踩雲歸」。
這名字是高明月起的，取自晏幾道的一首小詞。
「當時明月在，曾照彩雲歸。」
大概是三年多以前了，當時小馬駒才一歲，是胡勒根千挑萬選的神駿，特意派人送到長安。李瑕閒暇時親手餵它，高明月便起了這樣一個名字，還被張文靜笑話了一通。
回想那時的靜美光景，與眼前的地獄形成了天壤之別……
「咴！」
戰馬猛地抬起了前蹄，重重踹在前方的元軍身上，一聲悶響，馬蹄鐵帶著巨大的力道將對方的肋骨硬生生踹斷。
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然而同時間馬匹也悲鳴了一聲，倒在了地上。
李瑕摔下，盔甲砸進了雪地里，濺起血與泥雪混合而成的冰冰點點。
他看到一桿長矛已經刺進了踩雲歸的前軀。
它痛苦地悲鳴著，飽含眷戀的眼睛還在看著李瑕，像是在問他為什麼會這麼痛。
之後，前方的元軍列陣殺上來，周圍的選鋒營士卒不顧一切衝上來拖著李瑕就往後退。
只有一瞬間，倒地的踩雲歸就湮沒在了人潮當中。
等李瑕爬起來，目光所見處就只有渾身浴血的同袍與敵人。
這不是他第一次失去戰馬，十年來，他身邊倒下的不僅是一匹匹的駿馬，還有一個個的同伴。漫長的戰爭消磨著他們，連他都感到了疲憊。
厭戰的情緒在滋生，眼前卻還是戰場。
有人盼著他平安歸還，而這個戰場上倒下去的哪一個不是春閨夢裡人。
那能怎麼辦？把漫長的仗打到最後，直到打出太平日子。
「保護陛下！」
霍小蓮帶著人驅馬衝上，把李瑕護在後面。
有士卒翻身下馬，想把李瑕扶上自己的戰馬，李瑕卻不退，反而上前兩步，揮動長槊將前方一名元軍士卒捅翻馬下，試圖去搶那匹戰馬。
他很清楚的是，今日這一戰到了這個時候，其他的都不太重要，就看他與忙哥剌誰先退縮，誰的士卒就會潰敗。
但背上的傷口已經破開，大量失血讓他開始頭暈。
他抬頭看去，東面百餘步外便是忙哥剌的大旗。
但更多的元軍向他這邊涌過來，而他只有兩百人的選鋒營，已失去了破敵的能力。
沒關係，他這一小股人只是用來打亂敵方指揮的。真正破敵的還得是唐軍的主力。
李瑕信任那些士卒。
在他看來，這世上更多的人都是散漫、自我的，不會再有一個國家的人們能像他的民族一樣擁有強烈的集體意識、守秩序、堅韌、勤勞、誠懇，所以遇到再大的困難都能夠團結地挺過去，才能在時光長河裡不斷地傳承而未失去其文明。
換言之，他擁有世上最可靠、最強大的人們組成的軍隊。
越戰到艱難的時候，越是散漫的一方先潰敗。
元朝還沒有融合，沒有完全形成完整的文明，有人想要漢化它、有人只想在自由的草原上放牧。
這樣的軍隊，沒有了可以掠奪的目標，沒有了戰勝之後能獲得的財富。人數再多也一定會先潰敗……
~~
廝殺已持續了將近一天，所有人都沒有進食。
一隻海東青發出了憤怒的鷹唳聲，在抱怨養鷹人今日忘了給它餵食。它遂高高飛起，盤旋於天空之上。
可以看到，在下面的戰場上，每個人的動作都已經變得緩慢。
其實已經有人提前離開了戰場，策馬消失在茫茫風雪之中。
海東青很快在戰場的邊緣落下，停在一個倒地的傷員身上，用嘴一啄，從被箭矢刺破的傷口中啄出肉來。
血還是熱的。
高傲如它，不會像禿鷲一樣去食冷涼的屍體。
那傷員慘叫著，試圖驅趕走停在自己身上的惡鳥，但不等他艱難地拿起刀，又被快速地啄了幾下，終於斷了氣。
在屍體完全涼下來之前，海東青已停止了進食，它站在那，似乎因為聽到了什麼聲音而疑惑地偏了偏頭，再次展翅高飛。
這次，它向西飛了一段路，尖銳的目光透過雪花，見到了從西面而來的、綿延不盡的大軍。
~~
楊奔有個預感，留給他擊敗元軍的時間不太多了。
在他前方五十餘步，就是忙哥剌的大旗。
這杆大旗沒有向後移，因為遠處不知道情況的元軍士卒只要看到旗子一退，就會以為是統帥要逃了。
在忙哥剌大旗西邊一百步左右，就是李瑕的大旗。
這讓楊奔又驕傲又慚愧，驕傲於他有這樣的君王，衝鋒陷陣，神武如同唐太宗；慚愧在於他領六千主力，殺到敵將身前五十餘步，卻還要讓他的君王以三百騎牽制，同樣還殺到了敵將附近。
楊奔遂覺得，今日這一戰若還要讓陛下親自斬將奪旗，那自己就是個廢物。
他一定要親手把忙哥剌那杆旗推倒。
憑的不是他一人的勇武，他只是衝鋒在前，鼓舞著數千唐軍，把他們的意志化為破軍的利劍。
「看到了嗎？」
一個個唐軍士卒順著楊奔所指的方向看去，同樣看到了前方的兩桿大旗。
「陛下就在那裡，等我們破敵！」
「破敵！」
箭矢如雨般落下來，後方的將士高舉著盾牌，焦急地大喊著：「殺過去，殺過去啊！」
每一步都是血路，他們離忙哥剌的大旗漸漸只剩三十步、二十步。
忽然，有元軍統帥親自反攻了過來，領著精銳的怯薛士卒組成了更堅固的防線。
蒙古語的叫嚷聲響起，讓更多的蒙古士卒隨之吶喊，提振士氣。
「殺光他們，人人都有賞賜！」
玉昔帖木兒已經調動了又一支精兵往後方去圍殺李瑕，自己則親自上陣，保護忙哥剌。
才鼓舞了一下士氣，唐軍殺到了他面前。
他已沒有退路，身後二十餘步就是忙哥剌所在，乾脆迎著唐軍就上，手起刀落，很快將一名唐軍校將斬殺在地……
楊奔眯了眯眼，看向玉昔帖木兒的帥旗，很快便想到了那個襲營的夜裡倒在元軍大營的馬木合。
當時，他下令撤退了。
今日楊奔卻是催馬上前，等士卒迎面擋住了殺向他的元軍，穿到了玉昔帖木兒面前，冷不丁便是一槍。
「叮！」
火光四濺，有元軍士卒為玉昔帖木兒擋了一下槍。
「死！」
楊奔大怒，一槍戳倒這名士卒，再刺向玉昔帖木兒，對方卻是已反應了過來，躲過楊奔，退入陣中。
不是玉昔帖木兒膽怯，而是身上帶傷，乾脆命令士卒圍攻楊奔，免得其逃了。
果然，楊奔一見他逃，便想驅馬上前追。
幾名元軍士卒趁機搶上，紛紛揮動武器招呼楊奔，唐軍士卒來不及搶上位置，已讓他們劈中了他。盔甲破裂了幾處，血涌而出。
更有一刀是劈在楊奔臉上，與頭盔相交又是「叮」的一聲，把鳳翅劈斷。
也就是這鳳翅擋著，使他僥倖未死，但滿臉鮮血，顯然傷勢不輕。
玉昔帖木兒已退了數步，見狀冷笑一聲，放下手中的長兵器，拿起背後的弓，搭箭，準備瞄準楊奔那血淋淋的面門。
電光火石之間，卻聽「噗」的一聲，一柄長槍徑直貫進他的眼中。
「崩。」
弓弦崩裂，直接將玉昔帖木兒的手掌切開。
楊奔竟是在重傷之下不退反進，猛將手裡的長槍擲向了玉昔帖木兒。
他一輩子都想成為名將，早早從軍磨礪了一年又一年，從廣西到寧夏、再到這陰山以北，很多次，他都以為自己擔得起一個常勝將軍了。
但不久前還是敗了。
天意總是不讓人輕易成功，還要他繼續磨礪。
那就來。
他就是功業心重，就是想封狼居胥，以赫赫戰功在青史上寫下濃墨重彩的一筆……帶著這種怒氣一槍擲出。
其後，他縱馬而出，拔出腰間的佩刀，斬下玉昔帖木兒。
「噗。」
大量的鮮血從斷掉的脖頸上噴出。
楊奔高舉起手中的頭顱，向天空看去。
博爾朮的孫子終究不是博爾朮。
成吉思汗的曾孫，終究不是成吉思汗。
勝利屬於勇者，而不屬於勝者的子孫後代。
英雄的傳說，過去有，現在有，將來還會有。
漫天的雪花落下，落在楊奔那沾滿了血的臉上。
他已經累得動不了了，哪怕周圍的元軍要殺他，他也要把這首級舉高了讓士卒看到，鼓舞他們推倒那杆將旗。
~~
「殺了唐軍啊。」
在戰場東面，一些元軍士卒才剛剛趕到，嘴裡大喊著，然後張弓搭箭對著數十步外的唐軍大陣射上幾箭。
此時戰場上發生了什麼，他們並不能看到，只能看到遠處高高立著的兩桿大旗。
忽然，其中一桿大旗搖了搖，徑直向北面奔去了。
「啊，這是什麼意思？」
東面的元軍士卒們放緩了手裡的動作，感到了疑惑。
沒有號角聲，也沒有鳴金聲。
而天色將暗，統帥卻離開了戰場。
不安開始發酵，但士卒們還保持著理智，只是在沒有人催促他們取勝的情況下，因為惜命而向後撤了一些。
等到唐軍的旗幟匯合在一起，開始對著忙哥剌的大旗追擊，越來越多的聲音便開始讓人更加不安。
遍地的傷員在呻吟，已有唐軍轉頭殺向元軍。
原本沖在前方的士卒已不願再拿命去換功勞，轉身就退。
「安西王已經逃了，快走啊！」
「是不是敗了？要不要逃啊？」
「逃啊……」
若說兵敗如山倒，此時元軍這座高山已經開始搖晃，好在山還未倒，若有擎天巨人來扶一把還能扶住它。
與此同時，在西面已經出現了一隊探馬，望見了這邊的情形，迅速掉頭就走。
「快！回報脫忽大王，安西王快要敗了……」
一聲鷹唳也響起，迴蕩在天地之間，像是在為它的主人而焦急地催促。
(本章完)