正德御駕親征大戰達延汗，並取得決定性勝利的消息已經傳遍大明九邊。九邊重鎮一片歡騰，宣府成了歡慶的中心。在慶功大會上，自然少不了論功行賞。
除了江彬和常勝依舊鎮守宣府、大同之外，姜漢升任寧夏總兵官；楊英升任甘肅總兵官；江夏升任遼東總兵官；馬昂升任延綏總兵官；李自成升任固原總兵官；原永寧軍副總兵薛懷升任薊州總兵官；原永寧軍參將徐勁松升任太原總兵官。至此大明九邊重鎮全部由厚照的心腹愛將鎮守，原來的總兵全被厚照送入皇家軍事學院深造。
李峰和孫強破格提升為近衛軍指揮，巴拉根倉撿了個便宜成了厚照新設的達斡爾親衛營指揮。仇鉞戰功卓著，封咸寧侯，任兵部尚書。楊一清封武英殿大學士，加吏部尚書入閣輔政。
楊慎在宣府期間表現優異，破格提拔任宣永巡撫。梅翡加右都御史、戶部尚書銜隨駕參贊朝政。國學館第一期畢業生於長利、侯文清、司馬健分別升任固原、寧夏、延綏巡撫。其他各鎮巡撫也皆由國學館的畢業生擔任，如此一來大明九邊軍政主官同出天子門下。可謂軍政和諧，政令暢通，厚照的新政以燎原之勢迅速在北方各省推行開來。
別看江彬和常勝原職留任，但是厚照加封二人為永勝侯和鎮北侯。分別授予二人建威將軍和龍虎將軍，一個是從一品的統兵大將，一個是正二品的邊關主帥。宣府、大同是緊挨著的，厚照之所以留兩員心腹大將鎮守，一是因為宣永是厚照的根基所在不容有失，二是因為達延汗絕不會就此罷休，等他恢復了實力之後一定會捲土重來，到那時宣大兩鎮必是達延汗進攻的重點，所以必須是江彬和常勝互為支撐共同防禦達延汗。而且將來厚照親率大軍攻略草原的時候，宣大兩鎮就是大軍的基地，其地位極其重要，不是厚照最看重的心腹愛將是絕對沒資格鎮守宣大的。厚照此番安排可謂高瞻遠矚，步步為營。而江彬、常勝已經隱隱成為正德朝武將之首。
正德四年春，厚照率親衛營領著仇鉞、楊一清、梅翡和吳承恩班師回朝。
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宣府城外十幾萬各地趕來的百姓夾道相送，馬曉月淚流滿面一直送出城門。
厚照輕輕擦掉曉月臉上的淚痕說：「好好看著咱家，朕會回來的。要是藍星回來了，趕緊告訴朕。」
鎮國公府已經交給曉月打理，這也意味著曉月真的會成為皇妃。曉月抱住厚照哭得梨花帶雨一般。
「陛下放心回京嗚嗚嗚，家裡有曉月在呢嗚嗚嗚。我會派人尋找藍姐姐的嗚嗚嗚，陛下放心，嗚嗚嗚。」
厚照輕輕將曉月攬進懷中說：「你們都是朕心上的人，朕決不讓你們受到一點委屈。好好看家，等著朕。」
曉月拼命點頭，依依不捨得把厚照扶上馬背。十幾萬百姓紛紛跪倒在地喊著：「陛下早點回來，我們等著您。」
騎在赤炎背上的厚照揮動右臂和將士百姓們一一告別，十幾萬百姓跟著厚照的鑾駕送出了三十餘里才停住腳步。百姓們紛紛圍住江彬和楊慎詢問陛下何時能回到宣府，久經戰陣的江彬哽噎的說不出話來。楊慎擦著眼淚告訴百姓們：「陛下一定會回來的，咱們要上下齊心把宣永和九邊建設的更加繁榮安定。到那時，陛下就是再忙也會回到宣大回到九邊看望大家的。」
江彬：「對，楊大人說得對，咱們今後齊心協力。本將好好練兵，你們好好生產，咱們讓宣永變成人間天堂，到時候陛下想不倆都不行！」
百姓們：「對，我們聽楊大人和江侯爺的話，等陛下再來的時候，咱們宣永和九邊一定是大明的天堂。」
厚照行至居庸關恰逢天色近晚，按理說居庸關應該閉關落鎖了，但是厚照卻發現居庸關前人山人海，巡關御史張欽、總兵陳曄還有谷大用率領將士們和百姓們十里相迎，陛下萬歲的呼聲震天動地。
赤炎終於見識到他大哥的威風了，美得這廝一路上都跑在前頭，害得打著儀仗的將士們不得不催馬衝到前面。皇帝出行儀仗是必須走在前面的，赤炎不懂這規矩。在他的意識里他大哥是人皇他是馬王，那是必須走在最前面的，誰敢超過他就是大不敬。所以那些打儀仗的將士胯下戰馬沒少挨赤炎的踹，而且赤炎一叫喚，那些馬都不敢超過他。
於是乎大明的將士和百姓們首次看到了，皇帝陛下單人獨騎在前面晃悠，大隊儀仗戰戰兢兢的跟在後面的場景。厚照其實也不願意這樣，這太不威風了，也不安全呀。
但是赤炎這廝在這方面表現出無比的倔強，厚照和他沒得商量。哥倆較了半天勁厚照實在是拿赤炎沒招，想換馬還不行，只要厚照換馬，赤炎就會用一雙哀怨的大眼睛死死盯著厚照，如果後招不理他，他就走在厚照前面用馬屁股對著厚照。如果厚照還不理他這廝就會躺在地上撒潑打滾，把個厚照弄得一點脾氣都沒有，只得隨了赤炎的意願。
厚照來到眾人面前剛要翻身下馬，張欽卻跑過來一把扶住厚照。
「臣，張欽恭喜陛下凱旋而歸，陛下威武，大明萬勝！」
「陛下威武，大明萬勝！」
將士們的喊聲如同炸雷一般，赤炎對此很是滿意，一聲長嘶引得萬馬齊鳴。
厚照捂著耳朵拍了一下赤炎：「你這破嗓子就不會小點聲，咱倆到底誰是皇帝呀，真是的。」
本來厚照還想發表一篇氣壯山河的感言，赤炎這麼一鬧騰厚照也不知道說啥好了，只是揚起手臂頻頻揮舞。其實這就足夠了，沒看將關前的將士和百姓們已經激動的熱淚長流，不住聲的喊著陛下嗎。
厚照心裡也是很得意的，想想當初出關受阻的情景，再看看這熱情洋溢的歡迎氣氛，真是天壤之別。
厚照一高興張欽就要倒霉，只見厚照對張欽哈哈一笑說：「哈哈，張卿，朕回來了。不過朕似乎忘了帶聖旨了，按制不得入關。那麼朕就在關外住一宿吧，免得張卿為難。」
張欽險些沒哭出來，心說陛下咱能不能別這么小心眼兒呀。張欽作為御史豈能任朱厚照調戲，張欽嘿嘿一笑靠近厚照小聲說：「陛下，咱不帶這麼秋後算帳滴。從此以後這居庸關在陛下面前就不叫個事兒，陛下想出就出想進就進，臣絕不阻攔。」
「哈哈哈，張卿，你不堅持原則呀。朕對不堅持原則的臣子是會處罰的，朕就罰你隨朕回京，巡關御史別當了，督察院右都御史是你的新崗位。」
「臣有罪，臣領罰。」
「哈哈哈，張卿你越來越可愛了，走著。」
張欽牽著赤炎返回關內，谷大用跑過來跪在厚照馬前，哭得像個久不見老公的小媳婦。
「大用啊，起來起來，辛苦你啦。食宿安排好沒？將士們走了一天都累了。」
「早就安排好了，陛下請！」
居庸關內臨時行宮，也就是厚照的大帳內，承恩正站在厚照面前。
「陛下，萬勝山大捷的消息已經傳遍天下。國安局南昌站來報，寧王最近收斂了很多，看來這廝心機頗深啊。」
「命崔恕發出安化王謀反被平息的密報，朕就是要讓他心驚膽戰。他準備了那麼多年，絕不會善罷甘休。和朕比耐心，他是打錯了注意。崔恕此次立了大功，予以嘉獎。等寧王的事情有了眉目，命他去遼東擔任東北局負責人吧。胡游著實不錯，等平了寧王，讓他到宣永任北方局負責人。」
「遵旨。」
初春的京城艷陽高照，厚照的凱旋大軍從德勝門進京，直奔紫禁城。京城內萬人空巷，沿街兩側彩旗飄飛喊聲如潮。朱厚照身穿麒麟戰甲，手提驚鴻槊，背上斜插太阿劍好似金甲戰神下凡一般，真箇是人如虎馬如龍，煞是威風。
紫禁城前百官和各國使節跪地相迎，這一戰不僅擊敗了達延汗更打出了大明的國威軍威，各屬國紛紛派遣使節來到京城表示祝賀。朝鮮使節更是興奮跪在各國使節最前面興奮得大喊：「大皇帝陛下萬歲思密達！大明萬歲思密達！」
厚照翻身下馬將李東陽、楊廷和、焦芳一一扶起。厚照看著滿臉是淚的三位閣老，心中也是百感交集。
「三位愛卿辛苦了，朕今後不會再讓卿等擔憂了。」
「陛下~~~~~~」
李東陽禁不住哭出聲來，楊廷和淚水長流拉著厚照的手泣不成聲。厚照看著楊廷和，這位既是老師又像長輩的臣子，此時在厚照眼中是那樣的親切。厚照看楊廷和臉上的皺紋和鬢邊的白髮，心中又是感動又是心疼。
「師尊，弟子讓您耽心了。」
「不陛下，臣高興，臣高興的要哭~~~~」
當厚照在群臣簇擁之下來到奉天殿的時候，只見張太后正站在那裡欣喜地看著厚照。張太后左邊是雨蝶右邊是秀荷，太康公主尖叫著跑過來一下撲進厚照懷裡，娘四個都是淚眼滂沱。
厚照緊走幾步跪在張太后面前。
「母后，兒回來了。」
「我的兒，想死哀家啦~~~~~」
興獻王在一旁抹著眼淚說：「皇嫂莫哭，陛下這不是回來了嗎？回來就好，回來就好。以後會越來越好的，莫哭莫哭~~~~」
興獻王說著說著自己反倒哭出了聲。
轟轟轟，震天的禮炮響起，皇家歌舞團組織的千人合唱團放聲高歌。
「大明大明壯麗的山河，長江奔騰崑崙巍峨……」
「大明！大明！鮮紅的太陽永不落！」
這一次沒有一個人提出質疑，全都隨著這激昂的歌聲齊聲歡唱。
「大明！大明！鮮紅的太陽永不落！」