沈蘅差點從床上彈起來。
「一個小時？！你知道一個小時有多長嗎？我跟人吵架都吵不了這麼久！讓我去跟他聊什麼？聊星星聊月亮聊詩詞歌賦？你把我們倆當成話癆嗎？他是那種能跟我聊一個小時的人嗎？我說十句他能回一句就不錯了！剩下的五十九分半我自問自答嗎？」
【系統：宿主請保持冷靜。任務倒計時已開始，請在三日內完成。】
「你能不能早一點發布？啊？」
沈蘅越想越氣，在腦海里對著系統劈頭蓋臉一頓輸出。
「剛剛他公主抱我的時候你怎麼不發布？我掛在他脖子上掛了那麼久，少說也有一盞茶的功夫，你那時候怎麼不彈出來？我剛才在屋裡跟他說了少說也有半柱香，你跟死人一樣一聲不吭，現在他走了你蹦出來了！你是不是存心的？」
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【系統：……】
【系統：任務發布機制由系統隨機觸發，不受宿主主觀意願影響。】
沈蘅深呼吸，把枕頭狠狠地揉了三下，強迫自己冷靜下來。
行，好，一個小時就一個小時。
她乾脆明天去鴻臚寺找他好了。
但鴻臚寺里住著整個北疆使團，人多眼雜。
她去了之後得先過北疆武士那一關。
就宮宴上那個拔刀要砍她的大鬍子，還有另外幾個怒目而視的護衛，看她的眼神像在看什麼不懷好意的放蕩子。
她要是被攔在門口連人都沒見著，任務直接泡湯。
沈蘅想了想，從床上爬起來，走到柜子前翻了一陣，從最底層的箱子裡翻出一件金絲軟甲。
那是沈臨出征前留給她的，說是萬一京城出了什麼變故，府上不安全，讓她貼身穿著。
軟甲用極細的金絲和天蠶絲混編而成，輕薄如紙，卻能防刀砍劍刺。
沈蘅把軟甲抖開，對著燭光看了看，然後毫不猶豫地穿在了中衣裡面。
萬一明天被北疆護衛誤傷了，這玩意兒能救她一命。
第二天一早，春鳶從外面打聽了消息回來，說國師天不亮就出了鴻臚寺，去了城南的觀星台。
「觀星台？」
沈蘅正在喝藥，聞言抬起頭。
「是前朝留下的那座廢棄的觀星台，在城南山頂上，早就沒人用了。也不知道國師去那裡做什麼，興許是北疆人信奉雪神，有觀星的習俗？」
春鳶說著皺起了眉，語氣裡帶著幾分擔憂。
「公主，那觀星台在山上，光是山路就要爬小半個時辰，您這身子——」
沈蘅把藥碗擱在桌上，望著窗外還沒有完全亮起來的天色。
城南的山不算太高，但對她這副身體來說，爬上去確實夠嗆。
她沉默了一會兒，在腦海里問了一句。
「系統，如果放棄任務，是不是扣20點體力值？我現在有47，扣20還剩27，還能活，對吧？」
【系統：主動放棄限時任務，體力值將直接清零，不分梯度扣減。】
「你昨天不是這麼說的！」
沈蘅差點把藥碗打翻。
「你昨天說失敗扣20！今天怎麼就清零了？」
【系統：本次任務規則已在發布時明確標註——主動放棄任務的懲罰：體力值清零。宿主可以自行查看任務詳情確認。】
沈蘅點開任務詳情看了一眼，果然，白底黑字寫著「放棄任務:體力值清零」。
她昨天光顧著罵系統，根本沒仔細看。
「……行。」
沈蘅深吸一口氣，把藥碗往桌上一頓，從牙縫裡擠出三個字。
「老娘去。」
春鳶被她嚇了一跳。
「公主，您說什麼？」
「我說，備馬車，去城南觀星台。」
沈蘅站起身，把金絲軟甲的領口往上攏了攏，走到門口又回頭補了一句。
「多帶幾個會武的侍衛，在半山腰等著就行，不用跟我上去。」
「公主您要自己上去？！」
春鳶的臉都白了。
「那山路陡得很，您走幾步就喘，萬一在半道上——」
「那就走幾步喘幾下，喘完了接著走。」
沈蘅笑了一下，笑得很平靜。
「你放心吧，你公主的命硬著呢。」
春鳶知道攔不住，只能紅著眼圈去備馬車了。
馬車到了城南的山腳下便不能再往前走了。
沈蘅下了車，抬頭望去，山不算太高，但石階又窄又陡，年久失修，很多地方已經塌了邊角，階面上長滿了青苔，踩上去滑膩膩的。
山道兩旁長滿了半人高的野草和灌木，晨露還沒幹，稍一碰就濕了半條裙子。
空氣里有泥土和草木的清氣，混著一絲極淡的花香，不知道是什麼野花開了。
天色還沒有大亮，天邊殘留著幾顆稀疏的晨星，山間籠著一層薄薄的灰藍色霧氣，遠處的山脊線在霧中若隱若現，像是水墨畫裡用淡墨掃過的一筆。
她開始往上爬。
石階又窄又陡，每一步都要用上膝蓋的力氣。
沈蘅走了不到三十級就開始喘，那種熟悉的、窒悶的感覺從胸口往上涌，像有一隻看不見的手慢慢收緊她的氣管。
她停下來扶著旁邊的樹幹喘了好一陣，等到氣息平復了，又接著往上走。
爬了約莫兩炷香的功夫，她終於看到了觀星台的輪廓。
那是一座很古老的石台，用大塊大塊的青石壘成，石面上爬滿了蒼綠的苔蘚和藤蔓。
石台高約三丈，頂端有一片平坦的露台，圍欄已經殘破不全了，有幾根石柱歪歪斜斜地杵在那裡，像是隨時都會倒下來。
整座觀星台矗立在山頂最高處，腳下是萬丈深谷，遠處是連綿起伏的群山，山風從四面八方湧上來，吹得人衣袍獵獵作響。
觀星台入口處站著兩個人。
一個身形魁梧，滿臉絡腮鬍子，腰間佩了一柄彎刀，刀鞘上鑲著綠松石，正是昨天在宮宴上差點拔刀砍她的那個大鬍子。
沈蘅記得原書里他叫圖魯，是北疆使團的侍衛長，面相兇悍但內心耿直，對珣濯忠心耿耿。
他旁邊還站著兩個人，沈蘅一眼就認出來了，是昨天晚上在東廂房撿碎瓷片和關窗的那兩個蒙面武士。
現在他們摘了面巾，露出兩張年輕的臉，一個濃眉大眼，一個瘦高個兒，看上去都是二十出頭的年紀。
昨天晚上他們還在將軍府幫忙救人，今天就跟不認識她了一樣，板著臉站在圖魯身後，眼神戒備。
沈蘅走上前去，圖魯的手臂已經抬起來了，像一扇厚重的鐵門一樣擋在她面前。
「公主請留步。」
圖魯的聲音和他的外形很匹配，粗糲低沉，帶著北疆口音的生硬。
「國師大人在觀星，不便見客。」
他的態度倒是沒有昨天那麼惡劣了，大概是知道她救了阿骨，對她的敵意消減了幾分。
但消減歸消減，警戒是一點沒少。