百米之外，冰窟深處，暴君那夾雜著無盡憋屈的咆哮，漸漸變得模糊不清。
只剩下兩人急促的腳步聲。
顧亦安在前，顧川在後。
兩人都沒有說話，只是埋頭奔跑，將速度提升到了極致。
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顧亦安的思緒，比身體奔跑的速度更快。
從神念投射到冰封紀元，已經過去了四天。
書豪的聲音，猶在耳邊。
「機會只有一次。」
五天，他只剩下最後一天。
眼前這個父親，這個來自所謂「真實」自旋0號線的顧川，對他再好，也不是他自己的父親。
他只是自己回家路上，一個暫時的，充滿了不確定性的盟友。
原計劃，找到始源母樹，利用它跨越時空的感知能力，定位自己那條時間線里父親的坐標。
可現在，卻一頭撞進了這片詭異的地下冰窟。
四周的景象，飛速倒退。
高低錯落的冰柱，像一座無窮無盡的迷宮。
偶爾經過一些相對透明的冰壁，能影影綽綽地看到，裡面封著一個又一個白色的人形輪廓。
有的地方密集，有的地方稀疏。
兩人不敢有絲毫停留。
不知道跑了多久，前方出現一片由無數細密冰柱組成的區域，冰柱的體積，容不下那種白色怪物。
兩人閃身進入，暫時停下了腳步。
再這麼漫無目的地跑下去，只會耗盡體力，最終一頭撞進那些白色怪物堆里。
顧亦安背靠著一根冰柱，劇烈地喘息著，大腦卻異常冷靜，瘋狂復盤著剛才的一切。
暴君、白色怪物、始源母樹……
當血清子彈打中那個冰人時，它扭曲膨脹，凝固成黝黑實體的過程，顧亦安看得清清楚楚。
那種變化，他無比熟悉。
那是異化成魔族的過程！
一個荒誕而恐怖的念頭，在腦海中炸開。
這裡，根本不是什麼天然的冰窟。
這是一個孕育魔族的子宮。
那些冰壁里封著的白色生物，就是魔族的「胚胎」！
冰封紀元的魔族，和搖籃紀元的魔族，有一個最根本的不同。
它們死後，屍體不會崩解成齏粉，而是會留下實體。
因為它們本身就是一種原生的、有血有肉的生物。
而搖籃紀元的魔族和覺醒者，本質上是被始源血清污染後的人類。
還有一點。
冰封紀元里，無論是魔族還是人類覺醒者，死後，他們體內的始源血清，都會無聲地滲入地下，消失無蹤。
它們去了哪裡？
答案已經浮現在眼前。
被始源母樹回收了。
這是一個完美的，自給自足的生態閉環。
母樹分泌血清，孕育魔族胚胎，成年的魔族外出戰鬥，死亡後，血清回歸母樹。
無窮無盡。
想通了這一點，顧亦安眼中精光一閃，將那把銀白色的手槍，遞給顧川。
「把裡面的始源血清弄一滴出來，用來引路。」
顧川先是一怔，隨即明白他的意圖。
接過手槍，手指在槍身上幾個隱秘的凹槽處，飛快地操作了幾下。
「咔噠。」
一枚通體晶瑩，內部包裹著五點金色光華的子彈，從槍膛內退出。
他小心地擰開子彈的尾部，打開一條微不可見的縫隙。
一滴金色的液體，從中懸浮而出。
那滴血清離開彈殼的瞬間，便漂浮在了半空中。
下一秒。
「咻！」
化作一道金色流光， 斜斜地射向冰柱林的更深處，瞬間消失在視線盡頭。
兩人對視一眼，沒有半句廢話，立刻朝著血清消失的方向追了過去。
這一次，他們不再是無頭蒼蠅。
每隔一段距離，顧川就會放出一滴血清指路。
兩人繞開那些嵌著胚胎的厚實冰壁，專門挑這種狹窄的冰柱林穿行。
十幾分鐘後，在用掉了整整五滴血清後，兩人鑽進了一條更加狹窄的冰晶甬道。
甬道兩側，是厚達數米的透明冰層。
這一次，冰層里的東西，清晰可見。
那是一個個蜷縮著身體的半透明輪廓，大小如人類的嬰孩。
它們閉著眼，神態安詳，正在沉睡。
但顧亦安知道，這些東西隨時都可能「醒」過來。
兩人屏住呼吸，加快了腳步。
越往裡走，甬道越是開闊。
冰壁里的景象，也在發生著變化。
嬰孩形態的輪廓漸漸消失，換成一種更早期的形態。
胚胎。
無數密密麻麻的胚胎，被包裹在半透明的卵泡中，懸浮在冰層之內，隨著某種奇異的頻率微微搏動。
這裡，就是子宮的最深處。
是魔族真正的起源之地。
就在這時，前方的甬道盡頭，出現了一抹極其不協調的，柔和的亮光。
不是冰晶反射的光，而是一種溫暖的，帶著生命氣息的光。
兩人心頭一凜，放慢了腳步，警惕地靠了過去。
當他們走出甬道，看清眼前景象的瞬間，顧亦安的呼吸驟然停滯。
眼前，哪裡還有什麼冰窟？
青山如黛，綠水含煙。
頭頂，是蔚藍的天空和悠悠的白雲，溫暖的陽光灑在身上，帶著草木被烘烤過的乾燥香氣。
遠處，白色的瀑布從山間垂落，激起的水霧在陽光下折射出細碎的彩虹。
空氣里，滿是泥土的芬芳和不知名野花的甜香，耳邊甚至能聽到清脆的鳥鳴。
這是一個生機盎然的，與世隔絕的桃源。
在他們前方不遠處，是一個寧靜的小村莊，炊煙裊裊。
村口，一棵粗壯的老槐樹下，坐著一個鬚髮皆白的老人。
穿著一身粗布麻衣，手裡拿著一桿長長的旱菸，正吧嗒吧嗒地抽著，吐出的煙圈在空氣中緩緩散開。
似乎是察覺到了兩人的到來。
老者抬起頭，渾濁的眼睛裡，透著一絲淳樸的好奇。
顧亦安的神經，在瞬間繃緊到了極致。
他猛地回頭。
來時的路，已經消失了。
背後，是一片長滿了青苔的，陡峭的山壁。
父子二人對視一眼，都在對方的眼神中，看到了無法掩飾的凝重。
沒有退路。
只能硬著頭皮，朝著村口的方向走去。
隨著距離拉近，老者的樣貌也越來越清晰。
他臉上的每一道皺紋，都深深刻著歲月的痕跡，眼神和藹，嘴角帶著一些鄉下人特有的質樸笑意。
這是一個再普通不過的，像是記憶里的鄉下老家走出來的老者。
就在顧亦安的大腦瘋狂分析，該如何應對這詭異局面時，身旁的顧川，卻先一步開了口。
「小朋友。」
顧川看著那個白鬍子老人，用一種理所當然的語氣問道。
「請問，這裡是什麼地方？」
一瞬間，顧亦安背脊竄上一股森然寒意，讓他整個人僵在原地。
他猛地轉頭，死死盯住顧川。
眼前的，明明是一個年過古稀的老人！
怎麼就成了「小朋友」？！
這個父親，是瘋了？還是……
他看到了自己看不到的東西？