槍聲炸響的剎那，顧亦安已如驚獸彈起。
幾乎是同一時間。
房間朝向懸崖的一面，傳來沉悶的機括摩擦聲。
咔——轟！
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一塊猙獰的岩石巨板轟然砸落，將整個陽台封死。
石屋，化作堡壘。
這棟溫馨的石屋，其真正的面目，是一座崖壁上的戰爭碉堡。
難怪沒有陽台護欄。
原來這整塊外凸的陽台地板，本身就是一個巨大的活動防禦模塊的底座。
顧亦安幾個箭步衝到石板前。
石板冰冷堅硬，上面預留著一條狹長的橫向觀察縫，剛好與他的視線齊平。
更讓他感到意外的是，在觀察縫下方。
一個內嵌的金屬暗格自動彈開，裡面靜靜地躺著一把通體漆黑的制式步槍，和三個備用彈匣。
冰冷的金屬槍身，在房間微弱的光線下，泛著幽沉的光。
設計者，已將最壞的可能，變成了最優的預案。
「哥？」
顧小挽的聲音帶著哭腔，顯然是被嚇壞了。
陳清然也沖了出來，睡衣下的身形緊繃，但臉上沒有半分慌亂，唯有眉頭緊鎖。
「怎麼回事？」
顧亦安沒有回頭，眼睛依舊貼在觀察縫上，聲音壓得很低，卻異常沉穩。
「待在我身後，別過來。」
他透過縫隙向外看去。
公社的夜晚並非一片漆黑，石壁上鑲嵌的照明燈投下柔和的光，將下方的廣場和農田照得輪廓分明。
就在那片空曠的廣場上，三道巨大的身影，正在瘋狂地奔跑、跳躍。
是畸變體！
它們標誌性的筋肉皮膚，在燈光下反射著油膩的光，巨大的骨尾在身後狂亂地甩動。
它們的目標，似乎是公社中央那座最高的石質建築。
還沒等顧亦安舉起步槍，真正的殺戮開始了。
咻——咻咻！
刺耳的破空聲響起，懸崖石壁上，那些平時看起來毫不起眼的岩石凸起，突然翻轉開來，露出了下方黑洞洞的炮口。
自動火炮！
數道拖著赤紅尾焰的炮彈，織成一張死亡之網，精準籠罩了其中一頭畸變體。
轟！
那頭近三米高的怪物，甚至沒來得及發出一聲嘶吼，整個上半身就在劇烈的爆炸中，化為了一團血肉碎末。
殘餘的下半身踉蹌著衝出幾步，重重摔倒在地，抽搐著化為一地黑灰。
另外兩頭畸變體，立刻察覺到了危險。
它們放棄了衝擊中央建築，轉而嘶吼著撲向了最近的一排懸崖石屋。
正是顧亦安他們所在的這一片區域。
——噠噠噠噠噠！
就在這時，更加密集的火線，從四面八方交織而來。
顧亦安看到，周圍那些和自己這間石屋一模一樣，已經落下防禦石板的「堡壘」上，同樣的觀察縫裡，噴吐出密集的火舌。
無數子彈組成了一張死亡之網，瞬間將那兩頭畸變體籠罩。
它們的肌肉防禦力驚人，普通的子彈只能在體表炸開一朵朵血花，卻無法造成致命傷害。
但在這如金屬風暴般的持續打擊下，它們的衝鋒勢頭被死死遏制。
其中一頭畸變體發出狂怒的咆哮。
它猛地躍起，巨大的利爪深深扣入陡峭的石壁。
竟開始飛快地向上攀爬！
顧亦安冷靜地舉槍，透過狹長的縫隙，準星牢牢鎖定了那顆正在快速接近的醜陋頭顱。
砰！
一聲沉悶的槍響。
子彈精準地貫穿了畸變體的眼窩，巨大的動能將它的後腦整個掀開。
攀爬的動作戛然而止。
它龐大的身軀，從石壁上無力地剝落，重重砸向地面。
同伴的瞬間死亡，讓剩下那頭畸變體陷入了極度的恐懼。
它發出一聲尖嘯，不再攻擊，猛地轉身就想逃離。
然而，迎接它的，是來自側方，三座石屋堡壘同時噴吐出的火舌。
密集的交叉火力，瞬間將它籠罩，把它死死地釘在了原地。
世界，清淨了。
從槍聲響起，到三頭畸變體被徹底清除，整個過程不到三十秒。
高效，精準，冷酷。
顧亦安默默地看著這一切，心中那份對公社安全性的評估，再次被拔高了數個等級。
這裡不是什麼世外桃源，這是一座武裝到牙齒的戰爭機器。
外面的槍聲平息。
咔噠。
一聲輕響，厚重的石板緩緩升起，重新歸位。
房間再次恢復了帶有開闊陽台的溫馨模樣，仿佛剛才那場血腥的戰鬥，只是一場幻覺。
陳清然看著面色凝重的兒子，又看了看旁邊嚇得小臉煞白的女兒，嘆了口氣，走過去將顧小挽摟進懷裡。
「小安，這到底……」
「媽。」
顧亦安轉過身，表情恢復了平靜。
「這些是畸變體，曾經和我們一樣，是人。」
他沒有再隱瞞。
用最簡潔的語言，將畸變體、始源血清、以及這個世界正在面臨的浩劫，簡要地講述了一遍。
當然，他隱去了關於父親、創界科技和時空紀元的複雜內情，只將這一切，歸結為一場波及全人類的巨大災難。
他不可能永遠把母親和妹妹護在溫室里。
尤其是在這座看似安全，實則暗流涌動的堡壘之中。
無知，才是最大的危險。
讓她們認清現實，是保護她們的第一步。
陳清然靜靜地聽著，她的接受能力，遠比顧亦安想像的要強。
當顧亦安說完，她只是沉默了許久，然後摸了摸顧小挽的頭，輕聲說。
「睡吧，沒什麼好怕的。」
只是，顧亦安注意到，母親的手，在輕微的顫抖。
.........
第二天一早，天剛蒙蒙亮，房門被敲響。
來人是一個穿著灰色布衣的工作人員，態度禮貌而疏遠。
「陳女士，早上好。」
「根據公社條例，所有年滿十六周歲的居民，均可根據個人能力與意願，前往人力資源部登記，申請工作崗位。」
他頓了頓，繼續解釋道。
「公社為所有居民提供基礎生活保障，但我們鼓勵多勞多得。」
「通過工作獲取的貢獻點，可以用來換取更好的住房、更豐富的食物，以及其他非必需品。」
這套制度，倒是合情合理。
陳清然點頭表示理解，沒人有義務養閒人。
「我們這就去。」
「等等。」
工作人員話鋒一轉，目光落在了顧亦安身上。
「顧先生，您不用去，金書記請您過去一趟。」
顧亦安眉梢微動。
他跟著那名工作人員，穿過幾條由懸崖棧道連接的走廊，來到了一間更大的辦公室。
金文峰正站在巨石陽台前，看著下方開始變得忙碌的公社。
他身上的氣息，比昨晚更加沉重。
「金叔叔。」
金文峰轉過身，指了指旁邊的沙發。
「坐。」
他開門見山。
「在搖籃，覺醒者和質變者，不需要申請工作。」
「守護這裡，就是你們的天職。」
他指了指窗外。
「昨晚的事，你也看到了。」
「我們派出去的一支偵察小隊回來了，但他們也被盯上了，把尾巴引了進來。」
金文峰的表情變得嚴肅。
「我們正準備開緊急會議，討論對策。你跟我一起來。」
顧亦安沒有異議，跟著金文峰走進了旁邊，一扇更加厚重的金屬門。
門後，是一個稍大的會議室。
七八個人已經坐在各自的位置上，氣氛肅穆。
會議室的最中心，是一個圓形的平台。
金文峰帶著顧亦安，徑直走到了平台中央。
顧亦安的目光，迅速掃過在座眾人，視線在其中一張蒼老的面孔上微微一頓。
是那個擁有讀心能力的質變者，孫老頭。
上次交鋒的經驗讓他明白，只要自己的思緒平穩，沒有劇烈的情緒波動，對方便無法窺探他真正的想法。
他立刻收斂心神，將一切雜念沉澱下去。
兩人在圓台中央的主位落座。
金文峰沒有多餘的開場白。
他轉向顧亦安，指了指身旁一個面容方正的中年男人。
「這是公社的副書記，白山。」
「老白，你跟小安介紹一下情況。」
白山點了點頭，目光在顧亦安身上停留了兩秒，然後伸手在平台中央的幾人身上掃過。
「這些，是公社的決策層。」
「目前一共十二人，其中包括四位質變者，三位覺醒者，以及五位負責管理和規劃的普通人。」
顧亦安心頭微動。
決策層里，竟然有近一半是普通人。
他瞬間瞭然，武力可以守護一個地方，但只有理性的管理與規劃，才能讓一個社會存續。
「從現在起，加上你，決策層就是十三人了。」
白山的聲音平鋪直敘，不帶任何感情。
顧亦安有些訝異，下意識地看向金文峰。
自己一個初來乍到的年輕人，就這麼直接進入了權力核心？
不等金文峰開口，白山便看穿了他的疑惑。
「別誤會，這不是特例。」
「公社規定，每一位質變者，都自動成為決策層的一員，除非本人主動放棄。」
顧亦安明白了。
這不是金文峰為他走的後門，而是「質變者」這個身份，本身所代表的價值與責任。
他的目光不經意間掃過身旁的孫老頭。
一股若有若無的精神力場，正從老人身上散發出來。
顧亦安心神一凝，瞬間清空所有雜念。
人已到齊。
金文峰示意會議開始。
他的目光定格在後排，一個滿臉疲憊的年輕人身上。
「周宇，把你看到的情況，詳細說一遍。」
那個叫周宇的年輕人站了起來。
「我們小隊這次的偵察範圍，是橫崑山周邊。情況……已經完全失控了。」
「各大主要城市，已經全部淪陷。」
「不是被攻陷，是……從內部瓦解的。」
周宇從身旁的位置，端出一個金屬盒子。
打開金屬外殼，裡面是一個透明的玻璃容器。
容器中，有三滴散發著微光的液體。
那液體呈現出奇異的雙色，一半是金色，另一半則是鮮艷的血紅。
周宇的聲音里，帶著一絲無法抑制的恐懼。
「這是昨晚那幾隻畸變體死後，我們收集到的。」
「創界的情報，稱這種血清為……歸零血清。」
「這種血清，不同於始源血清，它的融合受眾……更廣。」
「包含A型、B型和AB型，三種血型。」
「那是人口比例的……70%！」
「而且，一旦融合成功，就會直接轉化為畸變體。」
歸零血清！
70%！
顧亦安猛地一震。
這是他第二次聽到這個名字。
之前在太平洋，他只是猜測。
而現在，周宇的話，將一個血淋淋的現實，砸在了所有人臉上。
70%，這不是災難。
這是真正的末日。
周宇的聲音帶著顫抖，繼續說道。
「所有地面網絡和通訊基站都已癱瘓，我們只能通過軍用衛星頻道，接收到一些斷斷續續的最後訊息。」
「歐洲，美洲，非洲……所有地方，情況都一樣。」
「根據最後一次全球風險評估模型的推演……」
「最多半年。」
「地表上所有倖存者據點，都將被無窮無盡的畸變體徹底清除。」
「如果我們能撐到最後……」
「我們搖籃公社，就是這個星球上，最後一座孤島了。」
會議室里，死一般的寂靜。
一個近乎荒誕，卻又無比冰冷的疑問，爬上顧亦安的心頭。
搖籃紀元，本身就在走向自然的終結。
創界科技的計劃，是人為地加速這個過程，甚至不惜將地球格式化。
而現在，又憑空冒出一個「歸零血清」。
它像一個效率高到恐怖的劊子手，搶在所有宏大的災難降臨之前。
用最直接、最血腥的方式，來清洗搖籃紀元的所有人類。
這個搖籃紀元……
非死不可嗎？