輸，或者死。
不，卡洛斯給出的選擇里，從來就沒有「或者」。
輸了，就是死。
顧亦安清楚，自己沒有任何討價還價的本錢，但他有定義這場賭局性質的權力。
「大人，」
顧亦安抬起頭，臉上不見絲毫慌亂，反而帶著一種屬於「巫師」的、近乎悲憫的凝重。
「您要我去面對的，是一頭已經與燭龍之血徹底融合的怪物。這並非凡人之間的爭鬥，而是……強人所難。」
他的聲音平靜，但每個字都砸在卡洛斯、和巴特的心上。
「我個人的生死是小事，能為大人效命，是我的榮幸。」
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顧亦安頓了頓，話鋒一轉，語氣里透出一種悲天憫人的沉重。
「但我若失敗，大人失去的，不僅是一個為您效力的巫師。」
「您輸掉賭局，戰端再起，聖扎拉斯血流成河，生靈塗炭。」
「這背後的罪孽，我……承受不起。」
他幾句話，就將自己的個人任務，拔高到了關乎整個國運的層面。
這不再是為卡洛斯賣命。
這是在拯救蒼生。
卡洛斯那雙渾濁的眼睛裡，掠過一抹難以言喻的色彩。
他以為自己抓到的是一把刀，卻沒想到這把刀不僅會思考，還會反過來和他談論天下大勢。
「你很聰明。」
卡洛斯那張溝壑縱橫的臉皮動了動，看不出喜怒，
「但你猜錯了，我如果輸了，我會如約交出我所有的土地、和權力。」
顧亦安看著他，沒有說話，等待著真正的答案。
卡洛斯眼中閃過一絲複雜難明的情緒，有疲憊，有不甘，甚至還有一絲憂慮。
他緩緩走到窗邊，看著外面暮色沉沉的花園。
「聖扎拉斯，七千多個島嶼，原本是我們四大家族的天下。我們土生土長，就算彼此征伐，也守著底線。」
「後來……內亂爆發，一切都亂了。十幾個大大小小的地方武裝冒了出來，背後都有來路不明的神秘力量支持，崛起的手段和速度，匪夷所思。」
卡洛斯的聲音變得低沉，像在揭開一道腐爛的傷疤。
「我們意識到，再這樣內耗下去，這個國家遲早會落到外人手裡，成為異族的屠宰場。」
「所以我們四方達成了一個協議，用最古老、也最直接的方式，來決定這個國家的未來。」
「就是你看到的這種死斗。」
他猛地轉過身，視線重新變得銳利，死死鎖定顧亦安。
「一場場賭戰，敗者退場，勝者吞併。現在，只剩下我和何塞王。」
「他靠著那個怪物，贏下了一方。我靠著蠍子，也贏下了一方。明天，就是最後的決戰。」
卡洛斯的聲音里，透著梟雄末路的決絕。
「再去找一個能融合燭龍之血的人，已經來不及了。」
「所以，巫師先生，你是我唯一的選擇。你的巫術，是我最後的底牌。」
顧亦安徹底明白了。
這一戰，對他和卡洛斯而言，都是死局。
他沉默地垂下眼帘，手指無意識地摩挲著床單的紋路，大腦在瘋狂運轉。
這是一個完美的，向死神討價還價的機會。
卡洛斯手裡的那滴「螢火」，他不敢要。
一旦暴露自己能使用此物，自己就會從「一次性消耗品」，變成可以源源不斷產生價值的「母雞」。
到那時，他將永無寧日，更別想離開這個人間地獄。
但他可以要點別的。
他必須創造一個理由。
一個既能解釋自己憑什麼戰勝怪物，又讓這個能力無法被複製，同時還能讓自己在戰後，徹底失去利用價值的理由。
許久。
顧亦安再次抬頭，眼中布滿了血絲，臉上是一種破釜沉舟的決然。
他像是下定了某種巨大的決心，咬著牙，一字一頓地說道：
「辦法……倒也不是沒有。」
卡洛斯和巴特的精神，瞬間高度集中。
「我師門有一門禁術。」
顧亦安的聲音變得嘶啞，每一個字都像是用砂紙打磨過。
「燃魂祭法。」
「可以將畢生修行的根基、與部分神魂，於一瞬間盡數點燃，化為驚天動地的一擊。」
「您昨天在恩賜囚籠看到的那一劍，便是我情急之下，動用了積攢五年的法力所化。」
巴特的臉上，清晰地浮現出當日，目睹那詭異一劍時的驚悸。
顧亦安的胸膛，劇烈起伏了一下，臉上滿是瘋狂的表情。
「如果……有足夠精純的能量作為引子，我可以將我修行至今二十餘年的所有道行，連同我的神魂，一次性獻祭！」
「再拼著根基盡毀、陽壽折半的代價，或許……有機會能與那非人怪物，殊死一戰！」
這個說法，將強大的力量，歸結於一次性的「獻祭」。
並且加上了「根基盡毀」、「陽壽折半」這種聽起來就無比悽慘，且無法驗證的代價。
他等於在用最慘烈的方式告訴卡洛斯：我能幫你贏，但只能贏這一次。贏了之後，我就廢了，是個連走路都喘氣的活死人，對你再無任何價值。
卡洛斯是什麼人？他瞬間就聽懂了顧亦安的潛台詞。
而這，恰恰是他最想聽到的答案。
他不需要一個能長期威脅到自己的巫師，他只需要一把能幫他贏得最終勝利的，用完即棄的刀！
「很好！」
卡洛斯乾枯的臉上終於有了些血色，
「你需要什麼？」
「我修行時，曾用過一種軍用能量補充劑，可以作為點燃神魂的藥引。」
顧亦安說出了他真正的目的，
「我不知道這裡有沒有。」
卡洛斯看向巴特。
巴特立刻會意，上前一步，低聲匯報導：
「大人，他說的那種能量補充劑，我們在清剿鐵拳的時候，從他們的倉庫里繳獲過一整箱。」
「去拿來。」卡洛斯命令道。
「是！」
巴特轉身快步離去。
很快，他提著一個銀灰色的金屬手提箱回來。
箱子打開，裡面整齊地碼放著二十支能量膠，膠體外殼是銀白色，上面印著一個奔騰的雷電標誌。
「雷神」能量膠！
顧亦安的心臟猛地一跳。
他壓抑住內心的狂喜，臉上卻是一片痛惜。
「一次用不了這麼多。」
他拿起一支「雷神」，聲音低沉得像是在自言自語。
「這些……就當做我事成之後，用來吊命的藥吧。」
「有了它們，至少……不至於因為折損陽壽，而當場暴斃。」
這個理由天衣無縫，進一步強化了他即將「油盡燈枯」的悲情人設。
「好。」
卡洛斯點頭，
「只要你能贏，這些都是你的。你，最好不要讓我失望。」
他說完，轉身便要離開。
「大人，請等一下。」顧亦安叫住了他。
卡洛斯回頭，目光帶著詢問。
「我今晚就需要開始準備法事，溝通天地，激發潛能。」
顧亦安舉起自己戴著炸藥手銬的右手。
「這東西……會擾亂我施法時能量的流轉，一個不慎，不等對敵，我自己就先爆了。」
巴特立刻警惕起來。
顧亦安無視了巴特，只是平靜地看著卡洛斯，嘴角甚至勾起一絲自嘲：
「這裡到處都是您的人，外面上百條槍指著我，我還能插上翅膀飛了不成？」
他攤了攤手，姿態坦然。
「腳鐐可以戴著，我只是需要雙手能夠自由活動，來完成這最後的獻祭。」
卡洛斯盯著他看了幾秒鐘，權衡著利弊。
一個即將拼上性命，為自己死戰的工具，給他一點最後的「尊重」，似乎並無不妥。
更何況，就算解開手銬，這個莊園也是插翅難飛。
他對巴特點了點頭。
巴特極不情願地走上前，先是親手為顧亦安戴上沉重的腳鐐，才用鑰匙解開了那副，閃爍著紅燈的炸彈手銬。
卡洛斯和巴特轉身離開，沉重的鐵門再次關閉、上鎖。
顧亦安能清晰地聽到，門外的腳步聲非但沒有減少，反而增多了，並且站位的分布更加嚴密。
他知道，現在絕不是逃跑的時候。
他走到床邊，拿起那支「雷神」能量膠，感受著其中蘊含的磅礴能量。
卡洛斯的那一滴「螢火」，他現在拿不到，也不敢要。
但是……明天那個怪物的呢？
一個周密的，能在眾目睽睽之下，瞞過所有人眼睛的計劃，在他那被「螢火」強化過的大腦中，開始瘋狂地推演、成形。
只要計劃得當，他不僅能活著離開。
還能帶著他最需要的東西，一起走。