淵寂看著他。
「你那一次還氣，把這片天地的心脈摸了一遍。」它說。
「我摸過。」張遠說。
「從那以後，我能聽見它的響。」他說。
「哪一根脈堵了，哪一根脈空了，我心裡有數。」他說。
淵寂的眼睛動了一下。
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「這是個了不得的本事。」它說。
「也是個麻煩。」張遠說。
「為什麼。」
「因為這片天地，堵的地方太多。」張遠說。
第二天早上，火堆熄了。
弟子們在收拾行裝。
趙大山走到張遠身邊。
「張兄弟。」他說。
「下一步往哪走。」
張遠看著西南邊。
「萬里之外。」他說。
「有個宗門。」他說。
「什麼宗門。」
「洗兵門。」張遠說。
趙大山愣了一下。
「洗兵門……在落照山。」他說。
「我聽過。」他說。
「那個門，收人極難。」他說。
「一門就六十來個弟子，十年收一個。」他說。
「他們的池子，只借給本門的人。」他說。
「外人要借，得拿一柄成名之兵去換。」他說。
張遠看著西南。
「我拿什麼換。」趙大山問。
「不用拿兵。」張遠說。
「他們池底那條支脈，堵了。」他說。
趙大山愣住了。
「張兄弟，你怎麼知道。」
「我聽得見。」張遠說。
淵寂殘魂在他肩側，冷笑了一聲。
「你連三萬里外的脈都能聽見？」它問。
「不是聽見。」張遠說。
「是這一段路，我一直在聽。」他說。
它沒有再問。
張遠轉過身，對著那四十來道身影。
「三年之約，還有一年。」他說。
「一年之內回來。」他說。
那四十來道身影一齊應了。
「走。」
隊伍往西南去。
荒原上，一年裡被他們踩出來的那道痕，一直往南鋪。
隊伍走了三天之後，荒原上的風把那些腳印填平了。
而萬里之外，落照山。
山腳下有一口池子。
池子裡的水，三千萬年沒有幹過。
這一夜，池底那層淤了千年的泥，自己裂開了一線。
裂開的時候，泥縫裡往上冒了一個泡。
那個泡破了。
池面上，多了一圈紋。
那一圈紋，從中間往外走。
走到池邊，停住了。
池子邊上守夜的一個年輕弟子聽見了動靜。
他跑過去看了一眼，什麼也沒有看見。
他伸手在池水邊摸了一下。
池水是熱的。
他愣在那兒，站了很久。
因為那一池水，三千萬年沒有熱過。
……
從北境荒原往西南而行，整支隊伍走了兩個月。
這兩個月里，腳下的凍土漸漸化成了黑土。
凍土上那些埋了千年的碎兵越來越少，黑土上的草越來越高。
越往西南走，空氣里那股子兵戈之氣便越淡，淡到後來，連二柱都得停下腳步，閉著眼去聽，才能從風裡聽出一絲半縷來。
張遠知道這不是天地薄了，而是這方天地的脈走岔了。
萬兵之洲的兵戈之氣，起於北境那一條活脈，往南、往東、往西散開。
落照山在西南一隅，正是脈尾。
脈尾處氣薄，氣薄則人薄，這是這方天地三千年來鐵一般的規矩。
因此這兩個月里，張遠一次氣也沒有抽，一次也沒有吐。
這兩個月，隊伍走的不是路，是一條活脈的尾巴。
頭一個月，他們走過三處舊戰場。
那些戰場埋在土裡，土層底下壓著斷兵，一步踩下去，腳底會「哢」的一聲。
二柱起初還躲，躲了兩天便不躲了。
他後來是踩著那些斷兵走的，走的每一步，腳底下都有一聲極輕的響，像誰在土裡替他打拍子。
阿滿是抱著刀鞘走的。
她在隊伍里從不說話，一整天抱著自己那三柄刀。
走到第十幾日，她跟張遠說了一句話：「先生，這條路下面的東西，還在動。」
張遠道：「那是脈。」
「脈也疼？」阿滿問。
「脈不會疼。」張遠說，「是它身上的兵氣，在找路。」
阿滿沒聽懂，抱著刀走遠了。
石頭走在隊尾。
他走一路，吃一路。
別人帶的乾糧吃完了，他身上還掛著兩串肉乾，一串是自己留的，一串分給了那個最小的孩子。
那孩子起初不肯要，石頭說：「你長身體。」
那孩子便把肉乾揣進懷裡，隔一天才捨得咬一小口。
那個最小的孩子，隊伍里都叫他「小麼」。
他今年十一歲，是斷岳城外一個連名字都沒人記得住的孩子。
一年前他握不穩水囊，一年後他能走完這一整條脈尾，一天走六十里，從不掉隊。
有一日晚間紮營，淵寂殘魂浮在張遠肩側，看著那孩子啃乾糧。
「這一群，你打算教到什麼時候。」它問。
「教到他們不必跟著我。」張遠說。
「教到他們不必跟著你，你就沒用了。」
「我本來就沒用。」張遠說。
淵寂猩紅的眼睛看了他半晌，把話咽了回去。
越往西南走，風裡的鐵腥味越淡，草木氣越重。
走到第六十日，黑土上冒出了一片林子，樹不高，樹皮白得像骨。
趙大山走在隊伍前頭，見了那樹便停了腳，回頭低聲道：「張兄弟，這是落照山外圍的白皮林。過了這片林子，就能看見落照山了。」
張遠嗯了一聲。
趙大山在山野里混了半輩子，認得的路比在座所有人都多。
他又道：「落照山那一門，叫洗兵門。」
「論排位，在萬兵之洲算不得頂尖，只在西南一隅立著。可若論洗兵的手段，七域之內沒有第二家比得過。」
「比不過萬鍛聖宗？」張遠問。
「比不過。」趙大山道，「萬鍛聖宗是鑄兵，兵越鑄越利。洗兵門是洗兵，兵越洗越淨。」
「一柄兵在洗兵池裡洗過，三百年不鏽，三百年不裂，三百年不染血。」
他頓了一頓，才把最後那句話說出來：「可洗兵門有一句話，在西南傳了三千年。」
「什麼話。」
「洗兵不洗人。」
張遠沒有再問，只往前方看了一眼。
白皮林一層壓著一層，樹梢盡處，一線山影拔地而起，被西斜的日光照得發白。
淵寂殘魂在張遠耳側極低地笑了一聲。
「洗兵不洗人。」它說，「這句話，聽著是本事，其實是哀。」
「哀什麼。」張遠問。
「哀他們只敢洗兵。」淵寂道，「人身上的東西太難洗，洗下去要流血的。」