第8章 麻煩說來就來
布瑞爾鎮有衛兵巡邏，江北看到了，外圍恐怕也有暗伏的哨崗，他擔心撞到後解釋不清，打消了私自逃走的念頭，當晚就以苦行僧的身份，在臨時教堂住了下來。👽♛ ➅❾Ŝ𝐡ù𝐗.ᑕ๏ｍ 🐸♡
夜幕降臨後，提瑞思法林地的霧氣蔓延過來，小鎮也迅速恢復了安靜，仿佛濃霧是個橡皮擦，推到哪裡，就把那裡的聲音抹去了。
江北站在窗口，看著這座夜色中霧氣繚繞的小鎮，得益於前世看過不少像《魔戒》和《權利的遊戲》之類的電影和小說，對眼前的環境他說不上完全陌生，感覺像買了張飛機票，到異國他鄉來旅遊了，可惜這是張單程票，他已經從地球上被開革人籍，再也不回去。
江北看了陣風景，坐到床上，挽起袍袖，看著自己腐爛的手骨，開始思考未來的打算。
目的只有一個，就是活下去，儘管只剩一副骨架，但他還活著，這是毋庸置疑的事實。
至於計劃，江北一時想不出來，他對這個世界了解得太少，現在唯一知道的就是這裡是個魔幻世界，以及自己能吸收疫病和毒素，或者還有其它一些負面能量。
這點或許可以利用，但具體怎麼利用就不好說了。
他需要學習。
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念頭轉到這裡，江北想起會客廳里的角落裡擺著一個小書櫃，上面有不少書籍，應該能找到有用的知識。
當然，前提是他能讀懂這個世界的文字。
江北離開房間，下樓來到了會客廳。
會客廳的壁爐被點燃了，木柴「嗶剝」燒著，溫暖的火光透出來，除了這點光源，牆邊的燭台上還放著一盞油燈，屋子裡的光線有些昏暗。
海勒不在，凱薩琳正踩在凳子上，拿著一把小錘頭拆卸牆上年輕女人的畫像，看到江北下樓，說：「牧師，麻煩過來幫下忙。」
「海勒牧師呢？」江北邊問邊走過去，看到掛畫像的牆壁上有不少水漬，應該是霧氣凝成的。
「有事出去了。」凱薩琳回答道，「你幫我扶下畫框，最近天氣太潮濕，畫像掛在這裡會損壞，我想把它取下來，但釘子鏽住了。」
江北把手裹在袖子裡，扶住畫框下端，他距離凱薩琳很近，嗅到了她身上的甜香，擔心自己身上的味道被凱薩琳聞到，稍稍退遠些，看著畫像中的女人，沒話找話問：「你母親？」
「嗯，」凱薩琳點點頭，用錘頭敲敲打打了一陣，把釘子從牆壁上敲了下去，跳下凳子，從江北手中把畫框拿過去，小心翼翼地拂去上面的水滴，才接著說：「我小時候就過世了。」
「抱歉。」江北用了西方的語言方式。
「沒關係的，我早就不難過了，」凱薩琳看著畫框裡的女人，眼睛裡閃著溫暖的光澤，在黯淡的燭光下顯得有些傷感，「母親給我留下了很多美好的回憶，雖然她陪在我身邊的時間很短暫。」
這一定是個感情豐富的人，江北看著凱薩琳的眼睛想，或許還有些……浪漫主義，務實的人通常不會說這種話。
「牧師，你住得還習慣麼？」凱薩琳看了陣畫框，抬頭問。
「呵呵，還好，比在野外強多了，」江北才住了一天不到，沒什麼習慣不習慣的，敷衍道，「就是有些無聊，下來找些書看。」
「這裡沒別的書，只有些牧師的教義和鍊金術方面的書。」
凱薩琳把畫框放在桌子上，帶江北走到了角落裡的書櫃前。
「正是我感興趣的。」江北邊說邊偷瞄了一眼書柜上的書，想著要是不認識上面的字就糗大了，不認字，還找書看。
萬幸，也許是這副骨架的功勞，他一眼就認出了書封上的字，仿佛學過很多年，一點也不陌生。
確實像凱薩琳說的，書柜上的書分成兩大類，一類是牧師的教義，另一類和鍊金術有關。
鍊金術江北用不到，把手裹在袖子裡，取下一本最厚的牧師教義，感覺入手沉甸甸的，對凱薩琳晃了晃，「我想拿上去看，不知道可不可以？」
「當然可以，」凱薩琳笑起來，「你不用太客氣，我和父親很……和善。」
她想了一陣，似乎想不到合適的措辭來形容自己和父親，最終用了「和善」這個詞彙。
你很和善，但你父親肯定不和善，江北腹誹道，笑著說：「我上去了，有事幫忙再叫我。」
說完拿著書，踩著「吱扭」作響的階梯上了樓。
那本教義像本前世電影裡才會有的惡魔法典，書封上有些金屬做的裝飾，書頁不是紙張，像是磨薄的皮革，具體是什麼江北也說不出來，字跡的顏色發暗，顯然已經有些年頭。
他打開教義，先大體翻了一遍，發現教義的內容有些雜，有牧師的宗旨，有大段的禱言，還有一些針對不同環境祈禱的流程。
江北沒心思細讀，挑著重要的看了看，對牧師這種身份有了大體的了解。
這個世界的牧師並不信奉上帝，也不供奉某個具體的神，而是信仰光，並視之為一種恩賜，稱為聖光或者聖恩，還堅信這種力量能驅散一切邪惡。
教義里所謂的「邪惡」和江北前世的妖魔鬼怪也不同，它大體上可以概括成四種負面力量，分別是疫病、毒素、詛咒和邪能。
就教義中的描述來看，牧師的驅散對疫病最為有效，對毒素、詛咒和邪能的驅散效果比較差。
即使是疫病，也有個前提條件，就是疫病是由外力施加的才更有效，比如中了疫病類的魔法，如果是內發性的疾病，比如感冒發燒，驅散的效果也很差，需要藥劑的輔助。
可能也是這個原因，海勒把牧師教義和鍊金術擺在了一起，以備隨時用到。
了解這點後，江北發現了自己的一個特殊性，這副骨架對疫病和毒素的吸收是沒有附加條件的，比如他能治好讓海勒束手無策的杜立巴。
也許憑藉這種特殊性，自己可以以牧師的身份留在布瑞爾鎮。
江北忽然產生了這個大膽的念頭，他分析了一下，覺得可行，在一個陌生的世界四處遊蕩顯然不太明智，最直接的威脅是野獸，那些狼看到一副骨架在眼前晃悠，肯定是喜出望外。
而留在鎮上，他只需要考慮怎麼隱藏好身份，這點感覺上不太難，畢竟他已經騙過兩名衛兵和海勒父女，小心一點，身份未必會暴露。
重要的是，這副骨架吸收能量後可以生長出血肉，如果他能在不知不覺中變成一個人類，那就萬事大吉了。
這樣想著，江北忽然不著急離開了。
當然，這件事還得再觀察觀察，人的兇殘程度絕不遜色於野獸，他很清楚這點。
布瑞爾鎮只有海勒一個牧師，事情難免有些多，當天直到夜深才回來，次日一早又被人叫了出去。
凱薩琳和忙碌的父親截然相反，只用守著臨時教堂，打掃一下衛生，做一做法師的功課，顯得很清閒。
江北下樓和凱薩琳聊了聊天，打聽了一下布瑞爾鎮的情況，對這座小鎮有了一定的了解。
布瑞爾鎮原本是部落的重鎮，聯盟攻打下幽暗城後，戰爭遠未結束，立刻重建洛丹倫王城不太現實，就把這座小鎮當成了首個據點。
目前來這裡生活的鎮民不多，只有千數來人，其中三分之二是在戰爭中失去家園的難民和走投無路的土著，還有三分之一是聯盟的貴族群體。
布瑞爾鎮尚處在開拓階段，只要發展起來，來這裡墾荒的人就是第一批先民，這是莫大的功勳。
這些貴族在聯盟的地位不夠高，也沒多少機會立戰功，很樂意帶著僕從來這裡尋找機會。
其中不乏一些名門望族的小分支，甚至還有兩名黑鐵矮人，據說是黑鐵矮人攝政王芙艾拉·索瑞森的遠親。
所以，布瑞爾鎮的規模雖然很小，但鎮上藏龍臥虎，形勢有些複雜。
這也是海勒忙碌的原因，鎮上居民成分複雜，貴族群體無一不想藉助手中的權力謀取更多利益，平民階層當然不願意拱手相讓，所以糾紛不斷。
鎮守艾瑞森為人比較狡猾，不願介入貴族和平民階層的矛盾當夾心，就把一部分仲裁權下放給了海勒這個牧師，讓他去當替罪羊。
所以海勒屬於那種從早忙到晚，但最後不落好的類型，還挺慘的。
從凱薩琳這裡，江北還了解到，海勒不想他留在鎮上，倒不是因為嫉妒，而是有客觀上的原因。
海勒和凱薩琳出身自東北邊的血色修道院，海勒想讓女兒過上更好的生活，才離開修道院投靠了聯盟。
但由於一些歷史原因，血色修道院十分排外，和聯盟的關係搞得非常僵，說是敵對也不為過，如果海勒和凱薩琳躲在布瑞爾鎮的事傳出去，會非常麻煩。
可聯盟和部落的戰爭正如火如荼，牧師和聖騎士全被召集到軍隊還不夠用。布瑞爾鎮實在招募不到牧師，鎮守艾瑞森才勉強接受了海勒。
換言之，如果有牧師能夠替代海勒的位置，艾瑞森就沒必要再冒險容留這個定時炸彈。
對海勒而言這無疑是最糟糕的情況，他已經背叛血色修道院，沒有回頭路可走，再不被聯盟接納，就只能帶著女兒在這片被詛咒的土地上艱難求生，所以必須保住自己的位置。
兩個因素結合在一起，江北覺得有利也有不利。
布瑞爾鎮鎮民形勢複雜是有利的，複雜意味著亂，不會有人有閒心來調查他這個冒牌牧師的底細。
海勒的態度是不利的，這位牧師肯定會處心積慮地把他趕走。
這件事還得再觀察觀察。
江北來布瑞爾鎮，看到的鎮民很少，胖瘦衛兵也恪守承諾，沒張揚這件事，他又不出門，一天過去，沒什麼事，次日，還是很安全，江北提著的心放下來不少。
一連三天，海勒對江北的態度始終面熱心冷，雖然忙得要死，但有事從來不找江北幫忙，也極少和他做實質性的交流，就當他不存在的樣子。
江北正樂意海勒對自己愛搭不理，要麼研讀牧師的教義，了解這種職業的信息，要麼通過和凱薩琳聊天，打聽鎮上的風土人情，躲在臨時教堂猥瑣發育。
這天下午，江北正和凱薩琳聊天，海勒忽然神色狼狽地回來了，身上的祭司袍亂糟糟的，左臉還掛著一個紅手印，好像被誰打了一耳光。
「父親，發生什麼事了？」看到父親的模樣，凱薩琳吃了一驚。
海勒先倒了杯水一飲而盡，才怒氣沖沖地說：「是伯瓦爾家的小崽子伯納德，他看中了雷蒙德家的一塊好地，想讓雷蒙德讓給他，雷蒙德不肯，兩邊就吵了起來，我過去調解，被伯納德打了一耳光。」
「伯納德仰仗祖輩的餘蔭欺負平民，是無賴，是混蛋！那片地是雷蒙德先選中的，已經開墾好了，是誰也不會輕易讓出來，我只不過說了句公道話，就被伯納德打罵了回來。」
海勒越說越氣，「砰」的一聲拍了下會客廳的爛桌子，震得上面的杯盤「咣啷」亂跳
海勒是外人，本身沒任何根基，去仲裁鎮上的糾紛肯定要吃不少啞巴虧。這次看來不但吃了啞巴虧，還挨了啞巴打。
「伯納德太過份了。」凱薩琳清楚自己和父親的處境，娟秀的眉毛皺起來。
「這種人自以為是，根本不知道什麼叫謙讓，什麼叫高貴，這件事我不管了，」海勒一副破罐子破摔的模樣，「讓艾瑞森鎮守自己去處理吧。」
話音剛落，一名士兵忽然走進來，開門見山地說：「海勒牧師，伯納德少爺和雷蒙德的糾紛鎮守大人聽說了，讓你抓緊時間處理好這件事，別誤了正常的墾荒。」
海勒顯然很忌憚鎮守艾瑞森，剛還發脾氣說不管，聽到鎮守有指示，立刻壓下火氣躬了躬身，「請轉告鎮守大人，這件事我很快就會處理好。」
「抓緊時間，鎮守大人很關注這件事，他還說你知道怎麼處理比較好。」
士兵對海勒明顯也不怎麼尊重，說完就轉身離開了。
「父親，那你還去麼？」凱薩琳眉頭皺得又緊了些，士兵話里的暗示很明顯，艾瑞森想把土地判給貴族伯納德，但這樣做明顯不公平，艾瑞森不想落罵名，才催著她父親去解決。
海勒皺眉不語，顯然也清楚艾瑞森的用意，拿不定主意，過了一陣，忽然轉頭向江北看過來。
江北腦子一激靈，這位牧師該不是想把這種費力不討好的事推給他吧？
念頭還沒轉完，海勒已經開了口，「牧師，你也看到了，我剛和伯納德產生了矛盾，就算過去他也不會聽我的，能不能麻煩你去一趟。」
「海勒牧師，不是我不想幫忙，」江北沒這麼蠢，密不透風地拒絕了，「但鎮守大人說了讓你去解決，我初來乍到，沒有任何威信，就算去了也不能服眾，事情解決不了，還會讓鎮守覺得你推卸責任。」
這句話說得有理有據，海勒想不出理由反駁，皺著眉頭不言語了。
凱薩琳皺了陣眉頭，說：「我去吧，伯納德少爺應該不會太為難我。」
江北原本覺得海勒不會讓女兒趟這灘泥水，不料這位牧師立刻答應了，「也好，你叫上哈維少爺一起過去，他是艾瑞森的兒子，還是位軍士長，伯納德肯定會給他面子的。」
江北記起在林地里遇到他後，拋下凱薩琳落荒而逃的青年好像就叫哈維，是個膽小鬼。
「我一個人去就行，」凱薩琳顯然還在生哈維的氣，語氣有些冷淡，「實在不行再去求他。」
幾天來，凱薩琳一直很照顧江北，雖然不是什麼大恩惠，但人情總是有的，江北不想她一個人去碰這種霉頭，琢磨片刻，又改了主意。
這其實是個機會，可以試探一下鎮民們對他出現的態度，如果情況不對，就不用想猥瑣發育的事了，晚上就立刻告辭。
「這樣吧，我和你一起去，看看什麼情況，如果能解決就順便解決了，解決不掉再想其它辦法。」
(本章完)