第5章 苦行僧
「原來是名牧師！」瘦子衛兵跳下馬背，向江北走過來，語氣有些驚喜，「你怎麼會出現在這裡？」
「這明顯是位正在遊歷的僧侶，」胖子衛兵也下了馬，上下打量著江北，「只有他們才會穿這麼厚重的靴子，還跑到這種鬼地方來。🐤🍟 ➅➈ⓢнυ𝓧.℃ⓞ๓ 💘💜」
「你說的很對，士兵，」江北正不知道怎麼回答，沒想到胖衛兵替他想出了答案，喜出望外，「我確實是個正在遊歷的僧侶，如果沒什麼事，我先走了。」
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說完轉身準備開溜。
「等等，」瘦衛兵攔住了江北，「鎮守艾瑞森正在四處招募牧師，但這種鬼地方想找個牧師比登天還難，鎮守開出的條件很優厚，你有意的話可以去和鎮守談一談。」
江北沒心思去見什麼鎮守，但怕被看出破綻，也不敢奪路而逃，好在天生有幾分急智，現場編了個藉口，「我立誓要遊歷世界各地，現在才走了一小半，我必須完成自己的誓約，所以抱歉了。」
「布瑞爾鎮牧師奇缺，只有海勒牧師帶著他的女兒在獨撐大局，遇到就不能錯過。」瘦衛兵明顯很想留住江北這個「牧師」，「這樣，我把海勒牧師叫過來和你談，請你務必在這裡等。」
說完讓胖衛兵陪著江北，自己翻上馬背「得得」跑遠了。
碰到這麼熱情的衛兵，江北有些無奈，低頭思索脫身的辦法。
「牧師，你的祭司袍都濕透了，當心生病，這鬼地方到處瀰漫著不詳的氣息，生病是常事，」胖衛兵的聲音有些關心，「我生堆火幫你烤乾，正好等海勒牧師過來。」
「呃，不行，」江北腦筋急轉，想出來一個自己都哭笑不得的藉口，「我曾立誓不讓身體見到光線，絕不能脫掉祭司袍。」
江北原本以為這個藉口會招致胖衛兵的懷疑，不料胖衛兵的神情反而變得尊敬起來：
「那您一定是位苦行僧了，只有苦行僧才會有各種各樣的戒律，他們堅定不移地追尋聖光，寧可放棄生活中的美好，值得尊敬。」
胖衛兵似乎很喜歡炫耀，順口向江北講起了自己對牧師的所見所聞。
江北對這個世界的牧師一無所知，只覺胖衛兵是雪中送炭，一邊隨口附和，一邊留心記憶。
從胖衛兵口中，江北了解到，這個世界的牧師和他印象中的牧師有很大區別。
這個世界的牧師並不供奉上帝，而是信仰光，雖然也肩負著民眾的信仰，但更重要的是，牧師是社會中最主要的醫療人員，不可或缺，所以瘦衛兵才非要留下他。
「抱歉，牧師，說了這麼久，還沒問您的名字。」胖衛兵滔滔不絕地說了一陣，忽然問。
「我立誓忘記自己的本名，我的名字就叫牧師。」江北一時想不出自己該叫什麼名字，乾脆還以這個藉口搪塞。
「那您餓了麼？」胖衛兵又說，「我帶了烤鵪鶉，就在馬背上。」
「我立誓不吃葷食。」江北吃個屁的烤鵪鶉，推辭道。
「我還帶了松米麵包。」胖衛兵好像很愛吃，帶的食物不少。
「我也立誓不吃過火的食物。」江北又用相同的藉口拒絕了。
「您為自己制定的戒律真是嚴苛，」胖衛兵儼然真把江北當成了一名苦行僧，態度變得更尊敬了，「我還是第一次見到像您這樣艱苦修行的牧師，難以想像您還能吃什麼。」
「有什麼就吃什麼，餓不死就行。」
……
江北哭笑不得地和胖衛兵東拉西扯了一會兒，見瘦衛兵還沒回來，準備找藉口開溜，然而還沒開口，「得得」的馬蹄聲已經沿著小路傳了過來。
江北嘆了口氣，抬頭看到三個人正騎馬跑過來。
除了剛才的瘦衛兵，還有一個穿著黑色祭司袍的中年牧師和一個穿著法袍的妙齡女郎，分別騎在一匹沒披甲冑的駑馬上。
看到女郎，江北目光一跳，巧了，女郎不是別人，就是昨晚在林子裡被他制服過的凱薩琳。
轉眼間，馬匹跑近，三個人都翻身下了馬。
中年牧師有張溫和的面孔，眉眼和凱薩琳有幾分仿佛，穿著黑色的祭司袍，看起來很莊重，但眼神深處藏著一絲市儈，好像很精明的樣子。
凱薩琳換了身亮色的法袍，雪白的臉頰在布料的襯托下隱隱生輝，一雙大眼睛明亮而又靈動，讓人覺得像舔了一口糖，胸口甜絲絲的。
另外，她確實感冒了，時不時抽一下小巧的鼻子。
「牧師，」瘦衛兵介紹了一下中年男人和凱薩琳，「這是海勒·克洛澤牧師和他的女兒凱薩琳·克洛澤，真誠地希望您能和他們談一談。」
胖衛兵越俎代庖，替江北向海勒和凱薩琳做了介紹，「這是一位苦行僧，立誓不讓身體見到光線，不吃過火的食物，還放棄了自己的本名。
我還是第一次見到對自己這樣苛刻的牧師，那簡直是非人的生活，尤其是不能吃過火的食物，我光想一想就覺得不能忍受。」
「很榮幸見到你，尊敬的苦行僧。」聽完胖衛兵的介紹，海勒對江北的身份沒產生懷疑，很客氣地打了個招呼。
「你好，牧師。」江北也客氣地回應，同時暗暗思考脫身的方法。
「咦？」凱薩琳似乎聽出了江北的聲音，帶著輕微的鼻音問：「牧師，您的聲音好耳熟，好像在哪裡聽過一樣。」
「呵呵，」江北有些著慌，乾笑了兩聲，「可能我有一副大眾的嗓音吧。」
「可我還是覺得你有些眼熟，」凱薩琳瞪著明艷的眼睛，若有所思地打量江北，「好像在哪裡見過一樣。」
「可能是因為這身祭司袍，」江北又乾笑了兩聲，「你父親也穿著同樣的衣著，它混淆了你的記憶。」
「牧師，閒話少說，」海勒開口道，「我遇到了一個非常棘手的難題，請你幫忙去看看。」
「呃，」江北自身難保，婉辭道：「我也很想幫你們，但才疏學淺，恐怕幫不上什麼忙。」
「沒關係，」海勒說，「多一個人就多一分力量，就算幫不上忙，對你伸出的援手我們也只有感謝，走吧。」
「牧師，很感謝您願意幫忙。」凱薩琳微笑起來，雪白的雙頰上現出兩個淺淺的酒窩兒。
自己什麼時候說要幫忙了！？
江北直想罵街，但硬要離開也不妥，萬一引起懷疑就麻煩了，只能先同意下來，再想辦法脫身。
「既然這樣，我就去看一看，如果實在幫不到你們，我只能繼續自己的苦修。」
見江北同意，瘦衛兵熱情地把自己的馬匹讓了出來，但江北擔心騎馬時露出自己骨感的腿，以「立誓不騎任何活物」拒絕了。
江北的戒條雖然奇怪，不過四個人都沒有懷疑，苦行僧總會給自己制定各種奇葩的戒條，還有立誓不穿衣服，光著屁股到處跑的。
在他們看來，江北的戒律只是有些繁瑣，但並不出格，見他不肯騎馬，全都不騎了，牽著馬把他帶回了布瑞爾鎮。
(本章完)