第46章 懺悔
江北得到通知，和海勒還有凱薩琳來到小廣場時，鎮民已經到齊了。ஜ۩۞۩ஜ ஜ۩۞۩ஜ人們三五成群地擠在一起，「嗡嗡」議論著發生了什麼事，需要把所有人召集起來。
小廣場的一角有個用石頭壘成的平台，平時經常用來頒布重要的政令，一隊身著鎧甲的鎮衛兵在平台一側肅整地列成方陣，哈維已經站到台上，穿著一副閃閃發光的官制銀色鎧甲。
天色已經黑下來，平台四角的立柱上燃著火把，火光在風裡跳躍。
在鎮民們的注視下，哈維儘可能地抬頭挺胸，但鎧甲上閃爍的銀光也難以掩飾他臉上頹唐、膽怯和慌亂。
他看起來就像只被發現的竊取鼠，仿佛想找個洞鑽進去，惹得台下的艾瑞森頻頻瞪視。
對艾瑞森而言，這次的公開道歉不僅是他立威，也是他寶貝兒子立威的機會，所以很早就讓哈維站到了台上，向鎮民展現一名聯盟軍士長的英姿颯爽。
可他的兒子真是不爭氣，只是受了點小驚嚇，就像霜打的茄子一樣蔫噠噠的。
不過無所謂了，公開道歉結束後，神秘的苦行僧將匍匐進泥土裡，他和他的兒子將踩著這位牧師的脊背，邁向新的高度。
這樣想著，艾瑞森意氣風發地站到台上，先發表了一篇慷慨激昂的演講。
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「鎮民們，士兵們，一年多前，安頓因大帝率領聯盟大軍從艾爾文森林出發，攻入這片廢土，和希爾瓦娜斯女王率領的部落展開大戰。
這是一場收復之戰，也是一場驅逐之戰，歷經六個月之久的苦戰，無數英勇的將士埋骨於此，最終正義戰勝了邪惡，光明驅散了黑暗，聖恩粉碎了死靈。
我們奪回了故土洛丹倫大陸，任何聯盟的一員都應該為此感到榮耀。
每個來這裡開墾這片廢土的人也都是英雄，部落的威脅，邪靈的詛咒，疫病的折磨，這些東西都沒讓你們退縮。
你們是偉大地開拓者，也是堅定的踐行者，任何人、任何東西都無法阻擋你們的步伐！
從你們身上，我仿佛看到這片詛咒之土重新煥發了生機，看到新洛丹倫的榮光正在閃耀，看到一座位於北陸的人類王城正在崛起，讓我們為明天的美好喝彩，讓我們為未來的希望鼓掌！」
演講聲情並茂，鎮民和士兵的情緒都被調動起來，周圍響起了歡呼聲和熱烈的掌聲。
海勒是鼓掌鼓得最響的那個，就算艾瑞森在台上放個屁，他也得打起精神捧個場，可有些人就是不懂形勢，得罪了布瑞爾鎮最有權力的人。
海勒若有若無地看了眼江北，絲毫沒感激那晚這個亡靈從哈維手下救出的是自己的女兒。
凱薩琳連手都沒抬，艾瑞森營造出來的氛圍讓她有些緊張，她默默看著江北，心裡想著他即將遭受的屈辱，胸口像堵住一樣難受。
江北也鼓了鼓掌，他不得不承認，在演講這方面艾瑞森確實有兩把刷子，連他都聽得有些小激動，不能到前世主持電視購物真是可惜了。
艾瑞森對自己的表現也非常滿意，抬手下壓，等歡呼聲和掌聲安靜下來後，聲音變得沉重起來。
「可在通往未來的路上，有時打敗我們的不是敵人，而是我們自己。」
說著，他把哈維拉到身旁，用力拍了拍兒子的厚重的肩鎧，提醒兒子打起精神，別一副失魂落魄的模樣。
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「這是我的兒子，你們應該都認識，哈維·條頓，一名稱職的軍士長，也是高階戰士安瑞徳的親傳弟子。
他體內流淌著勇敢的血液，身上穿的甲冑代表了聯盟的至高榮耀，他的軍階也是軍方親自授予的，都神聖而不可侵犯。
但在昨晚，哈維和鎮上的兜帽牧師發生了一些矛盾，這個矛盾很小，甚至不值一提，可關乎到聯盟的榮譽，就必須認真對待了。
所以我把他們兩個叫到這裡來，把這件事向大家當眾作出解釋，目的是想提醒這裡的每一個人，不管是誰，都不得把自己凌駕於聯盟的威嚴之上。」
艾瑞森刻意賣了個關子，一句也沒提道歉的事，有時保持神秘感是必要的，他想讓鎮民們在猝不及防的情況下，親眼見證兜帽牧師主動向他的兒子道歉，這樣更能彰顯他和他兒子的威嚴。
台下響起一陣竊竊的議論聲，誰也不知道兜帽牧師和哈維發生了什麼矛盾，值當把所有人都叫過來旁觀。
「等著看好戲。」江北對凱薩琳低聲說了句然後在「嗡嗡」的議論聲中，沿著粗糲的台階走上了石台。
「這裡就交給你們兩個了。」艾瑞森拍拍兒子的肩膀，同時用勝利者的眼神看了眼江北，轉身下了平台。
從江北踏上平台那一刻起，哈維的雙腿就開始顫抖，他很想拉住父親，好不一個人和這個令他畏懼的牧師面面相對，但父親已經走開了。
他像孩子一樣看看台下的鎮民，又看看江北，眼中露出求懇的神色，好像下一秒就要哭出來。
「我嗅到了腐爛的味道，是不是誰把疫病帶到這裡來了？」
江北慢條斯理地給哈維提了個醒兒。
「噗通」一聲，哈維跪在了地上，開始抽自己的耳光，「我錯了，牧師，我不該冒犯您，我是畜生，我不是人……」
不知道是出於恐懼，還是難為情，哈維「嗚嗚」哭起來，邊抽自己耳光，邊哭泣著向江北認錯。
艾瑞森已經準備好欣賞江北向兒子道歉的過程，萬萬沒想到自己的兒子倒跪在了地上，他懷疑自己看錯，揉了揉眼睛，確認自己看到的是事實。
他的寶貝兒子正像條狗一樣，在眾目睽睽之下，跪在那裡聲淚俱下地懺悔。
凱薩琳愣住了，不是說好讓亡靈向哈維道歉麼，怎麼反了過來？
海勒也不敢相信自己的眼睛，他是親耳聽到的，艾瑞森讓這個亡靈向哈維公開道歉，亡靈也答應了，怎麼成了這副情形？
台下的鎮民也議論紛紛，哈維到底怎麼冒犯了這位牧師，值當像這樣下跪求饒，還當著所有人的面。
要知道這是一位軍士長，還是鎮守艾瑞森的獨生愛子，就算自己的名聲不緊要，也得考慮父親的名譽，不管發生了什麼事，私下裡解決不是更好麼？
伯納德和傑西，以及在林地里被江北調教過的貴族子弟們卻有不同的想法，說不出原因，自從被這位苦行僧當頭棒喝後，他們心中就把江北當成了老師。
看到哈維這種含著金子出生的官員後代當眾向江北下跪，這些人有種說不出來的自豪感，好像哈維也在跪他們一樣。
(本章完)