第19章 書呆子？
熱烈的掌聲中，年輕的牧師翻身下馬，對歡迎自己的鎮民微微躬身，表達感謝。🎈🐧 ☺💛
「愛德華牧師，歡迎你的到來。」艾瑞森上前，聲音洪亮地說。
「艾瑞森鎮守，很早就聽聞過您的威名，」愛德華單手撫胸，還了一躬，「我這次是抱著學習的心態，為歷練自己而來，您在百忙中還抽出時間迎接我，令我感到惶恐。」
完了完了完了……
聽到愛德華得體的措辭，江北胸口又涼了一截兒。
賣相這麼好，為人還這麼謙遜，和哈維及伯納德之流完全不一樣，稍微有點本事就能獲得鎮民的愛戴。
想擠兌走這種牧師不能說完全不可能，但至少得扒他一層皮，而他，根本就沒有皮。
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這件事需要重新合計合計。
「愛德華牧師太客氣，」艾瑞森也很喜歡愛德華的謙遜，和和氣氣地說，「當年我在西部荒野剿匪，承蒙你叔叔的照顧，才有我的今天，提拔之恩，終生難忘。」
「我出發前，叔叔向我提過這段往事，」愛德華微微躬身，「說鎮守大人遇事果斷，有勇有謀，讓我好好向您學習，還讓我向您轉達他的問候。」
「哈哈哈，」艾瑞森顯然很高興愛德華這樣說，爽朗的笑起來，「好說，我先帶你去鎮旅館安歇，晚上再組織宴會，歡迎你成為布瑞爾鎮的一員。」
聽著兩人的對話，江北胸口全涼，愛德華和艾瑞森還有這層關係，這次的同行內戰還沒開始，結局就已經註定。
海勒和凱薩琳相互對視，也面有愁容。
愛德華的謙遜鎮民們都看在眼裡，對這種出身名門又不自傲的牧師更是歡迎，一路護送到鎮旅館才散去。
江北和海勒父女回到臨時教堂，一致認定不可能斗得過這種牧師，連對策也沒商議，覺得可以收拾行李，直接走人了。
三個人正無奈，愛德華忽然在艾瑞森帶領下，來到了臨時教堂。
江北一驚，腳還沒落穩當就來踢館了？
「愛德華·維奇，北郡修道院四級僧侶，」愛德華還是很謙遜的樣子，先介紹了一下自己，「艾瑞森鎮守說要為我另起教堂，但布瑞爾鎮才剛剛開始建設，我抱著歷練的心態而來，不願增加鎮民的負擔，所以想來臨時教堂住。」
「愛德華牧師肯為鎮民著想，是布瑞爾鎮的福音，」艾瑞森笑道，「海勒牧師，你暫時照顧愛德華牧師一段時間，等他適應了這裡的生活，我對你另有安排。」
聽到「另有安排」四個字，海勒麵皮一緊，但不敢多問，躬身道：「是，鎮守大人。」
艾瑞森吩咐完，又打量了江北一眼，問：「你就是新到鎮上的那位苦行僧麼？」
「沒錯，鎮守大人。」江北躬了躬身，暗自擔心這位鎮守盤問他的底細。
「上次哈維的事，有勞牧師了。」好在艾瑞森不太關注江北這種小人物，只是簡單道了聲謝，就安排士兵去幫愛德華收拾房間。
臨時教堂一層只有兩間居室，海勒和凱薩琳一人一間全占了，二層的房間經常漏雨，海勒不敢讓愛德華住二層，準備把自己的房間讓出來。
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不料愛德華以自己是來歷練為由，拒絕了海勒的好意，硬是在二層選了個房間，就在江北的隔壁。
江北一時搞不明白這位名門牧師到底是什麼套路，身為貴族階層，有好地方不住，非要住漏雨的破屋子，難道是個在編的苦行僧？
海勒父女也面面相覷，貴族大多都過著養尊處優的生活，儘管愛德華是名僧侶，但北郡修道院的生活條件不會比任何地方差，這位牧師怎麼這麼清苦？
「愛德華牧師，恕我好奇，」愛德華安頓好後，江北忍不住到他的房間，盤了下這位牧師的底，「你出身自聲名顯赫的北郡修道院，有那麼多大城可供選擇，為什麼想來布瑞爾鎮這種鬼地方歷練？」
「其實最開始我想跟隨主力部隊和部落作戰，但覺得自己的能力，未必能肩負起這種重任，」愛德華笑了笑，神色略顯靦腆，「布瑞爾鎮也算得上前線，而且離耳語海岸很近，有機會參與戰鬥，所以我先想來這裡歷練一段時間。」
「愛德華牧師志向高遠，令人佩服。」江北若有所思地打量著愛德華，沖剛才的回答，這位牧師給他的感覺，有點像那種懷揣崇高理想但頭腦單純的書呆子。
「其實我更佩服像您這樣的苦行僧，」愛德華謙遜地說：「我能進入北郡修道院，並非我的能力有多強，而是家庭給我提供了這個機會，如果有可能，我更想像您一樣遊歷四方，好好看看這個廣博而又美麗的世界。」
「牧師情操高潔，讓人感嘆。」江北更加覺得這是個在溫室里長大，沒經歷過風吹雨打的書呆子，還「遊歷四方，看看這個美麗的世界」，等你吃不飽飯，睡不好覺，處處遭人白眼，就知道這個世界有多美麗了。
「牧師過譽了，」愛德華溫和地笑了笑，「我從六歲起就進修道院進修，一直研習牧師教義，十二年沒離開過北郡山谷，社會經驗奇缺，還希望牧師多多指點。」
「這個好說，愛德華牧師舟途勞頓，先休息吧，我就不打擾了。」
江北離開房間下了樓，把這個發現告訴了海勒和凱薩琳，安慰憂心忡忡的父女倆不用再擔心，可以觀察兩天看看。
如果愛德華真是個書呆子，他隨便忽悠忽悠，搞不好這孩子就去軍隊報到了。
晚上，江北的觀點就得到了驗證，愛德華確實有些呆氣。
艾瑞森鎮守特意安排了晚宴，迎接新牧師的到來，愛德華竟以不想勞民傷財為由推辭了。
像這種晚宴，接風是次，主要目的是為了讓愛德華和人們混個臉熟，以後好開展工作，是艾瑞森念及舊情對愛德華的照顧。
愛德華居然不去，把艾瑞森搞得也是哭笑不得，親自上門勸說了半天，才把愛德華請去了，足見其頭腦單純。
海勒和凱薩琳都鬆了口氣，海勒甚至覺得，像這種人物，不用江北出手，他自己就能辦了。
不過江北沒有掉以輕心，書呆子雖然頭腦單純，但也有書呆子的好處，就是有股子倔勁，未必能忽悠得動。
關鍵是，如果愛德華真被他忽悠到了戰場，結局九成九是馬革裹屍而還，怎麼想怎麼下不去嘴，這件事還得再合計合計。
(本章完)