扶溝縣北門外的官道上，
張虎一行正大步流星地往北走。
秋日的陽光照在身上還不算太熱，路邊的楊樹葉子已經開始泛黃。
八條獵犬在前面開路，
腰身細長，四肢修健，耳朵豎得筆直，時不時嗅嗅地面又東張西望。
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這些狗都是張虎花了三年時間訓練出來的，專門用來追蹤大型獵物，比尋常人家的看門狗強了不知多少。
「大哥，那黑虎真在爪子山？」
張豹走在隊伍中間，左手提著面榆木盾牌，右手握著根白蠟槍桿子。
「陳黑子說的還能有假？」
張虎頭也不回，走在最前面。
他腰間挎著口朴刀，背上負著張的三石硬弓，弓弦用上好的牛筋絞成的，拉力極沉，尋常壯漢都拉不開。
箭壺裡插著二十支白翎箭，
精鋼打造的，專門用來破甲。
劉大柱走在最後面，悶聲不響。
他左手提著面比張豹那面大出一圈的榆木盾牌，盾面上還釘著鐵釘。
右手倒拖著根長矛，矛杆有鴨蛋粗細，矛頭足有尺半長，兩面開刃。
這三人雖是獵戶出身，
但這些年靠著獵殺山中的猛獸積累了些家底，置辦的行頭倒也不差。
再加上平日裡剿過幾次匪，真刀真槍地幹過幾場，確實有些真本事。
出了北門走了大約一個時辰，官道變成了土路，土路又變成了山路。
兩邊的村子越來越少，
耕地也越來越少，取而代之的是連綿起伏的丘陵和越來越密的山林。
張虎停下腳步，從腰間解下個布包袱，打開來裡面是塊灰黑色的皮毛，約莫巴掌大小，還帶著些血跡。
這是他從陳黑子那裡討來的，說是當日那頭黑虎在十字街口表演時蹭掉的皮毛，如今卻是正好派上用場。
「來，聞聞！」
張虎把皮毛往八條獵犬面前一遞，領頭那條最大的黑狗湊上來嗅了嗅，喉嚨里發出低沉的嗚咽，然後猛地抬起頭，朝北邊的山林狂吠起來。
「汪汪汪——！」
其他幾條狗也跟著叫起來。
「走！」
張虎把皮毛收好，大手一揮。
八條獵犬聞聲而動，領頭的那條黑狗低著頭，鼻子貼著地面，一邊嗅一邊往前走，其餘幾條則散在兩側。
進了山，路就更難走了。
腳下沒有路，全是亂石和灌木，荊棘叢生，稍不留神就被掛住褲腿。
張豹舉著盾牌在前面開路，白蠟杆子撥開擋路的樹枝和藤蔓，榆木盾牌擋在身前，防止猛獸突然竄出來。
而劉大柱依舊走在最後面，他的眼睛不停地掃視，警惕著風吹草動。
張虎走在中間，右手搭在腰間的朴刀刀柄上，左手握著他那張硬弓。
領頭那條黑狗的鼻子幾乎沒離開過地面，喉嚨里始終發出嗚嗚聲，尾巴豎得筆直，整個身子繃得像根弦。
翻過兩道山樑，穿過野栗子林，又越過山溪，山終於出現在視野里。
三條支脈像手指一樣伸展開去，主峰從交匯處拔地而起，氣勢巍峨。
「就是那兒了。」
張虎停下腳步，抬頭望向主峰，目光在瀑布兩側的崖壁上掃過，試圖找到任何可能藏有猛獸的洞穴岩縫。
張豹咽了口唾沫，握緊手裡的盾牌和長矛，他臉上的表情很是興奮。
劉大柱依舊不說話，只是把長矛從地上提起來，雙手握著矛頭朝前。
「走。」
張虎深吸一口氣，邁步往前走。
八條獵犬的步子慢了下來，
它們的鼻翼劇烈地翕動著，似乎在空氣中嗅到了什麼很不安的氣息。
突然，領頭那條黑狗猛地停住腳步，整個身子僵在原地，尾巴夾到兩腿之間，喉嚨里發出驚恐的嗚咽聲。
緊接著，其餘幾條狗也紛紛停下來，有的齜牙咧嘴，低聲咆哮，有的一動不動地蹲在地上，渾身發抖，還有兩條膽子最小的，直接掉頭就跑。
「回來！狗日的！回來！」
張豹氣得破口大罵，衝著那兩條逃跑的狗扔了塊石頭，但石頭砸在樹幹上彈回來，兩條狗早跑得沒影了。
「別管它們了。」
張虎沉聲道，
目光緊緊盯著前方幽暗的松林，右手已經握住了腰間的朴刀刀柄，左手的三石硬弓也搭上了一支白翎箭。
「畜生比人靈，聞到味兒了。」
張豹咽了口唾沫，舉著盾牌擋在身前，白蠟杆子上的長矛微微顫抖。
剩下的六條獵犬圍在三人身邊，有的還在低聲咆哮，有的已經夾著尾巴躲到三人身後，只有領頭那條黑狗還勉強站著，但四腿也在微微發抖。
張虎打了個手勢，
三人呈三角形陣型往前移動。
張豹舉著盾牌走在最前面，張虎跟在他右後方，弓弦半拉，箭在弦上，劉大柱在左後方，長矛前指。
松林里靜得可怕。
沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都停了，只有他們三個人的腳步聲.....。
張豹的額頭上滲出了汗珠，順著臉頰往下淌，他也不敢擦，只是死死地盯著前方，盾牌擋在身前，長矛探出去，一下一下地撥開前面的灌木。
走在前面的獵犬突然又停住了。
領頭那條黑狗渾身僵硬，耳朵緊貼著頭皮，尾巴夾得緊緊的，整個身子伏在地上，被嚇得連跑都不敢了。
其餘幾條狗也差不多，有的趴在地上發抖，有的躲在三人身後，還有一條直接鑽進了灌木叢里消失不見。
張虎的心猛地一沉。
他打了個手勢，三人停下腳步，背靠背貼在一起，盾牌朝外，長矛和弓箭指向三個方向，形成個防禦圈。
「在哪兒？」
張豹壓低聲音問，聲音發顫。
「不知道。」
張虎的目光在四周的松林中快速掃過，那雙瞳孔在陰影中忽明忽暗。
劉大柱突然悶聲說了句。
「左邊。」
三人同時朝左邊看去。
那是一叢灌木，
約莫半人高，長在幾棵老松樹之間，枝葉茂密，看不清裡面有什麼。
灌木叢的葉子動了一下。
三人對視一眼，張豹舉著盾牌慢慢往前挪，白蠟杆子探出去，矛頭撥開灌木的枝葉，便小心翼翼往裡探。
矛頭剛探進去，灌木叢里突然竄出個灰褐色的影子，嗖的一下跑開。
「媽的！」
張豹嚇得差點把手裡的長矛扔出去，定睛一看，原來是逃竄的兔子。