第11章 煮鹽
從頡利帳中離開之前，葉歡帶上了從他身體上取下的長劍。
「那個人既然將它送給我，我收著便是。」葉歡望著這把長劍道，「來而不往非禮也，總會找到機會還回去的。」
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從頡利營地中的死裡逃生，讓葉歡明白了很多事，其中最重要的一條就是，軟弱並不適合這個世界！
現世中的唯唯諾諾，在這裡沒有任何作用，倒是重拳出擊來得又快又有效。
兩人一馬飛奔在茫茫的雪原上，葉歡藉助著太陽辨識著方向，一路朝南趕去。
按此行程要不了多久就可以抵達唐朝國界，最有可能是自隴右道進入唐朝。
一路顛簸著過來，葉歡屁股都腫了，原本他還對薛延陀冒死拿回他的背包覺得感動。但到現在這種感覺蕩然無存，一男一女兩人擠著一匹馬，實在是太折磨他了！
免不了姿態曖昧，免不了肌膚相親，這一路葉歡的意志消耗的很嚴重！
「早知道該向薛延陀多要一匹馬！」葉歡抹去鼻血，不斷暗罵薛延陀怎麼這麼不識趣。
趕了一天的路，夜晚來臨，葉歡和瘋女停了下來。
馱著他們的棕馬一停下來直接累的癱倒在地，口吐白沫，葉歡摸著它的鬃毛，明白它已經到了極限。
「不能再趕路了。」葉歡對瘋女說道，「我們後天清晨再出發！」
棕馬必須給他一天時間休息，直到它恢復體力才行。
瘋女點了點頭。
葉歡在雪層下尋來嫩草餵給棕馬，又以最原始的方法點了一堆火，從背包里拿出不鏽鋼鍋架在火焰上，捧了一堆雪放入不鏽鋼鍋里煮沸。等著鍋里冒著熱汽時，瘋女幫著從背包里拿出薛延陀為他們準備的乾貨熬煮起來。
等到乾貨煮得酥爛，一股肉香自鍋中飄出，瘋女又用木棍製作了兩對筷子。
一男一女，月色空濛，雪原之上，圍著火堆吃著熱騰騰的食物，這番景象倒是頗具詩情畫意。
「可惜味道差了點。」葉歡拍了拍肚皮，猶未滿足地說道。
「要是有點鹽就好了！」
葉歡眼珠一轉，不知道在盤算著什麼。
晚餐過後，葉歡向火堆中添了些柴火，兩人面向火堆而坐，皆都望著燃燒的火焰，各有各的心思。
「謝謝你！」
寂靜的夜晚，一道空靈溫柔的女聲忽然響起，如同撥動了一根琴弦。
葉歡愕然地抬起頭看向瘋女，他再一次因為她而感到驚訝，沒想到她並不是啞巴！
「你可以說話？」
瘋女點了點頭，她不但可以說話，而且聲音還很好聽。
「我裝作瘋子，裝作啞巴，都是為了保護自己。」瘋女看著葉歡，眼神清澈。
葉歡可以理解，在那樣的情況下瘋女的做法是最明智的，他從沒有見過如此堅強的女子。
「先前有草原人在，我不方便開口。」瘋女有些抱歉。
「別在意！」葉歡告訴她，「那你為什麼不繼續裝做啞巴？之前並沒有人發現你是裝的！」
當葉歡問道她這個時，瘋女變得支支吾吾起來，半響她才吐出幾個字：「因為你值得信任。」
說完這句話，她像做了什麼羞事一樣將頭低了下去，耳根通紅。
看到瘋女莫名害羞，葉歡不明所以，他值得信任不是應該的嗎？
隨後又陷入了沉默。
「你是不是想問我為什麼幫助薛延陀？」過了一會，葉歡忽然開口，早在和薛延陀商量事情之時，他就看出了她有什麼想說。
瘋女明明可以說話，明明可以勸阻葉歡幫助薛延陀，但她那時還是選擇沉默。
「薛延陀也是草原人！」瘋女從害羞中恢復過來。
「對啊！頡利也是草原人。」葉歡點頭，他繼續說道，「我知道你在擔心薛延陀以後會成為第二個頡利，依舊在我大唐北方邊境虎視眈眈！」
瘋女靜靜看著他，等待著葉歡接下來的話。
「但那是以後的事！」葉歡道，「攘外必先安內，如今大唐初立，唐朝內也並不安穩！」
既有藩王作亂，又有十八路反王、七十二股煙塵趁機挑事，試圖重燃戰火。若是這個時候外又被以頡利為首的突厥勢力進攻，那麼這個時候新生的王朝就如同水上的浮萍，在風雨中飄搖！
甚至滅國都有可能！
這是一個動亂的年代，身為唐人又想在大唐好好活下去的葉歡，他不得不為這個國家做些事。
「我之所以這麼做就是想讓薛延陀制衡頡利，現在這個時間內，幫助他就等同幫助唐朝！」
葉歡將自己的考慮告訴了瘋女，讓他意外的是，瘋女以一種果然如此的眼神看著他。
歷史上或許薛延陀與頡利鬧翻還在幾年之後，但現在葉歡做到了將這事提前，不知不覺間歷史的軌跡發生了細微的變化！
葉歡本不該出現在這裡，但正因為他的出現，歷史做出了改變。
以此事為首，如星星之火！
一夜無眠，第二天葉歡趁著棕馬休息的時間，開始在四周尋找著什麼東西，半天之後，他興高采烈地抱回了一塊亮晶晶的石頭。
「蘇雲嵐，快把我的鍋拿出來！」葉歡喊著瘋女。
昨天晚上，葉歡得知了她的姓名。
蘇雲嵐驚訝地看著葉歡，迅速從背包中拿出不鏽鋼鍋，她實在疑惑：「你抱著一塊石頭幹什麼？」
葉歡嘿嘿一笑，打算先向她保密。
這塊石頭稜角混雜，但卻整塊整塊閃爍著好看的光芒，蘇雲嵐以為葉歡看上了它的品相，作收藏倒還是可以。
但下一刻她就驚呆了，葉歡直接蠻橫地將它砸了個粉碎！不僅如此，他是粉碎了又粉碎，直到成細末！
蘇雲嵐心中大呼可惜，但葉歡卻饒有興致地幹著這樣的事。
隨後，葉歡將細末放入鍋中，又捧了雪放在裡面後居然開始點火煮了起來！
蘇雲嵐開始意識到不對勁，葉歡從不會做無聊的事，她開始在一旁仔細地觀察著葉歡，並試著推測葉歡的行為。
葉歡過濾了一次雜質，蘇雲嵐瞪大了眼睛，不可思議地看著葉歡：「為什麼那麼大的石頭，你從沸水中撈出來後變得只剩這些了？」
「溶解！」葉歡吐出兩個字，並沒有過多解釋。
隨後，他又從背包里拿出小蘇打倒了一些進沸水中，蘇雲嵐完全看入迷了，又驚訝地說：「原本清澈的水，為什麼水又變渾濁了？」
「沉澱！」
葉歡再次過濾後，在火堆上添了木柴，火勢變大，整整一鍋的水，一直煮到傍晚才將水分蒸發乾淨。
鍋底上一層精細的粉末就這麼出現在兩人面前！
葉歡嘗了嘗，眉頭微微一皺，有些許苦味。
「只能弄到這種地步了嗎？」葉歡想到。
蘇雲嵐用手指沾了一些，也嘗了嘗，隨後居然驚呼出聲，她不可思議地看著這堆粉末，說道：「居然是鹽？！」
(本章完)