三次的敲門讓艾伯特思考著自己即將面對的事情。
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首先是爆炸案，自己莫名其妙成為爆炸案里最大的嫌疑人，這是相當危險的事情。
拜倫沒有說謊，現在包括翡冷翠治安局在內的諸多勢力都在盯著自己。
在離開翡冷翠第一公共醫院的那天晚上，跟蹤自己的黑色禮車極有可能就是拜倫所說的其他勢力。
為了保護自己和泰絲，艾伯特決定投靠拜倫和他身後的翡冷翠治安局，竭盡全力去查出爆炸案的真相。
其次是葛朗台，今天這個吝嗇主管被自己打回去了，保不準會在以後的日子裡給自己製造一些麻煩，可能連工作都不一定保得住。
眼下泰絲還在翡冷翠公立學校學習，自己還要靠這份工作養活自己和泰絲。
「葛朗台這種難纏的小鬼，現在沒有時間和他耗下去了。先把爆炸案的事情解決，再來處理他吧。」
艾伯特儘管對葛朗台有諸多的不爽，但是也只能暫時選擇先放過葛朗台，去處理更加重要的爆炸案。
最後，也是讓艾伯特最在意的地方，就是自己那個冷酷無情的父親，高更·奧勒留的到來。
既然當初他選擇在母親逝世以後拋棄自己和泰絲，想必他現在也不會有什麼慚愧的想法。
但是他還是敲響了自己的房門，在艾伯特看來他不像是來看望自己死而復生的兒子，更像是來檢查屬於他的某一件機械製品有沒有出錯。
與之前的拜倫，葛朗台都不同，艾伯特完全想不出高更到來的理由，也看不穿高更的想法。
自己這個名義上的父親所帶給他的不安要遠超拜倫和葛朗台，為了自己和泰絲，艾伯特決定以後絕不讓高更再來。
當天下午，艾伯特收到了梅菲斯特派人送來的信件，讓他明天就可以回機械研究所報到。
為了補償艾伯特在爆炸事件中受到的傷害，梅菲斯特將艾伯特破格提升為了機械研究所的正式研究員。
「這麼說你的薪水又要提高不少了？」
得知消息的泰絲眼睛裡冒著星星看著艾伯特，像是一隻看到食物的小貓，只差頭頂冒出兩隻貓耳。
「正式研究員一個月的薪水有10個銀幣，這樣一年就有1金幣20銀幣的收入了。」
艾伯特依稀記得翡冷翠機械研究所的薪水待遇，見習研究員每個月1銀幣20銅幣，三等研究員10銀幣，二等研究員每個月20銀幣，一等研究員每個月50銀幣。
至於一等研究員以上的類似於各個部門的主管、乃至副所長、所長這些人的薪水，就不是艾伯特現在的地位能夠想像的了。
「有了錢，我們就可以搬去上城區更好的公寓裡住了。我們班上的同學都住在上城區里，他們說那裡從來沒有夜晚，上城區地底的蒸汽發電機組整個晚上都會給路燈供電。」
「那裡的街道寬闊整潔，每天都會有由蒸汽引擎驅動的車在道路上飛馳。」
「你知道嗎哥哥，就算是家庭條件一般的同學也可以坐環繞上城區的蒸汽火車去學校，他們說在蒸汽里若隱若現的翡冷翠才是最好看的翡冷翠。」
「最重要的是，在上城區甚至能看到機動甲冑！那是翡冷翠，乃至整個世界最高技術的集中，所有人都以能夠目睹到機動甲冑為榮！」
泰絲的眼睛裡閃爍著對未來期許的光芒，艾伯特很少看到泰絲這麼興奮。以往的泰絲更像是一個小大人，嚴肅刻板，統管著這個小家庭。
艾伯特撐著臉看著泰絲給他描述翡冷翠上城區的美好，與同齡人相比泰絲要早熟的多，這是她過早接觸這難捱生活的結果。
滔滔不絕半天的泰絲突然停了下來，眼睛裡的光芒很快就熄滅，瑰麗的深紫色瞳孔凝視著艾伯特。
「不過，我們還是暫時住在這裡吧。上城區花費很高，我們家裡現在還沒有那麼多錢。」
艾伯特覺得有些心疼，他摸了摸泰絲的頭，輕聲說。
「哥哥以前欠你的，都會給你補上的。」
第二天，艾伯特同泰絲一起出門。
他們的公寓離上城區不遠，只要穿過那道連接上下城區的維琪奧橋就可以。
一路上泰絲都在叮囑艾伯特要和上司和諧相處。
昨天艾伯特對待葛朗台粗暴的態度讓泰絲不由自主的擔心自己這個哥哥會再做出什麼不好的事兒來。
目送著泰絲進入翡冷翠公立學校，艾伯特才前往翡冷翠機械研究所。
翡冷翠機械研究所很好認，那是矗立在翡冷翠上城區中心的一座高大的鋼鐵建築。
其造型像極了一根被神明立在地面上的火柴，正如翡冷翠人所說的那樣。
「翡冷翠機械研究所是指引人類科學技術前進的火把。」
站在這座火把面前，艾伯特驚奇的發現梅菲斯特副所長和其他幾個主管正在機械研究所的門口站著，似乎在等著什麼人。
「艾伯特，這裡。」
梅菲斯特在研究所前的人流中看到了艾伯特，他朝艾伯特揮手，示意艾伯特上前。
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「梅菲斯特副所長。」
艾伯特恭敬的行禮，他的眼角餘光瞟到葛朗台也在梅菲斯特的身後，正瞪著眼睛怒視自己。
梅菲斯特將艾伯特拉到自己身後，讓通往研究所大門的道路沒有人阻礙。
「這是在等什麼人麼？」
艾伯特輕聲附在梅菲斯特耳邊，這種陣仗他還沒有見過。
「別亂打聽艾伯特，這不是你該知道的事情。」
梅菲斯特沒有表現出昨天那般的和藹可親，不過艾伯特能聽出他沒有責備自己的意思，更多像是在保護自己。
「不就是一位少校麼，至於擺出這麼大的陣仗麼？」
有人在艾伯特的身後輕聲交談，艾伯特不動聲色的將他們的對話聽的一清二楚。
「你不知道麼，這麼少校可剛剛滿二十歲，這是帝國最年輕的少校，前途無量。」
「那又如何，研究所接待過的年輕高級軍官還少麼？也沒有那個人能讓梅菲斯特副所長親自出來迎接。」
「這位少校和其他人可不一樣，他的身後可是…」
艾伯特沒有聽清後面的話，因為一輛黑色的裝甲禮車正以極快的速度從遠處駛來，徑直的沖向機械研究所。
街道上的人流無不駐足目視這輛裝甲禮車，像是給予登基的帝王注目禮。
裝甲禮車最終在研究所大門停下，身著黑色制服帶著白色手套的司機率先下車，恭敬的替後排的乘客拉開了車門。
鋥亮的軍靴率先出現在眾人眼前，其次是褲縫鋒利如刀的黑色軍褲，毫無疑問裝甲禮車後排的乘客是一位不折不扣的帝國軍人。
乘客走出禮車，制式的黑色軍裝將他整個人武裝成鋒利的折刀。
乘客看上去只有二十歲，和艾伯特同齡。
他目視前方，步伐堅定，每一次抬腿都穩穩的踩在機械研究所門前台階的正中間。
那件紅色襯裡的黑色大氅在他的身後隨風飛舞，如同一隻黑色的蝴蝶依附在他的身後。
「很久不見了，梅菲斯特副所長。」
軍官走到梅菲斯特面前，向他點頭致意。
艾伯特偷偷看了一眼他的肩章，銀線交錯編制的肩章上面有金色的，被一圈火焰包裹的齒輪。
這表示這位年輕人是一位正兒八經的帝國少校。
「很久不見了，殿下。」
梅菲斯特沒有用軍銜稱呼少校，而是用了「殿下」這個足夠尊崇的稱呼。
「在外面叫我的名字就好。」
少校笑了笑，他的五官和面部線條很完美，是個標準的美男子。
當他笑起來的時候，讓人忍不住跟隨他一起發出笑聲。
「是的，奧古斯都少校。」
艾伯特有些吃驚，這位少校竟然有一位帝王的名字。
「很抱歉發生了這樣的事，奧古斯都少校。」
梅菲斯特和奧古斯都一起走入機械研究所，艾伯特被其他主管包圍著只能被迫跟在梅菲斯特的身後。
「沒關係副所長，只是我們尊貴的陛下有些許的不滿，畢竟這關乎著帝國的威嚴。」
奧古斯都語氣溫和，完全沒有軍人那樣的冰冷決絕。
「我們正在全力調查事情的起因，翡冷翠治安局也派來了執行官協助。」
「我聽說，那天晚上死了一個見習研究員是麼？」
「是的，他叫艾伯特·奧勒留，剛剛進入研究所工作不久。」
「然後他又死而復生了？」
奧古斯都的話擲地有聲，所有人都停下了腳步。
科學和理性思維一直都是翡冷翠機械研究所的立身根本。
在翡冷翠機械研究所中說出死而復生這種充滿了封建迷信味道的話，這位奧古斯都少校還是第一人。
「我已經見過他了，不是什麼死而復生，而是爆炸產生的氣浪對他造成了衝擊，讓他進入了假死狀態而已。」
梅菲斯特很快打了個圓場，他沒想到奧古斯都會在機械研究所里說出這種話來。如果讓有心之人聽到，一定會用來對付他。
「他現在就在我們身後，少校想見見他麼？」
奧古斯都朝身後看了一眼，很快他就鎖定了那個混跡在平均年齡30歲以上主管隊伍里的年輕人。
「我先去看一下那東西的情況，一會兒讓他來找我。」
奧古斯都輕聲和梅菲斯特說了一句，之後獨自走進了研究所里的升降機，獨自朝研究所上層而去。
梅菲斯特隨手遣散了各個主管，讓他們前來也只是為了向奧古斯都少校表示翡冷翠機械研究所對他的尊重。
不過看起來奧古斯都少校並不在意這些禮節，反而對艾伯特更感興趣。
「聽著艾伯特，那位奧古斯都少校一會兒會召見你。他問你什麼，你就要如實回答什麼。」
梅菲斯特拍了拍艾伯特的肩膀，言語裡滿是語重心長。
「召見？我？」
「他親口下達的命令。」
「副所長，我只是想安穩的在研究所為帝國的發展貢獻一份力量，這種大人物我應付不了的啊，要不您和我一起去吧。」
艾伯特有點兒發怵，他不知道面見奧古斯都之後自己會遇到點什麼。很可能自己一句話說不對，這位少校就會發怒。
自己人微言輕，哪怕奧古斯都輕描淡寫的一句話，就完全可以決定自己的生死。
哪怕奧古斯都進入機械研究所之後表現的溫和親切，但他骨子裡散發出來的那種久居上位的威嚴還是讓艾伯特有點兒不敢直視。
艾伯特潛意識的就想避開這些大人物，他現在對這個世界認識太少，隨意接觸這些大人物的話可能最後連怎麼死的都不知道。
「你還太年輕，這對你來說是一場天大的機遇啊。」
梅菲斯特一臉無奈的看著艾伯特，似乎艾伯特做出了什麼蠢事。
「只要和這位少校搭上線，你以後的人生將是一片璀璨！」
「可是我只是一個三等研究員啊，就算我願意為這位少校效力他也會不屑一顧的吧？」
艾伯特還是有些擔心，能力配不上野心必定會招惹來不該招惹的人或事。
「如果你想以後不被葛朗台針對的話，這是你眼下最好的出路了。」
梅菲斯特朝著某個地方偏了偏頭，艾伯特順著看過去，果不其然葛朗台正隱藏陰影里對著他冷笑。
葛朗台揚了揚自己纏滿繃帶的手腕，艾伯特無奈的搖了搖頭。
果然還是小鬼最難纏。