第536章 豪門大族給劉病已開出的高價，能比未央宮還高嗎？
「十六年前的那一箭是我射出去的，奉的是先太學令王式的囑託。」柳相不動聲色地說出了那件陳年往事。
此事過去實在太久了，以至於劉病已想了好一會兒才記起來。
那一日，劉病已與天子相見，送天子離開時，被暗處射來的一箭射中，幸好懷中有金銀擋住，救了他一命。
他未曾想到，居然會是「玉面鬼將」所為。
「那日陛下回宮之後，讓我等不得再動手，否則……」柳相沒有把難聽的話說完，就停了下來。
劉病已不再是以前那個愣頭青了，他立刻就明白王式為何要做這件事情了。
「王公忠義，陛下仁義。」劉病已讚嘆道。
「以前本將心中有愧，所以路過此地不敢來見都尉，今次天子允許我說出此事，以後會常來的。」柳相說道。
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劉病已和柳相年齡相仿，還曾一起隨蘇傅使團出使西域，本就有一段出生入死的情誼。
他以前只覺得柳相有意疏離自己，還以為二人品性不投，無緣成為好友，沒成想對方竟背了這麼一個包袱。
「以後常來，酒菜管夠！」劉病已爽朗回應道。
「我還要去安息都護一趟，來年路過，定來叨擾……這楚梓就交於你了。」柳相平靜說道。
「你且放心！」
「保重！」柳相再向二人行禮，就灑脫地轉身離開了。
這短短的一段對話里，涉及到了生死、怨仇、諒解和忠義，讓旁觀者劉柘的心中澎湃不停。
他沒想到，大丈夫之間的交往還可以如此暢快和肆意。
他更沒想到，那時時都一本正經的父親，也做過違背「長輩」的事情。
「來，去見見家裡人。」劉病已一拍劉柘的肩膀，笑著說道。
「家裡人」這三個字讓劉柘心頭一暖，一路奔波的勞累蕩然無存，似乎回到了長安城，回到了未央宮。
「唯！」
同樣流著高祖血脈的兄弟二人不再客氣，一同快步走到了後院。
後院裡，劉病已闔家幾口人早已經等待多時了。
兩鬢斑白，身形有些佝僂的許廣漢夫婦；幹練端莊的許平君；還有十歲的兒子劉奭和九歲的女兒劉婕。
劉奭的名字是天子下詔親賜的，取的是繁盛之意。
天下的宗親甚多，能夠得到天子賜名的唯有此子。
世人都以為是因為天子與劉病已叔侄關係親厚，卻不知道這名字本就應該屬於劉病已的兒子。
當然，此劉奭已經不是原來歷史上的那個漢元帝劉奭了。
劉病已這一大家子人本就和善，劉柘也沒有端架子，團團行禮之後，再無隔閡。
進門上菜，端茶敬酒，一片合樂……
入夜，涼風微襲，劉病已將劉柘帶到了自己的書房裡。
劉柘這時才發現，堂兄的書房裡，堆滿了書籍，沒有一處是空著的。
看著這些書，劉柘似乎回到了溫室殿的書房。
「這些書，都是縣官派人送來的，要是有空，可以常來看看。」劉病已笑道。
「兄長，我明白了。」劉柘點了點頭。
劉病已笑了笑，他知道劉柘還沒有完全明白，但還有時間，可以讓他慢慢想。
「此次，你是來戍邊的。」
「化名楚梓，長安平陵人，等柳將軍他們離開之後，就無人知道伱的身份了。」
「從此刻起，你就是西域都護烏壘城東門巡城亭卒什長，由北門司馬周儲壽管轄統帶。」
「周儲壽是最早來西域屯田的長安城良家人，見多識廣，你跟著他可以學到不少東西。」
劉病已說著就從懷中摸出了一塊代表劉柘身份的鐵牌，上面寫了「巡城什長，楚梓，面黑無須」幾個字。
「你既然是巡城什長，那我就會把你當做普通的巡城什長對待……」
「若有人問起你與我的關係，只要說你的父親是我在長安城的故交即可。」
「待你明年離開之後，我再會在西域都護髮令，公布你的身份，如此一來，天下人就知道你完成了戍邊。」
在劉柘之前，早就有諸侯和列侯的子嗣來戍過邊了，整套流程非常成熟。
這十幾年裡，也有諸侯和列侯的嫡子在戍邊的時候身亡，兇險在所難免。
劉柘的身份格外特殊，劉病義才會親自來安排這件事情。
「西域不比長安，來往行人混雜，遇事莫要衝動，要耐得煩，咽得苦。」劉病已拍了拍劉柘肩膀說道。
「我曉得的，一定不會讓劉氏宗廟丟臉的！」劉柘接過鐵牌說道。
「還要記住一條鐵律，西域都護六百石以上屬官無詔不得過玉門關……西域都護兵卒無令不得離開轄縣。」
「兄長所說，我全記下了。」劉柘說道。
「以後，你要稱我為西域都護。」劉病已說道。
「唯！」
……
派人領走劉柘之後，劉病已在書房中坐了下來。
在搖曳的油燈之下，他的面目有一些模糊，似乎正在沉思，全然沒有剛才那種輕鬆和豪邁。
猶豫許久之後，他把案下的小匣拉開，從裡面拿出了一封信，重新展開放在了自己的面前。
這封信半個月之前就送到了，寫信的人是劉病已的恩人——張賀。
掖庭令張賀是戾太子的好友兼賓客，是劉病已的救命恩人，是張安世的兄長……
沒有張賀、許廣漢和丙吉的照拂，劉病已一定是活不下來的。
案上的這封信只有張賀一人的落款，行文之間用的卻是張安世的口吻。
張安世在信中，將丙吉和張賀對劉病已的那份恩情拿了出來，情真意切地求劉病已做一件事情。
這件事情石破天驚，能讓大漢天翻地覆。
劉病已是一個重恩情的人。
張安世將這份恩情拿出來「威脅」劉病已，確實讓後者兩難。
除了「威脅」之外，張安世還在信中開了一個「高價」，一個高到劉病已都難以拒絕的高價。
劉病已現在是有五百戶食邑的海昏侯，而且還是真兩千石的西域都護，更是天子信任的族侄。
但是這一切加起來，都不如張安世開的這個價碼高。
這個價碼比烏壘城要高，比西域都護府要高，比未央宮的北闕還要高。
劉病已在心中盤算著將來的許多事情，不由得就將那封信攥在了手中。
這時，許平君恰好推門進來了。
「夫君……」
「何事？」
「奭兒要你陪他練劍。」許平君笑著說道。
「好，待會兒我便去。」劉病已點頭回道。
「那我去與他說。」許平君就要退下了。
「等等……」
「夫君還有何事？」
「你想不想回長安？」劉病已有些歉意地說道，「來西域十六年了，我等還沒有回去過一次。」
許平君似乎看出了劉病已心中有事情，但最終只是莞爾一笑。
「不管去長安還是留在烏壘城，只要全家人在一起就好。」
劉病已心中愧意更多了，烏壘又怎麼可能有長安好呢，許氏一家跟著自己顛沛到此，實在不易。
許平君沒有多說什麼，微微行禮之後，就退了出去。
劉病已看了看手中的那封信，又看了看那跳躍的燈火，終究沒有將其燒毀。
這烏壘的寒風，終究是要刮到長安去了。
……
就這樣，大漢帝國的皇長子劉柘，以楚梓為化名，在烏壘城開始了自己的戍邊生活。
如劉病已所說的，柳相那一隊昌邑郎離開烏壘城之後，此處就沒有多少人知道劉柘的來歷了。
而東城門司馬周儲壽，自然就是十五年前幫孟星考上科舉的那個小小吿卒。
他以屯田隊屯長的身份，一家四口遷籍到了西域。
經過十幾年的打拼，他終於從比二百石的屯長熬到了四百石的城門司馬。
這城門司馬和長安城的城門司馬不同，不只要守城門，更肩負著整個東城及城外三十里的治安緝盜之事。
職責重大，所以比長安城北門的城門司馬在品秩上要高一些。
不只是品秩提高了，周儲壽的一兒一女也分別成親，並且誕下子孫。
周家如今已經是一個有十幾口人的大家庭了。
他們在本家的屯田隊附近開墾了五百畝的中田，飼養了一百來頭牛羊。
零零總總全部家訾也有十多萬錢，勉強也能夠得上西域的一個上戶了。
和十幾年前幫孟星考上科舉一樣，周儲壽對楚梓這小鄉黨也很是照顧。
這種照顧不是說讓楚梓偷懶耍滑，而是盡心盡力地帶他在自己的一畝三分地上長見識。
夜巡城門官道，追剿小股馬匪，搜差走私客商……這些能漲本事的事情，周儲壽總會帶上劉柘。
劉柘也像被關在籠中太久的鷹隼，飛到廣闊的天空之後，就會一直不停地奮力展翅，鷹擊長空。
處處爭先，事事不躲，盡顯少年才俊應有的樣子。
更為重要的是，劉柘並沒有被自己的出身所困擾，很快就與身邊的尋常亭卒們打成了一片。
每個月發到手裡的那點錢糧，更是一個不留地全部買了酒肉，分給手下的亭卒。
才過了兩三個月，烏壘城大半個東城，都知道從長安城來了一個豪爽的年輕人。
劉柘不曾發現每次與堂兄劉病已告別時，後者都會默默地看著他的背影，面色凝重。
當劉柘在烏壘城接受風沙的打熬，並且樂在其中時，長安城中卻搶先出現了動盪。
劉柘前腳才離開長安城，恐怕還沒有離開三輔，長安城就出現了一個謠言。
這個謠言與十六七年前的那場動盪有關。
謠言裡說霍光不是死於山賊強人之手，而是死於昌邑郎之手，而昌邑郎是天子提前埋伏下的。
在這沸沸揚揚的謠言中，天子並不完全是反派。
心狠手辣、果決堅定、富有城府、斬草除根……
這些詞語用來形容天子，可都是一等一的好詞。
但是，在這些明貶實褒的背後，也開始冒出另外的閒言碎語：天子薄恩寡義，待有擁立之功的霍家太狠決了。
這些謠言傳了幾日之後，矛頭又轉向了另一個方向，開始攻擊皇后霍成君。
先是說天子應該廢掉這霍成君的皇后之位，而後又說霍成君對霍家破亡無動於衷，毫無孝心。
類似這樣的謠言，十幾年來偶有發生。
但這些年來，已經極少有人再敢議論這件事情了。
此次不知道為何捲土重來，而且聲勢浩大，整個三輔和關中都鬧得沸沸揚揚。
不久之後，未央宮裡就走漏出了確切的消息。
皇后霍成君與天子因此事在椒房殿前發生了爭執，帝後二人險些還動起了手。
幸有張婕妤和蔡婕妤從旁勸和，才沒有發生更有礙觀瞻的事情。
隔日，天子就在內閣值房大發雷霆，並將執金吾簡寇詔到內閣，令讓其在長安禁絕妖言。
但謠言又怎麼可能輕易地平息下去呢？
簡寇帶領亭卒在長安城四處巡視，也只是讓謠言暫時從街面上消失了，至於看不見的水下，暗流仍然在涌動。
鼎新十六年臘月三十，除夕夜。
這本該是團圓的日子，往年到了此時，劉賀總要與宮中的家人守歲。
但今年卻有一些不同，年下這場不大不小的風波，讓未央宮闔宮上下都瀰漫著一種壓抑的氣氛。
十六年前的那場動亂雖然已經過去許久了，可是與之相關的人，還有很多活著。
宴席結束之後，劉賀就讓眾人散去了，他自己也沒有沒有去椒房殿，而是來到了溫室殿。
眼下的事情，比他想像的還要複雜。
亥時鐘聲響起之後，一個黑影出現在了門外。
「陛下，微臣繡衣都尉戴宗請見。」
「進來。」
「唯！」
戴宗推門而入，不忘將身後的殿門牢牢關上。
一時之間，除了映在窗戶上的人影之外，這溫室殿裡就只剩下君臣二人了。
「坐！」
「唯！」戴宗沒有虛禮，在天子面前坐下了。
十幾年來，許多人的官職都發生了變化，但是戴宗一直擔任繡衣都尉一職。
如今的繡衣使者已經有數萬之多了，遍布從安息都護到兩美都護的任何一處，而且自成一套體系。
繡衣使者到底有多少人，劉賀說不清楚，戴宗也算不過來。
劉賀將戴宗找來，自然是為了長安城這場莫名而起的這輪動盪。
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(本章完)