翌日巳時一過，一隊昌邑郎，在昌邑中郎將將龔遂的帶領下，來到了大將軍後宅。
龔遂向門外的劍戟士出示了天子詔令之後，就帶人快步走進了霍宅。
大約一刻鐘之後，龔遂重新回到了霍宅冷清的大門處。
這時，龔遂身邊還多了一個人——霍光。
霍光今日的精神不錯，看著自然也比昨夜清爽了許多：鬍子和鬍鬚都提前梳理過，不再像一個將死的耄耋老人了。
他那顆大司馬大將軍的印信早已經被收走，但是腰間那紫色的組綬仍然在袍服上占據著最顯眼的位置。
門前那隊昌邑郎的隊伍中，還停著了一輛黑紅相間的安車——上面的戳記旗幟表明這是「大將軍霍光」的安車。
如果是在數月之前，那麼這輛安車出現在這霍宅門口，再正常不過了，但是現在卻有些引人注目。
因為不管是這車子還是這戳記旗幟，都已經許久沒有在長安城的街面上露臉了。
霍光昨夜睡得很早，就是為了今日面聖。
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看著外面白茫茫的一片，他覺得有一些發昏。
「龔公，今日是什麼日子了？」
「臘月的二十三，小除了。」
「今年過得可真快啊。」霍光嘆道。
龔遂站在霍光身側靠後一些的位置，給足了霍光尊重的顏面，他並沒有接話，只是在一邊默默地立著。
這個昌邑中郎將已經七十多了，這個天氣對他來說並不好過，可他的腰杆仍然挺得很直，比霍光還要矍鑠。
「龔公，你在昌邑國呆了幾年？」
「先王還在時，我就呆在昌邑國了，加起來快三十年了吧。」龔遂仍然恭敬地說道。
「三十年，竟然未能得到升遷重用，如今只是千石的昌邑中郎將，真是明珠暗投了。」
「大將軍此言差矣，大漢有《左官律》，郡國官員不得到長安任官，這是祖制。」龔遂不卑不亢道。
「倒是老夫忘記了。」霍光沉默片刻才答道，但是他仍然沒有往前走的意思，而龔遂自然也還不好催促。
「按龔公所說，那你豈不是看著縣官一點點長大的？」
「正是。」
「老夫想問你，在你看來，縣官是怎樣的一個人？」
霍光的話讓龔遂有些發楞，他覺得此問似乎有一些耳熟。
片刻之後，他終於想起來了。
幾個月之前，當龔遂和王吉等人進入未央宮，第一次去面見光祿勛張安世時，對方也曾經問過類似的問題。
那個時候，龔遂和縣官一樣戰戰兢兢、如履薄冰，根本不敢在張安世面前有任何表露。
所以只能含糊不清地說「不管天子是不是明君，自己都要當諍臣」。
不過今日，龔遂終於可以光明正大地說出心中所想了。
「縣官是天子，而且是能成為明君的天子。」
「一直如此嗎？」霍光不可思議地看向龔遂問道。
「三年前，縣官大醉過一次，從那之後，縣官就有明君之資。」
「如果大將軍有機會去昌邑國，那可以問問昌邑城中的百姓的意見，他們一定也會這樣說的。」
「不只如此，大將軍也可以問一問長安城的尋常百姓，亦會說縣官是明君的。」
原來，從那個時候開始，天子就已經是這樣一個人了啊。
自己實在是太大意太傲慢了，竟然被這小小豎子給騙了過去。
一陣苦笑，轉而就是自嘲。
其實，天子也沒有騙自己
從第一次面聖開始，天子就明明白白地說過他要當一個明君，還要當一個孝武皇帝那樣的明君。
孝武皇帝是一個什麼樣的明君呢？
霍光是最清楚的。
天子誠不欺我，我卻以之為欺。
「數月之前，若老夫能將龔公找來先問問這個問題，恐怕今日就不用昌邑郎來送老夫進宮面聖了。」霍光自嘲道。
「大將軍若是在幾個月前找我問這個問題，我定然不會如實說縣官有明君風采的。」
龔遂這句有些針鋒相對的話，一時讓霍光不知該如何應對，片刻過後，才明白其中的深意。
「縣官好城府，昌邑國出人傑。」霍光不僅是在說天子，也在說龔遂們。
「大將軍，動身吧，縣官還等著你一道用午膳。」
「好，進宮。」
今日是小除，長安城裡過年的氣氛更加濃厚了一些：與往年相比，更加熱鬧。
在這幾個月的《長安月報》上，刊登了許多關於如何過年的記事文，天子藉此推行了許多過年時的新風俗。
用宣紙寫對聯替換桃符貼在門邊，在門板上貼大漢猛將的畫像稱為年畫，鼓勵百姓在除夕給孩童銅錢用來壓歲，正月應該在城中四處行善……
這些新的年俗看似無用，但卻可以讓百姓的日子多上幾分奔頭和喜慶，也算一件仁政。
安定民心，也是治國之要。
一路走去，霍光透過層層迭迭昌邑郎看向路邊那些百姓，竟發現他們看自己的目光似有不善——他們看不見霍光，但是認識這輛安車。
這不善的目光中，儘是不屑和鄙夷。
以前，百姓們也許會害怕霍光、會敬畏霍光，但是一定不會憎惡霍光。
看來，天子雖然還沒有給霍家定罪，但百姓們卻已經給霍家定罪了。
霍光放下了車窗的帘子，開始閉目養神，他心中的怨念又多了幾分：這一切恐怕都和天子的謀劃緊密相關吧。
車行積雪上，空餘馬瀟瀟。
很快，安車停在了未央宮的北闕之下。
霍光下了車，就看到一乘步輦已經在雪中等候多時了。
換了步輦，霍光繼續向未央宮核心區域的溫室殿行去。
一屯昌邑郎在原地留守，另一屯昌邑郎仍然寸步不離。
當霍光乘著步輦從北闕之間穿過的時候，不禁昂頭看了一眼雙闕的頂端，進而想起了許多事情。
那一年，霍光十五歲，跟著在縣寺當小吏的父親在平陽縣過著平靜的生活，日復一日，沒有任何盼頭。
忽然一日，一身戎裝的兄長突然如天神一般從天而降，將他帶到了長安城，並且把他推薦到孝武皇帝身邊當郎官。
第一次進宮的時候，霍光就曾經看到過這雙闕，當時他就覺得這雙闕無比高大挺拔，甚至高聳入雲。
之後四十年的時間裡，霍光的個子沒有變高，可他卻覺得這雙闕變得越來越矮小了。
直到這幾個月，這雙闕在霍光的眼中又開始變得高大挺拔了。
而今日再看，這雙闕幾乎已經與四十年前一樣高聳入雲了——甚至還要更高一些。
它們猶如兩個不會說話的巨大的羽林郎，從上向下悲憫地俯視著霍光。
似乎隨時都會抬起腳來，將霍光連同這步輦一腳踩碎。
這讓霍光有些害怕，進而呼吸都覺得不暢了。
可霍光卻捨不得收回自己的視線，因為他不知道，自己以後還能不能再穿過這雙闕之間了。
步輦過了雙闕，而後就進了未央宮。
一草一木，一磚一瓦，霍光都記得清清楚楚。
這也難怪，畢竟這幾十年來，他在此處待的時間，恐怕要比在霍宅待的時間還要長一些。
大約又過了一刻鐘，霍光終於來到了溫室殿外。
「大將軍，溫室殿到了。」龔遂提醒道。
「嗯，明白了。」
霍光說完這幾個字之後，就有些吃力地從步輦上下來了
他活動了一下有些發麻的腿腳，又整理了一遍袍服組綬，終於才抬腿走進了院中，向溫室殿走去。
此時，溫室殿裡，天子早已經是恭候多時。
……
霍光在謁者的引導之下，走到了溫室殿門外。
他仍有劍履上殿，贊拜不名的特權，但是現在站在殿門，一時竟然不敢抬腳往裡走。
此時，已經可以看見天子那年輕的身影了，而對方似乎也看見了他。
兩人隔著洞開的大門，與對方凝望對視。
雖然是白天，但是溫室殿裡仍然點著宮燈。
可宮燈那昏黃的光並沒有讓殿內顯得更亮，反而昏暗了一些。
在這朦朧的燈光的籠罩之下，坐在榻上的天子也看得不真確。
一會兒像孝昭皇帝，一會兒像孝武皇帝……
就在霍光猶豫不決的時候，天子空靈的聲音從殿內飄了出來，猶如從枯井中傳來的一樣。
「仲父，進來吧。」
霍光再不能踟躕，他抬起腳，走進了這間不知道來過了多少次的溫室殿。
炭火將整個溫室殿烘烤得溫熱如春，在冰天雪裡走了許久的霍光渾身發麻，有一些眩暈。
他惴惴地走到了天子一丈遠的身前，莊重地下拜道：「老臣霍光問天子安。」
「仲父，許久不見，你倒是未見清簡，平身吧。」
「諾。」
「仲父入座吧，朕與你一同用膳。」
「謝陛下。」
霍光剛剛入座，一直在殿外守候的樊克就帶人開始傳膳。
除了一飯一粥之外，就只有一條切好的鹿肉，一小碗雞蛋羹，一條煎魚和一小碗旨蓄。
當然，還有一壺溫得微微冒氣的宣酒。
不僅食材微薄，做法也很常見。
霍光看著宮女將飯菜布到案上，不得不感嘆當今天子的節儉，簡直是比追孝文皇帝。
不，比孝文皇帝還要節儉。
「仲父，用膳吧。」
「諾。」
君臣二人未再多說什麼，悶頭就吃了起來。
兩人咀嚼不同食材的聲音，在大殿裡漸次響起，說不上難聽，也不算悅耳。
霍光原本還在觀察天子的表情，但當他發現後者確實在專心致志地用膳時，他也就平靜了下來。
心一旦靜下來，胃口就會變好。
連續幾日只飲酒不吃飯菜的霍光，忽然覺得胃口大開。
尤其是那一小碟混合了不同菜蔬的旨蓄，辛辣酸甜，讓霍光夾起來就停不下來了。
不知為何，他覺得今日這頓飯比昨晚那頓飯更熨帖一些。
大約一刻鐘之後，君臣二人幾乎在同一時間放下了筷子。
霍光看到天子將一粒掉在案上的飯粒捻了起來，放進了口中慢慢咀嚼，心中更是微微一凜。
「仲父，今日為何不飲酒？」劉賀終於是緩緩地問道。
「陛下賜的飯菜可口，老臣一時忘記還有酒了。」霍光沒有說謊，案上的那壺酒不像平日那樣誘人。
「來，朕敬仲父一杯。」
劉賀說罷，立刻就自斟了一杯酒，對著霍光舉起酒杯一飲而盡。
霍光有些惶恐地斟了一杯酒，向天子行禮之後，也是一飲而盡。
這杯酒似乎格外地辣，辣得霍光眼眶都有淚水在不停地打轉。
「仲父，膳用過了，酒也喝完了，你有什麼話，就直說吧。」
霍光聽罷，連忙放下手中的酒杯，有些慌亂地站到天子面前，再一次深深地拜了下來。
「仲父，何故行此大禮？」天子冷冷地問道。
「老、老夫要向陛下請罪。」霍光說道。
「仲父年邁，地上太硬，不宜久跪，坐下回話吧。」
霍光直起了身，但卻沒有站起來坐在榻上，而是仍然這樣直直地跪著。
「那仲父就說說看，自己犯了哪些罪？」
霍光滄桑的臉一時就黯淡了下去，嘴巴開合幾次，終於說了起來。
「罪之一乃殿前失儀之罪，那日大朝議不應遲至。」
「罪之二乃大不敬罪，不應倚老賣老，衝撞陛下。」
「罪之三乃擅殺之罪，不應不審而斬殺鄧破虜。」
「罪之四乃、乃專橫擅權罪，應早日讓陛下親政。」
「罪之五乃、乃連坐謀逆罪，未能識明霍禹及范明友狼子野心。」
「罪之六乃結黨營私之罪，不應任人唯親，不尊同儕。」
「罪之七乃貪腐之罪，不應縱容罪婦霍顯肆意斂財。」
霍光一刻不停地說著，一口氣羅列了自己的七項大罪。
每說一項罪名，霍光的腰背就會變得佝僂些許，在劉賀的面前也會矮上一截。
當霍光把這七大罪全部說出來之後，他哪裡還有朝中重臣的模樣，甚至比最普通的老人都不如。
鬚髮花白，大腹便便，臉龐和眼睛因為過度飲酒呈現出一種不正常的暗紅色。
放在幾個月以前，劉賀看到這樣一個風燭殘年的老人，哪怕對方只是一個普通老農，也會生出一些可憐的情緒。
但這一刻，劉賀沒有任何的憐憫之情，而是仍舊用帝王專有的冰冷的眼神看著霍光。(本章完)