皇甫勵揚唇一笑，漆黑眼眸閃過一絲意味不明的神色，轉移話題，「哥，想要什麼禮物啊？」
堂弟不說，皇甫御也不再追問，順著他的話調侃，「阿勵，距離晚宴沒三個時辰了，你現在問我想要什麼禮物？你很沒誠意啊。」
「先說來聽聽。」皇甫勵淡淡低沉的聲線卻蘊含著濃厚的自信。
「看中一支龍形玉簫，奇寶閣的鎮店之寶。」
皇甫勵抬眼歪頭一看，正好看到那張斯文的臉上掠過一絲壞意，「哥，謀劃這天很久了吧，這支龍形玉簫我年前才得到的。」
皇甫御放下茶杯，「阿勵，不捨得啊？」
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「給你，晚上拿來。」皇甫勵站起來，瞟了一眼堂兄的開心樣，這一刻他不是東安國一人之下，高高在上的太子，只是一個年輕人找到自己喜愛的東西而愉悅。
太陽緩緩落下，北城卻熱鬧起來，四面八方的馬車往皇宮奔來，凡是未婚的公子千金都去參加。
宴會在東宮的後花園舉行，一進來就看到一個人工鑿出來的湖泊，因風而泛起漣漪，一層層蕩漾開去，在燈籠光芒的照耀下閃著粼粼波光，上面還有不少綻放的蓮花。
另一邊鋪著氈毯，中間有個小圓台，兩側放著很多矮桌椅。
肖樂澄是為了吃而來，從轎子下來，挽著皇甫勵的手往東宮的後花園走去，「表哥，南璃和溫兒為什麼不來啊？」
「她們忙。」皇甫勵的另一隻手搖著桐骨扇，周行天走在他左邊。
早到了且在交談的千金在看到皇甫勵來到都朝他行禮，同時都羨慕肖樂澄能和皇甫勵如此親近，肖樂澄直接忽視那些如利劍般的目光，習慣就好。
皇甫勵三人才坐下就有人按捺不住上前來打招呼。
「勵世子，我是···」
那人話還沒說完，皇甫勵就打斷，「很嗆。」
女子臉瞬間變蒼白，擺放在腹前的雙手無措緊抓起來，不自覺地往後退，到最後越想越覺得很是丟臉，轉身跑了。
肖樂澄咽下葡萄，黑溜大眼滿是戲謔，「表哥，你要憐香惜玉些，不然會沒娘子的，懂不懂？」
「你不覺得嗆嗎？」
肖樂澄被堵住了嘴，她也覺得嗆，也不知道泡了多少鮮花澡才有這麼大的香味，愣了一下湊近皇甫勵耳邊，「表哥，你真的喜歡南璃啊？」
這個問題在之前從未想過，因為她覺得對什麼都提不太起興趣，對哪個女子都疏離的表哥太挑剔了，喜歡上一個人有點難度。
落座在他們後面的周行天也豎起耳朵聽，難得聽到他師弟的八卦。
「好感漸升。」皇甫勵對自家表妹還算誠實。
從這次重遇到南璃，他肯定自己對她的好奇已經變了，他不僅僅好奇她，還想了解她的內心。
她看似好說話，也沒什麼脾氣，但同樣對誰都帶著疏離，這種警惕不亞於自己，而且所有事情她都處理得很謹慎，滴水不漏。
總之一句話，很難靠近。
肖樂澄八卦之心冉冉升起，還想問什麼，被一道溫柔似水的聲線搶先，「勵世子好。」
肖樂澄抬眼一看，才發現整個院子都安靜了，一看來人就清楚原因，鄭湘晴來了，北城第一次美女，也是第一才女，美貌與智慧並存，很難不讓人注目。
一身淺粉色的蠶絲衣裙，裙擺上繡著梅花紋樣，柔弱嬌美的五官，眉如青黛，眼若秋水，嬌如花，略施粉黛就很精緻出挑。
發上戴一支白玉金搖，耳戴珍珠耳環，就顯得高貴優雅，帶著書香氣質。
鄭湘晴像皇甫勵般，往往一出現就成為焦點。
因為鄭湘晴沒有那麼嗆的氣味，所以皇甫勵抬頭應了一聲，這一對比就顯得鄭湘晴在皇甫勵面前與眾不同，頓時在場的千金小姐看她的眼神都多了一絲嫉妒。
鄭相晴打了招呼就走到自己的位置坐下，而這樣更令那些嫉妒的人覺得她做作。
可她們都不知道鄭湘晴那一眼看皇甫勵，把他看得多清楚。
那張顛倒眾生的臉的每一個地方她都看得細緻，臉上掛著淺淺笑意，一雙深邃漆黑的眸子平靜得像波瀾不動的古井，鼻樑高挺，唇瓣紅潤。
只因她有近半年沒機會見到他了，她不敢停留是因為她的教養不允許，還有就是她怕她的劇烈的心跳聲被發現。
肖樂澄才想到一個問題，「表哥，我突然發現鄭湘晴和南璃外貌和氣質都挺像的，為什麼你對鄭湘晴沒感覺？」
兩人身上都有書香氣息和飄飄若仙，柔弱似水的感覺，都能激起男子的保護欲。
「她們不一樣。」皇甫勵這句話脫口而出。
鄭湘晴是菟絲花，溫柔的像水，是很多男人夢寐以求的妻子人選，可必須依附這大樹才能活。
而南璃是蒲柳，雖然同樣看似纖細柔弱，但任風吹雨打，她都堅韌不倒，她什麼都能自己決定，完全不依附別人。
「有嗎？」肖樂澄說著又抬眼朝鄭湘晴看了看，對比一下，又回頭朝周行天問了句，「我覺得差別不大，就是南璃處理老練些，周師兄，你覺得呢？」
周行天卻搖頭，「你們都一樣。」
肖樂澄覺得自己問了個寂寞，周師兄比自家表哥對女子更無感，只對練武感興趣。
「表哥，那你說說兩者之間有什麼不同？」
想到南璃，皇甫勵的眉宇多了一絲笑，「只能心神領會。」
肖樂澄本來滿懷期待在等答案，卻得到這樣一句話，扯著皇甫勵的衣袖不滿嘟嘴，「表哥，你怎麼能這樣吊我胃口，快說。」
「別扯，注意儀態。」皇甫勵笑著說這句話，一點震懾力都沒有，肖樂澄連理會的意思都沒有，執著想問出想知道的答案，「表哥，你不說，那我讓姑姑問，別逼我哦。」
被威脅的皇甫勵伸手把表妹推開，「你繼續吃，別管其他。」
肖樂澄還想繼續，但一道興奮的聲線響起，「阿勵，樂澄，周師兄。」
三人還沒抬頭，舒寧就到了，在周行天身邊坐下，湊近皇甫勵和肖樂澄中間，小聲道，「你們覺不覺得，今天的女人的氣色都好多了。」
肖樂澄把臉懟到舒寧跟前，略顯激動地問，「我的呢？」
舒寧被嚇了一跳，心一動，半響人更靠近肖樂澄，一雙桃花眼認真看了看，「很好，是和一間叫蘭芷齋的店有關嗎？」
「你也知道啊？」肖樂澄把手伸到皇甫勵面前的水果碟，拿起那串葡萄，美滋滋吃著。
「我娘回來說的，說那間店的商品都買斷貨了，她只能預訂，回家後她那個急啊。」舒寧想想都好笑。
肖樂澄一聽，「我去找溫兒給你開後門，給你打個折。」
舒寧一聽，桃花眼瞪大，想問她和南璃來了，一道尖銳聲音搶先，「太子駕到，薇公主駕到，奈郡主，瑾世子駕到。」
所有人都不再交談，都站起來行禮，太子如眾星捧月一般，被眾人簇擁進來。
太子步態穩重走上主位，坐下後所有人才坐下。
準備開宴時才發現二皇子還沒來。
皇甫御想讓人去催，皇甫勵倒是先開口，「開宴吧，我餓了。」
「堂弟，急什麼，我這不是為了給皇兄準備生辰禮。」
眾人循聲看去，除了皇甫御和皇甫勵都起身行禮，皇甫靖往坐姿悠閒的皇甫勵看去，丹鳳眼閃過冷厲陰森，但沒說什麼，只因為他有他父皇的令牌，想不行禮就不行禮。
皇甫靖走到中央微微行禮後走到他的位置站著，手一揮。
後面緩緩上來三個西域美人，穿著顯露，打扮艷麗魅惑。
「皇兄，這是我搜羅的三個西域美人，可是花了大價錢拍下的，慢慢享受。」
三個美人曲身行禮，眉眼含羞，「民女參見太子。」
皇甫御雖不想接受，但不想拂了皇甫靖的好意，面無改色，「皇弟，坐吧。」
「皇兄，你這是嫌棄嗎？」皇甫靖反問。
「這次倒是很有自知之明，你喜歡不代表別人也喜歡。」
皇甫靖不用看就聽出是皇甫勵說的，也只要他敢懟自己，抬頭直視對面那張俊逸如斯的臉龐，對上那雙滿是挑釁的眸子，壓著怒火譏諷道，「堂弟，你又送什麼生辰禮？」
頓時皇甫靖被噎住了嘴，握著酒杯的指頭越來越緊，心頭陰霾漸升，皇甫御見狀開口，「開宴。」
兩邊宮女立馬把菜餚端上來，皇甫靖只好把怒氣咽下。
酒過三巡，皇甫靖又按捺不住想要找皇甫勵茬，「堂弟，怎麼不帶你的美女朋友來啊？」
眾人一聽都豎起耳朵等著聽，他們都好奇皇甫勵帶到天祥樓吃飯的女人，一查，只是一個買胭脂水粉的商賈，唯一的特別就是傳聞長的很美，比北城第一美女鄭湘晴更美上三分。
其中在場女人大數更是忍不住妒忌從心底升，鄭湘晴也控制不住地抬眼看向那張絕世無雙的俊臉，想從他臉上看出什麼。