京都，寧家舊址。
午後日頭晴朗，寧婉霜坐在閨房暖座上，支著下巴眼巴巴地朝城東面高聳的建築望去。
那貼著琉璃瓦的建築，在她眼裡縮成了一個小小的光點，
但她認得出來那是朝陽宮，是皇帝住的地方。
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「迎香，你說皇上這會兒幹什麼呢？」
「小姐！您又提皇上了！」
迎香連忙對寧婉霜比了個噤聲的手勢，壓低聲音道：「老爺向朝廷稱您有隱疾，不能入宮侍奉，也不許您再在家中提起皇上，您這樣等下讓老爺聽見，又該不高興了。」
「哼，爹爹不高興什麼？」寧婉霜不悅地翻了個白眼，沒好氣地說：
「他那些陳芝麻爛穀子的說辭我都聽倦了。為何嫁與帝王家就不是個好歸宿？若不好，何以天下官宦貴胄家的女子都搶著要入宮去？何況我入宮又不是求富貴的，皇上他是真心喜歡我！」
她拉著迎香的手，眼底星芒閃爍，「那日你也見了，那麼多名門毓秀，皇上就只拉著我說話。我不明白爹爹為什麼不讓我嫁給皇上呢？」
迎香勸她，「皇后的位份已經定下了，小姐現在入宮就只能做妾。老爺才不願讓小姐受這樣的委屈。」
「這話不對。」寧婉霜癟嘴搖頭，「母親當年不也是爹爹的侍妾嗎？南苑公家的嫡女愛慕爹爹，求著先帝賜婚。
可爹爹說什麼也不願，執意要納母親為妻。先帝不許，爹爹就先將母親納成了侍妾。而後終生未娶，還不是逼著先帝承認了母親正妻的身份？當日母親都不覺得委屈，我怎麼會覺得委屈呢？」
迎香道：「可如今情況不同」
寧婉霜辯，「有什麼不同的？都是彼此相悅真心喜歡，哪裡就不同了呢？就因為他是皇上嗎？」
迎香說不過她，索性轉了話鋒道：「奴婢去給小姐備點吃食吧，您偷偷進一點，老爺也不知道。」
「我不吃！」寧婉霜賭氣，「我說了絕食就是絕食，爹爹不讓我嫁給皇上，我這輩子也不吃飯了！」
——「婉兒~」
庭院內傳來寧家長子寧修齊的喚聲，
寧婉霜先是不禁露出笑意，不過很快又沉下臉色，充耳不聞地別過臉。
「婉兒？還氣著呢？」
寧修齊笑咧咧走到她身後，故意揪了一把她的髮髻，「轉過來，瞧哥給你帶了什麼回來？」
她從寧修齊手中奪過了一卷明黃色紋著龍紋的綢緞，
將其展開後，才知道這竟是聖旨。
是迎她入宮為妃的聖旨！
寧婉霜簡直要歡喜瘋了，「這皇上納我為妃了？皇上真的納我為妃了！可是爹爹不是不願讓我嫁與帝王家嗎？」
「爹是不願意，可也見不得你這般胡鬧。」
於寧修齊身後，傳來了一道中氣十足的調侃聲。
隨後，便見寧柏川板著臉闊步入內。
他雙手背後故作嚴肅，「爹就你這麼一個女兒，你這又哭又鬧又絕食的，是存心讓爹上陣都不安心？」
他伸手扣起手指關節，輕輕在寧婉霜的額頭上敲了敲，
「你啊為著此事硬是餓瘦了一圈。爹就想不明白了，那宮裡頭就真有那麼好？」
寧婉霜捂著額頭，沖寧柏川調皮地吐了吐舌頭，繼而十分親昵地攙著他的胳膊，靠在他的肩頭，
「宮裡頭有什麼好的？規矩多，還不比家中自在，可是」
她忽而抬眸，一臉的青蔥稚嫩，又滿眼希冀地望著皇城的方向，
「那裡頭，有女兒喜歡的人。」
寧柏川無奈嘆道：「都及笄的人了，跟著父兄面前說這些話，也不嫌害臊。不過皇上也是很喜歡你，這不，你入宮就是妃位之首，足見皇上對你的愛重。」
「那是！」寧婉霜傲嬌地沖父兄揚了揚下巴，「不過我在乎的從不是位份。母親當年也是以侍妾的身份先嫁給了爹爹，後來爹爹再無迎娶正妻，先帝不也妥協許了爹爹將母親抬為正妻嗎？可見心裡有著彼此，是不會在意妻妾這種面上稱呼的。」
「好了好了，哪兒那麼多念道？」
寧夫人圍著圍裙，滿面盈笑朝眾人走來，「我的小祖宗喲~如今你爹都答應你了，你可肯吃飯了？明日你父親和兄長又該上前線了，這頓送行飯你若不吃，來日入了宮，可少有一家團聚的時候！」
「啊？又要走了嗎？」寧婉霜纏著父兄撒嬌道：
「爹爹和哥哥這次什麼時候回來呀？」
「不久就會回來了。」
「那爹爹和哥哥一定要早早回來。還有，哥，你別忘了你答應我要買辛夷花簪的事！皇上喜歡那花~我也喜歡！」
寧修齊寵溺地揉著寧婉霜的腦袋，爽朗笑道：
「一定。」
*
——「娘娘？娘娘？」
耳邊傳來熟悉的喚聲，催得宸貴妃緩緩抬起發沉的眼皮，
她看見自己仍舊躺在熟悉的閨房裡，一應擺設都沒有變過，
可陪伴在她身邊的婢子，早已不是迎香，而變成了流玥，
「娘娘您可算醒了！」
流玥紅著眼，攙扶宸貴妃起身靠在床頭，
「娘娘高燒不退昏迷了五日，可嚇壞奴婢了」
宸貴妃只覺頭腦陣陣發昏，
蹙眉之際餘光瞥見床頭放著一支辛夷花簪，便取來攥在手中，問道：
「這是.」
流玥哭著說：「是在少爺身上找到的遺物御斬使將此物送來，歸還給娘娘。」
寧修齊一心念著保家衛國的沙場事，二十三的年紀還未成婚，腦子也是個不記事的。
他曾答應送給宸貴妃的禮物，時隔五年，才終於落在了宸貴妃手中。
宸貴妃死死地攥著這枚簪子，
鋒利的簪頭刺入了她掌心嬌嫩的肉里，
仿佛也錐在了她的心口。
「哥哥爹爹」