後宮的流言蜚語，向來是傳得最快的。
它們裹在風中，夾在光里，
都不用一日的功夫，就能傳得人盡皆知。
小福子放風出去的第二日，
宋昭在去給宸妃請安的時候，便如願瞧見了眾人阿諛奉承的嘴臉。
先挑起話頭的，是如貴人。
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旁人請完安後都老老實實地坐著，偏她剛坐下就又站了起來，衝著宸妃再施一記大禮，
「嬪妾恭賀宸妃娘娘大喜！」
宸妃鼻尖聳動，不知是嗅見了什麼，立馬揚起蘭花指抵在了鼻尖前頭，滿面嫌惡地說：
「你身上這是股子什麼味兒？」
如貴人今日穿著一件皮革小褂，上頭綴滿了寶石，瞧著很是晃眼。
她抬手在自個兒身上聞了聞，並不覺得有什麼不妥，便解釋道：
「這是羊皮珍甲。嬪妾母族在恭賀旁人時，都會穿戴此衣，以示尊重。」
此言一出，滿殿后妃皆忍不住發笑，
如貴人拍馬屁拍在了馬蹄子上，實在臊得慌，
這會兒她侷促地扯弄著衣角，巴不能尋個地洞鑽下去。
宸妃吩咐宮人挪了個香爐到她身邊祛味兒，而後才緩緩將手從鼻尖兒上挪下來，挑眉問她，「你方才說什麼？恭賀本宮大喜？」
如貴人勉強笑道：「娘娘得皇上垂愛，眼瞅著就要被封為貴妃了。嬪妾知道本朝還從未有過貴妃，宸妃娘娘能得此殊榮，榮光遍及後宮，嬪妾心裡實在為娘娘高興。」
宸妃聽了這話，方還蹙著眉目一瞬舒展，薄笑著說：
「你倒是消息靈通。不過只是裁衣而已，皇上到底也沒明說。你這樣奉承的話，往後還是少說的好。」
她嘴上說著要人少說，但唇角藏不住的笑意便是在告訴眾人，
這樣的話，她喜歡聽。
於是乎，李常在也不甘示弱，立馬起身接了一句，
「滿宮裡誰不知道娘娘最得皇上寵愛？且娘娘原本就貴為妃位之首，這貴妃的位份，遲早皇上都是要給您的。」
坐在她邊兒上的康答應，本是個膽小懦弱的，平日裡后妃說話的時候，她連大氣都不敢喘，
但這會兒見旁人都忙著說好話巴結宸妃，她也壯著膽子小聲地說：
「皇、皇上與娘娘伉儷情深，嬪妾們十分羨慕」
這宮裡頭無論是新人還是老人，
誰都知道宸妃最喜歡聽的話，便是從旁人嘴裡面說出來，蕭景珩有多在乎她。
只要是這樣的話，宸妃必然照單全收。
不過新人裡頭，不趕著巴結的人也有。
容悅只是草草地說了句恭喜宸妃，而獨住在鍾粹宮的賀常在，也只跟著容悅附和了一句。
至於宮裡頭的老人，除了穎妃冷著臉色一言不發之外，旁人礙著宸妃勢大，也少不得要跟著討好上兩句。
大伙兒你一言我一語的，哄得宸妃笑意粲然，
聽她道：「其實貴妃不貴妃的，原只是個位份而已，本宮並不在乎。反正本宮一直都知道，本宮皇上心中的位置，永遠都是獨獨排在前頭的，這便夠了。」
聽宸妃說著這樣自得的話，宋昭全程都笑而不語，且由著她得意去。
後來回了宮中午憩起來，
宋昭見小福子提溜了個鳥籠子進來，
裡頭困著的，是一隻紅頭藍尾的鸚鵡，
羽色艷麗，很是好看。
宋昭問他，「你從哪兒整來了這麼一個小東西？」
小福子提起鳥籠來，吹著口哨逗了鸚鵡兩聲後，回話道：
「這是如貴人著人送給娘娘的。她從蒙古來，入宮帶了些稀罕活物，聽說前兒個給宸妃送去了一頭『珍珠牛』，成年個頭跟大些的犬差不多，眸子圓滾明亮，毛色也稀罕。不過宸妃卻叫康玉斌他們架起火來，把它給烤了吃了。」
宋昭笑著將護甲伸入鳥籠里，輕輕勾著鸚鵡的喙，
「這小東西也沒二兩肉，本宮總不好叫你們也烤著吃？」
小福子咧嘴笑道：「娘娘慣會打趣~只是這小傢伙，娘娘要不要留下？」
「如貴人送給本宮的，總是她的心意。宸妃宮裡鬧饑荒，本宮這兒衣食富足的，為難它一個畜牲做什麼？且留下吧。」
如此，小福子便將鳥籠子掛在了庭院的樹梢上，暫且養著。
後來入夜的時候，小福子從敬事房那兒得了消息，入內寢來與宋昭回報。
卻見宋昭不知何時將鳥籠子拿了進來，這會兒正餵著它葵花籽。
小福子從旁恭聲道：
「娘娘，皇上今夜召了穎妃侍寢。」
宋昭一邊餵著鸚鵡，一邊笑著說：
「意料中事。寧家此番能順利攻下燭陰國，少不了阿達胡部的助力。皇上龍顏大悅，自然不會冷落了穎妃。」
話音方落，她臉上的笑意忽而凝住，將葵花籽丟在了屜子裡，而後輕嘆了一聲，
「這小傢伙怎麼連個瓜子都不會嗑？真真兒和如貴人一樣，都是個金貴的。你等下讓人將葵花籽剝好，放在盒子裡頭供著它，別叫它餓著。」
小福子諾了一聲，卻也納悶著宋昭為何會突然對一隻鸚鵡這麼上心？
他下意識朝籠子裡瞥了一眼，
這才發現那鸚鵡嗑過的葵花籽皮上頭，隱約能瞧見點血漬，
再定睛一看，
原是它的舌頭，已經不知被誰給鉸了去
小福子心領神會，「奴才知道了。」又湊近宋昭些，壓低了聲音說：「穎妃向來與宸妃不睦。娘娘覺著今日請安之際，后妃恭維宸妃的那些話，穎妃會不會說給皇上聽？」
宋昭笑意嫣然道：「她愛說不說，本宮懶得猜。」
小福子瞧宋昭今日的心情似乎很好，臉上的笑意就沒淡下去過，於是道：
「瞧著娘娘今日心情甚好。」
宋昭輕挑秀眉，卸下護甲慢條斯理地剝起了瓜子皮，
「宸妃被晉為貴妃，乃為後宮嬪妃眾望所歸之事。皇上既然有意要抬舉宸妃，又常說最喜歡見六宮和睦一心嗎？本宮想著，皇上若聽了這消息，肯定要歡喜極了。」
說著緩一緩，將剝好的瓜子仁丟到了鳥籠食盒裡，瞧著鸚鵡用得香甜，這才繼續笑著說：
「皇上高興，本宮自然也就跟著一併高興了。」