西固區第二水廠
隨著蘭市的戰局發生劇烈變化，高志凱已經將第76軍團前線總指揮部搬到了這裡。
水廠中央巨型沉澱池頂部，此時已經被改造成了一座巨型的鋼鐵堡壘：
直徑數十米的巨大圓形平台邊緣，厚重的沙袋牆與焊接的波紋鋼板構成第一道壁壘，縫隙間伸出黑洞洞的重機槍槍管，冰冷的金屬在戈壁烈日下反射著刺目光芒。
平台中央，一座由數個加固軍用貨櫃拼接而成的指揮艙，如同蹲伏在巨獸背脊上的鐵甲凶獸。
走進這個巨大的指揮艙內部，入目就是一座巨大的、用鋼板焊接而成的西固區工業地形沙盤。
其精細程度十分驚人，有關西固區的主要街道、工廠輪廓、儲罐位置、甚至關鍵建築結構都以不同顏色的廢棄金屬片、電線、甚至凝固的水泥塊粗糙而精準地復現。
沙盤上插滿了密密麻麻、代表敵我態勢的小鐵片——紅色鐵片（76軍團）艱難地楔入藍色鐵片（屍潮）與黑色鐵片（高危變異點）的腹地。
沙盤邊緣，幾片代表赫連化工廠核心區的區域，被粗暴地打上了幾個刺眼的鮮紅「X」。
十幾名作戰參謀滿臉疲憊、眼窩深陷、散發著略有病態的亢奮圍在沙盤邊，嘶啞著嗓子不停的激烈爭論著，手中的金屬推桿因用力而微微顫抖，不斷調整著那些代表著部隊的『紅鐵片』位置。
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每一次微小的挪動，都意味著前線又一片陣地的易手或又一批士兵的犧牲。
...
靠近內側的通訊區域，一排排通訊電台如同垂死病人的心跳監測儀，響徹著各種頻率的嘈雜電流聲、時斷時續的呼救、嘶吼的命令、絕望的匯報....
「總指！總指！這裡是鐵錘三號！D區宿舍區請求炮火覆蓋！重複！請求炮火覆蓋！我們被包圍了！屍潮里有大傢伙！啊——！！」
「.....毒氣....志誠化工廠方向...氰化物泄漏....風向東南....請求...防化支援...咳咳——」
「七里河....精密廠....B車間...清理完畢....設備...完好....代價...二排...沒了....」
....
在這一片令人神經衰弱的『白噪音』海洋中，通訊兵們如同繃緊到極限的發條。
他們戴著耳機，額頭青筋暴起，對著麥克風聲嘶力竭地吼叫、複述、確認，手指在布滿油污的按鍵上瘋狂敲打，汗水順著鬢角流下，在布滿灰塵的臉上衝出溝壑。
空氣中瀰漫著汗味、機油味、還有一絲若有若無的血腥味。
...
在指揮艙最幽深的角落，被臨時隔板勉強圈出的二十平米空間，便是第76軍團軍團長高志凱如今的『辦公室』。
出於安全考慮，這裡沒有窗戶，唯一的光源是幾盞依靠備用電池苟延殘喘的應急燈，光線昏黃搖曳，將人影拉得如同鬼魅般扭曲晃動。
聽著近在咫尺的槍炮聲轟隆作響，這座密閉空間內粘稠得如同凝固的血液，混雜著汗酸、機油、劣質菸草以及一種若有若無、從下方戰場飄來的、混雜著血腥與化學品的甜膩惡臭。
然而此刻這座本就狹窄的辦公室內，高志凱也僅占據了一小部分位置，整個人連同辦公桌都縮在角落裡，大部分的地方都留給了幾個現場辦公的文職參謀。
只見狹小的空間內，滿滿當當的塞下了6張野戰戰備桌，幾個面容枯槁的文職參謀佝僂著背，在昏黃搖曳的燈光下奮筆疾書。
每一次落筆，筆尖划過粗糙紙面的沙沙聲，都像鈍刀在刮擦生鏽的鐵皮，刺耳又令人心悸：
「機步三團二營：實到421人… 現存…97…重傷……彈藥基數：步機彈.....」
「裝甲一團：ZB96式坦克損壞7（履帶損傷5，炮塔卡死2）....柴油儲備降至紅線....」
「昨日陣亡/失蹤匯總：西固區：643....七里河區：217....軍官損失：營級1人，連級4人...」
...
旁邊，一位頭髮略微有些花白、中校軍銜的老參謀，如同一個冷酷的掘墓人。
隨著現場文職參謀的小聲匯報，他面無表情，眼神麻木，在一張鋪開的、巨大的西固區工業地圖上持筆塗畫著。
地圖上原本密密麻麻代表各連級單位的黑色方塊，此刻已被大片大片、刺目欲滴的猩紅「X」所覆蓋，如同潰爛流膿的傷口。
他的動作機械而穩定，每當一個連隊在戰報中被確認失去建制，他便毫不猶豫地將代表它的黑塊粗暴地劃掉，塗上那象徵徹底消亡的猩紅。
而第 76 軍團高志凱本人，則陷在那張用裝甲板改造的座椅里，軍帽壓得很低，遮住了半張臉。
應急燈的昏黃光線斜斜切過他的下頜，在枯瘦的手指關節上投下深淺不一的陰影 —— 那隻手正搭在桌沿，食指有一下沒一下地輕叩著桌面，節奏與參謀匯報傷亡數字的語速隱隱相合。
他像在假寐，眼皮沉沉地耷著，睫毛上落著不知是硝煙還是灰塵的白霜，呼吸勻得像台老舊的風箱，每一次起伏都帶著鐵鏽般的滯澀。
桌角的搪瓷缸早空了，茶漬在缸底結出暗褐的圈，旁邊堆著三個菸蒂，最長的那截菸灰懸了許久，始終沒斷。
「... 排級軍官損失 11 人，補充兵源缺口 237...」參謀的聲音越來越低，最後幾個字幾乎被遠處的炮聲吞沒。
聽到這裡，高志凱沒睜眼，喉結卻動了動，像咽下了什麼滾燙的東西，應急燈突然閃爍了兩下，把他的影子在牆上扯得極長，像條蟄伏的蛇。
隔壁突然傳來『叮哐』的碰撞聲，像是有人在通道里小跑，靴底磕撞鋼板的脆響順著臨時隔板滲進來，與遠處炮聲織成一張緊繃的網。
咚！咚！咚！
「報告！」
隨著急促的敲門聲響起，門外傳來了高志凱貼身參謀蘇尋雲的聲音。
聽到動靜，高志凱的眼皮才終於掀了條縫，露出眼白上密布的血絲，目光掃向門口：
「進。」 一個字從齒縫裡擠出來，帶著低沉的沙啞。
「鄒塬副司令所率領的蘭市軍團先頭部隊已抵近蘭市外圍，距我主陣地 30 公里。」蘇尋雲的軍靴跟在地面磕出標準角度，手裡的加密文件夾捏得發白：
「根據裝甲偵察營傳回的情報顯示，前衛是兩個邊防團混編單位，攜帶有 82mm 迫擊炮群。」
聞言，高志凱的指節在桌沿碾出更深的白痕，桌面那道舊劃痕幾乎要被指甲摳透。
『竟然比預想的還提前了兩天？這麼迫不及待嗎？』
他喉間發出一聲極輕的嗤笑，像冰棱斷裂：「倒是能跑....」
「首長？」蘇尋雲見他眼皮又要垂下，趕緊補充道：「鄒副司令通過加密信道請求會面，說『商討協同收復部署』。」
聞言，高志凱霍然直起身，軍帽檐下的目光猛地刺穿昏黃光線，帶著久病纏身的沙啞：「商討？他配？」
指節重重砸在桌面上，將搪瓷缸里的茶漬震出細碎的波紋：「一群連屍潮都沒啃過的邊防雜魚，也配跟我們第76軍團談協同？」
話音落下，蘇尋雲下意識繃緊脊背，這還是他熟悉的首長，看似萎靡的皮毛下，每根骨頭都浸著血。
「那就見。」 高志凱突然鬆開捏緊的拳頭，指縫間滲出的冷汗在桌面上洇出淺痕：
「讓他看看，蘭市是誰的蘭市！」