「他們怎麼那麼自私！呸！」
想到周邦竟然這麼陰暗，杜邦副議長和埃隆馬幾乎是同時在心底暗罵了一句。
但罵完這句話之後，兩人又不約而同地陷入了沉默。
因為一個他們誰也不願意承認、卻又無法繞過的念頭正從心底緩緩浮上來：如果易地而處，如果換作是他們自己，如果有同樣的技術、同樣的機會，他們恐怕也會毫不猶豫地做出同樣的選擇。
畢竟，他們也不是沒這麼做過...
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末世前，北美在全球部署了兩百多個生物實驗室，遍布東歐、中亞、東亞，光是圍繞在周邦周邊的就有十幾個。
這些實驗室表面上掛著公共衛生合作的牌子，實際在研究什麼、儲存著什麼、測試過什麼，他們這些站在權力頂層的人比誰都更清楚。
對於這場突然席捲全球的末世病毒，原先他們最大的懷疑對象，其實是他們內部...
因為資本比任何人都更加了解自己的冰冷無情與下限之低....基於這個推斷，他們不覺得有絲毫問題...
這同樣也是他們內部分裂得如此厲害的原因，因為都在互相防備、人心鬼蜮...
而他們現在嘆惋的，也不是因為周邦為一己之私摧毀了整個人類文明，而是在可惜周邦比他們下手更快、更狠、更不留餘地罷了..
如果同樣的技術握在他們自己手裡，他們能忍得住不去用嗎？恐怕連他們自己都不相信...
就在兩人心緒翻湧之際，面前那架運-20B的尾艙深處，一雙硬底軍靴踏上了艙門坡道，發出一聲極其清脆而沉穩的金屬撞擊聲。
每一步都像是用尺子量過，不快不慢，卻讓候機坪上的竊竊私語戛然而止。
很快，一個身影從艙內的陰影中緩緩浮現。
起初只能看到一個挺拔的輪廓，帽檐壓得很低，將大半張臉隱沒在陰影中，只露出一個線條剛硬的下頜和一雙在黑暗中微微泛著冷光的丹鳳眼。
隨著他一步步走下坡道，晨光一寸一寸地剝開陰影，將他的面容從黑暗中雕琢出來。
四十出頭，一米八左右的身高，體型壯碩，國字臉，下巴那顆痣在他冷峻的面容上平添了幾分威嚴與深沉。
杜邦副議長下意識地鬆開了攥得發白的拳頭，指尖還殘留著指甲掐進掌心的刺痛感，但他的注意力已經完全被那個正從鋼鐵巨鳥尾艙中走出來的周邦將領所攫住。
帽檐陰影下的那雙丹鳳眼微微眯起，眼尾上挑的弧度里蘊著一絲極淡的、不帶任何感情的審視。
從吳斌踏出艙門的那一刻起，候機坪上所有北美接機人員的目光都被他肩上那兩顆在晨光下泛著冷冽金光的將星牢牢釘住了。
周邦軍事委員會總參謀長、常委吳斌，這次周邦派過來談判的最高負責人。
在迅速確定了對方的身份之後，杜邦副議長側過頭，與埃隆馬交換了一個極短的眼神，兩人都從對方眼中讀懂了同一個意思：不管剛才被那些戰機和超級士兵震撼成什麼樣子，現在都必須把情緒收起來，談判從這一刻就已經開始了。
而後，他們不約而同的抬手快速整理了一下西裝下擺，杜邦副議長指尖拂過領帶結確保它依舊端正，然後深吸一口氣，臉上掛起一個標準的外交微笑，邁步迎了上去。
在他身側，埃隆馬也同時邁出步伐，兩人並肩而行，姿態從容而鄭重。
「總參謀長閣下，歡迎您來到橫田基地。」杜邦在距離吳斌三步遠的地方站定，主動伸出手，臉上的外交微笑拿捏得恰到好處，既不過分熱情顯得諂媚，也不過於冷淡失了禮數。
他微微仰頭看著這位比自己高了小半個頭的中將，晨光從對方身後灑下來，將那張稜角分明的國字臉籠在半明半暗的光影里，讓他看不清對方眼底的情緒。
但有一點他很確定，這個人看他的眼神，和剛才那些戰鬥機從頭頂掠過時的姿態一模一樣，居高臨下，理所當然！
埃隆馬緊隨其後伸出手，他那雙平日裡總是帶著幾分灑脫的眼睛，此刻正以極快的頻率在吳斌的軍裝、勛略和肩章之間來回掃動。
他開口時語速比平時慢了半拍，顯然在斟酌措辭：「尊敬的總參謀長閣下，我們期待與貴方進行坦誠而富有建設性的對話。」
吳斌伸出手與他們依次握了握，力道不輕不重，時間不長不短，恰到好處地傳遞著一種既不疏遠也不過分親昵的分寸感。
他的嘴角微微上揚，浮起一絲極淡的笑意，但那笑意並沒有延伸到那雙丹鳳眼裡。
「杜邦副議長，埃隆先生，久仰。貴方不遠萬里飛越太平洋，這份誠意，軍事委員會已經看到了。」
說完，他微微側身，朝身後的候機坪做了個請的手勢，像是在邀請客人走進自己的客廳：「那麼，我們開始吧。」
吳斌此行，其實是臨時安排的。
按照顧承淵最初的想法，根本沒想過能在這個時候跟北美談判。
在他看來，北美至少得反應一段時間，甚至是真正的跟己方進行一場有限的軍事衝突、失利之後，對方才會反應過來。
但這一次確實是他錯估了，北美的反應非常快，第一批火種突擊隊剛落地膠東基地中轉，扶桑橫田基地方面就發來了外交會面的申請。
告知太平洋科技聯邦副議長羅伯特·杜邦與科技資本代表埃隆馬已啟程前往橫田，希望與軍事委員會就雙邊關係進行「坦誠而富有建設性的對話」。
這個情況一出，顧承淵的想法自然也就理所當然的改變了，畢竟如果談判桌上就能拿到自己想要的東西，何必還要去訴諸武力呢？
打仗就會死人，哪怕火種突擊隊再強，也不可能做到零傷亡。
所以他不僅同意了與北美在扶桑展開談判，甚至還派來了自己最信賴的老搭檔吳斌！
由此可見，在顧承淵內心深處，對這次談判也是寄予了相當大的期望的——至少要把扶桑拿到手！