轟隆隆！
在這一刀之下，方圓百里內的泥沼被整個掀起，毒瘴被狂暴的刀氣驅散，露出下方漆黑如墨的澤底。
所有潛伏其中的異族，無論黑魔、毒蛛、腐骨蟲……幾乎連半點抵抗都沒有，慘叫聲也發不出，悉數化為齏粉。
當刀光散去，林長歌所站之處，已經變成了一片淨土。
泥沼被蒸乾，毒瘴被掃清，連空間都顯得比周圍穩定許多。
他收起刀意，繼續前行。
只是簡單出手亮了一招，接下來的路程，再無異族上來阻攔了。
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他們也怕死！
在這片弱肉強食的大澤中，對強者的敬畏是生存的第一法則。
三日後，林長歌穿越了黑淵大澤最核心的險地區域。
前方，霧氣開始變淡，空氣中那股腐朽的氣息逐漸被一股清新中帶著咸腥的海風取代。
又飛了半日，視野豁然開朗。
一片無垠的玄黑色海洋出現在地平線上，正是大名鼎鼎的死海。
而在死海邊緣，一座雄偉到令人窒息的巨城巍然矗立。
城牆高逾千丈，通體由某種暗金色的金屬鑄造而成，表面刻滿了密密麻麻的古老符文。
這些符文並非靜止，而是如同呼吸般明滅閃爍，與地脈天象隱隱相連，構成了一個龐大到難以想像的防護大陣。
威遠城！
林長歌剛靠近城牆百里範圍，城牆上便亮起數十道探查光束，將他鎖定。
但下一秒，一道熟悉的聲音從城內傳來，「開陣，迎客！」
是牧凝真。
沉重的城門緩緩打開，牧凝真親自從城內飛出，她今日換了一身輕便的銀色軟甲，長發束成高馬尾，英氣逼人。
「比我想像中快了一天。」
牧凝真打量了林長歌一番，眼中閃過一絲讚賞，「看來黑淵大澤里的那些東西，沒給你造成什麼麻煩。」
「一些螻蟻罷了。」
林長歌微笑。
牧凝真說著，轉身引路，「走吧，父親在等你。」
兩人飛入城內。
路途中，牧凝真不忘問上一句，「我本以為，芊芊會隨你一起來。」
「我獨自前來，是有些事情相求……至於芊芊，她應該很快就會想通，來威遠城找你。」
林長歌笑道。
牧凝真點頭，「我與父親等這一日，都等了很久。」
進入威遠城內部，林長歌發現這裡的結構與尋常城池截然不同，沒有繁華的街市和密集的民居，更像是一座巨型軍事堡壘。
街道寬闊到可容十駕戰車並行，兩側是一座座高達百丈的兵營、武庫、丹房、陣塔。
隨處可見身披重甲的修士在巡邏、操練，空氣中瀰漫著肅殺與鐵血的氣息。
「威遠城常備守軍三十萬，最低修為一重天，道劫境將領十七人，九重天軍官超過五百！」
牧凝真一邊飛一邊介紹，「牧家世代鎮守於此，每一代城主都是死在與獸潮、異族的廝殺中，從無例外！」
林長歌暗暗心驚。
這等軍力，已經遠超大新朝了。
難怪威遠城能獨鎮死海，成為大千界西北門戶。
很快，兩人來到城中央的城主府。
府邸同樣是這種風格，沒有花里胡哨，整體透出一股厚重感，磅礴大氣。
「我們牧家曾經有很多次被反攻到城主府前，一旦城池失守，這府邸便是我們最後的屏障！」
「我們不會逃跑，我們會死守城主府，只要城主府不倒塌，只要一息尚存，我們牧家就不會放棄！」
牧凝真開口對林長歌介紹著牧家的風格與習慣。
林長歌忍不住感嘆，能夠在過往這麼多年堅守威遠城，鎮壓死海與黑淵大澤的獸潮，這本身就不是尋常人能做到的！
但凡毅力差一點，都不可能堅持這麼多年。
在正廳前的廣場上，林長歌見到了那位名震大千界的威遠城主，牧雨天。
他面容剛毅如刀削斧劈，身材並不像女兒那般高大，甚至有些瘦削，但站在那裡，卻給人一種山嶽般的厚重感，仿佛他便是這座城，這座城便是他。
最引人注目的是他的雙眼，左眼瞳孔是正常的黑色，右眼卻是一片混沌的灰白，仿佛有無數星辰在其中生滅。
「混沌天眼。」
牧凝真見林長歌注意這一點，於是低聲解釋，「父親年輕時深入死海誅殺一頭孽龍，被龍息所傷，右眼失明，但他以混沌之氣重鑄瞳孔，反而修成了這門神通，可窺破虛妄，直視本源！」
牧雨天打量著林長歌，那混沌右眼微微轉動。
半晌，他點了點頭。
「根基紮實，刀意純粹，道心堅韌。難怪凝真會在你手中吃癟。」
牧雨天的聲音低沉而富有磁性，「坐。」
三人進入正廳，分賓主落座。
有侍從奉上靈茶，茶湯呈暗金色，散發著奇異的清香，只是聞一聞，便覺神魂清明。
「這是鎮魂茶，以死海深處的定魂珊瑚為主料煉製，可穩固神魂，抵禦死海死氣的侵蝕。」
牧雨天示意林長歌品嘗，「你身上殺伐氣太重，喝一些有好處。」
林長歌也不客氣，舉杯飲盡。
茶湯入腹，一股溫潤清涼的氣息直衝識海，將連日趕路的疲憊和殺伐積累的戾氣滌盪一空。
「好茶。」
他由衷讚嘆。
「喜歡的話，走時帶上一些。」
牧雨天笑了笑，隨即切入正題，「直接說吧，你獨自找上門來，有什麼事情想請我們幫忙？」
他伸手輕輕叩著桌面，神情平靜。
林長歌放下茶杯，正色道，「的確有事情想請城主大人幫忙，考慮到威遠城歷史久遠，史書記載頗多，我想請問一問，是否有關於林嘯林無敵，以及元族元錦的情報？」
牧雨天與牧凝真對視一眼，仿佛林長歌這番詢問，一點也不出乎預料。
「林無敵，我們確實知道。」
牧雨天緩緩道，「約莫四千年前，他曾來過威遠城。」
林長歌精神一振。
「當時死海爆發萬年一遇的超大型獸潮，一頭八首孽龍率領億萬海獸衝擊城牆，那一戰，威遠城陣亡將士超過十萬，城牆被攻破十七處，危在旦夕。」
牧雨天回憶著，混沌右眼中仿佛倒映出當年的血火，「就在最危急的時刻，一個黑衣刀修從天而降，一人一刀，殺入獸潮深處，與八首孽龍血戰三日，最終斬其七首，重創其本源，逼其遁回死海深處。」
「獸潮因此潰散，威遠城得以保全。」
牧凝真接過話頭，語氣中帶著敬意，「那位刀修，就是林無敵，而他離去前只在城牆上留下一句話……」
「他說什麼？」林長歌追問。
「他說，此地不錯，將來我兒或許會來，牧城主若見到，照拂一二。」
牧雨天看著林長歌，目光複雜，「我當時只當是客套話，沒想到四千年後，你真的來了，而且……比他當年更驚艷！」
林長歌心中湧起一股暖流。
父親雖然從未陪伴他成長，卻一直在以他的方式，為自己鋪路。
但他並沒有驕傲，而是解釋道，「比我爹驚艷，那倒沒有，不至於！」
「初來乍到，就能夠顛覆大新朝政權，一手壓得兩大洞天臣服，另一手端掉當朝太子的基業，一人一刀殺入皇城，取太子性命……」
牧凝真一字一頓道，「你做到的這些，不比當年林無敵弱，考慮到你比他年輕，所以前途更甚！」
「多謝牧姑娘。」
林長歌拱了拱手，繼續問道，「那……關於元族的情報呢？」
提到元族，牧雨天的神色凝重了幾分。
「元族……這是一個非常古老且神秘的大族。」
他斟酌著措辭，「他們並非大千界本土生靈，而是來自更高維度的宇宙，傳說元族掌握著混沌本源的奧秘，每一個元族成員天生親近大道，修行速度是常人的十倍、百倍。」
「但也正因為如此，元族從一開始就被無數勢力所覬覦，三萬年前，大千界發生了一場針對元族的獵殺戰，十三個頂級勢力聯手圍剿，卻反被元族……悉數斬殺！」
「也正是那一戰，元族露出了兇狠爪牙，也讓世人明白，什麼才叫大千界……始終屹立在絕巔的存在！」
牧雨天笑呵呵，「而在那一戰中最耀眼的人，名為元崢！」
元崢？
林長歌喃喃自語，重複著這個名字，「那你們可曾聽說過元錦？她是我娘，我一直在找她……」
牧雨天搖頭，「關於你母親的情報，我們知之甚少，但根據當年的一些線索推斷，的確可以告訴你一些事情。」
「城主請講！」
林長歌站起身，神情迫切。
牧雨天沒有立刻回答。
他端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫，抬眼看向林長歌，「告訴你這些，是還林無敵當年的人情，但更深入的情報……涉及一些古老的禁忌和因果，不能輕易透露。」
林長歌明白了，「城主有何條件？」
牧雨天笑了。
「聰明。」
他放下茶杯，「三月之後，死海將迎來新一輪獸潮，雖然規模不及林無敵當年那場，但也非同小可，你若能助威遠城度過此劫，守住城牆不失……我便將所知關於元族的所有秘辛，盡數告知於你！」
林長歌幾乎沒有猶豫，「好，三月後的獸潮，我參戰。」
牧雨天深深看了他一眼，「你不問獸潮規模？不問敵人強弱？不怕死？」
「怕，就不會來大千界了。」
林長歌平靜道，「父親當年能在此地揚刀，我這個做兒子的，自然不能墮了他的威名！」
「哈哈哈！」
牧雨天大笑，「好！不愧是他的兒子！凝真，帶林小友下去休息，這三月時間，城中所有修煉資源，對他開放！」
「是。」
牧凝真起身，對林長歌做了個請的手勢。
走出正廳時，牧凝真低聲道，「父親很少這麼欣賞一個人，上次他這麼大方開放資源，還是我突破道劫境的時候。」
林長歌點點頭，「你們待我這麼好，我自然要予以回報，正好，我也想拿獸潮檢驗下自己的戰力。」
待到兩人走後，正廳內。
牧雨天神色凝重地站起身來，只見他走入內廳，對著屏風之後拱手道，「大人，涉及元族的事情，我已經全然按照你的吩咐告訴他了，包括請他參加這場獸潮！」
「嗯。」
裡面那人點點頭，聲音平淡，「光是大新朝一役，想揚名可不夠，在邊陲小城哪怕捅破天，也進入不了上層眼中，不過是小打小鬧罷了，但這場獸潮……完全不同，這才是他登堂入室的真正敲門磚！」
「長歌啊長歌，所有路可都已為你鋪好了！」