老者頓了頓，聲音陡然轉冷，「你必須交出所有關於死氣的研究成果，包括第四階段的完整資料，以及……你本人接受死氣改造的全部記錄。」
聽到這句話，司馬游瞳孔微縮。
前兩個條件雖然苛刻，但尚在他的預料之中，可第三個條件，卻觸及了他的核心秘密。
死氣研究，是他最大的底牌，也是黑蓮教能夠迅速崛起的根本。
交出這些，就等於把自己的命脈交到了別人手中。
但也從另一方面證實了這一點，對方是想利用死氣來進行一系列的擴張的。
「怎麼，不願意？」
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白袍老者似乎看穿了他的心思，淡淡道，「司馬教主，你要明白，天命閣扶持你，不是因為你有多強，而是因為內墟這塊地方……有些特殊！」
「特殊？」
司馬游抬起頭。
「始源之地。」
白袍老者吐出四個字，「內墟當年曾經是一個神秘大族的發家地，隨著那神秘大族越來越強，此地也有個外號叫『始源之地』。」
「天命閣需要內墟，不是因為這裡的資源，而是因為……這裡可能隱藏著通往更高層次的秘密。」
「那個神秘大族很恐怖，雖說他們已經離開這裡十多萬年了，可仍然時不時有人來探索他們曾經留下的遺蹟，只是這部分人實力強大，行事神秘，不會被此地的生靈所知曉。」
「很多年了，都沒有人能找到始源之地的秘密，他們都失望、離開了，如今……算是輪到我們天命閣了。」
白袍老者一字一頓，眸中透出無法消融的野心。
司馬游心中震動。
他翻看過很多史料，對內墟的過往充滿好奇，許多線索都對不上號，仿佛有些關鍵信息被刻意抹去了。
司馬游隱隱猜測到不凡，卻沒想到這背後有這樣的秘辛，連天命閣這樣的超級勢力都對其如此重視。
內墟，是曾經一個超級大族的崛起之地！
他問，「那個大族，連你們都難望其項背嗎？」
「呵呵。」
白袍老者嘲弄一笑，「何止是我們，他們在整個大千界都是最頂級的存在，你以後就懂了……言歸正傳，原因我都說了，所以，你的選擇是什麼？」
白袍老者問道，「接受條件，成為天命閣在內墟的代理人，或者……拒絕，然後被天命閣抹去，我們再換一個聽話的。」
話語平靜，卻透著不容置疑的霸道。
司馬游沉默良久，最終緩緩跪地，以頭觸地。
「屬下……願為天命閣效犬馬之勞。」
「很好。」
白袍老者滿意地點點頭，「三日之後，天命閣的使者會抵達內墟，與你簽訂契約，同時帶來第一批資源，助你突破到混沌天道境，再讓你身邊的左膀右臂提升到半步天道境。」
「記住，你的時間不多，林長歌那邊……天命閣會暫時替你牽制，但最多只能給你一年時間，一年之內，你必須統一內墟，徹底掌控每一寸土地！」
「一年……」
司馬游咬牙，「屬下必不負閣主厚望！」
投影消散，大殿重歸寂靜。
司馬游緩緩站起身，摘下面具，露出一張蒼白而扭曲的臉。
他的眼中，有興奮，有掙扎，但更多的……是瘋狂。
「一年……足夠了。」
他喃喃自語，「只要突破到混沌天道境，林長歌又算得了什麼？到時候，天命閣……也未必不能擺脫！」
他走到大殿深處，推開一扇暗門。
門後，是一個巨大的密室。
密室中央，懸浮著一顆不斷跳動、散發著濃郁死氣的黑色心臟。
心臟周圍，連接著數十根管道，管道另一端浸泡在各種顏色的液體中，液體裡漂浮著扭曲的器官、殘破的屍體，以及……一些尚未完全畸變的活人。
「只是第四階段……還不夠。」
司馬遊走到黑色心臟前，伸手輕輕撫摸，「我需要第五階段，需要更完美、更強大的死氣改造……天命閣，你們以為掌控了我？不，是你們……給了我機會！」
他眼中閃爍著病態的光芒，開始瘋狂地調配藥劑，注入黑色心臟中。
心臟跳動的速度驟然加快，死氣濃度以肉眼可見的速度攀升，密室內的溫度急劇下降，牆壁上凝結出黑色的冰霜。
……
萬福樓，頂層。
林長歌放下手中的情報卷宗，眉頭緊鎖。
「暗影樓那邊，有動靜了。」
管景行低聲道，「我們的人發現，暗影樓最近頻繁與外界聯繫，使用的是一種極為古老的傳訊符文，符文是用了天命閣的架構。」
「果然。」
林長歌並不意外，「司馬游已經搭上了天命閣的線，接下來，就是談條件的時候了。」
「我們要不要提前動手？」
管景行問道，「趁他們還沒完全勾結在一起，先滅了暗影樓，斷了司馬游的後路。」
「不急。」
林長歌搖頭，「天命閣既然選擇了司馬游，就不會輕易放棄，我們滅了暗影樓，他們還會找其他代理人，與其這樣，不如讓司馬游繼續跳，等他跳得足夠高的時候……」
他頓了頓，眼中寒光一閃，「再一把將他拉下來，摔得粉身碎骨。」
「那天命閣那邊……」
管景行有些擔憂。
「天命閣確實是個麻煩，他們目標倒是一致。」
林長歌走到窗邊，望向南方那片灰暗的天空，「他們想要一個聽話的代理人，幫他們掌控這片區域，但司馬游……可不是什麼聽話的狗。」
「你是說，司馬游會反噬？」
管景行眼睛一亮。
「一定會。」
林長歌肯定道，「司馬游這種人，野心極大，又掌控著死氣這種危險的力量，他怎麼可能甘心永遠做別人的傀儡？天命閣給他資源，助他突破，等於是在養虎為患。」
「那我們……」
「等。」
林長歌轉身，拍了拍管景行的肩膀，「等司馬游突破，等天命閣的使者到來，等他們……自己露出破綻。」
「在這之前，我們需要做兩件事。」
「第一，繼續監視暗影樓和黑蓮教的一切動向，尤其是死氣研究的進展，我懷疑司馬游已經在嘗試第五階段的改造了。」
「第二……」
他看向管景行，神色嚴肅，「通知蕭伏，讓他以皇帝的名義，發布『禁死令』，在全國範圍內禁止任何形式的死氣研究、傳播，違者……株連九族！」
「同時，以萬福樓的名義，聯合孔族、漠北荒原、奇異城，組建『淨世聯盟』，專門針對黑蓮教和死氣感染者，聯盟總部就設在皇城，由蕭伏親自擔任盟主。」
管景行精神一振，「這是要……正面宣戰了？」
「不，是逼司馬游提前動手。」
林長歌冷笑，「禁死令和淨世聯盟一旦成立，黑蓮教的生存空間會被極大壓縮，司馬游要麼忍，要麼……就只能提前發動。」
「而他現在，最缺的就是時間。」
「天命閣給他一年，我們就讓他連一個月都等不了！」
……
三日後，皇城。
太和殿前，蕭伏身著龍袍，手持玉璽，面對文武百官和來自各方的代表，朗聲宣讀詔書。
「自即日起，大蕭聖國境內，禁止任何形式的死氣研究、傳播、交易，違者以叛國罪論處，株連九族！」
「同時，朕以皇帝之名，聯合萬福樓、孔族、漠北荒原烏蘭族、奇異城，共同組建『淨世聯盟』，專司剿滅黑蓮教、清除死氣之責，聯盟總部設於皇城，朕親任盟主！」
詔書一出，舉國震動。
無數百姓歡呼雀躍，他們受死氣之害久矣，如今朝廷終於下定決心剷除毒瘤，自然民心所向。
而暗處，那些與黑蓮教有勾結的勢力，則人人自危，開始悄悄切割關係，銷毀證據。
……
暗影樓，大殿。
司馬游看著手中剛剛傳來的情報，臉色陰沉得能滴出水來。
「禁死令……淨世聯盟……蕭伏，林長歌……你們真是好手段啊！」
他一把將情報捏成粉末，眼中殺意沸騰。
「教主，我們現在怎麼辦？」
東方朔小心翼翼地問道，「淨世聯盟一旦成立，我們的許多據點都會暴露，那些合作者也會倒戈，到時候……」
「慌什麼！」
司馬游冷喝一聲，「天命閣的使者明天就到，只要契約簽訂，資源到手，我就能突破到混沌天道境，到時候，什麼淨世聯盟，什麼林長歌……統統都是土雞瓦狗！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「傳令下去，所有據點進入靜默狀態，停止一切活動，等待我的下一步指示。」
「另外，通知密室，加快第五階段的研究進度，我要在使者到來之前……看到成果！」
「是！」
東方朔躬身退下。
大殿內，只剩下司馬游一人。
他走到那面水幕前，雙手結印，水幕再次亮起，浮現出白袍老者的投影。
「使者明日就到。」
白袍老者淡淡道，「契約已經準備好，資源也隨使者一同帶來，其中……包括一枚『天道破境丹』，足以助你突破到混沌天道境！」
「天道破境丹！」
司馬游呼吸一滯。
這種丹藥，他只在天命閣的典籍中見過記載，據說煉製需要數百種混沌靈物，且必須由混沌天道境的煉丹師親自出手，失敗率極高。
一旦成功，足以讓任何半步天道境突破瓶頸。
天命閣竟然捨得拿出這種寶物？
「不必驚訝。」
白袍老者似乎看穿了他的心思，「閣主對你很重視，希望你不要辜負這份重視。」
「屬下……定當竭盡全力！」
司馬游再次跪地，聲音因為激動而微微顫抖。
「另外，閣主還有一句話讓我帶給你。」
白袍老者頓了頓，「內墟可以亂，但一年之內，你必須掌控最關鍵的幾個地方，布下大陣，接引天命閣降臨。」
「什麼大陣？」
「周天星辰大陣，我會將陣法圖紙告知與你。」
聽完，司馬游瞳孔收縮。
那是傳說中能夠跨越星域、接引強者的超級陣法，布置起來需要消耗海量資源，且必須由混沌天道境親自坐鎮。
天命閣這是要……直接降臨內墟？
「屬下明白。」
他低下頭，掩去眼中的驚駭。
投影消散。
司馬游緩緩站起身，走到大殿窗前，望向遠處。
「林長歌……你以為你贏了？」
「等我突破到混沌天道境，等我布下周天星辰大陣，等天命閣降臨……到時候，整個內墟，都將是我的掌中之物！」
「而你……會死得很慘，很慘。」
他嘴角勾起了一抹猙獰的笑容。