林長歌跟著飛遠城的大部隊一起趕來了奇異城，也是聽說萬福樓在這漠北荒原上建立了分殿，於是就想過來看看。
飛遠城不是久留之地，那萬福樓也是一樣！
好事是，孔族那群煉藥師跟著來了一部分，雖然是看在葉炎的面子上，但管景行也沒有虧待他們，個人待遇直接拉滿。
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烏蘭族由於被大蕭聖國封鎖貿易，商會很是稀缺，那種高等級丹藥、靈兵、符籙更是想買都買不到。
萬福樓來到後，雙方持續進行貿易，收入大漲，直接起飛！
龍擎望著大開的城門，又看著進城的隊伍，心中很不是味。
當年他曾經多次拒絕過赤練的拉攏，沒有加入奇異城，如今雙方境地一個天上一個地下——赤練已經把奇異城發展到了現在的模樣，而自己……跟喪家之犬也沒什麼兩樣了！
雙方再一次見面，還能是以前的感覺嗎？
「龍爺，怎麼不進去？」
林長歌笑問，看龍擎欲言又止的樣子，他似乎是想到什麼，玩味道，「怎麼，裡面有故人？」
龍擎苦笑，「讓你看出來了，是有，不太想進去面對的那種……」
林長歌眨了眨眼，「能讓你如此糾結，又在門口搖擺不定的，應該不是普通關係……如果我所料不錯，奇異城的城主是個女人吧？」
龍擎正欲回答，只見城頭上飛過來一道身影，明眸皓齒，容貌美麗。
林長歌有些驚訝，「這麼年輕？」
來人是青嵐，她眸光掃過兩人，最後落在龍擎身上，「我們城主想邀請故友，去她住處一見！」
龍擎一下不自在了，歪歪扭扭，臉龐有些漲紅。
對陣孟文洪的時候，他都沒有這副表情過。
林長歌恍然大悟，隨後推了推他，「龍爺，還愣著幹什麼，故人相邀，晚上正好坐在皚皚雪中賞月！」
龍擎硬著頭皮跟隨青嵐去了。
望著他們的背影，林長歌嘴角勾起弧度，「如此看來，還真是有點意思！」
飛遠城的異族來到奇異城，總算是又有了住處，大家也都是異族，互相間不會有任何融入障礙。
林長歌來到奇異城內，本以為這裡跟飛遠城差不多大小，可進來後才發現，完全不是一個層次！
飛遠城畢竟是在大蕭聖國的疆域內，無法大規模對外擴展，處處受限，各種遭到壓制！
但在奇異城不一樣，這裡到處都是荒原，啥也不多，就是疆域多。
來到這裡，你只要能吞下，就可以隨便朝外擴張！
加上漠北荒原內的異族本身就比大蕭聖國多，大家漸漸地都湊過來了，這也是為什麼奇異城可以始終屹立的原因！
「這地方，得天獨厚！」
林長歌忍不住感嘆，「無論是陣法還是修煉資源，這裡都是一頂一的，唯一的缺點是……交易不太方便！」
「這裡距離萬福樓，也不遠！」
旁邊的葉傾月說道，「我剛在地圖上看了下，萬福樓位於漠北荒原的中部靠北，而這裡恰好是漠北荒原最北部。」
「那可好！大蕭聖國就算手再長，也伸不到這裡來！」
林長歌哈哈一笑，「如此，總算是了卻了一樁心事，看著他們在這裡安頓下來，我也算是放心了。」
……
另一邊，大殿門前。
龍擎站在那扇厚重的青銅門前，指尖懸在冰冷的門板上，卻始終沒有落下。
他在猶豫，在遲疑，不知該以什麼方式踏入！
青嵐站在他身後三步遠的地方，雙手交疊在身前，目光平靜地望著這位曾經名震一方的飛遠城主。
她跟隨赤練數千年，自然知道這兩人之間的糾葛。
此刻見龍擎這般猶豫，心中也不免有些感慨。
「龍爺。」
頓了頓，青嵐終究還是率先開口，「城主已等候多時了。」
龍擎深吸一口氣，漠北荒原冰冷的空氣灌入肺中，讓他清醒了幾分。他終究是推開了那扇門。
青銅巨門發出低沉的摩擦聲，緩緩向內開啟。
首先映入眼帘的是一座寬敞的石廳，四壁掛著雪狼和雪豹的皮毛，中央是一座巨大的石制壁爐，爐火正旺，將整個廳堂映照得溫暖如春。
廳堂兩側立著雕刻異族圖騰的石柱，地面鋪著厚厚的毛毯。
而赤練，就坐在壁爐旁的石座上。
她依舊穿著那身暗紅色長袍，只是此刻卸去了白日裡的威嚴裝束，長發鬆散地披在肩頭，那些銀飾被取下了大半，只留幾枚簡單的髮簪。
她手中捧著一隻石杯，杯中熱氣裊裊升起，模糊了她的面容。
聽到開門聲，她抬起頭。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝固了。壁爐中的火焰跳躍著，將兩人的影子拉長，在石壁上交織、分離、再交織。
龍擎站在門口，風雪從他身後灌入，吹動他染血的衣袍。
他看起來比當前蒼老了許多——不是容貌，而是眼神。
那雙曾經意氣風發的眼睛裡，如今盛滿了疲憊、滄桑，還有一絲難以掩飾的窘迫。
赤練能夠理解他，畢竟前不久才剛經歷一場血戰，能保住飛遠城不破，就已經很不容易了，哪還有時間顧及自身形象？
赤練的目光在他身上緩緩掃過，從斑白的鬢角，到破損的鎧甲，再到沾滿泥濘和血污的戰靴，她的眼神複雜極了。
有心疼，有惱怒，有得意，還有萬年來積壓的怨懟。
「站在門口做什麼？」
赤練終於開口，聲音平靜得聽不出情緒，「怕我吃了你？」
龍擎這才邁步走進廳內，青銅大門在他身後緩緩合上，隔絕了外面的風雪聲。
青嵐沒有跟進來。
他走到廳中央，距離赤練約莫十步遠的地方停下，張了張嘴，卻不知該說什麼。
說「好久不見」？太輕浮。
說「謝謝你收留我們」？太生分。
說「這些年你過得如何」？太虛偽。
最終，他只是深深一揖，「赤練城主，龍某……攜飛遠城殘部前來投奔，叨擾了。」
赤練盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
那笑容里沒有溫度，只有諷刺，「龍城主何時變得這般客氣了？一千多年前，你曾在我奇異城住過半月，那時可沒見你這麼拘禮。」
龍擎臉上閃過一絲尷尬。
赤練站起身，緩步走到他面前。
她比龍擎矮半個頭，但此刻的氣勢卻仿佛居高臨下。
她繞著龍擎走了一圈，目光如刀，將他從頭到腳審視了一遍。
「這一戰，打的不容易啊。」
赤練淡淡道，「左肩那道傷口，再深三寸就傷到心脈了，右腿的舊傷也沒好利索，這些年你就是這樣照顧自己的？」
龍擎苦笑，「征戰之人，難免……」
「難免什麼？」
赤練打斷他，聲音陡然提高，「難免把自己弄得遍體鱗傷？難免守著那座破城到山窮水盡？難免……到走投無路了，才想起這世上還有個奇異城，還有個叫赤練的舊識？」
她的聲音在石廳中迴蕩，帶著壓抑了多年的情緒。
龍擎垂下眼帘，「對不起。」
「對不起？」
赤練嗤笑，「龍擎，我要的不是對不起，我要的是一個答案——當年我邀你加入，你為何拒絕？難道我要的是這些年來，你寧可守著飛遠城日漸凋零，也不肯向我低一次頭？我要的是……」
她的聲音忽然哽住了。
龍擎抬起頭，看見赤練眼中一閃而過的水光。
雖然她迅速別過臉去，但那瞬間的脆弱，還是被他捕捉到了。
「我要的是……」
赤練背對著他，聲音恢復了平靜，「你至少該把我當成可以依靠的人，而不是最後走投無路時才想起的最後退路。」
廳內陷入長久的沉默。
只有壁爐中柴火燃燒的噼啪聲，以及窗外呼嘯而過的風聲。
良久，龍擎緩緩開口，聲音沙啞，「我不是……不是把你當退路。」
赤練沒有回頭。
「這萬年來，我無數次想過要來奇異城尋你。」
龍擎繼續說，每個字都說得很艱難，「每次飛遠城遭遇危機，每次我身受重傷，每次看到城中異族遭受欺壓……我都想過，如果當年接受了你的提議，如果我們在漠北荒原匯合，會不會是另一番光景。」
他停頓了一下，深吸一口氣，「但我不能。飛遠城是我的責任，那些異族子民信任我，追隨我，我不能拋棄他們，獨自來追尋……追尋更好的生活。」
「而且……」
龍擎的聲音更低了，「我也沒臉來見你，當年我拒絕你時說得那麼決絕，我說我要靠自己的力量，在大蕭聖國建起一座屬於異族的城池。我說我要異族再不要被他們欺負……多麼幼稚，多麼可笑。」
他自嘲地笑了笑，「結果呢？萬年過去，飛遠城還是那座飛遠城，勉強自保而已。而你，赤練，你把奇異城建成了漠北荒原上最強大的異族城池。你做到了我夢想中卻做不到的事。我……我拿什麼臉來見你？」
赤練終於轉過身來。她的眼眶有些紅，但眼神依舊銳利，「所以你就寧可死守那座城，寧可戰至差點破城，也不肯向我求助？」
「我以為我能守住，」龍擎低聲道，「可我失敗了！」
「愚蠢！」
赤練罵道，但語氣已經軟了下來。
她走回石座旁，從石桌上拿起另一隻石杯，倒滿熱茶，遞到龍擎面前，「喝了。」
龍擎接過杯子，溫熱從掌心傳來。
他低頭看去，杯中不是茶，而是一種漠北荒原特有的藥草熬製的靈藥湯汁，散發著撲鼻香味，勾動人心。
「赤練。」
龍擎一飲而盡，旋即放下杯子，鄭重地說，「這次……謝謝。」
赤練擺擺手，「不必謝我，我收留飛遠城殘部，是因為奇異城本就歡迎所有異族同胞。至於你……」
她抬眼看他，眼神複雜，「你就當是我還萬年前你救我那次的人情，從此兩清。」
龍擎知道她說的是氣話。
若真要兩清，何必等他萬年？
又何必在他最狼狽的時候收留他？
「那，飛遠城的子民……」
龍擎開口。
「已經安排好了。」
赤練打斷他，「城南有一片空置的區域，正好可以容納你們，青嵐會負責對接，需要什麼修煉資源，直接跟她說。」
龍擎心中湧起一股暖流，原來她早已安排好一切。
「至於你。」
赤練站起身，走到窗邊，推開石窗，冰冷的夜風灌入，吹動了她的長髮，「就住城主府吧，西殿沒人，一直空著。」
話說到這份上，已經不需要再額外的解釋了。
懂得都懂！
這一夜，註定很漫長！