後續的兩日，大皇子、二皇子對遺蹟的探索都慢了很多。
實在是因為前期所購買的消息都花光了，根本沒有其他路可以走，現場去找吧，又沒有探查手段，只能無頭蒼蠅一樣亂碰。
一旦碰到機會，說不定還能探索一下。
碰不到，就只能到處閒逛了。
但牧河完全不一樣！
由於有阿獄帶路，他們的思路很清晰，去哪兒，怎麼去，從頭到尾都規劃得很好，一點都不慌亂。
所以，整個過程看下來，也唯獨他最從容不迫。
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推進每件事情，都能面面俱到。
等到第十二日結束、第十三日開始時，三位皇子全都停下探索，按照原路返回皇室陵園附近。
經過半日時間趕路，三位皇子、三位供奉於皇室陵園外的傳送陣碰面了。
牧源臉上沒了任何笑容，神色冰冷。
牧鷹並不知道發生了什麼，還是照常主動上前給兩位弟弟打招呼。
牧河仍然是那副模樣，對著兩位哥哥拱手行禮，盡顯尊重。
「這終究只是一場試煉，不必因為試煉傷了我們兄弟間的感情。」
牧河開口，臉上掛著淡淡笑意。
牧源看都不看他一眼，將目光轉向別處。
他對這一戰的結果，心中差不多有數了。
首先，他肯定是贏不了。
其次，既然註定贏不了，就不能在父皇那邊拉低印象分。
尤其這場試煉面朝全天下，如果他控制不好臉色與脾氣，這些消息很快就能傳遍，到時候所有人都會批判他，與名聲無益。
「我有什麼好怕的，這一戰失敗，又磨滅不了我在朝中的人脈，也磨滅不了我母族那邊的支持！」
牧源仍然是狂妄，眸中閃過桀驁不馴之色，心底暗道，「他牧河想要上位，還差了太遠，以為只憑藉一個節度使的支持就想掀翻我，可笑至極！」
對比起他來，牧河反而是最平靜的那個，臉色自始至終都沒有太多變化。
他不清楚能不能拿第一。
只是覺得有機會。
但或許是過往失敗的次數太多了，讓牧河已經不敢對勝利有太大期待了。
六人陸續傳送離開。
當他們身影沖洗出現在皇宮前時，牧源一眼就看到了華妃。
「父皇、娘。」
牧源連忙上前行禮，態度極為恭敬。
「這一次，朕對你們的個人實力又有了全新的認識……河兒，你這些年名聲不顯，居然也達到臨凡境八重了，很好！」
牧武帝淡淡開口，「正如朕前面所說，全天下修士從頭到尾看了你們的表現，你們自我感覺，表現如何？」
牧鷹先開口，「回父皇，兒臣這邊的表現中規中矩，速度太慢，導致沒能拿下最後一處遺蹟。」
牧源道，「父皇，兒臣表現很差，理應吸收教訓。」
聽到這裡，牧鷹很詫異，扭頭看了一眼牧源。
自己這個二弟，連帝一驕子都請過來了，從紙面實力來說他絕對是眾人中最強的。
結果他卻這樣說，是故意而為之，還是確實遭遇了重創？
牧河沉吟片刻，道，「父皇，兒臣對此次的表現非常滿意，往日兒臣也有許多想展示的，奈何一直沒有機會，今日種種，都是兒臣平時苦修所得來的，希望能讓父皇滿意！」
他這番回答，確實滴水不漏。
成績都已經擺在這裡了，若強行謙虛，只會讓人覺得虛偽。
可又不能太過狂妄，那樣未免有些輕浮。
所以，牧河算是非常平和地匯報了一下自身的情況。
「來人，將他們的納戒取走，計算一下價值。」
牧武帝揮了揮手，立馬有下人上來取納戒。
他沉吟一下，「你去！」
旁邊的大太監連忙低下頭來，「是，陛下，老奴這就去盯著點。」
牧武帝明顯知曉一系列骯髒手段，私底下計算出問題，給一個人算高點，給其他人算低點……一點都不奇怪。
他讓大太監跟著去，明顯就是要保證絕對的公平。
順帶警告一下其他勢力，誰都不要在這個節骨眼上下手。
倘若主動撞上槍口，那就是找死！
三位皇子表面上泰然自若，但實際上心潮澎湃。
牧鷹愈發覺得不對勁，這次的三弟怎麼如此自信，跟往日的樣子完全不一樣。
平時的他，向來都沒有什麼存在感，沒有足夠的人脈，也從來不會在這樣的場合主動刷存在感。
這次，卻說出那麼一番話，明顯是信心十足。
反倒是一向狂傲的老二，有點主動降溫的意思。
難道兩人在裡面的收穫，各自都超出預期？
一個是比預期要低，一個是比預期要高。
半個時辰後，大太監走上來，附著在牧武帝耳旁說了幾句。
全場眾人都將目光投過去，期待最終成績的公布。
牧武帝呵呵笑了笑，「河兒，你這次的表現很不錯，力壓兩位兄長，拿下了試煉第一的成績！」
牧鷹瞳孔收縮，大驚失色。
牧源臉色晦暗，壓抑著自身情緒。
而拿下第一的牧河本人，毫不猶豫，主動站出來跪在牧武帝面前，「自己所做出來的成績能夠被父皇看到，是兒臣的榮幸，將來兒臣一定努力做到更好！」
這話不藏著掖著了，顯然不是在表明，他也要爭！
與過往兩人相爭的局面，被牧河的加入而打破。
這位沒有人脈，沒有靠山的三皇子，終於要對太子之位發起爭奪了。
「將這份成績，詔告天下！」
牧武帝揮了揮手，命令大太監下去做事了。
大太監按照牧武帝的意思，將第一名公布了出來。
至於第二、第三是誰，他沒有說。
這是在給牧源留著臉面呢。
當牧河拿下第一的消息，在整個大牧皇朝公布後，各方反應全都不一。
「是三殿下？他……他當真拿第一了？」
「會不會是陛下偏心，胡亂算的？」
「開玩笑，全程場面都給我們看了，還能是偏心？三殿下本身所拿的修煉資源就是最多！」
「不得了，不得了，要翻天啦！」
所有修士全都驚呼。
一波又一波輿論的浪潮，在各地席捲。
皇宮內。
牧河站在那裡，心中盤算著接下來發生的事情。
他很清楚，這一步踏出，將再無路可退。
但他不後悔。
他要……爭！