而在此刻，許景策的第三掌已出。
這一掌不是破，是壓到極限再往下碾。
「咚！」
葉霄胸口一悶，呼吸被截斷一瞬，喉間鐵鏽味猛地翻起。
可就在這股力完全壓實的剎那，葉霄往前踏了一步，不是躲，不是卸。
是頂。
腳跟落地，斗台木板發出一聲低啞的承重聲，「咚」的一震，霧都被震得抖了一下。
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赤血樁樁勁在這一刻收縮到極限，所有承壓被逼成一線，隨後往前頂出。
「砰！」
葉霄肩背頂出。
許景策的肩線被迫後移半寸，這讓他眼神微微一變。
就是這半寸。
鎖勁像被撬開一條縫，壓迫而下的勢像忽然鬆了一下。
葉霄的肘尖先到，短得像釘，硬得像柱，沒有花俏，就沿著最短的路徑擊下。
悶聲落在許景策胸口下緣，像一塊沉鐵砸進肺里。
許景策整口氣當場斷掉，鎖勁出現一剎那的空檔，攻勢不由自主一滯。
他沒料到在占據先機的壓迫下，葉霄還能扛住並且反擊。
就在這一滯的剎那。
破口出現。
葉霄腳跟再向前一踏，崩岳拳伴隨著氣血滾動。
樁勁從地里頂上來，結結實實砸進許景策胸骨下緣。
「咚！！」
悶響炸在所有人心口。
許景策整個人被打退。
第一步，第二步，呼吸明顯亂了一拍，胸口那口氣像被硬生生敲散了一點。
退到第三步時，他背脊撞上木欄。
木欄發出一聲沉悶的呻吟。
全場徹底靜了。
許景策喉頭一甜，硬生生把那口血壓回去，臉色卻已經白了一層。
他穩住身形，沒有再進。
看了葉霄一眼，聲音不高，卻乾脆：
「你贏了。」
話落，他轉身下台，徑直走向登記台，把半個時辰的藥霧樁與三十兩，都記在葉霄名下。
哪怕心中有些不甘，可他明白，同一個地方被連續擊中，尤其第二下重擊，直接讓他戰力失了大半。
【赤血樁·大成：930／1200】
【崩岳拳·大成：520／1000】
葉霄站在斗台上，命格光字再度出現，這一戰的時間不長，卻讓他使出全力，不是錢兩場戰鬥可比，這也讓他的樁功與拳法得到提升。
此時他體內氣血正浮躁翻滾，立刻照著赤血樁的呼吸去壓，硬把那股灼脹與鐵鏽味按回去。
這一刻，霧裡所有目光終於統一。
再無輕視，也無不服。
只剩下——敬畏！
原本還想議論的幾名內門學員，都下意識閉上了嘴。
不是被人喝止，是自己意識到，這場戰鬥已不是他們能隨意評價的層次。
就在這片短暫靜默里，一道人影從人群後方走出來。
步伐不快，卻像一條線把霧切開。前排幾名內門學員幾乎是本能地往兩側一讓，等回神時，路已經空出來。
館主關門弟子，陳濤。
他並未看葉霄，目光先在斗台木欄、地面承重的裂痕上停了一瞬，像在無聲復盤剛才那一戰。
隨後，他才抬眼。
這一眼，沒有審視，也沒有戰意。
只是確認。
「正面頂破許景策，不是容易的事。」
陳濤這才看向葉霄，語氣平淡得像在下結論：「你現在，已是內門前列，有資格把准武者當下一步。等你到了那一步，再來找我切磋。別太慢，否則我也許已成武者。」
說完，他便轉身離開，像只是路過，順便確認斗台狀況。
直到陳濤的背影沒入霧裡，周圍人才像回過神，呼吸這才敢重一點。
他們都清楚陳濤的性格，能對一個人說這麼多話，本身就已經是看在眼裡。
木欄的裂痕還在，霧貼著裂痕緩緩爬過，像要把剛才的戰鬥抹掉。
但四周的人都知道……抹不掉。
有人在心裡默默算了一遍，若換成自己站上去，會在第幾下被壓下？
答案出來得很快，卻讓人更沉默。
另一邊，有人目光掠過登記台那塊木牌，三場戰鬥下來……
葉霄共贏了一個半時辰的藥霧樁，還有整整九十兩。
沒人說羨慕。
可喉結滾動的聲音，還有眼神，都騙不了人。
這兩樣對他們來說，那都是珍貴資源。
葉霄的名字，就這樣被他們記進心底，成了不可隨便招惹的存在。
……
離開內門練功區後，葉霄在武館裡轉了幾處，都沒見到薛蟬。
最後他拐進藥房，門半掩，燈火不亮不暗，藥香苦得乾淨，紙包折合的聲音細碎而穩。
薛嬋就在裡面。
她發現來人是葉霄後，淡淡道：「你來得正好，我有事要找你。」
葉霄進門問道：「何事？」
薛嬋目光沒有喜色，只是冷，但那冷不是針對人。
「剛才我聽到消息。」她語氣平得像在確認一筆帳：「你擊敗了許景策？」
「嗯。」葉霄應了一聲。
薛嬋眼底微微一動，卻很快收住，目光從他的肩線、呼吸、腳步一路掃過。
她看完，眉心仍沒松。
「你可記得我說過，鍛體三境每一步都是在打根基？」薛嬋開門見山：「根基不穩，不只練武上限不足，甚至會有生命危險。」
葉霄點頭：「記得。」
「那你告訴我，你成為內門才多久？」
薛嬋盯著他：「既然能擊敗許景策，代表你已是鑄骨後期，這樣還敢說記得？」
葉霄沒急著解釋，反問一句：「陳濤師兄從練武到成為準武者，不也沒花多少時間？」
「陳濤師兄是天賦異稟，再加上父親的全力支持，這才能在確保根基深厚下，有那樣的進步速度。」
薛蟬眼神冷了一分：「你可沒有這樣的條件，更何況，陳濤師兄鑄骨時的進步速度，也沒你這麼誇張。」
她停了一息，把真正想說的話吐出：
「葉霄，我問你一句，你別繞，也別瞞我。」
葉霄看著她：「師姐請說。」
薛嬋聲音不高，卻硬得像刀背壓住喉：「你有沒有沾過邪教？」
屋裡一下靜了。
邪教這兩個字，在天淵城誰都聽過。
傳聞他們能讓人短時間變強，至於其他更深的門道，普通人就不清楚。
但人人都知道一條鐵律，只要被扣上邪教的帽子，各方勢力就會把人撕碎。
因此，邪教幾乎從不在明面上出現。
葉霄眼神沉下，卻不慌，答得乾脆：
「沒有。」
薛嬋沒因為這一句「沒有」就放心，她起身繞到藥案旁，指了指案面：
「把手伸出來。」
葉霄遲疑半息，還是把手放了上去。
薛嬋兩指搭脈，動作很輕，卻極准，探的是氣血。
她另一隻手從匣子裡取出一隻細瓷盞，盞底鋪著一層極淡的灰粉，又拿出一枚烏沉沉的石片，邊緣嵌著細銀紋路。
「這是鎮煞砂，還有照煞石。」
薛嬋言簡意賅：「邪教很多速成法，血里會殘留異樣，藏得深，平時根本察覺不出，但遇這兩樣東西會顯出。」