第898章 帝國偽善
寂月的寒意似乎在前處駐足，不願意侵擾這片花園，蘭花盛開如海，顏色有白、純白、淡黃、淡褐、紅、青、紫，世界所有顏色仿佛都聚集在此，萬色花海中放置著一座通體雪白的石椅，高大的椅背雕刻著猙獰巨獸，翼爪飛揚，如劍利齒是血紅色，如同野獸咆哮，光滑的扶手上搭著一隻手臂，微風拂動袖袍玄色袍袖，仿佛遮天大幕搖起。
暗紅戰甲的女騎士從庭門處走來，手中捏著繫著帝國血牙幽蘭徽章的信札，黑色單肩披風隨著身體走而跳動。
「皇兄，熾焰騎士團團長來信。」
王座後的男人仿佛沒聽到這句話，手指在扶手上來回敲打，「冬蘭節準備的怎麼樣了？」
莎薇一愣，明明戰事要緊，但她又著急不得，壓下信札，立在一旁說，「月官長已經在準備，但往年這些費用都是財政支出，今年事務繁多，具體花費數字還不清楚，我回去催促一下。」
「不用催，他們記得就好，」王座後的男人語氣平淡，「今年事情是多，但該辦的事情還是要辦，否則又要讓別人說我們只知自己貪圖享樂。」
「是，」莎薇低聲應道。
「你看這蘭花，帝國以蘭為國花，不僅是因為蘭洛的緣故，更多的是這種花，蘭花多色，且花期長，無論寒冬酷暑它都能盛開，就像這帝國……」王座後的男人頓了頓，「帝國就是帝國，無論何時，她總是美麗。」
「但皇兄，冬蘭節每年都會耗費大量財政，而且一年比一年盛大，雖然如今財政收入還足以維持，但這並不是長久之計，」莎薇輕聲說，「宰相大人之前就提議將冬蘭節交於花商來辦，規模或許更盛，而且商人逐利，他們有辦法賺取利潤。」
「莎薇……」
莎薇身子一震，王座後的男人語氣像是訓斥，卻表現得又依舊平和。
「舉辦冬蘭節並不是為了謀利，這是帝國的節日，可以讓帝國子民共同欣賞這盛世的繁華，讓他們感受皇恩浩蕩，讓他們明白身為帝國子民的驕傲，這是帝國的尊嚴和榮譽，所以才要越辦越大，而且只能由帝國出資，財政不足就從皇室開支中挪用，宮中可以百日無歌，冬蘭卻要永存帝都。」王座後的男人沉聲說，「帝國是所有帝國子民的家，對於家人，我們不應該吝嗇什麼。」
「是，」莎薇低聲說。
「念吧，」王座後的人又說。
莎薇解開封繩，掃視一眼，「諾爾城魔界入侵事件宣告結束，猛毒劍聖與冰皇出手解決了現世魔王，但受了些輕傷。初步懷疑製造這次事件的人為邪教組織魔神之子主教芙蕾雅，以及叛國者……露琪絲—梅爾格林，但因看管不利，露琪絲已經自盡而亡。」
「派人把屍體收斂送回格爾梅林家族，同時以朕的名義去弔唁。」王座後的人說。
「我明白，」莎薇點頭，又有些疑惑的問，「皇兄為何對這些叛國者如何仁慈？」
「仁慈？」王座後的人笑了下，「朕並不仁慈，他們作為帝國子民卻背叛帝國，說明帝國有讓他們失望的地方，朕是帝國的皇帝，出現這種情況只能說明朕沒有治理好這個國家。」
「也許是他們的問題。」
「你說的那種人都在在帝國大獄中，觸犯帝國其他律法，也許是對帝國子民不滿，就像是兄弟姐妹間的妒忌與埋怨，可叛國不一樣，叛國是背叛整個帝國，是夷滅全族的死罪，即便如此，他們也在所不惜，說明他們真的是討厭這個國家。」王座後的人語氣悲傷，「逝者已矣，你所謂的仁慈也不過是虛偽的善意，對於那些拋棄國家的人，即便他們仇視帝國，但他們死後卻無人關心他們的屍骸，唯有帝國。帝國的行為就是告訴所有帝國子民，犯錯不可怕，走錯路也不可怕，只要你是帝國子民，帝國便永遠庇佑你。」
「這樣麼……」莎薇一時有些愣住了。
「統治這麼大的國家可並不是一件容易的事，首先你就應該明白一件事，」王座後的人說，「當你成為帝國的皇帝，你便不是一個人，不能用情感判斷任何人，因為對你而言，帝國所有人都是你的子民，你是他們的皇帝，所有任性、矛盾、敵視、仇恨都是可以化解的，你要有耐心，也必須有耐心。」
「看起來皇兄應該辛苦了，」莎薇笑著說。
「這是我的職責，既是職責便無辛苦一說，」王座後的男人淡淡的說。「南部那些總督對這次事件怎麼說？」
「許多信件已經被宰相大人批閱，但大抵都是請求賑災，」莎薇說。
「賑災……」王座夠的男人低低笑著，「只怕是要錢買刀，沙民早已蠢蠢欲動，這次魔化事件稍稍打破了一些他們計劃，但似乎更讓他們得到機會要挾帝國，那麼渴望錢，是迫不及待來謀逆了嗎？我倒很想看看這群人到底能翻起多大的浪花。」
「那群人意圖確實很明顯，但我們是不是應該……」莎薇猶豫著說，「應該照顧一下那些平民，也許意圖謀逆者只是那些老貴族。」
「莎薇……」王座後的又喊了聲莎薇名字，「知道為什麼帝國始終不對那群南民出手嗎？」
「是因為南民根基太深，」莎薇猜測。
「並不是，」王座後的人搖頭，「只是因為帝國始終覺得南民就像是沒得到父母偏愛而鬧情緒的孩子，帝國或許確實如此，但畢竟還是有原因，所以他們叛亂也好，謀逆也罷，都還可以原諒。」
莎薇思考著這句話，王座後的人又說，「
可如果他們想要勾結外族顛覆帝國，那麼迎接他們的只有一個結果，帝國或許仁慈，但原諒他們，卻是在他們死後。」
「皇兄的意思是……」莎薇疑惑不解。
「總有一些人想要顛覆帝國，對於那些人來說，迎接他們的只有死亡。」王座後的人手指緊握。
空氣中只剩下風吹動花海的聲音，如涓涓流淌的溪水攪動鵝卵石。
「西恩怎麼樣了？」王座後的男人又問。
「已經出獄，目前應該還在清理府邸，許多原先的僕人都被排擠出帝都，現在都需要重新僱傭，」莎薇說。
「名義上他才是調查團的團長，現在事情都結束了，還待在府邸，看起來他還是沒認清自己的身份，」王座後的男人說。
「我會讓他引以為戒，」莎薇說。
「還有其他事麼？」
「還有就是關於妖姐和庫休拉的事情，」莎薇猶豫著不知該不該說出這件事。
「說吧。」
「上次他們出現後，如今再無蹤跡，最近因為冬蘭節的緣故，帝都外來人口不斷增多，也許他們已經潛入帝都。而且維拉德信里表示冰皇與猛毒劍聖雖然擊殺魔王，但同樣受傷，或許庫休拉會……」
「這件事你不用查了，以後也別查任何和妖姐有關的事情，」王座後的人說。
「但是，皇兄……」
「這是為你好，」王座後的又說。
「是，我明白了。」莎薇點頭。
兄語氣又不容置疑，可她卻愈發疑惑，妖姐和庫休拉是知曉枯葉城秘密的人，皇兄禁止她追查，是怕枯葉城的秘密公諸於世嗎？但又為何說是為自己好？這麼多年來，她第一次對自己的這個哥哥覺得陌生。
「今天御前會議開始了嗎？」
「還沒有，不過宰相和幾位大臣都已經來了，」莎薇回答。
「那就去一趟，帝國子民或許只知道他們的皇帝居住在天玄宮，卻不知道，我是他們的皇帝，」王座後的人從座椅上站起，手扶住靠背。
(本章完)