第882章 魔炎之燃
寂月的寒冷似乎侵襲了帝國南北，往日以燥熱著稱的南疆如今也寒風瑟瑟，天地里一片荒蕪，只有一輛孤獨的馬車行進在鄉間的道路上，低矮的村落延伸出蜿蜒曲折的道路通往城市，城鎮教堂的鐘聲格外響亮。
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「南疆不討厭外來者，卻也不歡迎暗裔之民，他們就像是閉塞的古老村落，有著一套自己的規則，旅人應該是最不會影響他們注意的了，」魯爾收回遠眺的視線，朝對面的女人說，「這也是團長的意思。」
「你也是紅之近衛團的？」皮皮沒好氣的問，原本以為旅途這趟旅途會有些危險，但現在看來最大的危險反而來自身邊。
「黑之近衛團，」魯爾禮貌的說，「我是黑之近衛團的一員，而且我記得你。」
「記得我？」皮皮一愣。
「我也是螢海城人，紅葉街和你們青石街隔得並不算遠，」魯爾說。
「為什麼來時見你穿的是紅之近衛團的衣服？」皮皮還記得這傢伙出現時和那個臭女人一樣的紅色鎧甲。
「黑之近衛團被裁撤，許多人都閒置在帝都，但我在帝都並無居所，只能投靠長公主殿下，」魯爾回復。
「只是見勢不對開溜了吧？」皮皮嘟著嘴說，他討厭這種見利忘義的人。
魯爾低著頭，沉默半晌後又笑笑，「這麼說也沒錯，黑之近衛團裁撤，如果不投靠殿下，就只有回老家去了，可我目前還不想回去。況且也不能算作壞事，西恩團長很快就會出獄，黑之近衛團也會重新設立，我們這些舊部他則都會召回，我也沒有閒著，畢竟保護冰瀾小姐也算是為黑之近衛團盡力。」
「這個任務並不適合你。」
平靜如水的聲音響起，魯爾愣了一秒，抬起頭對面的女人正望著窗外，一條手臂放在窗框上，另一隻手按住雙腿上的古書，安靜的像一副無人的風景畫。
「為什麼這麼說？」
「你很害怕死。」
「怕死？」
「不是怕真正的死亡，而是怕突然的死亡，或許會害怕還沒有取得成就，就死在某座城的郊外，所以說你不適合這個任務，任務是保護我，但如果真的危險來臨時，你會以自己生命為重。」冰瀾轉過頭凝視魯爾，「對你來說，奉獻不是不可能，但絕不包括生命。」
魯爾苦笑一聲，「很準確，只是根據我的話語就能判斷出。」
「不是，你和我認識的一個人很像，不過你比起他更不善於隱藏，」冰瀾說。
「那他呢？」
「死了。」
「真是一件悲傷的事……」魯爾手指捏著劍鞘，「西恩團長找不到人了。」
「找不到人？」
「雖然很多人都會幫助他，黑之近衛團雖然被裁撤，許多人仍然等著他復出，只是近衛團多數都是熟面孔，根本無法掩飾那種殺人的感覺，能找到合適的人只剩下我。」魯爾低聲說，「我並不能拒絕。」
「你欠他人情？」
「倒不是虧欠他什麼，只是覺得我和他有點像，」魯爾笑了下，「我之前在螢海城的城防衛當值，算起來還是皮爾斯父親的部下，西恩團長來螢海城時邀請我加入黑之近衛團，我沒有拒絕，但來到帝都之後，這裡的一切讓我有些不太適應，西恩團長似乎看出了我這一點，說他以前也會同樣的感覺，他年少時來到帝都，既無親人又無朋友，也會討厭那麼巨大的城市，可後來他就習慣了，也喜歡上了帝都。」
「那傢伙的心思怎麼跟女人一樣細膩，」皮皮插話，可隨即意識到不對，急忙閉上了嘴，偷瞄著一旁的冰瀾。
冰瀾面容依舊平靜，「他確實和你很像，」
「不過其實我或許不會在紅之近衛團待多久，」魯爾又說，「我想出去看看，也許就是太束手束腳了，反而能力一直沒有太大長進。」
「那對你來順很合適，」冰瀾說。
「雖然小時候看的戲劇里常說，不能行動前說行動後的事情，但想來按我這種性格的人應該會多活一會兒，」魯爾自嘲般說，「既然如此，那麼我們就來計劃一下這次行動。」
皮皮也打起了精神。
魯爾從一旁的包裹里取出一封信，「這是琳最後一次傳回的情報。」
冰瀾伸手接過，紙張已經有些殘缺，像是被一種特殊的方式溶解掉了，攤開紙張，上面歪歪扭扭寫著幾個字，「速……魔化……。」
「琳執行的是陛下直接下達的調查任務，諾爾城城主很早就在黑之近衛團的監視之中，除此之外帝國還有許多貴族，可能涉嫌與邪教勾結，但因為南部貴族影響比較大，就一直未曾動手，只是監視。原本監視人員並不是琳，但前不久監視者傳回消息，請團里委派人員協助調查，當時黑之近衛團已經裁撤，陛下將任務交給了保留在中央的琳。」魯爾說。
「看起來凶多吉少啊，」皮皮眉頭緊皺，也確實，無法傳遞完整消息說明可能遭遇了危險。
「在未見到琳的屍體前，我們都應該認為她還活著，」魯爾說。
「保持樂觀是應有的習慣，但也需要做好最壞的打算，」冰瀾將紙張放在地上，手指伸進嘴裡，輕輕一咬，手指再重新去除，橫放在紙張上。
魯爾不知是不是光線的緣故，纖柔指間的血液顏色有些暗淡，一滴血液如葉子上的晨露滴落，開始在紙張上蔓延，猶如浸透冰層的墨水，紙張開始枯萎融化，連紙張下的地毯也同樣如此。
「這是……」
「魔炎，只是一種特別的魔化綜合徵所有的東西，冰瀾手輕輕一揮，紙張飄回魯爾手中，「琳小姐也是感染魔炎詛咒的人。」
紙張上那被新溶解出的效果和殘破的紙張融為一體，看不出差別，「您是說這張紙的破損是琳的血液導致？」
「大概，」冰瀾說，「你已經可以給帝國求援了。」
「還不能，」魯爾搖頭，「在確認情報屬實前，無法請求支援，不過我想團長可能很快就趕到。」
「哪個團長？」皮皮問。
「西恩—凱魯克。」
「大概你沒有機會再去旅行了，」冰瀾望著窗外說，「如果還想，現在下車也許是最合適的選擇。」
「團長不會不管我們的，」魯爾肯定地說。
(本章完)