第855章 故鄉之花
木屋裡陳設著簡簡單單的家具，木床上鋪著灰色獸毛編制的毯子，上面鋪著一層布毯，繡著繁花與蝴蝶，仿佛春日庭院，梳妝檯是紫紅色橡木的，正上有一面冰稜鏡，鏡子裡倒映著女人絕美的容顏，烏黑長髮盤成流雲髮髻，兩綹垂過脖頸，搭在淺薄紅紗裙之上，女人放下木梳，伸手纖細修長的手指，擦去了鏡上的凝珠，大漠的夜晚還是很冷，但似乎窗戶那個人影更冰冷。
「不速之客嗎？」
耶亞克解下黑袍，將纏在手臂的假沙尾取下，走過去，將一枚徽章放在梳妝檯上。
「執刃者，耶亞克—，帝國黑砂行省。」
女人凝望著那枚徽章，徽章上一株黑色蘭花，基座是兩枚血紅獸牙。
女人並不年輕，蘭洛人崇尚淡妝紅唇，女人卻畫著淺重的妝容，靜坐在那裡仿佛一座毫無瑕疵的雕塑，可見到徽章的那一刻，雕塑仿佛久經風霜的油畫，油彩層層剝落，分不清是開心還是難受，眼睛在顫抖，光石燈下，眼角露出淺淺皺紋。
「血牙幽蘭，你從故鄉來嗎？」
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耶亞克心裡微微顫動，女人說起故鄉那個詞時，聲音仿佛一根針刺在他心中。
「是，」他說。又是沉默。
「很久不見故鄉的人了，有些懷念，」女人臉上泛起笑意，但轉瞬又語氣失落的說，「你去過帝都嗎？那裡是不是變化很大，紅街是不是更繁華了，洛水也不知漲到了哪裡……」
女人自言自語般說著，話題好像永遠也說不完，從帝都的一草一木到一花一石，某一條街的老店，某一個府邸的花園，還有郊外的叢林與村莊，女人像是在為陌生人描述一個美景，只有美好，語氣里全是讚美與懷念。
耶亞克不願打斷，來之前他曾查看過這個女人的檔案，她是帝國一位伯爵的女兒，伯爵因罪被誅，剝奪爵位，財產也全部充公，那時這個女人只有十七歲。一夜之間從貴族小姐淪落為街頭乞丐，又被母親以五十枚金幣的價格賣給了一個商人，商人生意失敗，逃亡他國，而她面對巨額債務，只能在帝國地下妓院當妓女掙錢，但債務還清遙遙無期，一位可憐他的軍官客人對她說，帝國招募間諜，只需要在外執行秘密任務五年就可以獲得一筆可觀收入，足夠她還清債務，她雖然明白沙域艱險，卻也甘願接受，五年時間早已經度過，只是帝國在沙民里眼線很少，一直遲遲不願意讓她回去，雖然酬金一年比一年多，但年華也在一年年流逝，昔日如花美人，如今已近中年。
女人的聲音忽然停住了，她像是想起了什麼。
「故鄉的蘭花開了嗎？」
「很漂亮，」耶亞克說，其實他沒去過帝都，但想來應該很美吧。
「真想回去看看……」女人輕聲說。
「那就回去看看吧，做完這次任務，我會帶你離開，這是劍聖大人交代的事情，」耶亞克說，他並不說謊。
「根本不可能，」女人只是微微搖頭，「帝國需要沙民情報，必須有人從事這個工作，我回去了，也會有其他人來，她們同樣會遭受這種痛苦。」
「你不是很想回去看看嗎？」
「我已經在這裡度過了很久，生命也在一點點流逝，最美的年歲已經度過大半，早一年還是晚一年，我已經不在乎了，但我在這裡一天，就會有一個女孩可以多看一眼帝都的美麗。」女人笑著說，依舊美麗動人。
「你自己選擇好了，」耶亞克沉默一會兒說，「我此次來的任務是調查神之祭壇，前不久有帝國的人潛入進去，至今還沒消息。」
「我沒任何消息，神之祭壇是沙域禁地，很少有沙民去那裡，不過也許有一個情報是你需要的，有一個沙民說他曾守護過禁地，夜晚曾見到一群沙鬼從禁地里飛馳而出。」女人說。
「沙鬼？」耶亞克一愣。
「傳說沙域聖物失竊後，所有守護聖物的上古戰士，就會復活成沙鬼追尋聖物。」
「也就是說沙域聖物失竊了？」
「聖物只是個傳說，到底存不存在還不好說。」
「有祭壇位置嗎？」
「出聖湖入口，沿著灼星朝湛星北枝止炎走，祭壇在一片流沙地窟區域裡，具體位置我也說不清。」
「消息準確嗎？」
耶亞克望著女人的眼睛，他並非不相信女人的話，只是連沙民許多都不知道祭壇的人，女人竟然可以十分清楚的知道，他有些疑惑，又希望確定消息是否屬實。
「很久之前有個執刃者也來到這裡，他詢問了我那個傳說，恰好當時沙民之主剛剛繼位，也在尋找祭壇，有一位負責尋找祭壇的沙民說在流沙窟里見到過一座城。」女人似乎回憶起了某人，嘴角難得露出笑意，「他給我講了許多帝都的事，但我看得出，他並不喜歡帝都，不過還是很感謝他。」
「他是誰？」耶亞克急忙問，如果有人來過這裡，肯定會匯報一些關於祭壇的信息，在斷刃城檔案里從沒有關於沙民祭壇的信息，就連猛毒劍聖也不得不啟用這枚安插在沙民內部的棋子。
也許那個執刃者是擅自來此。
「他沒說過他的名字，」女人說。
「那樣貌呢？」
「樣貌……」女人低頭思索著，又輕輕搖頭，「我也記不太清，只記得……」
咚咚的敲門聲忽然響起，女人身體一顫抖。
耶亞克向女人遞出目光，女人只是壓低聲音說，「有客人來了。」
她望了眼鏡中的容顏，站起身垂下長袖，緩步朝門外走去，行至門口時，她回身望了眼耶亞克，雙臂攏裙欠身行禮。
耶亞克站在窗口，沉默著，留給他的時間並不多，小隊也許只有今晚會停留在這裡，他知道這一別也許終生都不會再見，但堅定的心第一次有些動搖，他想幫一下女人想不出原因，似乎也不需要原因。
女人手指按在門上發出脆響，耶亞克明白這是在提醒他該走了，他也伸手按住窗台。
門卻在此時猛然開啟，耶亞克即將移開的視線停住。
「是你？」
(本章完)