第848章 黑暗已存
這座宮殿本就是沙民曾經宮殿，處處殘留著沙民氣息，牆壁上的飾物雖然被卸下，但屋頂上還有些記述沙漠之神事跡的圖畫。猛毒劍聖保持著沉默，凌羽也不知該說些什麼，只能偷偷打量著屋裡的設施，可屋裡設施簡單，無可避免的視線會聚集到這位劍聖大人身上，那是一種完全不同於一般強者的感覺，無論是冰皇還是卡伊德，都有一種外放的氣息，讓你不由得呼吸急促，而猛毒劍聖則和坎斯雷德相似，大概融進人群中都不會被發現，當要排除劍聖大人異樣的裝束，他手上始終帶著厚厚的黑色手套，手套塞進袖口裡，露出的背上還刻畫著詭異圖案，即便是坐著，也和耶亞克一樣，保持著鄭重的坐姿，身體除了眼睛和頭髮似乎沒有一點移動。
「這是我們第二次見面了，」猛毒劍聖開口。
「是，」凌羽應聲，「上次是在龍城。」
「你和祝落是什麼關係？」猛毒劍聖忽然抬起頭問，如黑曜石的瞳孔一動不動，「別告訴我沒什麼關係，玄骨幽痕雖然並不強大，卻十分尊貴，而且具有非比尋常的意義。」
「可以算作我的姐姐，」凌羽說。
「那你如何看待我抓捕她回帝國這件事？」
「是在保護她，」凌羽想了下說，「本身我並不能理解劍聖大人，但現在看來，倘若是其他人去抓捕她，她也許會有生命危險。」
「你很聰明，但聰明人有總是死的很快，」猛毒劍聖握起一把佩劍輕輕拔開，「知道原因嗎？」
「不知。」
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「聰明人總是覺得事情都在其掌控之中，倘若他們漏算了任何一件事，那麼他就會因此而死，」猛毒劍聖望著鋒利的劍刃，「你知道我說的誰？」
「不敢妄言。」
「你我都是暗裔之民，在東陸暗裔之民只能報團取暖，」猛毒劍聖合上佩劍，「皇帝陛下不應該不清楚，可他依舊這麼做，無外乎兩種情況，一是他自認為暗裔之民的力量對他不再是絕對忠誠的力量，二是他有辦法獲得更強的力量，而為了這種力量需要犧牲一些人，對他忠心無比的暗裔之民就變為了最合適犧牲的對象，你覺得哪一種可能性大？」
「第二種，」凌羽說，「有一位老人說過，在西陸，暗裔之民永遠離不開帝國，而且很湊巧的是，暗裔之民不信仰光明神，還保留許多黑暗諸神的力量，從體質到思想，都很適合成為魔神實驗者，而恰恰帝國依舊在進行魔神實驗，但我很好奇陛下為何那麼迫切需要力量，甚至不惜繼續可怕的魔神實驗。」
猛毒劍聖站起身望著窗外，依稀可見南部斷刃立於黃沙，「因為欲望。」
「欲望？」
「我雖長年處於軍中，不諳政事，卻也明晰帝國此刻環境，看似穩定，實則內憂外患。沙民部落漸趨減少，新的沙民之主出現，西陸原民蠢蠢欲動，妄圖恢復正統，希奧特內戰，機械力量蓬勃發展，統一戰爭已經開始，帝國東陸門戶，即海之地被雷諾海姆包圍，先帝時期分封的貴族日漸衰落，帝國家族勢力龐大，行省割據，鉗制中央，依附各省的商業家族崛起，高稅無法遏制，越高稅務，民眾生活更加困苦，帝國早已不像當初了，」猛毒劍聖低聲說，「或者說先帝時期的問題在如今暴露了出來，但很可惜，皇帝陛下的野心並不比先帝弱，陛下希望掃清國內矛盾，統一西陸，乃至羅希瓦爾大陸，所以他需要力量。」
「狂主……」凌羽想起了西恩對皇帝陛下的評價。
「陛下確實是一位狂主，從他奪得皇位就能看出，皇帝陛下皇位來的很不易，這一點祝落應該告訴過你，畢竟她曾是差點成為帝國皇后的人，」猛毒劍聖說。
凌羽回憶起了那次跟隨祝落尋找利維坦的旅行，祝落曾講述過帝國最可能繼承皇位的是三皇子，因為三皇子取得了冰皇的青睞，與冰皇首席弟子成婚，而祝落也曾愛慕三皇子，並一氣之下與冰皇決鬥，只可惜被輕鬆擊敗，而後離開帝國，按理說在冰皇支持下帝國三皇子理應繼承皇位，可如今卻是默默無聞的二皇子繼位，實在讓人意外。
「大概了解一些。」
「所有人都以為三皇子能承襲大統，可一件事的出現使得帝國三皇子和皇妃同時病逝，而先帝也在此時一病不起，冰皇對帝國的威脅始終存在，陛下為了國家穩定不得不挑選早已經迎娶冰皇第二學徒做皇妃的二皇子即位。」
凌羽一怔，也許任何人都會覺得其中有問題，第一反應都會是，不會是二皇子策劃了那件事，導致帝國最合適的繼承人逝世。
「結果已經無人知曉了，」猛毒劍聖說，「我說的那件事你恐怕最近聽了很多很多遍，枯葉城之變。」
「枯葉城……」凌羽又一次聽到了這個名字。
「當時三皇子是枯葉城城主，皇妃也在城中，原本陛下是希望讓三皇子掌握那份力量以此徹底穩定地位，有資料也表明魔神實驗就是三皇子向先帝建議的，換言之，三皇子是枯葉城帝國試驗場負責人，所以出了那種事，他無論如何都會失去皇位繼承權。」猛毒劍聖說。
「一切的源頭似乎都是枯葉城，」凌羽說。
「一切的源頭是欲望，」猛毒劍聖低聲說。
凌羽一愣，猛毒劍聖目光始終望著窗外，他忽然有種錯覺，這位帝國劍聖說話的口吻很像一個人，黑白者。
張口閉口皆是欲望。
咚咚的敲門聲響起，屋外隨即傳出聲音。
「大人，人員已經集結完畢。」
「至於枯葉城有什麼秘密，等你想知道時我會告訴你，」猛毒劍聖最後說。
凌羽行禮告退，行至門口時他又回身問，「大人為什麼告訴我這些秘密。」
「帝國從始至終保留著一個封號，名為破曉之刃，是當年諾伊修斯帝國跨越天壁山脈時的先鋒官的稱號，當一切處於黑暗之中時，總需要有一把利刃將一切斬破。」猛毒劍聖望著窗外，「卡伊德說你很合適。」
「黑暗之後是好是壞？」
「你別無選擇，」猛毒劍聖緩緩轉身，聲音如同古奧的咒語，「因為……黑暗已存。」
如百針刺骨，凌羽不由得戰慄，猛毒劍聖面容冰冷，雙眼猶如利刃，那莫名的話語讓他想起了黑白者的那句話。
既有白晝，亦有黃昏。
若無黑夜，便無黎明。
但……黑暗已存。
(本章完)