第816章 瘟疫之源
在總督府門口，凌羽遇到了西恩，西恩手臂上的傷已經處理過了，衣服上的灰塵也擦拭乾淨，只是臉上的傷痕又多了點，眼角還有些紅腫。
「怎麼在這裡？」凌羽問了句。
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「總督大人說總督府將不再歡迎我，西流河也是如此，」西恩微笑，「不過別擔心，我比總督大人年輕，等大人百年之後，我依舊會回來看看這裡。」
「那也許要等好久了，」凌羽說。
「老弟，我恐怕要回一趟帝都了，」西恩抬手揉了揉頭髮，「出了這麼大的事情，需要稟告陛下了。」
「會不會有危險？」凌羽看著西恩眼睛問。
西恩笑容漸漸消失，無奈的聳肩，「能怎麼辦呢？露琪絲失蹤，貝茵昏迷不醒，我就成了調查團的負責人，再大的懲罰也只有我能承擔。」
「妥協一下呢？」凌羽問，「總督大人應該能保下你。」
「老弟，你需要明白一件事，」西恩凝望著遠方的街道，行人也寥若星辰，「我效忠帝國，從不是因為榮譽和權位，當然也不會為了榮譽和權位犧牲最不該犧牲的東西。」
「這樣麼……」凌羽說。
「我喜歡的人是個很溫柔的女孩，很溫柔……」西恩輕聲說。
寒風吹起了西恩額前髮絲，凌羽看到了那略微紅腫的臉龐，眼角掛著淺淺的笑意，他清楚在帝都那種地方生活，會常常帶著一張虛假的面具，時間長了，面具可以摘下，可面具下的肌肉卻依舊會保持著原來的痕跡，而這次，他看得出，那是發自內心的笑容。
「枯葉城。」他說。
「什麼？」西恩回頭。
「這次魔化事件和很久之前的枯葉城瘟疫可能存在某種聯繫，」凌羽簡單解釋了一句，「但你恐怕要好好利用這個線索。」
西恩愣了一下。
「露琪絲是梅爾格林家族的人，在帝都時那個管家就是梅爾格林家的人，恐怕這個家族在帝都很有勢力，而雖然我說的消息應該沒問題，但我並不能排除這是帝國的一個秘密，而有些時候秘密就是秘密，說出來就沒意思了，也許某些人也並不希望你說出這個秘密，我想保住你的生命應該足夠了，」凌羽微笑道。
「為什麼幫我？」西恩問。
「我喜歡的人也是個很溫柔的人呢。」凌羽說。
「讓我猜一下，」西恩捏著下巴說，「是那個吟遊詩人嗎？」
凌羽點頭。
「那你還記得那本書嗎？」西恩忽然想起了什麼，「就那本名叫湛藍史詩的書。」
「記得……」凌羽說，他低頭看著損壞的腕輪，那本書就在這裡面，但他記得，書里都是空白，什麼也沒有。
「那個女孩曾給你在書里留了一句話，我不清楚你看到沒看到，」西恩露出神秘的笑容，「很抱歉，我其實偷看過，但我想有些話，還是你自己去看更好點。」
一句話？凌羽撫摸著護腕，似乎觸碰到了那份溫暖。
「老弟，最後送你一句忠告，」西恩忽然又說。
凌羽抬起頭，西恩面色凝重的說，「如果有可能就去找她吧，帝國這段時間並不安穩，也許這些都只是暴風雨的前夕。」
「我明白了，」凌羽點點頭。
西恩揮了揮手，按住佩劍轉身走入冷清的街道里，黑色的皮甲因為失去了紅色披風而顯得更加簡練，像是一個影子，融進了無盡黑暗中。
直到穿過了五條一模一樣的街道，凌羽才覺得這座城真的是大的驚人，臨近傍晚時，他才在一處廣場旁找到了一家魔法百物屋，櫃檯後是個年輕的女孩，似乎正在侍弄著面前的花，也不瞥客人，只是低聲說，「先看，挑好了再問價格。」
凌羽將腕輪按在櫃檯上推過去，「可以修理一下嗎？」
女孩終於抬起頭看了眼，隨即又低了下去，「魔法石破了，修不好了，不過我就是空間法師，可以幫你把物品取出來，需要嗎？一件一金幣，大小同價。」
凌羽摸遍全身也沒找到一分錢，目光無意中又看到了胸口鎧甲上的寶石，他伸手摳下，放在櫃檯上，「幫我把那本書取出來好嗎？」
「只有一本書？」女孩收起了面前的花盆，一手按住寶石，一手接過護腕，她纖細的手臂從護腕里穿過，隨即拖出，一本泛古的書被拿出，放在了桌子上，「喏，就這樣。」
「謝謝，」凌羽接過書與護腕，轉身離去。
他在廣場前的木椅旁停住，緩身坐下，將護腕放在一旁，小心翼翼的展開書。
第一頁是那行熟悉的字：這是一個屬於英雄的時代。
下一頁是空白，再下一頁還是空白，空白的紙張漸漸增多，直到剩下最後一頁。
凌羽猶豫很久，最終輕輕掀開，後面卻已經是封皮了，最後一張被人撕去了。
他望著樹皮般枯滄的封面愣了很久，又回憶了很久之前的事，那次他與柯修跌落進西流河裡，柯修曾撕了一頁紙用來點燃火堆，他為此還和柯修大吵了一架，也許柯修無意中把帶有那句話的紙，給丟入了火堆里。
美好的幻想和帝國的萬世基業一樣付之一炬，凌羽大概能明白先帝的悲傷了。
咕咕的叫聲在一旁響起，凌羽抬頭望著廣場，白鴿在落著枯葉的地板上啄食，他靜靜地等待著，等待著那個身影從對面走來，驚起鴿群。
可夜幕徹底籠罩了他，鴿群依舊悠閒的來回踱步，偶爾昂首注視著他，似乎在嘲笑他的愚蠢，他站起身，噓一聲，驚飛了遍地的白鴿。
……
魔法百物屋的女孩踮起腳尖，伸出半個身子去看那個怪異的男人，看到他在街道盡頭轉彎才收回身體，手指輕輕劃開空間，一堆物品如冰雹般落下，砸的桌子叮叮響。
她伸手拿起一個蘋果，同時封住了空間，口裡含糊不清的嘟囔，「搞這麼……多蘋果乾嘛！魔法器都壞了，還不把東西取出來完，是準備留下埋墳墓里麼？」
忽然，她目光集中在那堆蘋果上，蘋果開始迅速枯癟，轉眼之間，只剩下了一堆灰燼，而蘋果下那顆男人從鎧甲上摳下的銀色寶石竟然變成了詭異的暗色。
已經咬進嘴裡的蘋果被顫抖的咽下，她不安的盯著那顆寶石，咚咚的敲門聲響起，她啊的一聲叫了起來，隨即又惡狠狠的盯著門口，沒好氣的說，
「什麼事！」
「拿回朋友寄存在這裡的東西，」
門外是個身穿灰色長袍的女人，袍子並不破舊，女人也毫無風塵僕僕的旅人樣子，兜帽帽檐壓的很低，只露出尖尖的下巴和濃艷的紅唇。
「我這裡並不寄存東西，」女孩警惕地望著來人。
女人伸手套著黑紗手套的右手，撿起了桌子上的黑色寶石，嘴角露出微笑，「就是這個。」
「這……」女孩急忙說。
「這是你的嗎？」女人抬起頭問。
「是我的！」女孩大聲說，「不過我可以賣給你，一枚金幣就可以！」
「如果是你的，那你拿走好了，」女人手腕輕輕一搖，寶石被拋飛落在女孩衣服上。
女孩身體猛然一僵硬，下一刻，漆黑的霧氣從寶石里瀰漫出，瞬間包裹住了女孩，連哀嚎都沒有，幾秒之後，硝煙散盡，女孩變為了一具恐怖的乾屍，寶石的光澤似乎更奪目了。
「本來計劃挺好的，」屋外傳來一個很是無奈的聲音，「可誰想到在這裡出了叉子。」
屋裡的女人沒有立刻回答，而是繞到櫃檯後，撿起了那顆寶石，「看起來黑白者讓我們回蘭洛是對的，就你這種水平，恐怕也難以完成他交代的事了。」
「開什麼玩笑，本身這是絕對不會出錯的，只可惜……」屋外的聲音一時又不知道怎麼解釋。
「時間不早了，我們可沒有巨龍，趕路很慢的，而且還需要想的辦法將這顆瘟疫之源送進去，」女人說。
「對了，你叫什麼名字？」屋外的人忽然說。
「芙蕾雅，」女人說。
「你就是他口中的那個阿雅？」屋外的人又問。
女人沉默片刻，「以前不是。」
「以後呢？」
「我不知道。」
(本章完)