第801章 帝國悲劇
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女騎士抬起頭，目光匯聚在臉上，凌羽忽然明白了她的身份。
「總督夫人……」他不知該怎麼回禮，只得仿照騎士的禮儀，單膝跪地。
「把美麗的小姐形容的老一些，總是不那麼讓人高興的事，」西恩在一旁說。
凌羽一愣，抬起頭，女騎士已經回正身體，瞥了眼西恩，稍顯不悅的說。
「這是對我的一種讚美，我很喜歡別人說我像我的母親，西恩。」
「我明白了，大人，」西恩俯身。
女騎士上前一步，伸手撫摸了一下他的肩膀，又退了回去，這是帝國貴族間的禮儀。
「雖然很不禮貌，但我不得不提醒你，你大概三天沒洗澡了，西恩。」
凌羽似乎明白了這位女騎士，就是西恩所說的那個對氣味異常敏感又拖拖拉拉的小姐，
「兩天半而已，」西恩解釋。
「那只是因為清澈的天空驅散了你身上的一些氣味，」女騎士說，隨後朝外面走去，「我不想聽到你的解釋，西恩。」
「我明白了，大人。」西恩恭敬的回答。
凌羽和西恩跟在女騎士後面朝城主府的議事廳走去，路上他忍不住問，「她是？」
「貝茵—尤洛爾斯，帝國幽蘭公主，帝國首席大法官，冰皇大人第四學徒，總督大人長女，現任黑之近衛團團長的姐姐，同時也是……」西恩頓了頓。
「還是西恩大人的前未婚妻，」走在前面的女騎士忽然回身說。
凌羽愣了一秒。。
西恩無奈的聳聳肩，「但那時她還遠沒有這麼多封號，只是總督大人長女。」
「還有西流行省見習大法官，」女騎士又說，這次沒有回頭，「我對法律的鑽研早於任何事，西恩。」
「那你們為何沒有在一起？」凌羽問了句。
「因為那次訂婚是在西恩大人外出執行任務時我父親大人和伯父私自定下的，等西恩大人回來，他很堅決了拒絕了那次婚約，」女人又一次回頭，盯著西恩眼睛，「是吧，西恩？」
往日無比瀟灑的黑之近衛團團長，第一次露出窘迫的樣子，沉默著不說話。
「可在西恩大人拒絕這份婚約之前，我已經同意了，」女人語氣中露出恨意，「帝國都在看我笑話，西恩。」
她每句話都喜歡帶上西恩的名字，似乎在無時無刻不在提醒西恩，現在後悔了嗎？
凌羽覺得大概會吧，就單純論相貌而言，這位天之驕女可以排在他認識的人中的第一位，出乎意料的擠掉了卡爾特王后拉克絲第一的寶座。除了對氣味異乎尋常的敏感，讓人有些無奈。
從城主府花園走到前廳，凌羽才明白這位總督小姐並非只是因為厭惡那位城主大人，身穿黑色鎧甲的士兵不知不覺中已經占領了整個城主府，士兵護肩上印有血牙幽蘭的徽記。一年的牢獄之災讓他大致對帝國的軍事力量有些了解。
帝國行省制度是沿襲諾伊修斯制度，各省總督擁有很高自治權，且任期為終身，除觸犯帝國法律，即便皇帝陛下也不得將其免職，但各省沒有司法權和財政權，司法有帝國大法官委派的人員擔任，而稅收則由皇帝委派的稅務官進行，各省保留一半稅收，但同時這也扼死了行省反叛的根本，因為一半稅收只能維持行省正常運作，各省卻又保留軍事權，由帝國政府出資，各省總督負責招募青壯年參軍，各省負責訓練和軍餉提供，調令需要向帝都申請。只是失去一半稅收，軍資又由帝國掌控，導致行省軍隊戰力低下，而被民眾戲稱為帝國乾兒子。
與此相對，以帝都為中心的王畿之地，擁有大批中央軍，裝備優良，戰力強大，才是真正的帝國之劍，也是帝國的親兒子。而各省軍隊的制式鎧甲也十分簡陋，肩部多印有各省標誌，只有帝國中央軍才能印有帝國標誌，血牙幽蘭。
「因為貝茵是帝國公主，所以她出行都有帝國衛隊陪同，」西恩似乎察覺到他的目光。
「但她不是總督大人的女兒嗎？」凌羽不解，按他了解，只有陛下的女兒才是公主。
「公主是封號，並不是只是皇帝陛下的女兒才是公主，」西恩笑了聲，「帝國需要許多力量支持，而聯姻無疑是最好的選擇，可帝國需要拉攏的人太多，陛下也沒有足夠多的女兒，因此，一些帝國優秀的女孩就會被賜予帝國公主的封號，但……得到這個稱號的通常結果都不怎麼好。」
「為什麼？」凌羽不解的問。
西恩停在前廳，凌羽也停下，總督小姐步入側房，進門時又說，
「可以在背後議論我，但我不希望聽到關於我的壞話，西恩。」
「是，大人，」西恩再一次按住佩劍行禮，目送著自己這位前未婚妻離開，西恩瞬間感覺空氣里都散發著誘人的麥香，他取下佩劍，拉起一張椅子坐下，示意凌羽也坐。
「為什麼獲得公主封號並不是一件好事？」凌羽又問了剛才的問題。
「皇帝陛下也是一位父親，沒有哪位父親會甘心讓自己的女兒充當政治的犧牲品，嫁給帝國內的那幾大家族還好，倘若是嫁到沙域，恐怕沒幾個人會願意。」西恩忽然問，「知道黑砂行省嗎？」
凌羽點頭，耶亞克、祝歌、維拉德還有艾麗絲都來自那裡。
「黑砂行省無盡黃沙下就埋著一位帝國公主，在陛下祖父在位時，被送到沙域，嫁給當時的沙民之主，沙民各部落征戰不斷，很快那位沙民之主被殺，公主殿下淪為奴隸，戰敗的沙民部落的下場都很悲慘，男人會被殺光，女人則被擄走充當勝利者的玩物，即便是帝國公主也難以逃脫這樣的命運，在忍受了一個月的非人折磨後，公主殿下自殺了，皇帝陛下卻並沒有多麼傷心，因為那位公主殿下並不是他的女兒，只是賜予封號的貴族之女，但當時的皇帝陛下駕崩後，新皇也就是如今陛下的父親，宣布沙民為異民，帝國出動中央軍精銳橫掃沙域，沙民被趕進南方的大海里，帝國以河為界，宣布河北沙域為帝國疆土。」
「真是一個悲劇，」凌羽輕聲說。
(本章完)