水城，鐵塔之內。
海克蒙德在走在廊下，庭院裡的雨依舊下個不停，花朵早已經凋零，連嫩芽都抵擋不住雨水的摧殘。
「雨可真大啊！」加布魯輕聲說。
「就快停了。」海克蒙德視線未曾移動。
「老元帥怎麼辦？他曾是我們的上司，雖然已經退休，但在軍隊中的影響力還是很大，」加布魯突然問。
「他？就讓他呆在家裡就好了，」海克蒙德冷聲說，「影響力大，那只是在三個月前，對於新貴族來說，離開軍隊意味著死亡，魔神一戰之後，新貴已經換了一輪了，拉切特家都已經不行了，老一輩的新貴族只剩下休頓家族還能掌控局面。」
「魔神一役之後，你的威望達到頂峰，但同時這也是個負擔，頂著王國救星的頭銜，如果一旦做出對王國不利的事情，恐怕會影響很大，」加布魯有些擔心。
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「別說其他人，」海克蒙德笑道，「如果我作出危急卡爾特的情況，恐怕你會第一個站出來反對我。」????「如果真這樣，你會怎麼處理？」
「殺死你，或者自殺，除此之外，別無他法。」
「那我可要好好考慮一下自己餘下的時光了。」加布魯露出笑容。
海克蒙德停住腳步，轉身說，「我保證不會出現那種情況。」
「但願，」加布魯同樣停住腳步，側起身體。
身著藍白色長裙的侍女排成長龍從一旁經過，手中均端著整潔一新的衣物，領頭的女官身著黑色長裙，帶著白色手套，垂在腹前，眉眼始終凝視前方，即便是從海克蒙德旁邊走過，也沒有半點偏移。😾♗ 🍟♟
海克蒙德抬手推開鐵門，走了進去。老國王坐在墊有精緻毛毯的長背靠椅之上，目光注視著牆上巨型油畫，油畫上是女人的半身畫像，美麗動人，眉宇間有幾分英氣。
「海克蒙德元帥有什麼事情嗎？」老國王回過頭問。
海克蒙德站在進門處，象徵性的鞠躬，「陛下，還記得幾個月前嗎？蕾貝卡公主離世，我曾提議您發展機械力量，可您卻拒絕了。我想再問陛下一次，您現在的態度呢？」
「我的態度？」老國王忍不住笑了聲，
「元帥難道還考慮我的意見？水城之內，沒人再聽我的話，都聽海克蒙德元帥的話，你還要考慮我的意見？」
海克蒙德表情未變，「我依舊想知道。」
老國王轉過頭，繼續望著那副油畫，逐漸收起笑容，「我可不想成為卡爾特的罪人。」
「也就是說陛下還是拒絕了？」海克蒙德低聲問。
「對，拒絕。」
「陛下，我希望您明白，亂歷已歷千年，大陸勢必將迎來統一，如果統一者不是卡爾特，那麼卡爾特也將不復存在。」海克蒙德厲聲說。
「但如果發展機械力量，恐怕不用別國，洛維斯基就不會讓我們好受，」老國王緩緩道，「元帥還需要明白，在希奧特機械是禁忌。」
「陛下還是太過保守，如果平穩發展機械力量五年時間，我有信心擊潰洛維斯基，」海克蒙德語氣堅定。６９ｓｈｕｘ．ｃｏｍ
「你有信心？」老國王笑了下，「我對你可沒信心。」
「看來我們註定無法合作了。」海克蒙德眼中閃過一絲寒光。
老國王保持沉默，視線始終望著那張美麗的臉龐。
「陛下，格倫斯王子與拉克絲王妃結婚許久，可卻始終未有子嗣，卡爾特王族一項人丁稀薄，在混亂的時代恐怕並非好事。」海克蒙德朝前走去，「陛下，還請重視這個問題。」
門外的雨聲驟然加劇，狂風也愈發猛烈，吹的窗戶嘩嘩作響，狂風順著未關閉的門窗，灌入房屋裡，將床前的紗帳掀開。
老國王收緊毛毯，緩緩起身，盯著海克蒙德的眼睛說，「海克蒙德，你究竟想幹什麼！」
「王后離世許久，陛下為了卡爾特著想，也應該考慮迎娶新後了吧？我有一個表妹，至今未婚，我覺得與陛下很合適，」海克蒙德說。
「我看不必了，」老國王臉色陰沉。
海克蒙德上前一步，「格倫斯王子的寢宮昨天發現刺客，我已經派重兵看守，但即便如此，王子殿下的安全依舊不能得到保證。」
「好啊，好啊！海克蒙德！」老國王連聲說，「你在要挾我？」
「並不是，我只是在提醒陛下一些事情，」海克蒙德說。
「滾……」老國王如同從牙縫裡吐出這個字，「滾！」
海克蒙德冷眼凝視老國王，「最後提醒陛下一句，明天中午，將對此次叛亂的罪犯舉行公開審判，請務必參加。」
門啪嘰一聲被關上，狂風失去了一個入口，開始變得衰弱，一切又都安靜了下來。
老國王看著油畫上的女人，許久之後從懷中抽出那封星塵留下的信。他看了一眼信的內容，抬手扔進遠處的燭台之上，信紙很快被燒成灰燼。
他透過敞開的窗戶望著庭院裡光禿禿的花枝，微微一笑，低聲喃喃:
「終於又要見面了……」
……
泥濘的道路之上，群獸疾馳而過，速度奇快無比，大雨劇烈的沖刷著眾人的臉龐，視線無比模糊，僅僅靠領路的人辨別。
娜塔莎抖動韁繩，地行獸瞬間躍起，撲到了最前方，落地速度逐漸衰減，高大戰馬嘶鳴而至。
「我們這是走的那條路，為什麼這麼破？」
「沒人走的路唄，」祝歌擠出笑容。
「那為什麼要走這裡過？」
「笨蛋，不抄近路，怎麼能夠追上大軍呢。」
「我可不知道什麼近路，你可別迷路了啊！」
「你覺得可能嗎？」
「有點。」
「放心，」祝歌笑道，「我們就要到了。」
娜塔莎一愣，地行獸已經撞出叢林，面前是漆黑一遍的雨幕，更遠處則是有一個若隱若現的光點，在大雨中依舊明亮。
「下方的河就是流入那座大湖的河，名為密涅瓦河，我們從這個山崖跳下去，半個小時便能夠抵達水城，」祝歌在懸崖前勒停了戰馬。
「喂，看起來很高呢，地行獸也許可以，戰馬能行嗎？」娜塔莎有些不確定。
「普通的戰馬當然不行，不過咱們騎的可不是普通的戰馬哦，」祝歌幽幽的說。
「嗯？」娜塔莎有些疑惑。
祝歌抬手手指，.ｋnhｃ 指尖跳躍著火苗，他輕輕一甩，火苗升入高空，一瞬間後方的所有士兵停了下來。
娜塔莎看向那裡，卻驚訝的說不出話來，黑暗的區域裡，有些無數雙紅色的眼睛，不止有坐騎還有他們的騎士。
她此刻才意識到不對，因為那群士兵身上依舊感受不到任何人的特徵，全部散發著讓人恐懼的氣息。
「是那個紅色的藥劑！」娜塔莎反應了過來。
「還算聰明，但已經晚了。」祝歌輕輕打了個響指，娜塔莎已經去拔佩劍的手驟然停下，就那樣停下大雨之中，雙眼已經紅的可怕，如同一頭吃人的魔物。
祝歌站在懸崖前，眺望著遠處夜雨中的水城，大湖中的鋼鐵巨獸。
「我親愛的姐姐大人，可不要這麼快死去，我馬上就成功了。」
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