「這個條件我答應。」久作答道。
「我也很久沒有運動了呢？」久作笑了一聲，然後拔出自己的佩刀備前長船兼光，對著前田慶次說道。
「好，吃我一刀。」前田慶次手中的薙刀抖了一下，接著橫劈向久作，久作用力一擋，一股強悍的力量從刀上傳來，久作一下被震的虎口發疼。
「好強悍的力量。」久作暗暗驚訝。
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前田慶次得勢不饒人，又是一刀砍向久作。
久作揮刀格擋，然後猛的抽出腰中另一把刀，一下刺向前田慶次的胸膛。
「可惡！」前田慶次暗罵一聲，只好放棄了攻勢，兩個人乒桌球乓的打了起來。
「二刀流，居合斬！」久作兩把道同時行動，一下就將前田慶次壓制了。
接下來，前田慶次只能疲於應付，久作不斷的進攻，前田慶次再也沒有了之前的豪邁，最後被逼到了角落裡。
「二刀流，燕返！」久作一聲大吼，一股極其強悍的力量直接將前田慶次手裡的薙刀擊飛，然後兩把刀分別抵住了前田慶次的脖子和胸膛。
「我輸了！」前田慶次苦澀的說道。
久作將刀放下，深吸了一口氣說道「前田大人，現在可以答應我的要求了嗎？」
「參見主公！」前田慶次單膝跪地，大聲說道。
「好，慶次，在下提拔你為本家的足輕大將，年俸兩百石。」久作高興的說道。
永祿九年八月，也就是公元1566年，原來幕府將軍足利義輝的的胞弟足利義秋投靠了若狹的武田家。
九月，武田家的大軍攻陷了箕輪城，世代生活在關東的長野家滅亡。
其中，在箕輪城被攻下之後，駐守在城內的長野家家臣，劍聖上泉信綱殺了幾個武田家士兵之後，憤而離去，武田信玄下令不許阻攔。
同月，足利義秋又投靠到了越前的朝倉家。
十一月，第二次月山富田城之戰結束，尼子家滅亡。
就在這個時候，上泉信綱來到了越中。
得到上泉信綱來到越中的消息，久作連忙放下手中的政務，立刻找到了上泉信綱。
「上泉師兄，許久未見，可還好？」久作下上泉信綱問道。
上泉信綱大人臉色顯得有些憔悴，鬢角出現了幾絲白髮，整個人比當初見面之時老了不少。
「竹中師弟，唉，世事變化無常，沒想到今天我也淪為一名浪人了，竹中師弟，我真是羨慕你啊！」上泉信綱頗為感慨的說道。
「上泉師兄，若是你想要出仕的話我竹中家的大門隨時為你敞開。」久作聽見上泉信綱的話，於是藉機邀請道。
「不必了，自長野家滅亡的那一刻起，我的心就已經死了，在下目前只想建一座道場，收一些徒弟，然後終老一生。」上泉信綱語氣平淡的說道。
「好，上泉師兄，如果你想要建道場，我十分同意我希望你能夠把道場建在我竹中家的領地之內，你所需要的資金，人力物力，我都會全力支持。」
上泉信綱看了他一眼，說道「那你有什麼要求嗎？」
「唯一的要求就是希望上泉師兄沒事的時候，能夠多多指點一下我竹中家的武將們。」久作語氣誠懇的說道。
「好，沒有問題，那我馬上動身去尋找一個適合建道場的地方。」上泉信綱說道。
十二月，松平家康改苗字為德川，這便是日後德川幕府的開創者德川家康了。
永祿十年，四月份。
剛剛過完新年的竹中家領地內還是一片繁榮之象。
久作通過藤林保豐負責的軍情處，又招攬了一個人才。
此人名叫藤堂高虎。
藤堂高虎乃是rb戰國時代，安土桃山時代的武將和大名，父親乃是近江國土豪藤堂虎高。
先祖原來只是農民，於1570年以下級足輕的身份跟隨淺井長政參與姊川之戰，由於斬下了敵軍的數個頭顱開始漸露頭角。
之後成為了淺井長政的下屬阿部閉貞的家臣。
由於在賤岳之戰，九州征伐戰和對韓戰，立下了相當的戰功。
同時，藤堂高虎還有一個綽號，人稱戰國地第一寢反師。綽號的來由就是藤堂高虎多次轉換主家，不停地在各個地方為人效力，結果他反而混的越來越好了。
久作給予了藤堂高虎一百石的知行，暫時作為本家足輕大將。
到了永祿十年，武田家與北條，今川的關係是越來越差，由於武田信玄不斷表現出對駿河的野心，使得北條氏康和今川氏真寢食難安。
北條家也做出了應對之法，那就是，斷鹽！
武田家所在的甲斐和信濃，都是內陸國，主要是靠鹽井和鹽泉，可是這些地方的鹽常量遠遠不能滿足武田家的需要，所以自從三國同盟達成之後，武田家就一直從今川家和北條家來進口鹽。
現在北條家聯合今川家把鹽一斷，武田家領內的鹽價飛漲，百姓們苦不堪言，武田信玄也不得不做出應對之法。
「諸位，領內的情況你們也知道了，現在北條和今川聯合起來對我們斷鹽，你們說，該怎麼辦呢？」武田信玄向下面的各位家臣發問道。
「主公，依在下之見，直接出兵駿河，奪得出海口，這樣一來，問題不就迎刃而解了嗎？」素有伊那的猛牛之稱的秋山信友開口豪邁的說道。
「秋山大人此話在下不贊同，攻打駿河咱們武田家還沒有做好準備，若是直接開戰，勢必會引起北條的關注，到時候，北條也勢必會出兵援助今川，一下與兩個大勢力開戰，對我們的壓力很大啊！」說話的是武田四天王之一的馬場信房。
「民部大人說的沒錯，而且不只是這兩家，若是越後的上杉輝虎也進來插一腳的話，事情就更加的不妙了。」赤備隊統領山縣昌景說道。
武田信玄聽著家臣們的話，默然不語。
這時，一個使番突然來到了御館之外，大聲叫道「主公，有急事稟報！」
「讓他進來！」武田信玄說道。
「什麼事？」武田信玄問道。
那名使番說道「啟稟主公，越後的上杉輝虎派人送來了許多鹽，還附書一封！」
說完便把手裡的那封信交給了武田信玄。
武田信玄打開一看，上面寫的是「信玄公啟我與公戰以義不以利，這些海鹽，聊表心意。」
雖然只有短短的十幾個字，但是給武田信玄的震撼卻是巨大的。
武田信玄感嘆一聲「輝虎公真是義將啊！沒想到在此時竟然會是他來給予我幫助。」
眾人議論紛紛。
「主公，輝虎公雖然送來了這些鹽，但是只能夠解燃眉之急而已，而且上杉輝虎向來也不是什麼大好人，這次他也肯定想要借這個機會好好的從我們手裡賺一把，所以，我們的麻煩還是沒有解決。」馬場信房說道。
「既然如此，便只能向竹中家求援了。」武田信玄說道。
「竹中家？」
「對，民部，你馬上派人去越中，請久作公派人運點鹽到甲斐來，我們願意以高價購買。」武田信玄說道
「嘿！」
武田家隨即派了幾個使番，飛速的趕向越中。
竹中家，天守閣。
「諸位，信玄公派人希望我們能夠運鹽望甲斐平抑一下當地的鹽價，我們是不是馬上行動呢？」久作向各家臣徵求意見。
「主公，我等沒有意見。」眾人紛紛齊聲說道。
「好，那式部，你就帶一批鹽去甲斐吧！」久作對鹽屋秋貞說道。
「嘿！」
永祿十年，八月。
北條家與宿敵里見家在關東打了最後一場合戰。
史稱三船山合戰。
同年，信長的美濃攻略戰取了長足的進展。
齋藤家重臣，美濃三人眾的稻葉一鐵投降了織田信長。而另一位安藤守就，卻帶著自己的軍隊與一部分領民，趕到了郡上郡，祈求竹中家的收留。
得知這個消息，久作第一時間派出了兄長竹中重治以及安藤守就的兒子安藤尚就來到郡上郡，將安藤守就一行人給接了進來。
至此，美濃三人眾的瓦解，從而使齋藤家失去了幾乎整個西美濃，稻葉山城亦失去了西部的屏障。
在這些投靠者一一送上人質後，信長離開出兵稻葉山城，將稻葉山城重重包圍，並占領了稻葉山南部的山頭以及西部的瑞龍寺山，同時還在稻葉山四周所有的路口設置鹿角布防。
龍興無力困守孤城，不得不下令開城逃走。信長的美濃攻略就此結束，織田家，一躍成為京畿周圍最大的大名。
織田信長不久之後就在原來稻葉山城的基礎上鑄造了一座新的城池，稱之為岐阜城，取周文王鳳鳴岐山之典故。
飛驒境內，幾個衣衫襤褸的男子在這裡艱難的行走著。
「主公，再堅持一下，馬上就能到高山城了，到時候報上您的大名，安藤尚就一定回乖乖的出來迎接我們的。」一個男子對身旁的另一個男子說道。
「真是這樣嗎？」那個男子有些不相信。
「您放心吧！竹中久作畢竟是您的姑父啊！」
「好，咱們加快速度。」
幾個人過了好久終於到了高山城門口。
他們橫衝直撞，弄的城內一陣雞飛狗跳，於是，引來了幾個竹中家的足輕。
「什麼人？竟然敢在城內放肆！」一名武士走到幾個人旁邊，大聲喝道。
那個齋藤家的僕人囂張的說道「我等乃是齋藤家的人，這位乃是齋藤家家主齋藤龍興大人，還不趕緊叫你們城主安藤尚就出來迎接我們。」
「你！哼，一個喪家之犬也敢在這裡鬧騰，也不看看這裡是哪裡！」武士不屑的說道。
那個僕人大怒，當時就要出手，武士卻也不示弱，直接抽出刀來，一刀直接架在了僕人的脖子上。
僕人頓時嚇的冷汗直冒，這時，一個聲音響起「住手！」眾人回頭一看，卻是安藤尚就。
「何故在城內擅動刀兵？」安藤尚就問道。
「啟稟大人……」
「是他先動的手，安藤大人，怎麼，離開了齋藤家不認識家主了嗎？還不趕快見過家主！」那個僕人繼續囂張的說道。
安藤尚就眉頭一皺，看向齋藤龍興，說道「齋藤大人，有禮了！」
齋藤龍興有些不滿，這個安藤尚就小時候可是做過自己的小姓的，怎麼現在竟然如此無禮。
安藤尚就走到那個僕人的邊上，說道「你的嘴太臭，所以……」
「啪！」
一個劇烈的響聲響起，那個僕人的右臉一下腫了起來。
那個僕人尖叫一聲「你敢打我！」
說完就要動手，一下數把長槍一下頂在了那個僕人的胸膛處。
安藤尚就冷笑一聲「請你們搞清楚，這裡是竹中家的領地，不要以為這裡是美濃，美濃已經讓你們這些人禍害完了，不要想著再來禍害我們！」
「你！」
「好了，來人，先給他們安排一個住處，然後我帶他們去見主公。」
「嘿！」
齋藤龍興等人心有不甘，還是被帶下去了。
七尾城，久作得到齋藤龍興已經來了的消息，並不怎麼高興。
歷史上，美濃被織田信長占領之後，齋藤龍興就逃到了越前，投靠了朝倉家，最後隨著朝倉家一起滅亡了。
可是現在隨著自己這隻小蝴蝶扇動的翅膀，齋藤龍興居然來到了飛驒，打算投靠自己，久作非但不覺得是一件好事，反而覺得是一件壞事。
歸蝶那裡應該很高興，可是齋藤龍興卻不是一個讓人容易放心的人。
幾天後，齋藤龍興來到了七尾城。
拜見了久作和齋藤歸蝶。
「姑父，姑姑！」齋藤龍興向二人問好。
齋藤歸蝶十分高興，拉著齋藤龍興問長問短的，久作看見齋藤歸蝶的這樣子，愈發覺得頭疼。
十月，美濃岐阜城。
織田信長坐在主位上，高興的看著下面的這些家臣。
「諸位，歷時七年，這美濃，總算是被我們拿下了，距離我天下布武的目標，又近了一步啊！」織田信長頗為感嘆的說道。
「主公，都是有您的英明領導啊！」木下秀吉拍馬屁說道。