她能感覺到身旁男人投來的、灼熱的視線。
放在腿上的手，不自覺地攥緊了裝著早餐的塑膠袋。
一個多小時後，車子駛入了太平鄉石橋村。
村子比曲元明想像中還要破敗。
泥土夯實的牆壁，灰黑色的瓦片。
車子停在村委會門口。
兩人下了車，引來了不少村民探頭探腦的注視。
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曲元明向一位扛著鋤頭的老鄉打聽劉強的住處。
老鄉用手指了指村子最東頭，一棟孤零零的磚瓦房。
「找劉強啊？喏，就那家。」
兩人走到那棟房子前。
院門是兩扇破舊的木板，虛掩著。
一個皮膚黝黑的漢子正蹲在地上。
給一輛老舊的二八大槓自行車上油，滿手都是黑乎乎的機油。
他聽見腳步聲，抬起頭。
「你們找誰？」
曲元明上前一步。
「請問是劉強大哥嗎？」
「我就是。你們是……」
李如玉走上前。
「劉強大哥，你別緊張。我們是縣裡來的，我叫李如玉，這是我的同事曲元明。」
「我們來，是想跟你打聽一下你弟弟劉根的情況。」
聽到劉根，劉強壯站起身。
「我弟？他都失蹤多少年了……你們……你們是公安？」
李如玉點點頭，指了指院裡的小板凳。
「能坐下聊聊嗎？我們就是想了解一些情況，或許……能幫到你。」
劉強猶豫了。
九年了。
除了最初那陣子，再也沒有人提起過劉根。
這個名字，已經快要被所有人遺忘了。
「……進來吧。」
他把兩人讓進屋裡。
屋內的光線很暗。
牆壁被煙火熏得發黑，家具寥寥無幾，卻都擦拭得很乾淨。
最顯眼的，是牆上掛著的一張黑白遺像。
劉強倒了兩杯水。
「家裡窮，沒啥好招待的，喝口水吧。」
李如玉輕聲開口。
「家裡……就你一個人？」
「我老娘前幾年走了。媳婦嫌窮，跟人跑了。就剩我一個。」
「對不起，提起你的傷心事了。」
這句突如其來的道歉，讓劉強愣住了。
他接觸過的幹部，哪個不是板著臉，拿腔拿調？
像這樣跟他一個泥腿子道歉的，這是頭一個。
「沒事，都過去了。」
他擺擺手，態度軟化了不少。
「劉大哥，我們這次來，就是想重新查一查劉根失蹤的事情。九年了，活要見人，死要見屍，總得有個說法，你說是吧？」
曲元明的話，戳中了劉強的痛點。
是啊，總得有個說法。
這些年，他不是沒想過，可他一個農民，能有什麼辦法？
「我那個弟……命苦。」
「當年在縣裡的廠上班，本來好好的，說沒就沒了，廠子倒了，他就成了下崗工人。」
「那陣子，他整天愁眉苦臉的，在縣城到處找活干。後來，不知道走了什麼門路，說是去城西那個蓋了一半就停工的爛尾樓，幫人看管建材。」
曲元明在一旁靜靜聽著。
手裡的筆在筆記本上記錄。
「那活兒其實就是個閒差，工錢也不多。」
劉強繼續回憶。
「可就在他失蹤前幾天，他回了一趟家，整個人神神秘秘的。」
「他說什麼了？」
曲元明忍不住追問。
「他拉著我，悄悄說，他發現了不得了的事情。」
「我問他啥事，他就是不說，只說這事要是成了，他就要發大財了！以後讓俺娘，讓全家都過上好日子！」
說到這裡，劉強狠狠地將菸頭摁在地上。
「我當時還罵他，讓他別做白日夢，踏踏實實幹活。誰知道……誰知道那是我最後一次見他……」
漢子的聲音哽咽了。
李如玉的表情沒有任何變化。
「發大財？他有沒有說，具體是怎麼發財？」
「沒有！」
劉強搖頭。
「一個字都沒透露。」
「那後來呢？」
李如玉的聲音打破了沉默。
「他失蹤之後，有沒有發生什麼奇怪的事？」
「有……有一筆錢。」
「錢？」
「對，錢。」
劉強抬起頭。
「在他失蹤了大概半個多月後，有一天，村里來了個陌生人。」
「那人開著一輛黑色的轎車，穿得人模狗樣。他找到我，給了我一個布包，說是我弟劉根托他帶回來的工錢。」
「我打開一看……整整五萬塊錢！」
五萬！
曲元明瞳孔驟然一縮。
九年前的五萬塊！
對於一個普通的農村家庭，對於一個下崗工人來說，這絕對是一筆天文數字！
怎麼可能是工錢？！
「我當時就覺得不對勁。我弟一個看場子的，哪來這麼多工錢？我問那人我弟在哪，他支支吾吾，就說我弟去外地發財了，過幾年就回來，讓我們別找他。」
「我……我沒信。我想報警，我想把錢退回去……」
「可是……」
他指了指牆上母親的遺像。
「可是那時候，俺娘得了重病，正在醫院裡躺著，天天都要花錢續命……這五萬塊，是救命錢啊！」
「我……我就鬼迷心竅，把錢收下了。」
「我用那筆錢給俺娘治病，讓她多活了兩年……可我弟，就再也沒回來過……」
說到最後，這個四十多歲的漢子。
再也忍不住，雙手捂著臉，發出了嗚咽。
李如玉遞過去一張紙巾。
「劉大哥，謝謝你告訴我們這些。」
曲元明走到門外，掏出手機。
他需要一點空間，也需要給屋裡的那個男人一點尊嚴。
電話接通了。
「曉月，是我。」
「師父！」
「幫我個忙，查個東西。」
「你說！」
「城西那個爛尾樓盤，幫我調一下當時施工方的檔案資料，尤其是工頭。看看檔案科有沒有存檔照片，或者身份證複印件也行。儘快發給我。」
「好！我馬上去！」
劉曉月答應下來。
掛了電話，曲元明沒有立刻回屋。
他靠在土牆上，點了一根煙。
五萬塊。
九年前的五萬塊，對一個看管建材的下崗工人，意味著什麼？
那不是工錢。
那是封口費。
是買命錢。
劉根，大概率不是失蹤，而是被滅口了。
而那個送錢來的人，就是解開這一切的關鍵。
他會是誰？
許安知在江安縣盤踞多年，這種爛尾工程背後，會不會有他的影子？