李如玉靜靜地看著他。
她以為他能應付，他一直都能。
可她忘了，他也是人，也會累，也會怕。
李如玉忍不住。
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她向前一步，站到他面前。
「不會了。」她的聲音很輕，「我保證，再也不會了。」
曲元明伸出手，一把將她拉進懷裡，緊緊地抱住。
「如玉……」
李如玉被他突如其來的動作撞得一個踉蹌。
她反手抱住他的後背。
「我在呢。」她一下一下地，「別怕，一切有我。」
曲元明渾身一松。
許久，他才緩緩鬆開她。
「你怎麼會來？調研組只是幌子吧？」
李如玉沒有直接回答。
「這裡風大，我們換個地方說。」
「我讓人在房間裡備了點吃的。你應該……也還沒吃晚飯吧？」
曲元明點點頭。
……
縣賓館的套房裡。
餐車上擺著幾樣家常菜，一葷兩素，還有一碗菌菇湯。
曲元明餓壞了。
李如玉沒怎麼動筷子，只是看著他吃。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
「在市里開會時，聽江安的同志說，你最近幾乎都睡在辦公室？」
曲元明咽下嘴裡的飯。
「剛接手，攤子亂，不盯著不行。」
「那個錢衛國，是怎麼回事？」
李如玉問道。
「我聽說，你把他提成了縣委辦的主任，還讓他管公章？」
曲元明放下筷子。
「縣委辦是我的後院，後院不寧，前線必失。」
「孫萬武倒了，但他在縣委辦經營多年，根深蒂固。底下的人陽奉陰違，小動作不斷，我沒精力跟他們一個個耗。」
「用一個新人，壓不住。用一個老人，難保不是孫萬武或者別人的舊部。所以，我選了錢衛國。」
「說說你的理由。」
「錢老在縣委辦三十多年，資格最老，沒人敢在他面前擺譜。他往門口一坐，就是一尊活的規矩。」
「他一輩子沒得到過重用，無欲無求，也就沒有派系。這樣的人，只要你給他足夠的尊重和信任，他就會用命來回報你。我讓他管門、管章，就是把我的後背交給他，他懂這份分量。」
「最重要的一點。」
曲元明看著李如玉。
「他是一雙不會騙人的眼睛。誰在做事，誰在摸魚，誰在串聯，他看得一清二楚。他就像一個監控，能幫我看住整個縣委辦。這比我安插任何一個親信都管用。」
李如玉點了點頭。
「這步棋，走得險，但也走得妙。釜底抽薪，用一個所有人都看不起的閒人，扼住了所有人的咽喉。元明，你比我想像中成長得更快。」
曲元明重新拿起筷子。
「光有這些還不夠。」
「趙立群書記……市里和省里，到底是什麼章程？」
李如玉端起水杯，抿了一口。
「趙立群這個人，你不用太擔心。」
「他的任命，代表了省里的一個核心態度，求穩。」
「求穩？」
「對。江安前段時間動靜太大了，從縣長到下面一連串的局長、鄉鎮幹部落馬，已經傷了元氣。現在最重要的任務，是恢復秩序，發展經濟，安撫民心。而不是繼續搞人人自危的內部清查。」
「所以，趙書記的任務，是和你搭班子，把江安的經濟搞上去，把爛攤子收拾好。他是黨委一把手，負責掌總，抓大方向。你是政府一把手，負責具體執行，抓落實。你們倆，不是對手，而是搭檔。」
意味著，至少在短期內。
他最大的外部壓力解除了。
「我明白了。」
他點了點頭。
「我會儘快找機會，主動跟趙書記做一次深度溝通，把政府這邊的工作思路向他匯報。」
「這就對了。」
李如玉讚許道。
「你姿態放低，主動靠攏，他沒理由為難你。記住，你們的政績是綁在一起的。江安好了，你們倆都好。江安亂了，誰也跑不了。」
「吃飯吧，菜都涼了。」
她又給他夾了一塊排骨。
第二天清晨的陽光。
辦公室里異常安靜。
往常這個時候，劉曉月泡好了他慣喝的龍井。
將今天要處理的文件分門別類。
今天，給他端來茶水的是個陌生的面孔。
「縣長，您的茶。」
「謝謝。」曲元明點點頭。
秘書，不止是處理雜務，更是縣長意志的延伸。
是信息過濾的第一道防線。
這個位置，比任何一個局長都更貼近權力核心，也更危險。
他需要一個新的秘書。
一個絕對可靠，能跟上他節奏的人。
他按下內線電話。
「縣長，您找我。」
劉曉月問道。
「曉月，你現在是縣委辦的副主任了，對辦公室的人員情況，比我熟悉。」
「我需要一個新的秘書。」
「我明白，縣長。」
劉曉月的聲音壓低了些。
「您有什麼具體要求？」
「可靠。」
曲元明只說了兩個字。
但這兩個字，卻比任何長篇大論都更難。
什麼是可靠？
是嘴巴嚴，還是能力強？是忠心耿耿，還是背景乾淨？
劉曉月在腦海里過了一遍縣委辦、政府辦所有適齡人員的名單。
有背景的，不行。
曲元明現在最忌諱的就是派系。
能力太強的，不行。
功高震主，野心勃勃的秘書是領導的災難。
太蠢的，更不行。
跟不上曲元明的節奏，只會壞事。
「縣長，我想推薦三個人，您看什麼時間方便，讓他們過來跟您見個面？」
劉曉月沒有打包票。
「就今天下午吧。」
「讓他們一個一個來。」
「好的。」
掛了電話，曲元明看著窗外。
劉曉月會推薦誰？
他其實心中已經有了幾個模糊的影子。
……
掛斷電話，劉曉月感覺手心全是汗。
她走到窗邊，點了支女士香菸。
縣長秘書，權力的影子，未來的跳板。
多少人削尖了腦袋想坐上這個位置。
但她知道，曲元明要的，絕不是一個普通的秘書。
無欲則剛的人，領導用起來才不放心。
她腦中浮現出第一個人選。
文印室的老黃，黃德軍。
五十出頭，在文印室待了快二十年。
每天油墨纏身，幾乎被人遺忘。
但他卻是縣委辦的活字典，二十年來縣裡所有下發的文件。