「滋滋滋！」
那道足以致盲的高能雷射束才剛剛消散，空氣中還殘留著焦臭味。
緊接著，地面開始顫抖。
「嘎啦啦……」
羅德還沒來得及從那種強光刺激中恢復視力，身後就響起了震耳欲聾的引擎轟鳴。
他下意識地回頭，看到的景象此生難忘。
五頭鋼鐵巨獸撕碎了漫天的雨幕，帶著一身灰色的城市迷彩，像是五座移動的堡壘，呈箭頭陣型，直接從後方切入戰場。
奇美拉裝甲運兵車。
它們根本沒有減速的意思，那寬大的金屬履帶無情地碾過泥濘，還有那些不知是敵是友的殘肢斷臂，直接衝過了搖搖欲墜的第二防線戰壕。
看書就上天天看小說，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰超實用
「呲！」
急剎車帶來的氣浪甚至吹飛了羅德頭上的積水。
五台奇美拉整齊地停在了戰壕前方幾米處，用它們厚重的正面裝甲，瞬間構建起了一道鋼鐵長城。
「咚！咚！咚！咚！」
車體首上的重型爆彈槍開始了咆哮，每一發爆彈都在綠色的浪潮中炸開一朵血花。
而炮塔上的多管雷射槍則發出了那種令人牙酸的高頻尖嘯。
「滋！滋！滋！」
數道致命的紅光在雨夜中交織成一張密不透風的火力網。
那些原本哇哇怪叫著衝鋒的獸人小子，此刻就像是聯合收割機面前的麥子，成片成片地倒下，被打碎，被燒焦。
哪怕是那些皮糙肉厚的獸人老大，在多管雷射的集火下，也不過是稍微頑強一點的靶子罷了。
羅德整個人都貼在戰壕濕滑的沙袋上，大口大口地呼吸著空氣。
安全了。
暫時的。
這就是那個被貪掉的戰功換回來的東西嗎？
還算值……
他感覺自己全身的骨頭架子都要散了，腎上腺素爆發出來的力量像是潮水一樣退去，只剩下無盡的酸軟。
「哈……哈……」
旁邊傳來一陣像是破風箱一樣的喘息聲。
羅德轉過頭。
卡爾排長深一腳淺一腳地挪過來。
靠近羅德後，就那麼一屁股癱坐在泥水裡。
「臥槽……」
「媽的……我都已經看到帝皇向我招手了……」
排長哆哆嗦嗦地想去摸口袋裡的煙，但摸了半天只摸出來一團被血浸透的爛紙。
他愣了一下，手無力地垂了下去。
就在這時。
「哐當！」
那台距離羅德最近，編號為779的奇美拉，炮塔頂部的指揮艙蓋猛地彈開了。
一股白色的熱蒸汽涌了出來。
一個戴著黑色軟坦克帽、看起來三十多歲的中年車長探出了半個身子。
他臉上掛著從容，也不管外面下著雨，伸手扶了扶耳機。
「兄弟們！想我了嗎？」
他的聲音通過車載擴音器傳了出來，在一片槍炮聲中顯得格外突兀。
「哈哈……這天氣可真夠勁的！」
還沒等羅德他們反應過來，這名車長又把手按在喉頭的通訊器上，語氣瞬間變得冷硬起來：
「車組注意！各車組注意！別給老子省彈藥！給我狠狠地打！把那幫綠皮雜種轟回它們的垃圾堆里去！自由開火！」
「轟！轟！轟！」
仿佛是為了回應他的命令，五台奇美拉的火力輸出瞬間又上了一個台階。
「喂！下面那兩個！」
車長再次看向這邊，指了指奇美拉的後部，「別在那當觀眾了！這兒不賣票！趕緊上來！」
卡爾排長拍了拍羅德的肩膀。
「走……羅德，走。」
兩人像是兩具剛剛復活的殭屍，互相攙扶著，艱難地翻出了那條如同亂葬崗一樣的戰壕。
奇美拉巨大的車身擋住了前面所有的子彈和死亡。
羅德踩在泥濘里，每一步都像是在拔蘿蔔。
「咔嚓。」
裝甲車的後艙門在一陣液壓聲中緩緩打開，露出了裡面昏暗但溫暖的紅光內艙。
那一刻，羅德居然產生了一種回家的錯覺。
兩人手腳並用地爬進了後艙。
剛一坐到那硬邦邦的金屬長椅上，羅德就感覺全身的力氣徹底被抽乾了。
他靠在艙壁上，聽著外面被裝甲隔絕後變得沉悶的槍炮聲，竟然有一種恍如隔世的感覺。
那個車長也從前面的炮塔鑽了過來，順著狹窄的通道爬到了後艙。
他脫下被雨淋濕的手套，從胸口口袋裡掏出一根有些壓扁的雪茄，也不點火，就那麼叼在嘴裡。
卡爾排長掙扎著想要站起來敬禮，但試了兩次都沒成功，只能靠在椅子上，勉強抬起顫抖的手比劃了一下。
「三連……三排……排長卡爾。」
他說完這句話，都要喘兩口大氣，「長官……是？」
車長擺了擺手，示意他不用多禮。
「馬庫斯，鐵騎裝甲團第五連中尉。」
這名中年人看了一眼兩人悽慘的模樣。
羅德額頭和手上兩道還在流血的口子，卡爾那條還在滴血的腿，以及兩人身上那層厚厚的血漿泥漿混合物。
他的眼神里閃過一點細微的敬佩，回了一個標準的帝國天鷹禮。
「我們收到緊急調令，來接管這片防區的防禦任務。」
馬庫斯中尉咬了咬雪茄屁股，聳了聳肩。
卡爾排長的眼睛突然瞪大了一些，像是想起了什麼。
「連長……連長不是說……你們明天才到嗎？」
他的腦子還有點亂，語序都有點顛倒，「而且……不是說只有三台奇美拉支援嗎？這……」
他看了看這輛車的內飾，又聽了聽外面密集的火力聲。
馬庫斯中尉挑了挑眉毛。
「怎麼？說好的三台，現在給你們送來了五台，還不樂意？還要退貨咋的？」
看著卡爾排長慌忙搖頭的樣子，馬庫斯也就不再開玩笑了。
他嘆了口氣，把雪茄拿下來夾在手裡。
「說實話，我也不太清楚具體情況。」
他指了指後方，「我們本來在烏索爾二號農業區的防禦陣地上都要挖好坑了，結果半小時前突然接到命令，讓我們放棄那邊，全速支援這裡。」
「我看啊，估計是哪個大人物突然改主意了。」
馬庫斯冷笑了一聲，顯然對這種朝令夕改也很不滿，「不過看來，我們趕上得還算及時？要是再晚個兩分鐘，估計只能給你們收屍了。」
他說著，目光在後艙里掃視了一圈，又透過觀察孔看了看外面那條死寂的戰壕。
除了這兩隻落湯雞，並沒有看到其他人進來。
馬庫斯皺了皺眉，語氣稍微放輕了一點。
「就……剩你們倆了？」
卡爾排長的身體猛地僵硬了一下。
他慢慢地轉過身，把臉貼在那個冰冷的射擊觀察口上，試圖往外看。
雨還在下。
戰壕里全是水。
除了那些被打爛的沙袋，還有那些橫七豎八、分不清誰是誰的屍體，什麼都沒有。
沒有絡腮鬍老兵，沒有那個經常給他遞煙的機槍手，沒有那些平時總是在抱怨伙食難吃的毛頭小子。
安靜。
死一樣的安靜。
只有奇美拉的機炮聲在轟鳴，但這聲音越響，越顯得那條戰壕空蕩得可怕。
卡爾看了很久，直到那個觀察玻璃上被他呼出的熱氣弄得模糊一片。
他才頹然地坐了回來，低著頭，看著自己那雙沾滿泥巴的軍靴。
「嗯……」
「就……我倆了。」
馬庫斯中尉沉默了。
他似乎早就見慣了這種場面。
這就是帝國防衛軍的日常，絞肉機里哪有什麼幸運兒，活下來的都是背著死人債的倒霉蛋。
他伸出手，用力拍了拍卡爾那滿是污泥的肩膀。
一下，兩下。
沒有任何安慰的話，因為說什麼都是屁話。
然後，他的目光越過卡爾，落在了一直在角落裡沉默不語的羅德身上。
馬庫斯的眼神在那把爆彈手槍上停了一秒。
那是連長級別的配槍。
然後又上移，停在了羅德脖子上掛著的那塊刻著名字的狗牌上。
D-9982。
而且是個看起來甚至還沒完全長開的新兵蛋子。
「新兵？」
馬庫斯有些不確定地問道。
他有點難以置信，這種絞肉場，老兵都死絕了，居然活下來一個新兵？
羅德抬起頭。
那雙黑色的眼睛裡沒有新兵那種恐懼後的崩潰，也沒有那種劫後餘生的狂喜。
他點了點頭。
「是，長官，新來的補充兵。」
「他可不是普通的新兵。」
旁邊的卡爾排長突然插了話。
他抬起頭，驕傲道：
「他是被帝皇注視著的新兵。」
馬庫斯愣了一下，隨即嘿嘿一笑。
「哈！我看出來了！」
他上下打量著羅德。
「一個列兵，能在這種強度的屎坑裡活下來，還沒缺胳膊少腿，那確實是有點東西，看來帝皇他老人家還沒打算花掉你這枚紀念幣。」
他說著，對著羅德豎起了一個滿是油污的大拇指。
「幹得漂亮，小子。」
說完，馬庫斯直起腰，重新戴好坦克帽，恢復指揮官的幹練。
「行了，別在這傷春悲秋了。」
他指了指後艙門後方。
「這片防線現在歸我們這些鐵皮罐頭接管了，你們的任務結束了。」
「現在，帶上你們的屁股，去連隊指揮部報導吧，我估計你們那個連長，看到兩個幽靈回來，會很吃驚的。」