一夜之間，三艘巨型遊輪的名字出現在了倫敦各大報紙上，幾乎達到了人盡皆知的地步。三艘遊輪還沒開始建造，就已經開始有人詢問遊輪的航行路線，以及頭等艙的船票如何出售。
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三艘遊輪的船東伊斯梅先生，在短短的幾天內，已經不知道接了多少張宴會邀請函。
他之前曾與卡爾?霍克力商議，如果這個策略有效，自己就會將三艘輪船上所有鉚釘的供貨權交給他。而事實證明，這個策略豈止是有效，帶來的效果完全是超出預計！
他對助理吩咐道：「把這份授權書給霍克力先生送過去。」
就在助理離開前，他又叫住了對方，問：「聽說霍克力先生還沒訂婚？」
助理呆了一下，然後恭敬地回答道：「據說的確是這樣的。」
伊斯梅為自己沒有女兒惋惜了一下，然後朝助理揮了揮手，讓他離開。
……
蘿絲撐著梳妝檯站著，女僕站在她身後，為她拉緊束腰上的繩子。
「小姐，深呼吸。」
蘿絲深吸了一口氣，女僕趁機在她身後猛地一拉繩子，她被這驟然縮緊的束腰勒得咳嗽了一聲，她的眼裡閃過一絲不易察覺的排斥。
女僕為她捧來衣料昂貴、剪裁上乘、做工精美的裙子，蘿絲將其穿上，然後坐在梳妝檯前，任由女僕擺弄她的頭髮。
布克特夫人在這時走進房間，她一臉驚喜地說：「我的女兒，你今天真是美麗極了。」
她拉起蘿絲的手，將她從凳子上拉起來，然後拉著她轉了一圈，「那位霍克力先生的心一定會被你俘獲的。」
蘿絲笑得有幾分勉強。她一個二十一世紀的新新青年，如今的貴族小姐，一向只有別人討好她的，什麼時候需要她去討好別人了？
貴族，二十一世紀的天/朝哪還有什麼貴族？但如今的她不就是貴族。想起前世因為學習好就好似處處高自己一頭的堂姐，她心中緩緩地吐了一口惡氣。ஜ۩۞۩ஜ ஜ۩۞۩ஜ
布克特夫人似是看出蘿絲對此事興致缺缺，她立即勸道：「別這樣，蘿絲，你知道的，自從你父親去世後，我們就不比從前了。我見過他，相信我，整個倫敦找不出比他更優秀的青年了，你不會討厭他的。」
蘿絲反問道：「如果他真的有你說得這麼多優秀，他哪裡還輪得到我？」
布克特婦人搖了搖羽扇，說：「當然靠得是你父親過去留下的交情，老霍克力可是很樂意你嫁給他兒子，我真該給你看看他在電報中是怎麼跟我說的。」
「是嗎……」蘿絲對著鏡子扶了扶自己剛綰起來的頭髮，有幾分心不在焉地應道。
布克特夫人拍下了手，「我的好蘿絲，霍克力先生馬上就要過來接你去看歌劇了，不管他是自願前來的，還是被老霍克力一封電報逼著過來的，你都要給我好好表現，一定要淑女一些，千萬不要在霍克力先生做出那些下等人才會做的動作。只要讓他愛上你了，一切都好說。記住了嗎？」
蘿絲心中一陣不高興，她敷衍地說了幾句話，將布克特夫人打發走了。
一輛白底金邊的汽車在布克特私宅前停下，司機走下車，為坐在後方的人打開車門。一身穿卡其色衣物的青年走下車，青年手裡拿著一個底面積約有兩巴掌大小的禮盒。
私宅里走出幾位女僕，將青年迎了進去。青年將禮盒交給一位女僕，女僕提著裙角欠了下身子退了下去。
喬衡不著痕跡地打量著私宅的裝潢，與其他上流階層中的人們的家中沒什麼不同，奢侈、華貴，有誰想得到這奢靡的表皮下，房主人早已負債纍纍、入不敷出。
布克特夫人從樓梯上優雅地走下來，她個子高挑，身材偏瘦，只是脖子略長。這位夫人笑著道：「日安，霍克力先生。」
說著，她抬起自己的手。
喬衡握住她的手，在她的手背上虛吻了一下。
「日安，布克特夫人。我父親有提到您，他讓我代他向您問好。💋♩ ➅➈𝔰Ĥ𝓊𝔵.𝒸𝐨𝓂 💣👍」
「奈森他總是這麼客氣。來，這邊坐。」
布克特夫人讚賞地看著他，如此出色的青年，蘿絲肯定會滿意地。她說：「蘿絲這孩子有些害羞，要勞煩霍克力先生多等一會兒了。」
喬衡平靜地說：「沒關係，我在這等她。」
布克特夫人說：「聽說您與最近那位風頭大盛的伊斯梅先生關係很好？」
喬衡不置可否地說：「不過是在生意上有些來往。」
布克特夫人：「真是年輕有為啊。」
就在這時，樓梯上響起一陣不輕不重的腳步聲。
那是一位有著紅褐色頭髮的女子，她身著一襲白裙，手戴一雙同色絲質手套，神情中帶著幾分矜貴。她施施然地走到樓梯中間，停下了繼續向下的腳步，她就那樣一手搭著扶手站在樓梯上，垂眸看向那個閒適地坐在沙發上，目光幽靜的青年。與她想像中的腦滿肥腸樣截然不同，見他正在看自己，心中不免有些洋洋得意。
喬衡不急不慢地站起身來，走上前去。
蘿絲提著裙擺，向下邁了幾曾台階，然後向著他伸出了手。
她將手放到青年的掌心，道：「日安，霍克力先生，很高興認識你。」
……
一輛輛汽車停放在倫敦最負盛名的一座歌劇院前方，衣著華貴的男男女女相互結伴著走進劇院，偶爾遇到相熟之人，便帶著淺笑紛紛點頭示意。
蘿絲挎著喬衡的胳膊，也走進劇院。
他們的位置是觀看效果最佳的幾個包廂之一，一眼看去，舞台上的任何事物都看得一清二楚。
這高高在上的位置並沒有帶給蘿絲分毫快／感，在她眼裡，這華麗的歌劇廳就好像是一隻巨大的鳥籠，再美麗昂貴也擺脫不了它用來束縛他物的本質。坐於座位上的這些形形色／色的賓客，就好像是被鳥籠禁錮圈養起來的鳥兒，笑得得意又無知。
最可怕的是，自己也是其中之一，發現了自己悲慘的處境，卻只能被迫服從鳥籠主人的安排。
喬衡只裝作不知地問道：「怎麼，你不喜歡看歌劇嗎？」
蘿絲猛然回過神來，「不，我很喜歡歌劇。」
這的確是實話，她喜好藝術，醉心哲學，只是身邊沒有任何人能夠與她交流暢談。她所傾心的那些事物，在他人眼裡，只不過是名媛用來增加身價的籌碼，你只需要表面擺出一副我很有涵養、我很有藝術素養的模樣，誰會在意你究竟對藝術有多深的研究？
她問：「即將上演的是哪一出歌劇？」
喬衡回答道：「莎士比亞的《奧賽羅》。」
這部歌劇沒什麼可說的，簡而言之就是一個丈夫在人挑撥離間下誤會了自己的妻子，然後殺了妻子，真相大白後又自殺的故事。
第一幕開場，演員走上台。喬衡隨之將目光投向舞台。
不愧是倫敦排名第一的歌劇院，能在這裡表演的歌劇演員，定然都是有一定水準的。排除演員，其餘的那些事物，不論是舞台道具，還是服裝佩飾，也都做工精良，沒有粗製濫造的痕跡。
一幕幕情節被演員演繹出來，矛盾層層疊加，觀眾們的情緒也被充分調動起來，不少女士捏緊了扇骨，指尖都開始泛白。
蘿絲自然也不會例外，突然間，她好像意識到自己忽視身旁之人太久了，她下意識的向他看去。
只見青年的視線專注地停留在舞台上，但他的神情卻是一如歌劇剛開場時的沉靜，他就好像是在觀賞一出鬧劇，不論是台上的悲歡離合還是情緒高漲的觀眾都與他截然無關。
喬衡注意到蘿絲看向他的視線，他疑惑地看了她一眼，繼而又看向舞台。
見他像是完全無視了自己，蘿絲心中有些不快。
她知道自己該討好他，只要他與自己結婚，就能幫助自己還清父親留下來的巨額欠債，但她又不是真正的蘿絲。她已經決定了，她可以嫁給他，卻絕不會給他自己的心。
她深吸了一口氣，試著與他交談自己對《奧賽羅》的見解，當然，根據以往的經驗，她都做好被人用茫然又怪異的眼神看著，完全聽不懂她在說些什麼的準備了。這些可悲卻不自知的人啊。
他看著舞台低聲說：「愛情是有時效性的。」
那聲音並不大，但蘿絲卻聽得一清二楚。
「什麼意思？」
喬衡稍稍側了下身子，胳膊搭在扶手上，隨口問道：「上大學時你有選修過生物學嗎？」
「並沒有。」蘿絲撒謊道。
在那群貴婦眼裡，女子上大學的目的並不是為了學習知識，不過是為了能夠有個好婚約罷了，而秉承著這種思想開辦的女子學校，又怎麼會有生物學這種不符合女子藝術涵養的課程呢？
不過她又不是這些愚蠢的傢伙，曾經的她還是學過的。
「你了解『荷爾蒙』這個名詞嗎？」
看著蘿絲，他只是平靜地解釋道：「簡單來說，它是人類身體分泌出的一種物質，它能夠控制我們的生老病死、喜怒哀樂。當某幾種荷爾蒙分泌得多了點，我們就會產生『愛情』，當它分泌的量恢復常態後，『愛情』就會消失，『愛情』的保質期實在是短得可憐。」
這樣的解釋自然並不精確，而且漏洞百出，但對於一個沒接觸過這種概念的人來說，這樣說無疑是最好理解的。
蘿絲聽懂了他的潛台詞，問：「你的意思是說，奧賽羅殺死黛斯德莫娜時，他們兩人間或許早就沒有愛情了嗎？」
「對。比起用『愛情悲劇』這個詞來形容《奧賽羅》，我更喜歡直接稱其為『親情悲劇』。」
蘿絲搖了搖頭，「我不喜歡這種說法。按你這種說法，難道在你心目中就沒有永恆的愛情存在嗎？」
喬衡沒有反駁什麼，他像是突然失去了交談的興趣，正過身子邊看歌劇邊道：「它本來就不存在。」