僕從的想法完全影響不了維傑的意志。
自此，米塔爾村的各項工程徹底全面鋪開，巨大的人力、物力、財力開始高速運轉起來。
為了滿足築城、修水道、挖下水道等一系列工程需求，米塔爾村開始源源不斷地向外採購各類工具、石料、木料、布匹、糧食、金屬構件。
往來採購的僕從車馬日夜穿梭在米塔爾村與哈拉帕城之間，每一筆交易都需要真金白銀支撐。
米塔爾家此前積攢的金幣，如同流水一般不斷消耗，往日充盈的金庫飛速縮水。
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如今所有投入全部用於基建、人手、物資，各項產業才剛剛起步，伐木、採礦、手工飾品、零星商貿還沒能形成穩定的收益，完全沒有可以「回血」的營收渠道。
維傑心中清楚，單純依靠往日積攢的家底硬撐，絕非長久之計。
如今村落大興土木，動靜極大，鄰村勢力本就對這片穩步崛起的領地虎視眈眈。
若是長期只出不進，金庫充盈的模樣難免外泄，反而會引來更多覬覦者，給米塔爾村招來禍事。
思慮再三，維傑決定重啟商貿之路。
商貿本就是米塔爾家族昔日的發家根本，用正常商旅往來作為掩護，既能創造營收、填補開支缺口，又能對外營資金來源的假象，打消外界的窺探之心。
打定主意後，維傑信步走出居所，沿著村內道路緩步巡查。
如今的米塔爾村早已不復往日的雜亂模樣，大片老舊危房被逐一拆除，放眼望去，到處都是忙碌的身影。
吠舍、首陀羅工匠各司其職，帶著大批達利特清理舊屋、拆解尚能二次利用的材料。
眾人分工明確，沒有人隨意浪費物料，但凡還能再次投入建設的物件，都會被細心分揀歸類、集中存放。
那些徹底腐朽、毫無用處的殘磚斷瓦與爛木，則被統一搬運到村外空地堆放清運。
整片村落秩序井然，每一處場地都像是一張等待落筆的空白畫布，只待完整規劃落地，便會建起嶄新屋舍。
行走間，維傑遠遠望見比姆正站在物資營地前，手持紙筆逐一登記往來押運的貨物，核對數量、標註品類，神情一絲不苟。
一旁的吠舍商人阿南則守在臨時雜貨鋪旁，忙前忙後打理貨品、接待往來人員。
維傑抬手朝二人揮了揮手，示意他們過來。
比姆見主上召喚，立刻放下手中帳冊，快步上前行禮。
阿南也連忙停下手裡的活，一路小跑趕來。
阿南出身商旅，頭腦靈活，為人處事帶著商人特有的圓滑機敏，平日裡雖不愛親自動手勞作，卻極擅統籌調度、盤算盈虧。
自歸順米塔爾村以來，他忠心度始終保持在八十以上，在新僕從之中算得上十分可靠。
維傑對此心知肚明，也從不計較他些許懶散的小毛病。
待二人站定，維傑開門見山：「今日喚你們前來，是打算正式重啟商道，組建專屬商隊，你們二人說說看法，有什麼可行的思路與安排？」
比姆略一思索，率先開口試探：「主人，是想……」
維傑抬手打斷了他的話：「東方商路暫且不急，如今村內諸事繁雜，不宜長途遠行，現階段只組建短途商隊，往來周邊幾座城鎮做短途販運，先把商路重新運轉起來即可。」
比姆聞言鬆了口氣，短途商貿風險低、調度靈活，確實是好想法，當即拱手領命。
維傑隨即將目光投向阿南：「你久走四方，人脈廣博，周邊城邦的商路、物產、行情都最為熟悉，這件事便交由你來主導，說說你的規劃。」
阿南眼中瞬間亮起光芒，重操舊業的喜悅難以掩飾，他定了定神，條理清晰地娓娓道來：「梵天在上，主人若只做周邊短途貿易，可選路線十分豐富。」
第一條線路，從哈拉帕城採購食鹽、布匹、鐵製農具、日用陶器等基礎物資，運往摩亨佐城，哈拉帕的基礎物產在摩亨佐城中十分緊俏，往返一趟，除去沿途稅費、人工成本，純利潤可達一到兩成，勝在路途近、貨源穩定、風險極低，適合作為商隊起步的主線。若是繼續往北，到達中部諸城，也是一條不錯的商路。」
他稍作停頓，繼續介紹第二條路線：「第二條可走南方金港城，金港城匯聚海產、珍稀貝殼、異域織物，都是內陸城邦難得一見的貨品。將內陸糧食、乾鮮果品運往海港，再採購海貨與異域特產折返北方城邦倒賣，利潤能夠突破五成！」
「除此之外，」阿南話鋒一轉，說起西線商路，「西部部族領地我早年也曾往來，結識不少常駐當地的行商。內陸的糧食、布匹、手工飾品，在西部部族中極為稀缺，與他們交換獸皮、異獸筋骨、野生藥材，轉手倒賣之後，利潤最高可達六七成。」
「只是西部異族剽悍，但只要提前打通人脈、恪守交易規矩，便能長久合作。」
維傑靜靜聆聽，心中暗自驚訝。
他本只打算借短途商貿做掩護，順便小幅補貼開支，沒想到阿南手握如此多的商路與人脈。
更沒想到阿南願意將壓箱底的商路與人脈全盤托出，對商人來說，這些商路人脈才是真正的寶藏，這些都願意交出來，足以見得他如今真心依附於米塔爾村。
維傑拍了拍阿南的肩膀，臉上露出讚許之色：「很好，你梳理的路線規劃周全，商隊所需人手、車馬、貨物、護衛，我盡數為你調配，全權交由你調度，你先交接好手頭雜貨鋪的事務，即刻著手籌備商隊。」
阿南喜出望外，當即跪倒在地，語氣激動：「濕婆保佑！多謝主人信任！小人定拼盡全力打理商路，為主人賺取源源不斷的金幣！」
「另外還有一件事，」維傑補充叮囑，「挑選商隊人手時，除了精幹護衛、帳房、腳夫，務必挑選一批踏實穩重的年輕人跟隨商隊歷練！」
維傑的眼神看向比姆，「我們不能長久依賴旁人的幫助，必須培養屬於米塔爾自己的商旅人才，為日後再啟東方商路做好準備，此事你與比姆相互配合，仔細甄選人才。」
阿南與比姆雙雙領命，二人領了指令便轉身離去，一個交接手頭工作、籌備商隊，一個協助篩選人手，各司其職，行動極為迅速。
二人離開沒多久，樹胡大步從村外走來。
他身姿高大，步履沉穩，臉上帶著完成任務的篤定，遠遠見到維傑便加快腳步，走到近前單膝跪地行禮：「主人，按照您的要求，我已從全村達利特之中，篩選出兩百名身具異種特徵的人手，如今全部集結在村外操練場，等候主人檢閱。」
維傑微微一怔，心中滿是意外。
整個米塔爾村的達利特總數早已突破五千，分散在數十個聚居點、上百處勞作場地，篩查範圍極廣，沒想到樹胡效率如此之高。
他心中滿是欣慰，抬手示意樹胡起身：「做得很好，帶我過去看看。」
二人並肩朝著村外操練場走去。
還未走到場地邊緣，維傑便遠遠看到黑壓壓一片人影。
兩百名達利特零散站在空地上，大多歪靠在樹幹、土坡旁，或是席地而坐，神情懶散，周身瀰漫著麻木消沉的氣息。
長久的壓迫與苦難，讓他們生出「活著還好，死了也行」的消極心態，對未來沒有半分期許。
樹胡見此情景，立刻快步上前，高聲呵斥，督促眾人起身列隊。
呵斥聲響起，人群才緩緩動彈起來，動作拖沓、步履緩慢，即便勉強站成隊列，也依舊垂頭耷腦，毫無精氣神。
維傑的目光掃過隊列，所有人下意識地深深埋下頭顱，脖頸前伸，將自己要害暴露出來，以示絕對順從，不敢有半分反抗之意。
維傑走近，緩步穿行在隊列之間，仔細打量每一個人。
正如樹胡篩選的標準一般，這兩百人個個帶有明顯的非人異族特徵：有人雙耳尖長、指尖生有利爪，帶著貓科異獸的形態；有人皮膚覆著細密青鱗，四肢柔韌修長，是水生異種的血脈；有人身軀遠比常人魁梧粗壯，骨骼寬大，天生力大無窮；還有人長著獸尾、異瞳，各類奇特形態不一而足。
其中數人異族特徵尤為突出，軀體形態、肢體構造近乎七成偏向異獸，遠遠看去如同畸變怪物，可即便擁有得天獨厚的天賦體魄，長年的折磨早已磨滅了他們所有野性與鋒芒，只剩下逆來順受的軀殼。
維傑停下腳步，站在隊列正前方，朗聲開口，聲音清晰地傳遍整片操練場：「從今日起，你們脫離普通勞作隊伍，不再從事最繁重的苦力，往後你們可以吃上飽滿的稻米、飲用清甜的泉水，也能擁有完整蔽體的衣物。」
話音落下，隊列之中只有寥寥幾人微微抬了抬眼，大部分人依舊麻木不動，就好像維傑的許諾只是空氣一般。
長久的苦難讓他們不敢相信突如其來的優待，在他們的認知里，領主的善意往往伴隨著更殘酷的壓榨。
維傑從他們偶爾抬起的眼神之中明白了這點，於是想了想繼續補充道：「想要獲得更好的生活，就要拿出對應的價值，我不需要垃圾！」
「你們之中表現最為出眾、立下功勞者，便能正式成為我的貼身僕從，擁有更高的身份與地位。」
這番話終於在人群中掀起一陣細微的騷動，壓抑許久的眼神里，終於透出一絲微弱的光亮。
溫飽、衣物、身份，是這些底層之人畢生不敢奢求的東西，而只要付出了些許的忠誠，聽主人的話，立下功勳……
後者不說，前面這些不是他們千百年來一直在做的嗎？
只不過之前的這些付出並沒有被看到而已。
眼見現在終於有高貴的老爺正眼看自己了，哪怕他所說的話語能夠兌現十分之一，不！
哪怕只能兌現萬分之一！
對於這些達利特來說，那也是有了某種來源的可能，這讓他們封閉的心靈之中有了些許的衝動。
現場的氣氛瞬間就不同了！
維傑見狀，轉頭吩咐樹胡：「去訓練場取來幾根標準練功木樁。」
樹胡領命，片刻後便取來數根粗壯堅硬的實木練功樁，穩穩立在場中。
維傑抬手指著木樁，對所有匍匐於地的達利特說道：「這是你們第一個考驗，過來用盡全身力氣，摧毀眼前的木樁，拿出你們全部的力量展示給我看。」
此言一出，全場再度陷入死寂。
說歸說，做歸做。
在他們過往的經歷中，別說主動損毀主人的物件，哪怕不小心碰壞一片瓦片、踩踏一根稻草，都會迎來嚴酷的鞭打，甚至就此丟掉性命……
在他們的記憶之中，無數的同伴或者家人，僅僅因為路過了領主會經過的土地，或者在什麼地方留下了難聞的氣息，便會因此慘遭屠戮。
每個達利特都見過這樣的情景！
此刻領主竟然下令讓他們主動破壞木樁，所有人都嚇得手足無措，沒有一人敢上前半步。
「能夠破壞木樁的人，今晚上吃米飯加肉！」
維傑開出了價碼！
明顯聽到了口水吞咽的聲音，但維傑循聲望去，卻只見一片低伏的頭顱。
僵持許久，維傑等待著一個主動出來的示範者，但他沒有等到。
任重道遠啊！
維傑又深深地嘆了口氣，伸手指向隊列中一名看上去很高大，手指生有鋒利貓爪的男子：「你，出列。」
那名達利特渾身一顫，雙腿發軟，戰戰兢兢地從隊列中走出，每一步都如同踏在刀尖之上一般，甚至不敢在大地上久留。
直到他走近，維傑才看清這位達利特的樣子，他的臉部有著梵天子民的樣貌，身體正面赤裸著的胸膛上擁有著深可見骨的鞭痕，胸骨、肋骨處的燙傷疤痕更是觸目驚心。
能活下來，純屬是他生命力頑強。
他的指尖利爪尖銳，本可輕易割裂皮肉、劃開鎧甲……
此刻卻已經折斷了數根指甲，維傑看得出來，那似乎是指甲被連根拔起，甚至於是被剁掉了手指一般。
面對眼前的木樁，他只是畏畏縮縮地伸出手，指尖輕輕蹭了蹭木樁表面，連一點木屑都不曾刮落。
維傑看著這一幕，深深嘆了一口氣。
恐懼已經徹底禁錮了他的力量，與生俱來的異種天賦，被長年的壓迫死死封印。
他心中明白，這些人身懷異稟，潛力無窮，可想要喚醒他們的鬥志、引導他們重新掌控自身力量，註定是一條漫長艱難的道路。
但維傑對此還是有信心的，畢竟與天斗其樂無窮，與人斗，其樂無窮。
這樣的例子，他還是見過的！