第200章 開元二年
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開元二年，一月三日。
新年的慶典尚未散去，為期三日的帝國年度會議方才落幕。
開元元年一整年的發展，帝國日新月異，一派生機勃勃。
可謂人人面帶喜色。
當晚，帝國大廈二層。
能容納千人以上的挑高恢弘大禮堂內，華燈初上，一場屬於帝國核心層的晚宴正在舉行。
水晶吊燈灑下璀璨柔和的光輝，映照著光潔如鏡的大理石地面與鋪著暗金緞面桌布的長席。
帝國文武高層雲集於此，衣香鬢影間，權勢與風華交織。
安瀾端坐於禮堂深處的主位之上，身側是今夜格外容光煥發、身著典雅深紫華服的美琴。
宴至酣處，氣氛融融。
安瀾舉杯起身，環視全場，滿堂笑語漸息。
落針可聞時，他將手覆在美琴的手背上，兩人迎接著眾人的視線，皇帝朗聲笑道。
「藉此佳時，與諸君分享一樁家事，亦是帝國之喜—我的夫人，炎朝的帝後已有身孕。」
剎那間，滿堂被海潮般湧起的恭賀與歡呼取代。
酒杯相碰的清脆聲響成一片，真摯的祝福聲此起彼伏。
席間，鬚髮皆白的宇智波火核與宇智波剎那對視一眼。
兩位操勞半生、見證家族起落的宿老，眼中皆流露出難以抑制的振奮與欣慰。
人生暮年，得見血脈延續、家族未來可期，心頭那份沉甸甸的牽掛，終於得以安然放下。
待見到孩子呱呱落地後，兩人也能安心地前往龍脈祭壇。
同在主席的波風水門攜著妻子漩渦玖辛奈起身，笑容溫暖地向安瀾與美琴敬酒。
水門金髮耀眼，嗓音清澈。
「陛下，夫人，恭喜！」
他頓了頓，看向身旁面色紅潤、眉眼含笑的玖辛奈，語氣愈發柔和。
「說來也巧，今日亦是雙喜—玖辛奈她也懷有身孕了。」
美琴聞言，眸中笑意更盛，她與玖辛奈本就因性情相投，在帝國太太團中關係尤為親密。
她握住玖辛奈的手，「真好。待兩個小傢伙出世，可要讓他們常在一處玩耍才是。」
玖辛奈回握美琴的手，鮮紅的髮絲映著燈火，臉上滿是期待，用力點頭應道。
「嗯，一定。」
席間，綱手早在溫泉開趴體時，就得知美琴有孕的喜訊。
備孕的她並未飲酒，只擎著一杯溫熱的牛奶，朝美琴的方向舉了舉，眉宇間帶著颯爽笑意。
照美冥搖曳著身姿走來，精緻的臉龐上笑容嫵媚至極，眼波流轉間情意綿綿。
她親昵地偎近美琴，聲音甜潤地喚了一聲，「美琴姐姐。」
很快，自己也將得償所願。
葉倉亦從自己的席位上起身，來到美琴身側。
她雖不似照美冥那般外露，但目光與美琴相接時，也流露出誠摯的溫和與祝福。
幾位女子聚在一處，低聲細語，間或傳來清淺的笑聲。
太太團這邊一片和樂融融，自成一道靚麗風景。
與此相對的，安瀾主位這邊，氛圍則略有不同。
雷之總督山椒魚半藏端著酒杯上前敬酒，姿態恭謹。
安瀾接過他敬上的酒，眸光落在這位昔日「半神」，如今的總督臉上，只淡淡說了一句。
「半藏，雷之行省託付於你，莫要讓我失望。」
話語平淡無波，甚至聽不出什麼嚴厲的情緒，卻讓原本因酒意而微醺的半藏瞬間脊背一涼。
冷汗倏地滲出，酒意醒了大半，連忙躬身，聲音愈發恭順。
「臣————謹記陛下教誨，絕不敢有負帝國！」
晚宴的餘韻漸散，帝國大廈重歸俯瞰眾生的靜謐。
美琴由光陪著回到了頂層的起居室安歇。
安瀾回到了第四十九層，象徵著帝國權力的辦公室。
開啟所有燈光，只留下沙發旁一盞落地燈暈開暖黃的光圈。
安瀾解開了禮服上方的兩粒紐扣，放鬆地靠進正對著巨大落地窗的沙發里。
窗外，神羅都的萬家燈火如星河鋪陳，蜿蜒流淌至視線盡頭，半個帝都的繁華與秩序，仿佛都安靜地匍匐在他的腳下。
一年的發展，這座新建立的帝國之心臟，已是入住百萬。
隨便丟出一塊磚，砸中的人都能牽扯出一連串的高官達貴。
輕微的腳步聲後，熟悉的美人氣息靠近。
麻布依穿著晚宴上的深藍色套裙，銀髮一絲不苟地挽起。
唯獨耳側別著一枚精緻的藍色晶石花朵，在昏暗光線下流轉著含蓄的光澤。
她繞到沙發後，溫熱的手指帶著恰到好處的力道，落在安瀾的太陽穴與肩頸處。
開始熟練地按摩，緩解著連日會議與宴飲累積的疲憊。
辦公室內一片沉寂，只有指尖與肌膚接觸的細微聲響。
片刻，安瀾的聲音響起。
「半藏那邊，我已經提醒」過了，之後將依預案，安排止水執行清理工作。」
畢竟是自己提拔的總督，也是放在眾人面前的功臣之一。
在權力範圍內，皇帝不介意予以寬容，但爪子越界，等待著半藏派系的人，只有死亡。
聞言，麻布依眼中亮光浮現，心中升起一抹快意—山椒魚半藏初登雷之行省總督之位，可是做了不少殺雞做猴的事。
現在得到帝君的這句話，沒有辜負薩姆依與她打配合，弄到不少有關半藏寬容屬下的罪狀。
這些罪狀原雲隱村的人知道，一棍子打不死半藏。
但與皇帝相處時間不少的麻布依，清楚皇帝的底線所在。
也明白自己黨同伐異，瞞不過對方的眼睛，這種走鋼絲的行為，早晚有一天會自食惡果。
思及此處，麻布依俯下身子，微熱的唇瓣落在男人的耳畔，吐氣如蘭。
「遵命，陛下。」
「山椒魚總督之事，會生成相關記錄與觀察檔案，今年若其治下再有不協或異動————
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她略微停頓，纖細的手指越過皇帝的肩膀，落入衣襟之下。
泰式的按摩，走向了柔式。
「將依法處置，給山椒魚總督一個帝國高層應有的體面。」
安瀾半眯著眼，輕輕拍了拍在自己身上四處「點火」的手。
「過來。」
秘書小姐低低應了一聲。
開元二年，一月四日。
晨光熹微。
搬至帝都神羅都後，居住在離帝國大廈內環，就在宇智波社區不遠的漩渦美奈子，開始了她作為族長與母親的尋常早晨。
廚房裡飄散著米粥與蒸蛋的溫熱香氣，她正耐心地給剛滿一周歲、坐在特製高腳椅里的女兒漩渦香餵食。
——
小香睜著圓溜溜的大眼睛，乖巧地吞咽著母親遞來的食物，偶爾伸出小手想去抓勺子。
「乖，香，再吃一口。」
事業美滿，又被一名宇智波追求，愛情也將圓滿的美奈子，語氣溫柔，眉眼間滿是慈愛。
她順手拿起遙控器，打開了客廳牆壁上那面占據了不小面積的液晶屏幕—這是帝國普及的最新科技產物之一。
屏幕亮起，畫面呈現出來。
背景是帝國大廈第三層，屬於帝國中央電視台的演播室。
鏡頭前，兩位身著得體職業裝、容光煥發的宇智波少女正端坐在主播台後。
正是從禁軍轉業的宇智波千遙，與宇智波彩音。
兩人如今已是帝國最為家喻戶曉的新聞主播。
千遙的聲音平穩悅耳，彩音的接續清晰有力。
「————觀眾朋友們，早上好。開元二年，萬象更新。在過去的一年裡，在帝君的引領與全體臣民的共同努力下，神羅炎朝蓬勃發展，根基日固————」
美奈子一邊聽著，一邊熟練地擦拭女兒的嘴角。
新聞正按照流程，回顧著過去一年的建設成就與各項數據。
畫面中也轉接著各種成果畫面，讓不少人對帝國的發展嚇了一跳，某個角落裡的黑絕，對現在的大陸感到了陌生。
時代的變遷演變，比曾經的一千年，還要誇張。
直到彩音話鋒一轉，播報起最新的政務決議。
「————接下來播報一則重要人事任免消息。」
「經帝國中央會議決定，原火之行省總督，宇智波綱手大人，因帝國中央醫療體系建設的迫切需要，將卸任總督一職。」
美奈子餵食的動作微微一頓，目光更專注地投向屏幕。
小香似乎也感覺到母親片刻的凝神，安靜下來。
畫面適時切入了綱手在某個醫療研究場合的影像資料，她正專注地觀察著某種儀器，側影利落而充滿權威感。
千遙的聲音繼續道。
「綱手大人的卓越能力與貢獻有目共睹，帝國中央決定，由其出任新組建的帝國中央醫療部」首任部長，統籌規劃全國醫療、防疫、生命科學研究等一切相關事務，直接向帝君負責。」
鏡頭回到演播室，彩音接上，「同時，會議任命原火之國木葉隱村上忍班班長的奈良鹿久，接任火之行省總督一職。」
「相信在其帶領下，火之行省必將繼往開來，再創佳績。」
美奈子繼續手中的動作，心中卻不由得思量起來。
綱手大人卸任總督轉而執掌全國醫療————
這意味著帝國對民生與健康的重視達到了新的高度。
奈良鹿久接任，倒也符合火之行省度過過渡階段，轉為精細治理的現狀。
她低頭看了看正咿呀學語的女兒，又望向窗外沐浴在晨光中、日益繁盛的帝都街景，一種安定與希望之感油然而生。
忽然，門口響起敲門聲。
美奈子抱著香走到門邊，打開門，門外站著的是宇智波葉月，她手裡還牽著一個約莫六歲、扎著可愛的雙丸子頭、眼睛烏亮亮的小女孩——宇智波泉。
「美奈子，新年好啊！」
葉月笑容爽朗，將手裡提著的一盒精緻點心遞了過來。
「葉月，小泉，快進來！新年好呀！」
美奈子連忙笑著將母女二人迎進屋，一邊將點心放下，一邊逗了逗伸手就要抱香的泉。
兩人寒暄了幾句新年祝福，葉月看著窗外的明媚晨光。
「今天天氣不錯，不如帶孩子們去下面的社區花園走走？」
「小泉也念叨著想去河邊看那些新放的錦鯉呢。」
「好啊。」
美奈子欣然應充，替女兒裹好保暖的小斗篷，便和葉月一起，牽著蹦蹦跳跳的泉出了門。
包括宇智波在內，她們所居住的，是帝國為安置忍族所建造的「忍族社區」。
社區地上地下所有的空間歸為國有資產，群居的忍族每個月都要上交一筆，以晶幣為主，帝國發行貨幣為輔的居住稅。
這個政策的頒布，可讓不少忍族在私底下「歌頌」皇帝陛下的英明與偉大。
不想交也行，不去申請單獨的社區便是，只是忍族不在一起，那還是忍族嗎？
並且不在帝都擁有一席之地，那算什麼大陸豪門，充其量就是鄉下土鱉所在的忍者團伙。
積累了大量財富，以日向為首的忍族，開始爆出「金幣」，帝國的經濟市場越發的活躍。
同時，帝國也不是小家子氣，以大中小三個等級的忍族社區，即便是最小的占地都極為廣闊，規劃整齊而富有生氣。
一條清澈的人工河蜿蜒穿過社區中央，河水引自鏡心湖支流，在冬日暖陽下波光粼粼0
兩岸栽種著耐寒的綠植與觀賞樹木，雖在冬季，依然保持著青翠的生機。
精心鋪設的步道、小型的兒童遊樂場、供人休憩的涼亭錯落有致，環境十分宜人。
地下更是有專門的忍者修煉場，滿足上忍以下的忍者修行。
只是，如今漩渦一族登記在冊的族人仍不足百人。
分散居住在這片偌大的社區里，難免顯得有些空曠靜謐。
走過修剪整齊的草坪和安靜的宅邸，只能偶爾遇見一兩位出來散步或打掃庭院的族人。
彼此遙遙點頭致意，空氣中瀰漫著一種安寧，卻也略帶一絲家族亟待覆興的淡淡期許。
漫步在河邊步道上，看著小圈興奮地指著水中游弋的彩色錦鯉，美奈子與葉月閒聊起來。
「時間過得真快。」
美奈子感慨道，輕輕顛了顛懷裡的香。
「感覺香才出生不久，小泉這都要到入學的年紀了吧？」
「可不是嘛！」
葉月笑著摸了摸女兒的頭，眼中滿是溫柔與驕傲。
「按照帝國新的教育律令，年滿六歲就要進入初等部忍者學校了。泉的生日正好在上半年，今年二月份就要去報到。」
「這孩子，從知道消息後就天天數著日子，可期待了。」
泉聽到母親的話，用力點頭，聲音清脆充滿憧憬。
「嗯！我想去學校！族裡的哥哥姐姐們說，學校里能學到好多厲害的術，還能交到很多朋友，還能接觸數碼寶貝。」
「泉也要像陛下一樣，有機械暴龍獸大人那樣的夥伴！」
機械暴龍獸在新年晚會上亮相過一次，表演的節目正是武鬥尾獸，比一打七更強一點，打趴下八頭尾獸，當時看得漩渦玖辛奈體內的九尾當場自閉。
這個世界太癲了！
也讓帝國的民眾看到，往昔的「天災」，如今就是帝國掌心的「舞者」。
最後一尾守鶴結印施展變化忍術，變成了一個頭上有著狸貓耳朵的人形少年後，帝國全體子民舊有的觀念開始被衝擊。
尾獸，逐漸走向人民。
看著小女孩充滿朝氣的臉龐，美奈子也笑了。
「真好啊。」
「等香長大了，也要像小泉姐姐一樣，好好上學。」
「嗯，等香到了入學年齡，就由我來照顧她，保管香不會在學校被欺負！」
泉的話逗笑了兩位母親。
時光在漫步與談笑間悄然流淌，幾人走出漩渦社區。
眼前景致並無高牆隔斷。
只有栽種的樹木從疏朗的梧桐漸變為挺拔的櫻樹與松柏，自然而然地勾勒出區域的過渡。
一道低矮的石質門戶立於路中，並無柵欄，更像是社區邊界的典雅標識。
在漩渦社區的對面，宇智波社區的門戶下，正有一大堆宇智波孩童與毛色各異的忍貓。
「媽媽，美奈子阿姨，我看到朋友了！我去參加躲貓貓」大賽啦！
泉眼睛一亮，迫不及待地鬆開母親的手，一溜煙就朝著那群孩子和忍貓飛奔而去。
美奈子微笑著目送泉跑開，自光收回時，正好看見宇智波藥味從社區內不疾不徐地走來，方向正是朝著她們。
她的神情微微一頓，下意識地瞥了一眼身旁的摯友。
葉月將美奈子的反應盡收眼底，臉上立刻浮起一抹打趣、笑吟吟的神色，還悄悄用胳膊肘輕輕碰了碰她，目光里滿是「看吧，又來了」的調侃與鼓勵。
「嘻嘻，香媽媽，人生的幸福可要抓住啊！」
被好友這麼一鬧，美奈子臉頰微熱，更有些不好意思起來。
她清了清嗓子，不甘示弱地抬了抬下巴，眼神示意葉月看向另一個方向，「還笑話我呢，你看看那邊是誰來了？」
葉月順著她的自光望去，果然看見宇智波八代的身影也從另一條小徑轉出，正朝這邊走來。
「唉，真是搞不懂他們——」
葉月低聲嘟囔，語氣里混雜著不解與一絲赧然。
「藥味和八代，族裡明明有那麼多年輕活潑的好姑娘，偏生————偏生像是認準了似的」
。
「嘻嘻，泉的媽媽，幸福可要抓住啊！」
一模一樣的調侃，葉月無言以對，兩位單親媽媽站在原地，看著走來的男子，等待著這場社區門口日常卻又不平常的邂逅。
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