周培方昨日在譽王府門口的馬車裡等了半晌。
幾乎是等到了夜裡，等得他飢腸轆轆。
卻也沒見到譽王殿下。
最後是郡主身邊的嬤嬤出來傳信。
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說殿下今日不在府中，叫他先行離開。
周培方甚至連郡主的面都沒見到。
又是被馬車拉回了周府里。
等回了空蕩蕩臥房，就像是驟然被人潑了一盆冷水。
周培方心裡莫名有些窩火。
郡主不僅什麼都沒向他解釋，還叫他等了那樣久。
他甚至還沒下馬車，便又是直接被郡主吩咐拉了回來。
他周培方無論如何也是個京官，是金榜題名的狀元郎。
眼下這副做派，反倒像是什麼見不得光的……小倌。
心中不覺得屈辱是假的。
周培方想著，閉了閉眼眸。
又是轉頭望向身邊的江喜。
「昨日我不在家，芙娘便一整日都沒回來看看小寶？」
江喜點頭。
「嗯，夫人昨夜沒回來。」
周培方步子微微一頓，又是神色如常的往前走。
其實他早就料到了。
鄭時芙一個鄉下來的，不懂規矩、脾氣又倔。
不僅不識字，聲調也時常帶著一股鄉音。
縱使是找到了工，定是也做不好，稍有不慎便要被主家懲罰。
連休沐的日子都被奪了去。
外頭又哪裡有家裡容易呢？
就連他天資聰穎，讀了一輩子書。
在這京城，這一步步走得也是這樣艱難。
周培方正想著，便瞧見已經到了小寶所在的偏房。
他邁了步子進屋。
卻陡然發現了屋裡的女人。
女人穿著一身鵝黃色的夾襖，下頭配了一件月白色素麵棉綾裙。
嶄新的衣裙料子厚實綿軟，襯得身段溫婉纖秀。
頭上簪著一根素色玉簪，細白的耳垂上還掛著兩個碧玉的耳鐺。
她坐在桌邊，低低垂著頭，哄著懷裡的小孩。
日光落在她那截白皙的脖頸上，她耳垂處的耳鐺搖晃。
周培方動作一頓。
又是猛地邁了大步進了偏房。
桌邊的女人循聲抬頭，瞧見來人，臉上的笑意逐漸淡了。
她的聲音冷淡，不似從前那樣溫吞：「你來做什麼？」
她不在的這半個月裡，小寶從未見過她爹的模樣。
周培方對於小寶……就是住在同一個屋檐下，甚至連門都懶得踏進來。
周培方驟然聽見她冷淡的聲音，喉結滾動了一下：
「我來陪一陪小寶。」
他說著，又是習慣的坐在鄭時芙身邊。
跟往常一樣伸出手指，隨意哄了哄小寶。
懷裡的小寶沒動靜，圓圓的眼睛茫然的盯著他。
沒認出來。
周培方指尖一頓，他微微蹙眉，緩慢將大手攏到了膝蓋上。
過了良久。
然後才支起身子看她，聲音裡帶著幾分體恤：
「你這些時日去哪裡了？」
「人瞧著都是瘦了。」
鄭時芙哄著小寶，長長的睫毛映著日光，在眼瞼處投下一層陰影。
她臉上沒什麼多餘表情，手上的動作未停，也沒抬起頭來看他。
只是很隨意道：
「在家也是為奴為婢，在外頭也是為奴為婢。」
「既然外面有銀子，那自然是要去外面做了。」
周培方眉頭蹙得是更深了。
他知道她性子倔，遇事從來都只是說得輕巧。
若外頭的活計容易，她昨日裡休沐便不會被主家為難，連家都不能回了。
如今不過是因為與他置氣。
所以在外頭強撐著。
有什麼委屈都是往肚子裡吞。
周培方嘆了一口氣：「外頭的世道艱難，想賺點錢，憑你自己，哪裡是容易的事情？」
「回來吧，芙娘。」
不僅她在外頭受累，他在家裡也是不好過。
「再說了……你把小寶交給一個生人來帶，你能放心？」
「萬一之後她與你生分了，你要怎麼辦呢？」
時芙緩慢的閉了眼睛。
原來他也知曉她的不容易。
可是因為他周培方，她何曾容易過呢？
若是從前，時芙聽見這句。
眼淚已經漣漣的滾了下來。
可是如今——
他突然聽見她抬頭道：「你與小寶住在同一屋檐下，為何她都認不出你來了？」
周培方一頓。
便見時芙定定的望著他。
此刻，她的瞳孔浸在日光里，緩慢的變成了琥珀色。
他忽然有些說不出來話。
「沒有你的照顧，連我都對小寶疏忽了些許……」
時芙抿著唇，懷裡抱著小寶。
整個人安靜得近乎漠然。
周培方的聲音再度響起：「在外頭幹活，你一個月才多少銀子？」
「我還得給小寶請個奶娘，用的銀子比你一個月賺的都多。」
「我心疼你在外頭受累，還讓全家都不方便了起來。」
周培方字字句句，說得溫良懇切。
他覺得兩個人難得有如此平靜的時候。
可這一字一句落在時芙耳朵里，卻覺得荒謬又諷刺。
一切不過是他冠冕堂皇的說辭。
他心疼的從不是她。
他擔心她丟了他的體面，礙了他的好日子。
從前他周培方與郡主的方便，不過是她夜以繼日的操勞。
打碎了牙也要往肚子裡咽。
時芙想回憶起自己與小寶蜷縮在耳房的日日夜夜。
那時耳房的屋頂漏水，連帶著她的心也落著淚。
一想到這裡，她竟突然笑了。
鄭時芙聲音不大，卻字字清晰：
「從前我在家伺候，給郡主為奴為婢、洗衣做飯，你給我多少銀子？」
「三年來我在家裡伺候你們父子，典當首飾、賣掉祖地，你又是給我多少銀子？」
「周培方，你先把從前欠我的還清了，再說明日的事情吧。」
一句話落下，滿堂驟然死寂。
鄭時芙指尖輕顫著，卻長舒了一口氣，胸口微微起伏。
這幾句話，早已被她壓在喉嚨里無數個日夜。
就像是一根綿綿的刺，扎得她輾轉翻折，卻從來不敢吐露半個字。
如今終於脫口而出，她自己都先愣了一愣。
胸口那團淤積多年的鬱氣，竟似驟然一散。
只余說不出的利落與鬆快。
周培方怔怔的看著她。
比慍怒更先來的是錯愕與惘然。
直到身邊沉默的李奶娘，又是聽見時芙的話，也小心翼翼的抬頭來看他。
那訝異的眼神，叫周培方才猛地回過神來。
他的脊背有些發僵。
鄭時芙從前素來溫吞柔順，凡事小心謹慎，從不敢與他高聲半句。
再不濟。
也只是委屈的耍了性子。
可如今出去久了，竟都學會刺人了。
此刻時芙整個人被日光輕輕籠著。
肌膚似被浸得透亮。
那雙向來含情的眼眸淡漠的望著他。
裡面什麼都沒有。
周培方垂在身側的指尖輕輕顫了一下。
好似不一樣了……
好似有什麼東西，是與從前不一樣了……