亭間，竹竿聳搭在岸，池塘碧澈見底，犬牙交錯，魚兒成群浮游穿梭，對著那一無餌絲線視若無物。
時有魚鱗剮蹭而去，盪起細細波紋，躺靠在椅上的老翁方才撥動指尖，無聲敲打在扶柄上。
突如其來的步履聲，打破了這一方圓清淨。
「是安定公來了。」
李從嘉聞言苦澀一笑，即行叉手禮。
「國老身前，小子怎敢稱公。」
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宋齊丘未應他，拂袖拍了拍側椅，似在會意。
李從嘉猶豫了片刻，最終還是不卑不亢地坐了下來。
「可會打漁？」
「會。」
「執一竿看看。」
作為半步入門釣魚佬，李從嘉再不濟，看著這池塘中的魚兒數量，分毫不擔憂。
他拾起那唯一一把竹竿，幾乎不費力地便提了起來。
然而準備上餌時，懸在半空的手卻頓住了。
因為桌案上只有一個籮筐。
這是要他……無餌硬釣？
宋齊丘眉目尚未抬，卻是忍俊不禁地哂笑。
「呆住了？」
李從嘉話未應，登時將那竹竿歸回原處。
見狀，宋齊丘不為所動。
但就在這僵持轉瞬之間，李從嘉豁然跳墜池中。
『嘩啦』一聲，水花激濺。
李從嘉彎腰俯身，在那受驚魚群中肆意橫抓。
池水冰涼刺骨，而他卻是不為所動，宛如游龍入海。
未多久，四五支鯉魚拋在岸上，恰巧落在靴底之下。
鯉魚離了水，止不住翻身打挺，方要竭力落入池中，又為『李煜』所持拿，塞入那籮筐中。
宋齊丘望著池塘間的水手，又是一笑。
然此笑不比先前，似在讚賞、又似在傲然自己的目力，
須知道，這可是在冬初十月，而非春暖夏宜。
那些素來嬌貴郎子們，破了點皮囊皆要大喊大叫喚來父娘，又有幾人有此魄斷？
「彩！」
瞧見那籮筐竟是將要塞滿，宋齊丘撫掌喝彩。
撫掌聲方啟，即有兩列奴婢匆匆趕來，備置新衣、巾帛，為上了岸的『鯉魚』擦拭身子，更換衣裳。
值此，宋齊丘悠悠坐了起來，審視赤裸上身的李從嘉，見得他肩膀寬碩，弓馬痕跡確切，慨然道。
「老夫是未看走眼。」
就在供國老觀閱之際，李從嘉面上矜持坦然，實則心跳迅疾，但他硬是屏息凝神，如昔年面試考官般，漸漸平復了下來。
他之所以有此心態，不是因為供一老翁端倪，而是因為自始至終都在宋齊丘的算計之中。
一竿一筐一衣裳。
一而戰，再而衰，三而竭。
堪稱一氣呵成。
『竭』之後，最是方便考驗他心性。
這般人物，就蕭儼、常夢錫一眾楞頭書生，如何斗得過？
頓然間，又是將那孫晟襯得高深了許多。
現今，李從嘉不免慶幸自己未有執迷不悟，隨了泱泱大眾，從人而背『鬼』。
宋齊丘可不顧他沉思駭然，淡淡說道。
「挑兩隻肥碩的，蒸煮了吃，勿要撒胡椒。」
「喏。」
李從嘉更衣後，又坐回了側椅上，從容笑問道。
「國老好吃魚？」
「夫人愛吃。」
所謂夫人，是有品秩的。
始於唐，一品及國公母、妻，可封太、國夫人，對應的，也是正一品。
莫要看這位衛國公美妾成群，衛之封號，常有人猜忌是因其夫人姓『魏』。
衛商之地，初為朝歌，與江南有何干係？
如此來看，這衛且還是通假字。
魏氏出身，也非是甚名門閨秀，而是出身散樂、倡（非娼）妓，賣藝不賣身的那種。
但要說多乾淨，則同如酒吧舞，清者自清吧……
當然，宋齊丘並非是執意要將一戲子娶回家。
早年他也是落魄書生，若非魏氏接濟扶持，怕是還撐不到投效烈祖的時候。
簡單來說，既是糟糠之妻，又是貴人、恩人。
無子便無子罷，反正隨意納妾。
不過，真要從唯結果論來看，國老無子，不一定是魏夫人的過錯。
「李家出了你這一兒郎，老夫不賣夸，少說可延……三十年國祚。」
李從嘉依稀記得，大唐應當還有二十餘年光陰，多十年，好像也沒什麼……
自然，重要不在此，而在乎宋齊丘與他交談的口吻，似平視，又似『鄰家』長者的口吻。
「國老言過了。」
「哪言過？似你二哥，縱有天資，一身文武藝，惜身畏死。」宋齊丘蹙眉，搖頭道：
「就此等心性，竟有人稱他為小太宗，何能不教外人嗤笑？」
「莫說有朝一日走到玄武門，秦王以前，他便得被鳩殺橫死，在其位，竟還日日念著保身，笑話！」
這罵的可不止李弘茂，亦是在諷指李景遂。
又或說是……在告誡他李從嘉。
「二哥他……」
宋齊丘脾性上來了，嚴令止道。
「莫在面前偽作，老夫不喜看戲。」
李從嘉抿了抿唇，字斟句酌道：「二哥死因，究是……」
宋齊丘喜怒形色，吐納一口濁氣，又耐人尋味的輕笑一聲。
「對你而言，豈不是好事？」
「無論好壞，皆是連帶血的兄長，望國老相告。」
宋齊丘正眼看去，須臾，他擺了擺腰下隱囊，又躺了回去。
「老夫稱是你大哥所為，信否？」
「信。」
言罷，宋齊丘搖頭一笑，過了會，他又問道。
「那你怕否？」
李從嘉沉默了半晌，不知如何言語。
宋齊丘緩聲回溯道：
「自玄武湖南去，即宮北首玄武門，你應當去過幾番。」
李從嘉咽了咽喉嚨，還是未敢吱聲。
照如此說，宮廷近侍，亦不乏門下黨羽。
好在那日李璟屏退左右，僅父子二人至湖心閣交談。
具體議了什麼，宋齊丘應當是不知。
「老夫方才見你驟然跳入池中，可不見惜濕身。」
「父兄在上……」
宋齊丘當即一言打斷，以不容置喙的口吻，道。
「你若能效宋高蕩平江南，事，老夫來做。」
時分流逝，恍如流年。
此……驚世之言，聽得李從嘉耳目熾熱，頭腦昏脹。
尤其是那『事』一字，聯想意後，更是血氣上涌。
似李璟予他畫的胡餅，言『汝當勉勵之』，他乍聽便知曉，故而心不為所動，心有餘力做戲。
然而當下，卻是翻江倒海，思緒紊亂。
其一，李璟惜身太過，優柔寡斷，且好享樂，未必捨得放權。
至於史上遷南都一事，那時大唐已被郭榮三征打碎，又因猜忌敕殺宋齊丘一眾，儼然是爛攤子。
這就如玄宗入蜀般，哪能算上豁達？
說罷了，亡國之君需他這兒子來擔，其自私，由此足見一斑。
其二，太子之位遙遙無期，孫黨在大事上的分量不可謂不小，尤其是儲君之位，饒是他能忍耐，卻不知要忍多少年才能『上岸』。
出來混，和在裡面混是一樣的，沒勢力沒背景，沒有資源傾斜、扶持，熬到何時能成角？
屆時內憂外患，腹背為周、吳夾擊，大唐依舊為李璟把持，當真是要亡國了……
宋齊丘見狀，也不催逼，似有意安撫，平和道。
「比及宋武，老夫不喜太宗。」
「為甚？」李從嘉接話，故問道。
「高祖立業，太宗擴業，昔年老夫之所以追隨烈祖，便知他有氣度，能予權，但也僅是守成之君，成不得霸業。」
追憶先帝李昪時，宋齊丘煞是感懷。
「不為甚，他也是繼業，而非創業。」宋齊丘詼諧一笑道：「不是因老夫姓宋，劉宋號宋方才如此言說，你既熟讀宋書，當知宋高好樗（chu）蒲，曾欠刁氏錢數萬，若非那王謐救濟，早便走投無路。」
「我知，且還記得宋高成勢後，滅門刁氏。」
「刁氏跋扈盤剝，自當滅之，老夫言此，不為甚正義，是為告知你，何謂恩怨分明，又何謂治軍亦治人。」
「道生一，及生萬物，萬事開頭難，單是從無到有，宋高便可蓋太宗。」
要論起點，宋齊丘亦是窮苦到魏氏接濟，才能勉強過活。
天驕子弟，不知底層困苦，更不知創業之艱難。
至今，他且還記得那時茫然渾噩，暗無天日……
追憶到後來，宋齊丘神色更是惆悵。
「汝阿翁便是缺此魄力，遙想當年遼軍退去，中原無主，水師從運河，便可入汴水，直取開封，此等天機……」
話半，宋齊丘默然昂首，眺望青霄。
「亂世吶，一次次良機皆錯過了，天予不取，必受其咎。」宋齊丘嘆息道：「國無英雄，大唐將亡矣。」
李從嘉見此，正欲開口，又為其擺手所止。
「此話，你大可相告陛下。」宋齊丘道：「老夫年邁，膝下唯嗣子，享了數十年富貴，早已知足。」
話雖如此，但李從嘉是萬萬不敢信的。
真要是有意相告，朝中不知多少黨羽便要橫眉冷對千夫指，迫他『墜馬身亡』了。
根本沒得選。
再者，對於他這位能預知未來的後世人來說，不進必退，誠然能保全一時，也不過早些死，晚些死分別罷了。
「我……」
「莫多言，做與老夫看。」
話音落下，宋齊丘又不予他回應，緩緩站了起來。
與先前佝僂作態大為不同，身姿鶴立，頗有泰岳之氣。
「你曾與玉奴討將，林虎子老夫已召來，此刻他便在馬頭等候。」
「康樂平庸不假，卻是忠貞，當世武人，最難得的便是忠貞品性，大唐之外，多是反反覆覆，背主克上。」
宋齊丘如數家珍，談及反覆克上四字，如觸腌臢般分外嫌惡，且與此同時，又有些得意自己抑武的功績。
「康樂經過風浪，且素有威望，莫要視若敵寇，你初入軍中，尚需照拂。」
李從嘉靜靜聽著，心神蕩漾不止。
如此種種，就差將飯食餵到他嘴邊，將黃袍……
末了，宋齊丘又看向那竹竿，朗笑道。
「水路奔勞多日，隨老夫用飯，嘗嘗你那打上的鯉魚。」
李從嘉恭謹點頭，旋踵追隨而去。
是時，金烏高懸，煜光熾明，將一老一少身影拖得修長。
蓋因『天理』，影幕不知不覺中竟呈現混勻之態。
在這高低相差之下，二影時而合在一起，時而離若丘壑。