酒中的紅花 3
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在石屋中幾名女子目瞪口呆的注視下，石九和寒猛、大長老三人離開了石屋，向石屋後面的一座山峰上走去。
一路上不時能碰到寨子中來回巡邏的族人，見到寒猛和大長老兩人親自陪著石九，面上都有些驚訝。
不理會周圍人疑惑的目光，寒猛和大長老帶著石九徑直向著上山行來。
三人皆是實力不凡之輩，身影閃動間，沒多久就來到了山腰處，雖然這一路上都沒有什麼動靜，但石九卻感知到這一路上有不下五撥人馬守在上山的路上，相信若不是有寒猛和大長老兩人在前面帶路，石九即便有宗師境界的實力，但也很難在不被發現的情況下來到這裡。
寒猛和大長老兩人在山腰處一塊巨石旁停住了腳步，寒猛向周圍看了眼，伸手在巨石上拍了拍。
「嘭嘭」的悶響聲傳出，在石九疑惑的目光中，一陣令人牙酸的「咔咔」聲響起，然後石九就看到眼前的這塊巨石緩緩的向一旁「游」了過去。
的確是「游」，石九仔細看了眼才發現巨石下面是一根根圓形的樹幹，巨石的兩邊還連著兩根粗大的繩索，看材質應該是某種動物的皮毛，這時巨石一端的繩索正由十幾名大漢拉動，巨石也就順著圓木緩緩的向一旁挪動。
沒多久，巨石後面便露出了一個可容一人通過的洞口，還沒有靠近，石九便嗅到洞中有一股濃烈的酒香傳來，石九的雙眼不由得亮了亮。
「請」寒猛率先邁入洞中，向石九做了個請的手勢，從一旁的山壁上取下一根火把，走在前面帶路，石九則和大長老並排走在後面。
這裡應該是一座天然的山洞，只不過後來做了些處理，兩旁的石壁上還看得到明顯的刀砍斧鑿的痕跡。
看得出來這山洞乃是寒族的重地，在洞裡面每走一段距離便會有一座石室，每間石室里都有五個精壯的漢子守在裡面，在石九的感應中，每個人都有著千夫長的實力。
「族長，」來到山洞的最深處，一個披著獸皮，露出半個肩膀的壯漢走過來向寒猛躬身行了一禮，抬頭看到後面跟著的大長老和石九，不由得愣了愣。
「這位是？」
顧不上向大長老行禮，寒洛偏頭向一旁的寒猛看去。
寒洛在酒池這裡守了這麼多年，還是第一次看到有外人能來到這裡，還是由族長和大長老親自帶過來的，心中一時間有些反應不過來。
「這位是族中的貴客，」寒猛向寒洛沉聲道「不可無禮。」
大長老在一旁一也向寒洛微微點了點頭。
寒洛見狀只得先壓下心中的疑惑，向石九躬身行了一禮。
石九也微笑著向寒洛拱了拱手。
「大將軍不用介意，」大長老在一旁笑道，「寒洛在這裡守了二十多年，還是第一次看到有外人來此，剛才吃驚之下難免有些失禮。」
「無妨，」石九笑道，「有寒洛守在這裡，想必前面便是酒池了吧？」
「正是。」大長老向石九笑道。
這時寒猛已經來到裡面的一道門前，伸手在門上摸索了一下，只聽「咔咔」的聲音響起，面前厚重的石門開始緩緩的向一旁山壁中移去。
隨著石門移開，一股更加濃郁的酒香自裡面傳來，站在洞口只是深深的吸一口便可以感覺到濃烈的酒氣從喉間湧入，整個喉嚨頓時如火燒一般滾燙起來。
不理會一旁寒洛眼中的驚訝，石九隨著寒猛邁步向石室中走去。
在後面的大長老和寒洛則是看到隨著石九一步一步的走向石室，石九身上裸露在外面的皮膚也開始變得如同燃燒一般，透出了一股詭異的火紅之色。
「這這這。。。」
寒洛指著石九那在紅光中有些模糊的身影，嘴唇有些哆嗦。
大長老之前在石屋中曾看到過石九變成如此模樣，以為是石九修煉的功法所致，是以現在顯得十分的淡定。
偏頭看了一旁哆嗦著指著石九的背影的寒洛，大長老皺了皺眉，同樣邁步向裡面走去。
「你你你。。。。」
寒洛看著大長老不理自己直接走了進去不由得有些著急，連忙在後面也跟了過去。
石室裡面並非如石九之前想像一般擺滿了大大小小的酒罈子，整個石室裡面空空蕩蕩的，只有靠近裡面的一側有一個巨大的水池，裡面有濃烈的酒氣傳來，想來這一整個池子裡面都是烈酒了。
之前聽到寒猛他們提到『酒池』石九心中就有所懷疑，眼前卻是證實了石九心中的想法。
「酒池中的酒水都是從那裡面導入進來的，」寒猛伸手指向酒池裡面的一處山壁，石九順著他的手勢看去，果然看到了三個手臂粗細的青竹嵌在石壁內，正有一股股清冽的酒水泛著酒香從上面流下來。
「那裡溜過來的只是普通的烈酒，」寒猛向石九說道，「只有在這酒池裡過一遍，飲起來才會有火燒一般的感覺。」
石九聞言不由得向酒池中看了過去，透過酒池中清冽的酒水，可以看到酒池底部有一團人頭大小的火紅色影子在搖曳不停，猛一看去就如長在酒池底部的一朵紅花一般。
「這是？。。。」
石九指向酒池底部的紅色影子，向一旁的寒猛問道。
「咳。。。」石九的聲音剛傳出，站在眾人後面的寒洛突然重重咳了一聲，向寒猛猛打眼色。
大長老偏頭淡淡的看了他一眼，感受到大長老眼中的不悅之意寒洛面上不由得一僵，偏頭向石室的石壁看去，一副事不關己的模樣。
「這是烈火草」寒猛向石九笑了笑，解釋道，「這種草只生長在朔北以北大雪山巔上，那裡一年四季風雪不斷，只有在一年中最寒冷的時候這種草才會在那裡冒頭，說來也是稀奇，」寒猛笑道，「這烈火草長在冰天雪地之地，但自己本身卻是如烈火一般，平常人即便被它輕輕的劃一下便如火燒一般，因此便給它取名為烈火草。」
石九聞言眉頭不由得挑了挑，他心中隱隱有所感覺，這就是自己想要找的答案。
「這種草你們這裡還有多少？」石九問道。
寒猛聞言不由得愣了愣，看向一旁的大長老。
「烈火草數量稀少，更加上儲存不易，我族中至今也只餘三株。」大長老輕聲道，「若大將軍有需要，儘管拿去便是。」
石九聞言默了默，搖頭道「這倒是不必。」
雖然知道如今的寒族有求於自己，自己的要求只要不過分他們都會盡力滿足，但看到寒洛和寒猛緊張的神色便可推測出這烈火草定然不是一般的稀少，如果自己拿走的話他們雖然表面上不會說什麼，但心底里可就說不準了，由此而對自己心生不滿也不是沒有可能，石九可不想莫名其妙的給自己招一個敵人。
石九聲音傳出，可以感覺到一旁的寒猛和後面一直假裝觀察四周石壁的寒洛都輕輕鬆了口氣。
能讓實力達到萬夫長的兩人如此緊張，石九心中隱隱感覺到這烈火草的採摘不會那麼容易。
將這件事暫時放在一旁，石九看向一旁的大長老，問道，「大長老可知這周圍哪裡有山鷹的巢穴，我來的時候身邊帶了一個小姑娘，在山壁上遇到了一隻山鷹，那小姑娘被山鷹擄走，至今還沒有消息。」
大長老聞言想了想，沉聲道，「據我所知，這周圍只有一個山鷹的巢穴，就在烈火草生長地的不遠處，那些山鷹也算是烈火草外圍的守衛了，每年去取烈火草都要和它們打一場交道。」
「哦！」石九聞言不由得有些驚訝，沒想到這其中還有這樣的聯繫。
「大將軍所說的那個小姑娘被山鷹擄走，如果不儘快前去營救的話，恐怕會凶多吉少啊！」寒猛在一旁嘆道，「山鷹的食量很大，而且這雪原上食物很少，野獸餓肚子是常有的事，一旦山鷹到了巢穴，到時候那小丫頭恐怕就。。。」
寒猛的話沒有說完，但在場的人都明白他的意思。
想了想，石九看向寒猛，說道「我那位故人實力不凡，在這雪原上自保無虞，現在去營救那小姑娘乃是當務之急，不如這樣，我們兵分兩路，找一名熟悉道路的嚮導給我，我去山鷹巢穴那邊，至於我那位故人的消息就要勞煩族長派人去尋找了。」
寒猛聞言點頭道，「你放心，族中的人手隨時可以出發。」
一旁的寒洛看看這個，再看看那個，有些聽不明白兩人在說些什麼。
「山鷹巢穴那邊就由老夫陪你一起去吧，」大長老突然開口道，「那裡環境複雜，風雪也要比山下猛烈的多，一般人不熟悉道路不說，如果沒有宗師境界的實力，面對那些山鷹也會有些危險。」
見石九皺起眉頭，大長老擺了擺手，笑道，「無妨，族中每年的烈火草都是老夫親自前往收取，對那裡已是輕車熟路，不會有什麼問題的，而且今年的烈火草馬上就要到了採摘的時候，過幾天我也還是要到那裡走一趟的！」
見大長老這麼堅持，石九也只得由他，點頭道，「事不宜遲，今晚出發如何？」
大長老聞言點頭道，「也好，早一刻前去便多一份把握。」
「我這就去命人準備。」寒猛沉聲道，說完便邁步向外面走去，身影轉眼間便消失在石室內。
石九再次向酒池中看了眼，邁步向外面走去。
「唉。。。」寒洛在後面抬了抬手想要問些什麼，但幾人的身影轉瞬便消失在石室內，只留下寒洛一人在原地愣神。。。